春日的和煦漸漸褪去，天氣漸漸熱起來，針線房早就備好了夏衣，明玥的嫁妝也漸漸地告一段落，宮中的賞賜開始下來。

  既是皇帝賜婚，那自然是隆重的，明玥望著流水似的賞賜進來，玉如意、赤金鑲寶鐲、五鳳朝陽華勝珠釵……等等不一而足，很是惹了一堆人家豔羨。

  天氣燥熱，拂劍軒的人生怕大小姐又因此事煩躁而發了脾氣，特以將這些東西交由過目一遍之後，便趕忙奉在了嫁妝箱籠裏頭，除卻那些婚禮上必用的，其他的都收了起來，免得大小姐看見了心煩。

  明玥知道後卻沒說什麽，隻淡淡地說了一句，“陛下賞賜乃是天恩，好生收著。”

  眾人紛紛詫異，卻也不敢多問，點頭如搗蒜。

  夏日到了中旬，天氣愈發地灼熱，而鎮南候世子卻從京外趕了回來，不知為何風塵仆仆格外滄桑狼狽了些，據聽說，回來的那一日身上還帶著血，手中卻緊緊攥著一條絲帕。

  滿京震動，可靠消息傳來說那條絲帕是當日萬花樓的程婉婉姑娘的貼身絹帕，不是說人都已經死了麽？怎麽這會兒到了蘇鈺的手中。

  眾說紛紜，都說蘇鈺這一趟出去，就是因為舊情難忘，不信佳人離世而特意追查下去，卻在某一處發現了程婉婉的蹤跡，卻被人從中阻攔，到底是沒能救回來，而隻得了這一條絲帕。

  有人表達不解，那身上的血是怎麽回事？

  說話那人默了片刻，低聲道：“你不知，那從中阻攔的人是誰？前些日子那程婉婉是被誰擄走的，又是被誰藏起來的？這衝冠一怒為紅顏，那等情形之下焉能有什麽好事發生？”

  這話說的邪乎裏頭透著點道理，眾人紛紛點頭深以為是，此事驚動了宮中，宮裏特由皇後發了懿旨，責令蘇鈺在家閉門思過，好生備婚，不許出京。鎮南侯府誠惶誠恐地接了旨意，自此將蘇鈺嚴加看管起來，不過多大時候，鎮南侯府親去刑部提交一則報案，說是京郊一處莊子裏有不明身份之人走動，兵器齊備豢養衛士，不知是何勢力？

  刑部一聽此事，當即出動，果不其然在京郊一處偏僻處，果然查獲了一處莊子，裏頭頗有些貓膩，不過是些不明身份的人，齊聚在一處，而裏頭刀劍弓槍齊全，還有一處地牢裏頭竟放著幾乎十數萬兩白銀並著黃金兩箱、銀票、珠寶無數，瞧著實在讓人生疑。

  再細查下去，裏頭竟然還有幾個朝廷通緝數久的江洋大盜，殺人如麻罪孽深重之人，當即便將這莊子一鍋端了，大刑拷問之下，終於有人撐不住吐露了些許風聲，這些竟然是劉權名下的莊子。

  皇帝震怒當即叫人捉了劉權來問，劉權一把鼻涕一把淚地告饒，才說那是他多年搜刮所得，因不敢明目張膽地拿出來用，這才鎖在了自己名下的莊子裏找了些許高手來看管，為的是怕丟了。

  皇帝大怒不已，直接摘了劉權的差事，痛打二十大板，看在他將這贓物全都交公，又有劉瓊負荊請罪哀泣求饒說情，才免了劉權的死罪，責令他在府中閉門思過不許出來。

  人們看的分明，這劉權雖然罪過大，也罪孽不小，可勝在有一個族叔劉瓊，這劉瓊又是侍奉皇帝大的忠心人，皇帝不看僧麵看佛麵，也就如此了。

  不過這一樁事是鎮南侯府提出來的，劉家和蘇家到底是交了惡，眾人都說蘇鈺這是報複之舉，說不準他就是去探這莊子去的，可說來說去，大家最關心的豔事卻沒有出來。

  程婉婉到底在不在那莊子裏啊？

  不得滿足的八卦之心熊熊燃燒，說來說去又說到了鎮南候世子和平遠將軍嫡女的婚事上，說來也巧了，這一次去查那樁子，領兵前去的卻是和刑部沒多大幹係的明家嫡長子明璟。

  因此一役，明璟處事果斷，並未驚動什麽就將莊子給全盤查封，且受傷甚小，幾乎可以說是大獲全勝，皇帝格外高興，褒獎了明璟並調任了他任京中驍騎營的副將，眼看著是要重用了。

