察覺到明玥神色冷了下來，蘇雷趕緊拽了拽妻子的袖子，和善笑道：“無妨無妨，世子妃隻說便是。”

  蘇樊氏輕哼一聲，從丈夫手中扯回自己的袍袖，隨後便坐端正了不發一語。

  反正她打定主意了，明玥要問什麽，她都說不知道。

  看著蘇樊氏擺出一副死豬不怕開水燙的架勢，明玥斂下眸中的嘲諷，卻按捺了一番自己的脾氣，才開口道：“倒也沒什麽，適才不過略敘幾句閑話罷了，此事何以非要開正堂請大老爺和夫人來此，也是因為是族中之事。”

  蘇雷聽得不甚明白，滿臉詢問狀。

  明玥繼續朗聲道：“今日隻不過是想問一問，伯父是要在京中長住還是如何？”

  “怎麽？難不成是要趕人了麽？”蘇樊氏聞言，登時柳眉倒豎，氣勢洶洶地看向明玥，隻是觸及到明玥冷淡的眼神後，心中突地打了個鼓。

  明玥覺得到了這會兒，自己實在是沒有必要再多給蘇樊氏半分好臉色，側眼瞟了一眼，玉笛當即大聲喝道：“世子妃說話，怎可隨意插話？”

  蘇樊氏被一個小丫頭給生生喝住，氣得臉龐鐵青，眼睛一鼓一鼓的，卻也不敢再多說，生怕明玥又搬出什麽不敬聖意的大帽子來扣在她頭上。

  明玥不理會她，繼續開口道：“此事原本是當由侯爺與伯父說的，隻是侯爺這些日子在莊子上染了小疾，一時半會兒回不得府，是以便來信告知，教我說了。”

  蘇雷額頭微出熱汗，心中打鼓不停，莫非弟弟是真的要趕走自己不成？可妻子的話還在耳畔，他戰戰兢兢地扭頭看了一眼妻子，隨後才答道：“世子妃請說。”

  “若是住些日子就回老家去倒也沒什麽，隻不過我聽說伯父在衡州原本擔的是從五品知州事，卻是因府中出了放貸逼死人命、強占良家民女和侵占土地的些許事，被人彈劾上去，便丟了差事。”明玥神情冷靜地很，像是在說跟自己無幹的事情。

  嗯，不過也是，確實和自己沒有多大幹係。

  她沒說一分，坐在堂下的蘇雷麵色就更白一分，臉色尷尬又難看，一會兒白一會兒紅，簡直跟個顏料缸似的。

  明玥早看了密報裏頭的內容，心裏頭也是鄙夷，不過還是為著給他們留些麵子，才叫侍奉的丫頭婆子都退下，隻留了自己的貼身丫頭在身邊，聽見這話，折柳和玉笛強忍著心中鄙夷才控製著麵部表情不動。

  “咳咳……是，是我管家不力。不、不過，都是家中惡仆所做，那些人我也早就按罪入獄的入獄，流放的流放了。”說了一句，蘇雷連忙解釋。

  明玥麵無表情，隻輕輕地“嗯”了一聲，道：“衡州家中如今已是待不得了，雖說還有祖產，但也不能就這般坐吃下去，父親來信說，雖伯父已是白身，可聽說是主動請辭算將功折罪，還有功名在身，若在京中長住，這麽著倒也不是辦法，不若還請伯父出任個什麽職位，由叔父去打點一二，想來沒什麽問題。”

  蘇樊氏原本聽著幾乎又要忍不住自己的衝動，開口說什麽這不就是趕人走的話，可聽著聽著臉色漸漸歡喜起來。

  雖然明玥適才說的都是事實，擺在台麵上都不好聽，可那都過去了。若是能給蘇雷再尋摸個什麽小官，那她到底還是官太太，出去結交豈不是還有麵子？

  明玥眼風掃到蘇樊氏抑製不住的歡喜，嘴角微翹卻不去理會她，隻去看蘇雷。

  蘇雷也是大喜過望，他原本就沒想到自己還能夠再做官兒，原本在衡州的知州事小官，他本是挺滿意的，平日裏閑暇，再加上祖產傍身，還有京中做侯爺的弟弟撐腰，自己更是鎮南侯府的庶長子，在衡州也算是極有地位名望的人，隻是妻子和兒子卻不肯消停，不時拿著銀子放印子錢，蘇鐸又是個喜好女色的，看中了誰不免就要帶回府中，一屋子的鶯鶯燕燕，買來的納來的搶來的應有盡有。

