杜姨娘帶著人和東西一路行至萱蘭院，院子裏頭雖不聞人聲，卻是從裏頭透出來的慌張無措氣息，正門都少人看守，徑自便走了進去。

  院子裏站了幾個仆婦和丫鬟，低頭竊竊私語不知道說些什麽，屋子裏透著燈火，還傳出一聲蘇錦微微的哭泣聲，“娘……”

  聽著那般哀切，自是知道孟氏頗有幾分不好，杜姨娘與王福家的對視一眼，嘴角彎起一個淡淡的弧度，隨即便隱沒而去。

  踏步行到院中時，那幾個丫頭才看見，瞧見她的身影麵色變了幾分卻也不好阻攔，待杜姨娘快走進屋子裏時才有人回過神來大聲稟報道：“姨娘來了。”

  裏頭孟氏躺在榻上，麵色灰白雙目緊閉，一旁的桶裏還有吐出來的穢物，而蘇錦坐在榻前，麵上帶淚的拿著錦帕擦拭她的臉，蘇銳坐在輪椅上，雙目緊緊地看著自己的母親，隱在袍袖下的手緊緊攥著，而蘇霖卻坐在窗下的炕床上一言不發。

  一旁還站著幾個仆婦，俱是孟氏帶來的陪房，原先還不止這些，隻是瞧著三房之中孟氏的地位也不過爾爾，背主而去。

  聽見傳報，蘇錦本是哭著的臉色倏地收了眼淚，抬起頭來滿目惱恨，蘇霖也抬起頭來卻正好瞧見女兒的神色，心中一動，麵色微微沉下來。

  而蘇銳卻是突然神色平靜下來了一般，默不作聲，手也鬆了開來。

  珠簾響動，未見人先聞其聲，“姐姐怎麽樣了？可是好了？玉娘，快些把這些東西拿到小廚房裏熬些補湯來，大夫呢？大夫可到了麽？”

  蘇錦心中幾乎冒起火來，暗暗地唾罵了一句，“假惺惺！”

  說話間，杜姨娘便走了進來，幾個仆婦很是機靈的將她攔在了病床外頭，不叫近前，杜姨娘一進門就聞見穢物的氣息，又是一房間的藥味，本就沒打算進，隻是見眾人身形整齊，頗有幾分維護孟氏的氣派，心中大恨，隻是臉上露出幾分委屈之後，才默默地走到了蘇霖身邊站好。

  “聽說姐姐身體不好，老爺也急匆匆來瞧，妾身放心不下，才帶了點人參過來瞧瞧。”杜姨娘輕輕地說著。

  蘇霖點了點頭，眼底頗有幾分陰翳，瞧見他的神色，杜姨娘就知道自己適才的情形是落入他眼中了，得意地揚起了眉頭。

  正在說話間，卻聽見外頭一陣喧鬧，“大夫來了，大夫來了。”

  綠絛踏腳進了房間，大夫便隨在身後跟了進來，先是見了禮，隨即便上前問診看脈，見孟氏這般虛弱，心中也是不由得一驚。

  他是做慣了這等豪門大戶官眷之家的差事，先前隻是略有聽聞蘇家三房大夫人身子不好，當家內宅中都是一個姨娘做主，不少人都暗傳蘇家三老爺寵妾滅妻，他還不能確認，如今瞧著正房夫人在床上躺著，神色很是不好，多是憂鬱愁苦的病狀，而蘇家大老爺身邊立著個貌美嫵媚的女子，看來這傳言卻還有幾分真的。

  他凝神細細診脈，過了一會兒皺起了眉頭來，半晌之後才扭過頭去麵上露出遲疑的神色來，又問了身旁的仆婦，夫人今日都做了什麽吃了什麽後，才抬起頭來緩緩地舒了一口氣，扭過頭來向著眾人道：“夫人這是本就體虛柔弱，內裏虧損，又受了不小的驚嚇這才致生病。”

  蘇霖舒了口氣，剛要問什麽，卻看那大夫沉吟片刻又道：“隻不過眼下脈搏急促，脾肝極虛，卻像是其他的毛病，夫人該忌口的傷胃東西今日卻吃了，才致使如此。”

  “傷胃東西？什麽傷胃的東西？”蘇錦睜大了眼睛，孟氏身體不好，飯菜上一向精心，自己有個小廚房蘇霖也沒說什麽，那裏頭的都是孟氏的陪房，對孟氏頗有幾分忠心，怎麽會？

  一旁有個仆婦連忙跪下來道：“奴婢是掌管夫人吃食的，一向是避用傷胃的東西，怎麽會如此？”

  大夫捋了捋下巴的胡須，沉吟了一會兒道：“這樣罷！老朽先去開藥，待夫人醒過來之後再說。”