  不過時任大曆無戰事，但一直以來的北疆邊患和南疆異人都不是省油的燈，如此看來，便是皇帝要開始培養人才了。

  有人說這似是鎮南侯府特意請的旨意，為的是賣明家一個麵子，不然過些日子婚嫁之事上難看，也有人說皇帝是為了撫慰明家，這才這麽安排。

  言而總之總而言之，紛紛時局中，天氣愈發灼熱起來，而在這些波濤洶湧中，忽略掉的不過是祁淵得了慶和公主青眼和左徒大人付大人的喜愛，在中書省領了官職，和誰家升官了之類的小事，

  過了三伏暑熱，秋日小陽春的時候，這門全京城人民翹首期盼的婚事便要開始了。

  平遠將軍府內愈發地熱鬧，鎮南侯府也同樣如此，兩家離得不近但也不算遠，輕車小轎大半個時辰可到，而很顯然兩家為了彰顯陛下隆恩，是打算將婚事辦得越大越好。

  鎮南侯府著人上門與明家商議細節要事，單隻接親之後的路線安排都要好生商議一番，好安排人手，明德和明夫人見客，此事又不好讓未出閣的女孩聽，明珊便免了差事，特去尋新嫁娘說話。

  拂劍軒中裏外都是一團喜氣，卻不聞什麽高聲說話聲，婢女們來往穿梭，說話也是極小聲的，一路走來，也隻是看著眾人俯身行禮。

  她一路往裏頭走去，院中綠意還盛，練武場如今也擱置了不少東西，留作婚禮當日所用，聘禮已經堆滿了正堂，明玥的小院子中多是她自己的用物，可瞧著也是不少。

  “姑娘，衣裳已經試好了，這釵環和珠冠是陛下和皇後娘娘所賜，雖是重了些，卻是要戴的。”折柳低聲絮絮地說著。

  不知明玥在做什麽，隻是輕輕地嗯了一聲，渾然不在意的模樣。

  杏雪滿目豔羨地看著滿屋子的賞賜，心中猶自思索著若是自家姑娘成婚，也不知道有沒有這樣的一半排場？她正低頭想著，明珊微微笑了一聲，踏步進了門。

  “姐姐怎麽還是這副模樣？好歹都要成親了，怎麽著也得高興些才是。”

  屋子裏眾人抬起頭來瞧見她，紛紛行禮，“三姑娘。”明珊擺了擺手，滿麵笑意地往明玥身旁走去，瞧見她還在擦拭著離華劍，忍不住笑了，“大喜之日將近，怎可亂動刀兵之物？姐姐還是放下罷，妹妹瞧著害怕，等過了門用來震懾姐夫才是最好不過的！”

  明玥心頭滾過一陣無奈，抬起頭來淡笑著應了一聲，卻還是將手中的離華劍放了下來，抬頭看她道：“一大早便吵鬧到現在，沒得頭疼，你與我出去逛逛吧。”

  明珊剛進門卻聽見這樣的要求，倒也沒說什麽，仍舊笑著起了身道：“好。既然姐姐有心思，妹妹自然奉命。”

  明玥無奈地看了她一眼，整了整衣裳，轉身出了門，暮夏早秋時節，還有幾分燥熱，兩人身上穿著雲錦緞，質地輕透顏色鮮嫩，一人緋紅長衫一身柔紫衣裳，立在一處便是一處風景。

  踱步在後頭園子裏，趁著綠意美景，賞心悅目至極。

  明璟來時便看見了這一幕，不由得笑了出來，疾步走過來道：“妹妹。”

  兩人扭過頭來看著明璟而來，親事有了底的明璟如今自然是精神頭十分好，而領了官職開始忙碌的他又多了幾分男人的成熟和擔當，原本還白淨的臉龐卻因這幾個月來的上任有些微黑，卻依舊掩不住他的眉目清俊。

  他今日休沐，一身常服而來，身形修長挺拔，惹得過路的小丫頭都忍不住頻頻相看，卻又拚命按捺住心頭的喜意，明玥瞧著兄長踏步前來，微微一笑，抬起頭來道：“兄長今日不去往宋家送東西了？”

  自從明夫人去宋家走動回來過後透漏了宋老夫人和宋閣老默許的意思，明璟便時不時地往宋府送些東西，明麵上是承著明夫人與宋老夫人交好送些孝敬東西過去的由頭，私下裏不知道添了多少隻有女兒家才喜歡的東西。