  是以死了幾個人，便被人給偷偷地告發了，時正任評績之時，風口浪尖上，一個不慎便跌落下來，正巧妻子卻突然發現了那封秘密文書，當即便請辭了官，舉家赴京城來了。

  住在侯府中，他是自在的，這府中是自己小時住過的，處處熟悉，更找回了當年公子哥兒的幾分滋味，養花弄鳥釣魚，自得其樂，再去做官兒倒是沒想過的。

  他麵色上一會兒猶豫一會兒堅定，也沒個準的，明玥坐在椅上也不著急，隻繼續等著，隻是搭在扶手上輕輕敲動的手指泄露出了她內心的幾分不耐。

  說實話，她不能理解蘇霆的這個舉動，蘇雷都這副模樣了，便知道做官也是個沒什麽能耐的，若真要給個什麽實權的官兒，受苦的不還是百姓。

  她心裏頭這麽想，臉上卻依舊平靜的很，反正信中說了，說上下打點的事情便交由三老爺去做，銀子侯府出，想他也不會多說什麽。

  明玥正低頭想著，卻聽蘇雷顫聲開口道：“若是這樣，那自是極好，多謝弟弟和世子妃了。”

  明玥抬起頭來，莞爾一笑，“伯父說的哪裏話？”

  蘇樊氏見兩人說話，記性不好又趕緊插嘴道：“若是能得個有實權的又輕閑的就更好了。”

  聞言，明玥臉上的神色都凝固了，幾乎想吐出什麽不善的言辭來，忍了又忍，才勉強說了一句，“此事由叔父打點，伯母若想要挑揀，到時候不若與叔父去說。”

  蘇樊氏訕訕地低下頭，也不再多說什麽，隻是臉上的歡喜卻實在掩藏不住。

  明玥說完了話，也實在覺得累了，當即便叫人去南園傳話，南園怕是也收到了蘇霆來的信，不過一會兒便回話來，說知道了。

  聽這回話的語氣，蘇霖的心緒好似不怎麽樣，明玥心頭卻突然開朗起來，幸災樂禍一般，也讓你知道知道，什麽叫做麻煩折磨。

  說定此事，便送走了兩人，明玥也轉身回到毓熙院。而一旁蘇雷和蘇樊氏並肩走回祥安苑，蘇樊氏猶自憤憤不平，“不過就是尋個官兒來做，倒是天大的人情似的，我早先嫁給你的時候怎沒看出你這嫡親的尊貴弟弟竟是這般人物？”

  蘇雷囁喏不做聲，蘇樊氏的聲音壓得極低，卻藏不住語氣中的怒氣。

  身後的丫鬟婆子一幹俱都沉默不語，蘇樊氏說了一會兒，才算泄出心中的幾番怒氣，想了想回頭去尋蘇霖說些好話，叫他尋個好些的官兒來才好。

  隻不過，他們在衡州的那些事都瞞得嚴嚴實實的，明玥怎麽會知道？想到這裏，她脊背上不由得出了一身冷汗，隨即趕緊想到，不，不可能！

  那文書也是她偶然間才得到的，誰也沒告訴，隻與一家四口和親近的人說了，那些都是他們的老人了，嘴是極嚴的，她定不可能知道。

  想來想去，已經到了祥安苑門口，從側旁小路上走過來一個人來，蘇樊氏定睛一看，卻是蘇鐸的隨身小廝蘇常。

  瞧見來人，她當即低喝了一聲，“鬼鬼祟祟的跑什麽呢！”

  蘇常聽見動靜，嚇了一跳，看見是這兩人，心中叫苦卻無奈的上前行禮，“老爺、夫人。”

  蘇樊氏杏眼圓瞪看著他，“你做什麽去？公子呢？”

  蘇常眼神飄移，吞吞吐吐地道：“公子在怡紅閣裏。”

  聽見這話，蘇樊氏的神色愈發難看，哼了一聲道：“公子在那裏，你不隨身伺候著回府幹什麽？”

  蘇常手一動，麵色更是尷尬了幾分，不知道如何作答。

  “還不快說？”蘇樊氏一聲厲喝，蘇常嚇得一抖，哭喪著臉道：“公子正與怡紅閣的楚楚姑娘喝酒，身上銀子不夠了，便叫小的回來取。”

  “不是說與幾個友人一道吃飯，尋差事門路嗎？”蘇樊氏瞪大了眼睛。

  “是……是這麽著的，不過那幾個小爺常去怡紅閣，公子總得做東請客才是。”蘇常替蘇鐸圓謊的次數多了，見蘇樊氏這麽一問，很快就回過神來。

  蘇樊氏擰著眉頭，還是有些心疼銀子，蘇雷在一旁道：“這京城家的公子哥兒去那等地方作宴吃飯的也是常事。”

