皇後笑得如一朵花一般，笑眯眯地道：“姑母當真是知本宮心意，正是我那妹妹。”

  慶和長公主笑道：“都聽說夏二姑娘在順和府亦是名媛閨秀，才學脾性俱佳，我還想向皇後討帖子去請呢，焉有不帶著的道理？你且放心，我定然好好護著她，不叫皇後擔心。”

  “謝過姑母。”皇後笑眯眯地答道。

  明玥在一旁聽著，心中卻是一動，夏國公回京了？夏國公乃是皇後的母家，在西江是封疆大吏，皇後自幼也在夏國公府養過一段時間，與夏家感情甚篤。

  夏家二姑娘也正是夏家的嫡親姑娘，身份尊貴，如今又有皇後姐姐這樣的靠山，怕日後在京中定是會風頭無兩。

  倒也奇怪，怎麽誰家都有上京的人？她忍不住掠起一抹笑意來。

  她兀自沉思，卻不防一旁的嬤嬤瞧見她的笑意，忽而出聲發問道：“世子妃因何發笑？”

  這一出聲，皇後和慶和長公主都扭過頭來看她，隻見她容色卓絕的臉上噙著一抹淡淡的笑意，似是嘲諷又似是淺笑。

  明玥回過神來，心中猛然一頓，隨即斂了一抹笑意，掛上一抹微怨卻強自克製淡然的模樣，“臣妾是在替皇後娘娘歡喜，可以與家人相聚，又能見到妹妹。實則……說來也是巧的，這幾日也有信遞到侯府，說是衡州老家的伯父也進京團聚來了。”

  衡州老家？皇後微一眯眸，正在思索，卻聽慶和長公主笑道：“衡州老家？莫不是蘇侯爺的庶長兄？”

  她在京中這麽多年，想來幼年時也是知道蘇家的情形的，明玥點了點頭，神色一直保持著。

  皇後這才了然，看了她一眼斟酌詞句笑道：“這樣也好，到底是一家人，進京團聚也是好的。”

  慶和長公主笑了一聲，道：“皇後娘娘是有所不知，這有的人家回京是皆大歡喜，可有的人家卻未必啊。”

  這話說得有深意，皇後心中了然，思索一二隨即道：“民間有雲，家家有本難念的經，此事原也正常，隻不過你到底是宮中賜婚敕封的世子妃，想來便是為難也不敢為難到你頭上去。”

  明玥等的就是這句話，聞言便離座起身矮身拜了下去，“多謝皇後娘娘垂憐。”

  “好了丫頭，皇後娘娘疼愛你的心旁人可是也比不上的，還不快謝恩。”慶和長公主笑著在一旁說道。

  明玥應聲是，還要再拜皇後卻笑著叫嬤嬤把她扶了起來，又說了一會兒話，才叫她出宮家去。

  坐在馬車上，明玥揉了揉保持的有些僵硬的臉龐，這很有分寸地拿捏表情也是一件十分累人的事情啊。不過……她已經達成目的了，費些工夫也是應當的。

  車駕出了宮，便往鎮南侯府而去，瞧著從宮中帶回來的賞賜，眾人眼都直了，蘇霆和蘇夫人眼中微帶笑意，隨即便在正屋之中不再出來了。

  毓熙院中，明玥剛回到房中，不過多久外頭便來稟報，說是南園四姑娘來了。

  自從知道了大房要來京的消息，鎮南侯府和南園的排行便改成了大排行了，原本在家中是大姑娘的蘇錦，如今也是四姑娘了。

  長房有一子一女，長子蘇鐸比蘇鈺小一歲，比蘇銳年長，還有一個女兒蘇鈴比蘇錦小上半個月，按照排行來說，蘇錦自然就是四姑娘了。

  明玥想了想才反應過來，笑著點頭叫人請她進來，沒過會兒，一個煙綠百合長裙的少女便走了進來，進門先行禮，一張秀氣的臉上很是可愛，“見過嫂嫂。”

  “過來坐罷。”明玥招呼她近前，蘇錦走近瞧見她桌案上擺著的東西，驚奇地瞪大了眼睛，“這東西可真好看。”

  明玥順著她的目光看去，都是皇後賞賜下來的釵環和布匹，宮裏的東西能不好麽？隨即笑道：“我挑了幾樣，很是適合你和嬸母，本來還想給你送去，等會兒你回去的時候直接帶回去。”

  蘇錦臉上一紅，連連推脫，這樣弄得好似她故意挑著這時候來要東西一樣，見她羞窘，明玥笑著打斷了她，“不用客氣，這東西多半我也戴不了那麽多，你便拿回去就是了。”

