載福老臉鬧得通紅，連連擺手，玉笛歡快地笑了出來。

  明玥隔著屏風淡笑，隨後便叫載福退下了。

  第二日雪晴了，明玥出門之時便瞧見外頭丫頭仆婦們清掃院落，井然有條，蘇霆和蘇夫人定著的回府日程便在月初，鎮南侯府免不得便是上下一片忙碌。

  祥安苑裏頭也安生不少，也不知是做賊心虛還是另謀他計，明玥看了一眼收回眼睛來，正要轉身往回走，卻聽見前頭傳來一道叫聲。

  “嫂嫂。”

  她側身去看，隻見蘇鐸不知何時到了前院處，疾步往前行來。

  明玥緩緩頷首，並不願與他多費什麽話，便要繼續走，蘇鐸很少得見佳人，如今剛從府外回來，卻正好撞見，叫他心中如何不喜？

  他趕緊上前去，身旁的玉笛柳眉倒豎，凶狠地看著他，他訕訕一笑倒後退了半步，卻仍不離不棄地立在原地，看著明玥低聲道：“蘇鐸這幾日都在府外，倒是少見嫂嫂的麵，不知這幾日府中可好？”

  明玥瞅了他一眼，心中冷笑，沒有你們一家子這府裏頭能更安生，“尚可。”

  見她惜字如金，蘇鐸不免失望，隻是立在他身前，隻察覺出一陣莫名的幽香侵入鼻端，頗有一股讓人魂牽夢繞之感。

  明玥懶得和他廢話太多，說完了話調頭就走，折柳和玉笛一左一右跟上，將她護得牢牢地，蘇鐸立在原地，頗有幾分悵然。

  回到了毓熙院中，坐下沒多久，卻見明義進來傳話，說是明威到了。

  她這兩日忙的有些糊塗，聞言還詫異了幾分，明威來做什麽？不過轉念之間，便想了起來，神色一肅叫人去請。

  明威進了內院之後，恭敬行禮，看著毓熙院上下多半都是明玥陪嫁來的丫頭仆人，還有些許麵生的，像是鎮南侯府的，見他來眉頭都不皺一下，隻是側身避開自己忙自己的。

  他心中暗暗點頭，隨後進了屋子，拜見了明玥，將事情籠統一說，明玥眉頭皺的死緊。

  “你是說，母親的病與熏香有幹係？”

  明威點了點頭，抬頭道：“屬下徹查了夫人院子中的一切，從飲食起居再到一應所用物品，均沒有遺漏，後來瞧著夫人的熏香不再用了，精神倒一日比一日的好，這才起了疑心，取了先前的來看。”

  明玥緊緊地皺著眉，“可那‘和羅香’是母親常用的，一直都是好好的，怎麽眼下卻出了事了？”

  明威接著又道，“這個屬下也早想過，是以便拿著那香料去請教了城中香料鋪子，那掌櫃的說和羅香是好的，珍貴難得，隻是卻不能與另一味香同燃。”

  “什麽？”

  “‘辛羅香’。”明威輕輕地答道，抬起頭來看著明玥道：“此香與‘和羅香’同出一脈，是暹羅傳入的和羅果子所製，隻不過‘和羅香’是枝葉所造，而‘辛羅香’卻是果實所造，此物有淡香，卻使人暈眩，尤其果實藥性更重，枝葉卻並無多少毒性，也愈發珍貴，而果實的毒性製香匠人們卻不好全部提煉出來，所以才有了‘辛羅香’。”

  明威說了一大串，明玥壓根就沒聽到耳朵裏去，她就關注了一點，這“辛羅香”是怎麽到明夫人身邊的？

  她拋出這個疑問，明威搖搖頭道：“‘辛羅香’多半是醫館買去，作醫治所用，屬下查了京中所有的香料鋪子，將軍府的人均無人去買這個。”

  “若是有人買，自也不會用自己的真姓名，此事還需的勞煩明威大哥了。”明玥緩緩說道。

  明威點頭稱是，表示義不容辭，退下的時候突然想到，將軍府的人名字不曾在冊，可做徒大人家付家卻買了這樣的香料，在自己慣買的例香中額外買了辛羅香，也不知是何緣故？

  念頭一閃而過，他到底是沒有說出來，恭敬地退下了。

  明玥握著手中的珍珠手串，珠子碰在一塊，咯咯噠噠地想著，她想了好一會兒，才緩緩地舒了口氣，此事急不得，為今之計，先叫彎刀和胭脂嚴加看著明夫人的衣食起居和周邊人員。

  晴日暖陽中，鎮南侯府的當家侯爺和主母終於從“度假”中歸來，明玥一身錦衣立在門口，遠看著迤邐的車隊緩緩行駛而來，嘴角的抽搐狠狠地克製住了。

  蘇霆從車馬上下來，一身墨色錦裘，襯得他精神甚好，一點也不像是染過小疾的模樣，他嗬嗬地捋了捋胡子，轉身扶著蘇夫人從車馬上下來。

  蘇夫人在車馬下立定，這才見她眉眼開朗，心情愉快，似是比去之前還胖了些，容光煥發皮膚都愈發瑩潤了，瞧著不說比年輕的杜姨娘好，但比蘇樊氏來看，卻至少年輕個七八歲是綽綽有餘。