  好說歹說的，蘇樊氏的麵色才算好看了些，抬手叫他滾了，蘇常抹著汗一溜煙地趕緊跑了，兩人繼續往屋中走去。

  進屋說了一會兒話，眼瞧著偏樓中女兒的房間燈火還亮著，蘇樊氏心頭一動，想去把這個好消息告訴蘇鈴，好歹以後她也是官家小姐了。

  到了偏樓上，隻聽見裏頭低聲竊竊私語的不知道說些什麽，還透著幾分雀躍和歡喜，蘇樊氏嘴角一抿微笑起來，示意叫丫頭推開門。

  屋子裏兩人正在桌子前看些什麽東西，聽見動靜當即嚇了一跳，差點栽了一跟頭，蘇鈴更是嚇得魂不附體，莫不是明玥發現了，然後來找她討要來了？

  回過頭來，見蘇樊氏站在門口，本是笑眯眯的臉龐僵硬轉換成狐疑的神色，看著兩人，“你們做什麽呢？”

  蘇鈴心口撲通跳了好幾下才恢複正常跳動，臉色潮紅卻似喝醉酒一般，抬起頭來趕緊將東西往裏頭塞塞，低聲道：“什麽也沒做。娘你這是幹什麽，怎麽偷偷摸摸的？嚇死我了。”

  “你個死丫頭，不做虧心事，不怕鬼敲門。”蘇鈴的這點掩飾伎倆在蘇樊氏麵前還不夠看的，她眉頭一沉，趕緊走上前去，拉扯開蘇鈴。

  蘇鈴卻站在桌邊不動，嘴裏兀自嚷嚷，“娘做什麽呢？我說一聲也不行。”

  話音還沒落，蘇樊氏已現出金剛大力，一把將她薅開了，定睛一看，卻看桌麵上赫然放著一支穿花蝴蝶赤金流蘇讚，做工精美，那綴下來的流蘇薄如蟬翼，輕巧細致，若是插在鬢間，定是迎風而動，窸窣作響，悅耳動聽。

  蘇樊氏在衡州何曾見過這樣精細的做工，就是進京之後珍寶齋裏的師傅才能勉強比得上，當即便有些震驚不已。

  “這、這打哪兒來的？”

  蘇鈴臉上一陣燒燙，硬著頭皮答道：“世子妃送與我的。”

  “她送給你？！”蘇樊氏的聲音拔高了兩個度，不可置信，明玥那樣的人居然會送這樣珍貴的東西給蘇鈴，她倆何時這般要好了？

  蘇鈴抬起頭強道：“怎麽不成？就是她送我的！”一旁的丫頭臉色動了動，趕緊低下了頭。

  蘇樊氏眼尖瞧見，厲聲喝道：“雪蕊兒，你說！”

  雪蕊兒害怕地抬起頭來，臉色糾結，看了看蘇鈴不敢開口，“我讓你說你就說，連我的話也敢不聽，就把你趕出府去！”

  雪蕊兒慌張起來，趕緊跪下，糾結了半晌之後才帶著哭腔道：“是姑娘從世子妃那裏拿的，世子妃並不知曉。”

  蘇樊氏一愣，偷的？

  蘇鈴麵色漲紅，恨怒地看著雪蕊兒，繃緊了嘴巴一句話也不說，十分尷尬。

  蘇樊氏愣了好半晌之後，覺得這個答案還不如適才蘇鈴說的是明玥送給她的，待回過神來，她倒是問出了一句八竿子打不著的話題，“你去她哪兒做什麽？什麽時候去的？”

  蘇鈴見事情已經被知曉，索性破罐子破摔，嘟著嘴道：“就今兒個！”

  今日眼瞧著要下雨，蘇樊氏怠懶不願出門，女兒請安之後便叫她回去了，卻不知是何時偷偷溜出門去的。

  “你去她哪兒做什麽？難不成她給咱們娘倆兒的羞辱還不夠？”蘇樊氏回過勁兒來當時大怒。

  蘇鈴梗著脖子道：“我可什麽都沒說，是娘常常說話受罰，可不是我。”

  “你——”蘇樊氏氣得眼睛都青了，恨不得伸手給她一巴掌，可看女兒又舍不得下手，最後隻憤憤地擰了一把，“她與你多少好處，你竟然這般幫著她說話？她若當真看得起你，這東西豈用得著你偷拿，還不是早就和蘇錦那個小蹄子一樣，送到你手中了！你們都是庶房嫡女，她母親還是個窩囊的，你也不如！”

  卻偏偏隻和庶三房的庶女攪合的厲害，沒的跌自個兒的身份，真是氣煞她也！

  蘇鈴聞言鼓著嘴巴半晌也沒說話，好一會兒才道：“她不喜母親，也不喜我，我也瞧出來了。隻是……”

  “隻是什麽？！”蘇樊氏皺緊了眉頭問道。