  折柳在一旁笑著勸道：“幸好四姑娘來了，倒省得奴婢跑一趟了，多謝四姑娘體恤我這小短腿了。”

  蘇錦撲哧一聲笑了出來，眾人笑作一團，見人人都和氣，倒也點點頭答應收下了。

  “嫂嫂收拾新院子，可是因為大伯父要來了？”蘇錦眨巴著眼睛問道。

  明玥一邊看著玉笛勾冊子，一邊點頭道：“是，不知是長住還是小住，卻總得先落腳，若在外頭未免落了閑話，反正侯府中空院子不少，住下也是綽綽有餘了。”

  蘇錦微蹙著眉頭，神色明顯並不高昂，看著她的模樣，明玥倒有幾分疑惑，“怎麽了？”

  “嫂嫂不知……”蘇錦咬了咬唇瓣，不知是該說不該說，過了好一會兒像是不吐不快似的道，“那長房大哥哥也就罷了，可五妹妹卻慣會欺負人。”

  蘇家長房這些年來也有入京小住過的，那位蘇鈴自然也是來過的，年紀小小卻不顧長幼，蠻橫跋扈，前些年還打碎了她房中的青花瓷瓶，那可是她外公送來的，還拒不認錯，最後不了了之。

  見到她的好東西都恨不得搜刮到自己身上去，問也不問強取豪奪，杜姨娘那處的因看管的嚴，而蘇鑲前兩年年紀還小，她下手得少，可她們兩人年紀相仿，最是合不來。

  明玥聽了她的話，忍不住笑了起來，摸了摸她的臉頰笑道：“旁人欺負你，要麽忍了自後不再提；要麽就還回去，讓她知道你不是好惹的，以後再也不敢這樣。”

  蘇錦聞言驚詫地瞪大了眼睛，還可以這樣的麽？她自幼受的教訓都是和為貴忍為上，孟氏都教導她不要與人爭執，自家姐妹爭了也就爭了，不必在意，何曾聽過這樣的話？

  明玥見她茫然，就知道她心裏頭在想什麽，緩緩道：“別人叫你心裏不痛快，你沒有還手，一是不想二是沒能耐，既然不想那就此事揭過，大度為懷，若是沒能耐，那就學能耐，讓旁人再也不敢瞧你不起，進退有矩，才是真本事。”

  蘇錦伏在桌麵上的身子緩緩直了起來，聽得很認真，明玥繼續道，“若是她欺負了你，你心裏實在憋屈，為何不還手？就算受了責罵，可以後總是不敢有人再這麽著了，一味的忍讓心裏又難受，這豈不是給自己找不痛快？”

  蘇錦眼睛眨了眨，突然覺得心底好似有了底氣一樣，抬起頭來道：“可我該怎麽教訓她，她才能乖乖的呢？”

  明玥看了她一眼，小小姑娘的臉上滿是惆悵，忍不住笑了起來，突然覺得自己像個壞人。

  蘇錦興高采烈地從毓熙院出去的時候，折柳忍不住看了一眼明玥，世子妃這麽做真的好嗎？

  明玥察覺到她的目光，神色自然淡定，“心軟的人下手不會太狠，能保全自己就很不錯了。難不成叫她一直怎麽被人欺負麽？”

  折柳一想也是，想起南園的情形，唏噓著歎了口氣，不再多說什麽。

  平遠將軍府和鎮南侯府都沒有這樣的難題，明德愛妻畏妻，就娶了一個，便是明夫人給的通房後來都遣散了，蘇霆蘇侯爺卻是當年為了娶蘇夫人，鬧過一場再不肯多娶的，後宅裏都挺平靜的，唯獨南園，一妻一妾還鬧得這樣不平。

  也不知道三老爺到底是有本事還是沒本事？她搖了搖頭沒有說話，轉頭將東西送到庫房中去了。

  蘇錦帶著明玥送的東西走過南園，回到萱蘭院中，卻被在園子裏踢毽子的蘇鑲瞧見了，十三歲的少女站在花樹底下，皺著眉頭看著蘇錦身後的丫頭捧著的盒子和布匹，上頭都覆著軟黃緞子，很明顯是宮裏賞賜下來的，恨恨地咬了咬牙。

  “那東西連我都沒有，她憑什麽有？！”

  身後的丫頭和仆婦看了一眼，隨即笑著奉承道：“姑娘何必去瞧哪個？咱們院子裏的好東西可比她多得多了。”