  蘇樊氏看見蘇夫人的一瞬間，心中便頗有幾分怨言，若她是侯夫人，自也不用日日操心這個操心那個，看完丈夫看兒子，鎮日裏沒個消停。

  明玥率人上前迎接，接過蘇夫人的胳膊，緩緩笑道：“恭迎父親母親回府，這些日子實在‘勞累’了。”

  蘇夫人拍了拍她的手，眼睛笑眯眯的，低聲道：“辛苦我兒了。”

  走到正門廊下，候著的眾人這才齊齊行禮，蘇霆揮手叫眾人起來，笑嗬嗬地道：“都是自家人，不必拘禮。”

  蘇樊氏動了動唇，笑著走上前來，親親熱熱地看著蘇夫人道：“弟妹這一趟去那溫泉莊子上，果然是好，瞧著氣色都好了許多。”

  蘇夫人扭過頭來緩緩而笑，低聲道：“隻可惜眼下天冷，那溫泉莊子需的修整，要不然可想再多呆些時日呢。”

  蘇樊氏看著蘇夫人緩笑，眼角的皺紋卻並不多，低頭之間卻還有一股說不出的韻味，果是養尊處優錦衣玉食的人，就是不一樣。

  她壓著泛酸的心口，不尷不尬地道：“是是，也不知道我什麽時候能有機緣也去瞧一瞧。”

  明玥別開眼睛，當做沒聽見，蘇夫人卻是笑了出來道：“那怕是得等到明年了。”蘇樊氏咬著牙根，訕訕地笑了笑，心道等到明年，還不知道是個什麽情形呢？到時候豈用得著你？

  說話間眾人便都回了正堂，那溫泉莊子京城外頭，一趟需得半天，進了正堂之後，見眾人都還未退下，蘇夫人便扶了扶額頭，隻說有些勞累。

  明玥忍不住腹誹，臉蛋油光水滑的，比這府中的多少年輕人瞧著都有精神，這會兒竟勞累了？

  誰知道蘇霆還十分捧妻子的臭腳，聞言便道：“是了，前些日子我身染小疾，都是夫人盡心照料才致好轉，這一番前去倒沒讓夫人好好歇歇，誠是我的不是。”

  明玥冷眼看著兩人做戲，僵硬地扭過頭去，而載福站在一邊臉上也像是被人劈了一道，他都聽下頭人說了，侯爺此番前去隻能算是陪玩，夫人要上山他得跟著上山，要下水得跟著下水，那“小疾”也隻是因為下山時不小心刮破了手臂而已，眼下瞧著倒似他在外頭生了一場大病一般。

  看著兩人的模樣，折柳和玉笛倒是饒有興趣，心中感動地看著這老夫老妻，她們已經見怪不怪了，畢竟明德和明夫人時不時地也會來上這麽一出，早就成了她們心裏的楷模，等自己回頭成了親嫁了人，也定要和夫婿這般過一輩子才好。

  見兩人這般，其餘人都尷尬的麵麵相覷，明玥率先領人告退，見明玥都走了，眾人也隻好先行退下。

  出了正堂，折柳和玉笛咬耳朵，嘻嘻笑著說蘇侯爺和夫人感情可真是好，一點也不比將軍和夫人的差。

  明玥聽著小丫頭胡言亂語，卻也沒有製止，隻是抬起頭來望著房頂上的一處殘雪，良久之後默不作聲。

  折柳看在眼中，趕緊扯了扯說的興起的玉笛，世子妃定是看到侯爺和夫人感情要好，感懷自身，世子不爭氣，兩人感情不睦，成婚半載一次也沒有回來過，這感情如何能好？

  兩人俱把無奈和憐惜的目光看向了明玥，實則明玥並非是想著這個，她隻不過是在想，父親母親感情都這樣好，她到時候如何辦才好？難道還能拋下所有揚長而去嗎？

  她低下頭不再言語，徑自回了毓熙院。

  蘇霆夫婦二人回府的日子，蘇霖把蘇雷的官職也給定下了，從六品承議郎，是個閑散官職又不是身居機要部門，全無半分油水可撈。

  消息傳過來的時候，蘇雷倒是沒說什麽，他本就才能平平，身處機要部門還不知道能不能捋清，而這樣的位置就很好，待日後做得久了，再由蘇霆和蘇霖疏通門路，往上升一升也不是不可能。

