送走了蘇鐸，蘇樊氏這才放下了心中的幾分擔憂，兒子若能有官職，那她在侯府也能直起腰板來了，如若不然，日日這般舔著臉地住著，她也心中不快。

  蘇鈴臉上頗有幾分惱意，為何偏哥哥有了銀子，而她卻什麽都沒有？她平日裏出門，出手還沒有蘇鑲一個庶女闊綽，實在是丟人得緊。

  眼見著蘇鈴不快，蘇樊氏麵上一頓，隨即道：“等你哥哥有了官，難不成還沒有你的花用？事情得瞧個輕重緩急，再者說了，蘇鑲一個庶女，給你多花些銀錢，那也是她的榮幸。”

  好說歹說，蘇鈴這才半情不願的答應了。

  日子如水一般晃過，沒過幾日，平遠將軍府的小宴開始，明玥身為出嫁女也得回府，明夫人知道蘇家的境況，猶豫許久，到底還是給諸人下了帖子，邀請蘇夫人一道前去。

  蘇夫人推說身體不適，並備下重禮請明玥帶去，明玥點頭答應，孟氏身子本就不好，便讓她帶上蘇錦，既蘇錦帶上，那鎮南侯府的女眷少不得也都要帶上。

  蘇樊氏最是喜歡這等宴飲，怕是能結交不少達官貴人的女眷，可一想到是明家的小宴，便頗有幾分不願去之意。

  祥安苑中猶豫良久，蘇鈴卻是嫌在府中憋悶，思慮好一會兒，見蘇夫人和孟氏都不去，她去也實在顯眼尷尬，便叫蘇鈴和蘇錦、蘇鑲一道過去。好歹都是同輩人，明玥再如何，總不會自己家中那麽多人麵前對誰有所偏頗。

  一行五個女孩兒便收拾停當，出門跟著明玥去了。

  明珊早就回去幫明夫人打點，是以這一回便是四個人一道去，明玥叫蘇錦陪著自己坐上車馬，後頭備著一輛平頭小轎，侍奉丫鬟婆子都坐在後頭的車馬上，又叫飛騎衛和家丁跟著，便浩浩蕩蕩地出發了。

  她身為出嫁女，自然回府的早，剛到平遠將軍府門口，管家便笑著來迎，“大小姐安。”

  明玥點點頭，瞧著府中上下裏外井然有序，丫鬟仆從們來回穿梭，心中欣慰，便帶著幾個丫頭往正院而去。

  明珊早兩日回來，眼下正忙得如陀螺一般，明玥先行見到的便是明夫人，除了回門那一日，這倒是明玥第一次回府，雖說也並未隔得太久，可明夫人思念女兒，一看見就險些落下淚來。

  彎刀連忙上前扶著，笑眯眯道：“夫人哭什麽？我瞧著大小姐如今容色更比先前還要嬌豔許多，這沒胖沒瘦，實在是好。”

  明玥心中也難過，可也知道眼下不是敘話的時候，笑著道：“母親怕什麽？難不成怕有人欺負我？”

  明夫人見她還有心思打趣，那就是過得還好，最起碼沒有雜七雜八的人能在她麵前使些什麽臉色，破涕為笑放了心，見後頭跟著蘇家的幾個女孩，便連忙叫人陪著上茶點。

  蘇鈴一進平遠將軍府的時候，瞧著四下擺設沒有鎮南侯府豪奢，雖說院子瞧著比鎮南侯府也沒小上多少，可一應的擺設和庭院，沒有鎮南侯府那般的小橋流水，景致頗好，便撅了噘嘴。

  這般人家，有什麽好得意的？

  蘇錦與明玥交好，自然不會多看什麽，再者說她覺得平遠將軍府挺好的，這般廳堂開闊，家中的丫頭侍女都精神爽利，手腳利落，待人也和氣大方，與鎮日裏規矩繁多的鎮南侯府更讓她喜歡幾分。

  蘇鈴沒有什麽見識，蘇鑲可是知道的，別看平遠將軍府這般，家底也豐厚著呢，當日大婚之時，她也是見識到了豪門貴族的嫁妝，私心裏還暗自比較過，自己若他日成婚，能有明玥的一半排場已經了不得了。

  更何況，便是平遠將軍府府匾的那幾個大字，並著正堂裏的這“金刀鐵馬”匾額俱是文武皇帝兩代君主親筆所提，更是滿京城的武將家中獨一份。

  她收起輕忽之心，瞧著蘇鈴下拉著嘴角的神態，眼中頗有幾分譏誚，到底是衡州出來的，土氣也就罷了，還這般的沒有見識。

  明夫人在上與蘇錦說著話，心中也十分喜愛這個秀美可人的女孩，反觀其他兩個，一個垂著頭默然不語，眼角眉梢卻帶著幾分不屑似的，卻不知為何，另一個倒是臉上帶笑，隻不過眉眼卻有些流俗，雖不失為一個美人，但相比高門淑女來看，卻還是差點火候。