  這等家宅陰私，他還是莫要插手的好。

  蘇霖眉頭擰成一團，適才聽見大夫的話，他心中就有幾分不快了，弄來弄去竟然是這樣的情形，好在沒有什麽大事，便舒了一口氣。

  同大夫道了謝，又叫人封了銀子才叫人出去抓藥，回過頭來剛要說話，卻見蘇錦雙目赤紅，麵上憤恨不已，竟是激怒之狀。

  “父親！今日有人瞧見，是二妹妹遣人往萱蘭院裏放蛇的，還有母親的飯食，也有人瞧見她往小廚房去了！”

  此言一出，眾人皆是大驚！蘇霖眉頭深深地皺了起來，杜姨娘也瞪大了眼睛，心中隻暗叫倒黴，怎麽還叫人看見了？

  她雖然震驚，心思轉換得很快，當即便換了一副不可置信和委屈至極的模樣看著蘇錦，“大小姐，你怎麽能這樣血口噴人！今日鑲兒一直陪在我身邊，連院門都沒出，更何況她年紀小，怎麽會想出拿蛇來嚇唬夫人，又害夫人生病呢？這、這……”

  蘇霖的臉色也沉了下來，看著蘇錦不悅道：“你急糊塗了！你妹妹怎麽會是那樣的人！她才多大，你母親都怕蛇，她能不怕麽？”

  蘇錦滿眼淚痕，撲通一聲在孟氏床前跪了下來，腰板挺得極直，一副不屈不撓的模樣，“我沒有說謊！母親飯食向來用心，怎麽會有這樣的紕漏？就是何大娘也不是那樣不用心的人！除了有人故意，還能是什麽？”

  “天哪！”杜姨娘當即尖叫一聲，哭了出來，隨即連忙跪在了蘇霖身邊，搖著他的手臂，滿麵淚痕道：“老爺，這可是欲加之罪啊！鑲兒一向懂事乖巧，怎麽會做出這樣的事兒？她連教訓下人都不會，又怎麽會故意下藥叫夫人生病？”

  一邊哭著，一邊轉向蘇錦道：“大小姐，我知道你因不喜我，也不喜鑲兒，可妾身算什麽，不過是伺候老爺的，鑲兒到底是與你血脈相連的親妹妹，你怎麽能這麽汙蔑她？”

  一通哭嚎下來，整個屋子裏都是嗡嗡的，蘇錦麵色漲紅，想說什麽卻又不好說出來，她卻不能說出是誰看見蘇鑲指使人放蛇的，見杜姨娘哭天抹淚唱念俱佳的叫屈，怒氣隻在心中翻湧，卻一個字也說不出來。

  蘇霖滿腦袋烏煙瘴氣，麵色難看至極，不過是來看一下正房夫人全一下情分，竟然還鬧出這樣的事情來，當真叫人氣結。

  “你說有人看見鑲兒放蛇，是誰瞧見的，傳出來問話。”蘇霖皺著眉頭看著蘇錦道，蘇錦滿腹委屈，臉色漲紅的模樣不似作假，像是受了委屈的模樣，若是真的，他不介意替她做個主。

  蘇錦緊緊地咬住下唇，半晌卻說不出話來，她怎麽能說出是誰，這豈不是陷人於不義？

  杜姨娘一顆心緊緊地提到了嗓子眼，萱蘭院裏頭是有幾個忠心的下人，若是他們真的出來作證，那豈不是大事不妙，心思急轉間，一邊想對策，卻看蘇錦一句話也說不出來，心中當即有些疑惑。

  “怎麽？說不出來？”蘇霖皺著眉頭，詫異地問了一句。

  蘇錦死死地咬著牙，臉上糾結不已，卻是不肯說出半個字，一向沒有動靜的蘇銳輕輕地抬起眼睛來，目光掃視了一圈，見那幾個丫頭中，青薇和綠芽滿麵通紅，目光看著蘇錦，糾結之下似有出來作證的模樣，當即淡淡開口道：“父親不必再追問了，此事想來是下人疏忽母親飯食了，今日便是看見二妹妹來萱蘭院，想來也不過是玩耍罷了。母親病弱，需要靜養，不適宜這麽多人吵鬧，父親勞累還是早些歇息吧，這裏有我和妹妹看著就是。”