  蘇樊氏卻不甘願了，這從六品算是怎麽回事？在衡州的時候，好歹也是個五品官，怎麽到了京城反倒降下來了，她嚴重懷疑蘇霖是因為南園鬧鬼的事情，懷恨在心故意為之。

  蘇霖實在懶得多加理會，明麵上過得去也就罷了，蘇樊氏傳話來問時，他不輕不重地回了一句，“若大嫂覺得此番不成，自可去托旁人幫忙，他沒能力隻能幫到這個份兒上！”

  蘇樊氏聽了回話，氣得差點仰倒，可也不敢真去鬧騰，而蘇霆那邊，是不問世事，此番要給蘇雷找個差事來做，也是他提議的，若是再去未免難看些。

  躊躇之間，蘇雷倒是扭過頭來勸慰了妻子兩句，蘇樊氏憤憤不平了兩句，此事便就這麽做定了。

  待蘇雷開始走馬上任之後，府中倒沒顯得多麽清淨，反倒是愈發的熱鬧了。

  眼看著入了冬，各處的衣裳都裁好送去，蘇鈴率先跳出來表達不滿，理由是她如今也是官家女子，怎麽這衣裳物料還不如蘇錦和蘇鑲的好？

  明玥懶得理會，權當沒聽見，卻被蘇鈴愈發地鬧了起來，還到毓熙院裏頭鬧事，正逢明珊帶著明夫人給明玥捎的東西前來做客。

  蘇鈴看見明珊一身紫色織錦長裙，裙擺上點綴著梅花點點，還有銀線金絲勾勒，外頭披著一件兔毛灰鼠披風，領口處的一圈雪白風毛出的極好，更映襯著她的臉頰如玉雪般瑩潤潔白，烏黑如墨的發絲輕披肩背，挽了個朝雲留仙髻，簪著紫玉琉璃流蘇步搖，還有著其他的青玉花鈿扣，整個人望之便如一團軟雲似的，又富貴又清雅。

  蘇鈴看在眼中，幾乎紅了眼，這些東西連她都沒有，憑什麽明珊會有，她還是一個無父無母的卑弱女子，怎麽能比她一個六品官家女看著還要好？

  明珊手中攏著錦緞兔毛手籠，奇怪地看了蘇鈴一眼，輕輕地笑道：“人都說冤有頭債有主，便是鈴姑娘不高興身上的穿著打扮，也該是與自己的娘親說，這到底是鎮南侯府又不是承議郎府邸，怎地跑到我姐姐院子裏說個什麽？”

  明玥坐在裏屋，眉頭微揚，嘴角泛出一抹淡淡的微笑，折柳和玉笛聽得也很是痛快。

  “你——”蘇鈴氣結。

  明珊繼續開口冷笑道：“要是我，早就羞的不知道去哪兒呆著了，還這般耀武揚威的？鈴姑娘不若出去打聽打聽，那外頭六品官的姑娘遍地都是，有的還在家中刺繡貼補家用，哪兒有鈴姑娘這樣好的穿戴？”

  蘇鈴氣得不知如何是好，怒瞪著明珊道：“你算什麽？竟敢在這裏對我大呼小叫？”

  明珊毫不示弱，接連回話道：“我是不算什麽，但這屋子裏頭的世子妃是我長姐，我便不算什麽也算的什麽了？倒是鈴姑娘，隔房的姑娘我姐姐是短缺你什麽了不成？便在這裏這般做派？還說自己是官家女兒，誰家小姐會如你這般的，說出去別笑死人了！”

  明玥聞言忍不住笑出聲來，明珊這是跟誰學的，這般伶牙俐齒起來？往常她可不是這樣的。

  一旁的婢女和丫頭聽見明珊說的話，也都哄笑起來，就是，侯府裏供著大房一家白吃白喝，還連帶著四季衣裳都給做了，居然還敢來叫屈，可真是臉大，鬧騰個不休！是她們臊也臊死了！

  蘇鈴怎肯服氣，抬頭怒道：“世子妃既然掌家，那便應該一碗水端平，單隻祥安苑裏頭的丫鬟仆婦和旁人不同，連帶著我的也和旁人不同，這算怎麽回事？”

  “侯府的規製是侯府的規製，世子妃位比一品官，就是吃的用的宮裏頭也是有定數的