  雖然心中這般想，到底是蘇家的女眷，明夫人叫丫頭們小心伺候，陪著四處走走。

  蘇鈴蘇鑲兩人見明夫人也不和自己多說話，反和家中最不受寵的蘇錦多說幾句，心中不滿在這兒待著也沒什麽趣味，便點頭答應了，出了門。

  一出門，明夫人便活泛了許多，笑著問了蘇錦幾句話，蘇錦答道：“謝伯母費心了，伯母先些時候送來的雪參極好，母親吃了病好了些許，還叫錦兒這回來定好好謝謝伯母呢。”

  明夫人笑得合不攏嘴，連聲道：“有用就好，有用就好，那是先些年在北疆帶回來的雪參，尋常人參隻怕性熱，你母親這些年沒少吃，卻也沒什麽效用，隻怕她受不住，我便想到了這個，那雪參長在雪窩子裏頭，寒熱相補，於身體虛弱之人用著極好。”

  蘇錦知道明夫人這是誠心實意，心中感激，又道謝了好一番，明夫人連連推讓，明玥在一旁看著，心中生笑，道：“這錦妹妹與母親倒是投緣，我瞧著便為著這事就能說上半日了。”

  眾人在一旁哄笑開來，蘇錦頗有幾分不好意思地低了頭，明夫人嗔怪地看了女兒一眼，她早些打聽到鎮南侯府嫡生二房和庶生三房比鄰而居，當家主母孟氏乃是山東府孟氏後裔，雖是偏支小房，可也是大家族裏出來的，自幼習孔孟之道，和善溫厚知禮，於明玥也很好，這才費了心思。

  如今看來，這心思倒是不白費，孟氏果是個不錯的人，想來在那地方也能待明玥好。眼見著蘇錦和明玥親厚，說話笑鬧，和明珊也是差不多，心中更是欣慰至極。說笑了一會兒，明珊這才忙裏偷閑過來，向明夫人稟報了適才打理女眷入席布置，明夫人聽了又指出一二點不妥來，吩咐下頭人去調整，忙活了好一會兒這才停當。

  明夫人指著凳子叫她坐下說話歇歇，明珊笑眯眯地道：“還是托了長姐和錦姑娘的福，到底是能喝口茶了。”

  “賊丫頭，莫非說我刻薄了？”明夫人笑眯眯地回答，明珊連忙撒嬌，“珊兒與長姐說兩句笑話也不成？伯母倒是和長姐爭競這個？”

  眾人哄笑，明玥也笑著打量明珊，兩日不見明珊這兩日想來確實忙碌，眼瞧著精氣神都不一樣了，一身淡紫色束腰流雲裙，上身穿著窄袖薄夾襖，領口的鑲邊繁複，更襯得她氣色嬌豔，矜貴脫俗，心中明白明夫人的用意，雖然還猶豫眼下是不是太早了，但知道好歹是打消了祁淵和明珊的這樁子事，心裏放心不少。

  見眾人笑，明玥也淡淡地接了一句，“是了，如今瞧著母親都吃起三妹妹的醋了，這以後還不知如何是好呢？”

  聞言眾人更是笑得連眼睛都飛了出來，蘇錦陪坐在一旁也吃吃發笑，心道平遠將軍府就是氣氛和樂，她很是喜歡。

  說笑過一陣之後，管家便來報，說是平南伯夫人來了，明夫人自要起身去迎，便將幾個女孩留在了屋子裏，知道平南伯夫人此番前來身邊沒有女眷，便是長媳祁氏有了身孕不便出門，定是帶著次子薛側，便起身告退。

  明玥也就罷了，可還有兩個未成婚的女孩在，在一處多有不便。

  三人出了正堂，便往拂劍軒而去，這院子明玥出嫁後照常留著，為的便是回娘家不僅能住，還能略作待客之用。

  往拂劍軒走，明玥心中頗為奇怪，扭頭問道：“哥哥這會兒去哪兒了？”按照往常，明璟知道她要回來，定是守著等著她到不肯出門。

  明珊笑眯眯地答道：“哥哥這幾日都忙碌，也不知道在忙什麽？聽說宋姑娘要來，早些日子就在外頭不知道搗鼓什麽，明安偷偷告訴我說，哥哥好似是在備禮送給宋姑娘呢。”