  “不成！那是宮裏的賞賜，我也要有！”蘇鑲並不是喜歡東西，而是那代表著宮中賞賜的榮耀，憑什麽蘇錦這個不受寵的有，反而她這個受寵的女兒沒有呢！

  丫頭和仆婦尷尬地對視了一眼，那東西是世子妃從宮中帶回來的，便是她要給誰，都是自己的心意，旁人也說不得，這可怎麽好呢？

  “世子妃眼下忙碌，不好到她跟前去，姑娘不妨去和老爺說說？”身邊的嬤嬤眯著眼睛笑了起來，明玥那裏不能下手，可蘇錦那裏還不是簡單得很。

  蘇鑲眼睛一亮，是啊，父親最疼愛她，若是他開口，蘇錦還不什麽都得乖乖奉上？

  是夜，蘇霖回到家中自然去了綺雯軒，卻見蘇鑲在一旁哭泣，杜姨娘不住地勸慰著，他心頭疑惑，“鑲兒這是怎麽了？”

  杜姨娘扭過頭來，臉上是又氣又委屈的表情，“老爺不必理會這丫頭，沒來由地給老爺尋麻煩？”

  這樣一聽，蘇霖就皺起眉頭來，沉聲問道：“到底怎麽了？”

  見杜姨娘還是不肯說，蘇霖便轉過頭來哼聲問身邊的丫頭，“六小姐到底怎麽了？”

  丫頭怯怯地答道：“今日四姑娘去了侯府，世子妃賞了東西，卻都拿到萱蘭院去了，六姑娘去和四姑娘說話，四姑娘還以為六姑娘是問她要東西，說了些不好聽的話就把姑娘給趕出來了。”

  聞言，蘇霖當即大怒，一掌拍在桌案上，震得那桌案上的白底紅色連枝紋果盤裏的果子都滾落了下來，“混賬！”

  聽到這裏，蘇鑲才扭過頭來，委屈地道：“我原是不該這樣的，那些都是世子妃給姐姐的東西，我沒有也是正常的。”

  杜姨娘聞言拿出帕子擦了擦眼淚，哭泣道：“妾身自知身份低微，可鑲兒到底是老爺的孩子啊，難不成因了妾身的緣故，孩子也不受待見了麽？這不是打老爺的臉麽？”

  蘇霖越聽越氣，當即便站起身來，往萱蘭院而去。

  見他一走，蘇鑲的眼淚便止住了，杜姨娘也不哭了，看著他的背影，嘴角露出一抹微笑來。

  是夜，萱蘭院中迎來了少見的蘇霖，可蘇霖卻是滿麵怒色，進門就直斥蘇錦不愛護弟妹，絲毫沒有長姐的榜樣，連個東西都藏藏掖掖，生怕別人得了，沒有一點大家閨秀的風範。

  蘇錦被氣得直哭，梗著脖子道：“這是宮中賞賜之物，世子妃嫂嫂給了我，我供著都還來不及，怎敢隨意給旁人？若是叫別人知道，豈非說我們不敬聖恩？”

  蘇霖生生被噎住，知道女兒說的有理，可為父的尊嚴卻似是被硬生生地打了一掌，當即怒不可遏想也不想，伸手便給了她一掌。

  打完之後他就後悔了，見蘇錦青白的臉上浮起重重的掌印，孟氏當即痛哭起來，連聲叫丫頭將東西收拾出來給綺雯軒送過去，同時抬頭看著蘇霖道：“老爺既然想給鑲兒東西，那這東西我們自是不留了，拿去便是。錦兒隻不過是按著道理做事，老爺何必這般痛罵帶打，既然她們喜歡，這東西拿去便是。”

  蘇霖自然後悔，可見妻子和女兒都這般硬氣的模樣，他倒有些下不來台，半晌之後一句話也沒說，哼著氣便走了。

  綺雯軒中得了東西，杜姨娘自然奉承至極，蘇霖躺在榻上不住地喘著粗氣，杜姨娘一邊揉捏著他的身體，一邊低聲道：“都是我和鑲兒不好，叫老爺生了這麽大的氣，若是傷了身子，我們母女可該怎麽辦？”

  蘇霖翻了個身，惱怒道：“這與你有何幹係？”

  杜姨娘眼中帶笑，語氣卻愈發委屈，“早知道夫人和四姑娘是不肯，我若是攔著老爺不讓老爺去便好了。”

  蘇鑲抬起頭來，臉上帶笑，心裏頭甭提多得意了，今日一早戴上這東西時，她也覺得眼花，這東西原該就是她的，怎麽能是蘇錦呢。

  想到這裏，不由喜道，“多謝母親。”杜姨娘臉都笑成了一朵花，笑著叫人扶起女兒道：“這有什麽好謝的，為了你和你弟弟，娘便是拚上性命都甘願。”

  蘇鑲甜甜地叫了一聲母親，便依偎在了她懷中。

  此事偃旗息鼓，孟氏不許蘇錦說出去，蘇錦在房中哭了兩日