  所有人都緊張兮兮地盯著場內氛圍，突然聽見這話，不由得紛紛詫異，轉過頭來看著蘇銳，卻見他神色平靜，目光清亮，不卑不亢地看著蘇霖。

  瞧見長子，蘇霖心中頗有一陣鈍痛，若非他身有殘疾，這個兒子在他的教導下應當能成為一個極具才幹的人，繼承自己的衣缽也不在話下。

  “你是說……”蘇霖沉吟著看著他，麵對蘇銳，他態度不由自主便軟下來不少。沉吟片刻到底沒說出什麽話來，蘇銳抬頭看著他緩緩道：“錦兒與母親情義深厚，見母親忽而病重，一時著急也是有的，許是看見了又許是看錯了，不過兒女口角之事，隻要不留出府外便不是什麽要緊，此中母親病重我與妹妹自當傾力照看，父親朝中事多，侯府中不日便有喜事要忙，父親勞累早些回去歇息吧。”

  語氣極其平穩又淡然，像是適才的吵鬧不過兩三句拌嘴罷了，輕輕地將事情給帶了過去，蘇霖幾番張口還想說什麽，卻最終是什麽也沒說出來，杜姨娘驚詫地看著蘇霖的模樣，心底翻騰不已，卻不知道在想些什麽。

  最終蘇霖微微地舒了口氣，點點頭道：“你說的是，好好照料你母親，若有什麽短缺的，盡管去尋……蘇富，叫他去置辦。”

  杜姨娘驚愕地瞪大了眼睛，內宅的一等事務都是她來做的，如此萱蘭院裏要什麽竟跳過了她，往大總管處報要，這豈不是……

  她心中不服剛要開口，卻察覺出身旁有人用力地扯了扯自己的衣襟，知道是王福家的，張了張口卻又閉上了。

  蘇銳神色依舊淡淡的，隨即又道：“母親此番病情瞧著嚴重，當適宜靜養為好。”

  一句話說的沒頭沒尾，可在場的人全都聽懂了，杜姨娘心中大恨，險些破口罵將出來，若非王福家的死死扯住她的衣裳，她便是忍不住又要開口了。

  蘇霖麵上微臊，不著痕跡地瞥了杜姨娘一眼，這話指的是誰，他心中當然明白，當即也沒說什麽，隻是點了點頭道：“你說的是，其他人若是無事不許到萱蘭院來。”

  “多謝父親。”蘇銳輕輕地答道，“請恕兒子不能起身行禮了。”

  蘇霖緩緩點了點頭，不再多說什麽也不再多留，起身帶著杜姨娘等人出了門。

  待人都走後，蘇錦的眼淚如斷了線的珠子落了下來，咬著唇瓣泣淚道：“哥哥為什麽不叫我說？分明就是鑲兒遣人往園子裏扔蛇的……”

  “這樣的話以後不要再說了。”蘇銳驅動輪椅往前走了兩步，見孟氏麵色灰暗，氣息微弱，心中何嚐不心痛，便是如此依舊低聲向著幼妹說道：“隻是有人瞧見了，無憑無據，當時也未能拿捏住，此番再說那些證據都被人處理過了，除了一張嘴，還能說出些什麽來？”

  “難道咱們就這樣任人欺負麽？她們沒安好心，還不知道以後會如何呢？”蘇錦睜著朦朧淚眼看著蘇銳，茫然道。

  這日子還有她們萱蘭院的活頭麽？

  蘇銳的手指落在扶手上，輕輕地敲擊著，見仆婦給孟氏服侍了湯藥，又挪走了屋子裏的穢桶，開窗通了風，屋子裏的晦暗氣息這才散去不少。

  “妹妹也大了，該當知道內宅之中多有彎繞，若是還這般直來直去，咱們倒是罷了，她們幾個便是首當其衝的受罪。”蘇銳抬起眼睛來，轉眼看向一旁站著的幾個丫頭仆婦。

  綠絛和青薇作為孟氏和蘇錦身邊的大丫鬟，當即便跪了下來，身旁還有個小青芽，還有幾個孟氏的陪房仆婦，也跟著跪了下來。

  “為了夫人和姑娘，奴婢幾個是不怕的。”

  蘇銳緩緩點了點頭，叫她們起來，隨即才道：“母親的院子是何情形，你們也都知道，以後莫要與人爭執，謹守本分，做好自己的事情即可。”頓了頓之後，才又緩緩道，“錦兒也大了，該學著屋子裏掌事了。”

  約束下人，定好規章製度，叫院子裏不起波瀾，便是一個大家閨秀能夠做好的事情，孟氏雖無丈夫恩愛，可一向心存厚道手段公正，萱蘭院中是以先些年也沒有出什麽大亂子。

  如今孟氏病弱，他是男子，自不能管閨闈之事，蘇錦心思明淨，卻沒有什麽手段，這樣也是不成的。

  一旁的管事嬤嬤連忙點了點頭道：“銳少爺說得對，老奴先前想著姑娘還小，倒沒想起這樁，如今瞧瞧……”她歎了口氣，“奴婢這就開始教導著。”

  蘇銳緩緩點了點頭，又囑咐了兩句之後，緩緩地出了門。