  千年不變的木頭疙瘩也開了花，知道變通了，明玥忍不住失笑，從小到大，便是在官學裏頭還是在別處，瞧著明璟爽朗利落心生歡喜的女孩不知多少，可偏偏他素來不往心裏去，如今倒是會這手了，孺子可教也！

  蘇錦在旁聽著，心中暗暗明白，也不多說，隻和兩人一塊說笑。

  又過了好一會兒，眼瞧著府中的喧鬧聲大了些，明玥知道來客不少了，便叫身邊的折柳去請蘇鈴和蘇鑲回來，這不是在鎮南侯府，這倆人在一塊，若是出了岔子，誰麵上都難看。

  折柳應了一聲，急急去請，倒是沒耽誤多少工夫，不一會兒兩人就隨著一塊回來了。

  見拂劍軒上下幹淨整潔，都是女子閨房擺設裝扮，心中明白這是明玥未出閣前的住處，見一應還是先前打扮，心中頗有幾分吃味。

  別的人家女兒出嫁後，那房子便用來另作他用，可不像這般的還單獨空著，留著備用。

  不過平遠將軍府地方大屋子多，主子也就這三四個，再怎麽著這屋子都是夠用的，再者說有女兒控妹妹控的明德和明璟在，兩人閑來無事還要來拂劍軒裏頭睹物思人一番呢。

  明玥叫兩人坐下閑談說話，蘇鈴倒是和蘇鑲說話，明玥閉眼小憩，蘇錦和明珊圍在一處說話，折柳站在一旁遠遠看著，心中忍不住苦笑。

  不過就五個人，也太過涇渭分明了些，不過看明玥絲毫沒有覺得有什麽不妥的樣子，便也不當回事了。

  又過了半晌，前院來人傳話，叫人一道過去，明玥這才起身，整理了妝容之後便帶著四個女孩一道過去。

  剛過去前院便瞧見幾個女孩在院子裏說說笑笑，很明顯是各家夫人帶來的女眷，幾人一一見禮過後，蘇鑲倒是有幾個交好的女孩，在這兒碰見了，當即便帶著蘇鈴留著一塊說笑了。

  明玥沒說什麽，隻側頭叫丫頭陪侍著，這才帶著剩下的往前頭走。

  正院裏頭，明夫人正與眾人笑著說話，俱是京中名門女眷之家，平南伯薛夫人在一旁笑著道：“向來你都是憊懶，最不喜操持這等宴飲，隻有吃的份兒，如今可也自己管起來了。”

  明夫人麵上帶笑，隻點頭道：“這該躲的到底還是躲不過去啊。”

  眾人賠笑，見明玥帶著兩個女孩一道來，品階略低的都笑著起身見禮，明玥識出幾家是與母親交好的，連忙推辭不受，一番推讓之後這才又坐下。

  明玥出嫁之後，鎮南侯府的一應糟心事滿京城都知道，可眼下是明夫人設宴，誰會想不開多提這樁事，可沒了這話頭做引子，宋語墨和明璟的婚事雖已算是暗中定下，可還沒到明麵上也不能說。

  隻是苦了來參宴的眾夫人，絞盡腦汁的想別的話題來暖場麵。

  有人瞧見蘇錦，眼前一亮，這便是一個很好的話頭，“這親家姑娘長得可真好，像是畫裏走出來似的，是個齊整孩子。隻是先前怎麽不見你多出來走動呢？”

  蘇錦羞怯又有幾分尷尬，聞言起身見禮笑道：“家母病弱，不常出門，我在家中照看母親，夫人這才不曾見過。”

  那夫人聞言“哦”了一聲，母親病弱，那也不知道女兒會不會身體不好，先前心頭還有的幾分想法便磨滅掉不少。

  “是個孝順的孩子，可真是不容易，這我家那丫頭像這般大的歲數，還隻知道玩兒呢。”一旁的一個夫人倒是讚不絕口。

  明玥聽著這話，心中明白，一向這些話題她是不摻和的，扭頭看了看蘇錦，沉思片刻道：“我這妹妹聰靈乖巧，孝順有加，便是我那嬸母還是山東府孟聖人的後代呢。”

  一說起這個，不少人家夫人便來了精神。

  孔孟後代，那說出去可真是有些了不得呢，扭頭看向蘇錦的目光都熱切了幾分。

  蘇錦羞怯的滿麵通紅，她怎麽不知明玥的意思，可這事便是攤到誰身上，也得先羞怯個好一會兒才算作罷。

  明夫人更是驚訝地看著女兒，她一向都不喜歡多費這些口舌，怎麽眼下倒替蘇錦說氣話來了？