  聽見妹妹打趣，明璟臉上微紅，若說他這輩子最重的幾個女子，無非便是自己母親、妹妹再有便是宋語墨了。

  可到底是男子也沒什麽脫不開手的，微微笑道：“今日休沐，特來瞧瞧妹妹。”

  明玥頷首微笑，低頭與他說話，明珊立在一旁的花樹旁，殘存的暑氣仿佛從枝葉上散發出來，微熏著她的臉頰。

  她臉上帶笑，扭過頭去看著那兄妹兩人。

  明璟疼愛地替妹妹攏了攏鬢發，低語說著什麽，神態間自有一股維護，那是什麽人也侵占和割舍不斷的，而明玥微仰著頭，神色從容自在，毫無被迫嫁人的痛苦和難過，像是一樁根本不屬於她的事情。

  不，不是，像是無論什麽樣的事情都不可能打落她的驕傲一樣，盡管是終身大事這樣要緊，也不會讓她有一絲的不快。

  從賜婚聖旨頒下來，明玥前期自然是百般不願和惱怒的，為此在將軍府中發了無數次的脾氣，到後來的一次逃婚過後，她突然偃旗息鼓，不再為此事煩憂。

  而她為此做的種種努力和付出都像是笑話一場，明珊想著，手下一時忍不住用力，“哢嚓”一聲脆響，一陣尖銳的疼襲來，她慌忙低下頭來看，才發現自己不知怎麽回事，無意識地折斷了近在手邊的一條花枝。

  花枝上還帶著硌手的凸起，一折之下，手指上頃刻間便湧出血珠來。

  聽見動靜，明璟兩人轉過頭來，見竟傷了手不免有些驚訝，走上前來低聲道：“怎麽這樣不小心？折柳，拿藥膏過來。”

  明珊連忙抽回手來，臉上笑得羞怯，溫言道：“是我看入神了，這才弄傷了的。”她低頭看了一眼，隨即笑道：“姐姐不必大驚小怪，不過一個小口子罷了，回頭就好了。”

  她拿出絹帕輕輕擦了擦手，這才扭過頭來與兩人繼續說笑。

  待說了將近一個時辰，明璟這才轉身回了自己院落，如今有了差事，他不比往日清閑了，明玥送他離去之後，明珊也轉身告辭。

  將東西拾掇好折柳正待傳膳，卻聽正院裏頭小廝來報，說是晚飯過後將軍想見一見大小姐。

  折柳點頭應了，回屋與明玥說了，明玥詫異地揚起眉頭來，頓了頓才又點點頭。

  過了晚飯時候，果不其然明德帶著小廝便到了拂劍軒，瞧見滿室紅豔豔，他既有一股吾家有女已長成的驕傲，又有寶貝女兒即將出嫁的心疼和不舍。

  明玥起身見禮，明德連忙一把扶住，剛要開口卻是先紅了眼眶，出語頗有幾分哽咽，卻強自忍下。

  “玥兒……”他借著女兒的攙扶坐了下來，緩聲道：“過些日子，你便要出門了，為父隻望你記住，若有什麽不妥，爹爹永遠都在這兒。”

  明玥鼻尖一酸，卻強自忍了下來，明德並非是善言之人，疼愛女兒時也不是什麽驍勇善戰的平遠大將軍，而隻不過是一個普普通通的慈父。

  從小到大，將她置於膝上嬌寵，架在肩上騎大馬，甚至偷偷的帶一些明夫人不許她碰的東西，乃至力排眾議教自己習武，無一不是希望女兒能夠快樂，去做自己想做的事情。

  今日前來亦是哄騙了明夫人的，若是明夫人在此，怕是他也不會說出什麽話來，明玥心中明白，隻點點頭道：“女兒知道，嫁出門後仍舊是明家的女兒，不墮聲名不侮尊嚴。”

  明德滿眼疼惜地看著女兒，這樣一個如花似玉的女兒，他是放在心肝上疼的，除卻聖上賜婚這樁事，每每想起要被別的小兔崽子娶走，一顆心就像是在油鍋裏煎熬，隻恨不得長劍出鞘，虎頭刀上多點血。

  可女兒大了，終究是要嫁人的，更何況是這樣一門親事。

  明德沉沉地歎了口氣，摸了摸女兒的頭發，想了想之後才道：“為父這番前來，實是有東西要給你。”

  明玥不禁驚訝，為了她的嫁妝，明德幾乎把自己的私房錢都給搬出來了，也不知道是因了什麽，什麽滇邊的翡翠寶石、北疆的虎皮貂皮，更有什麽於軍中傷患最有用處的什麽虎骨豹筋、人參都塞了滿滿一個大箱子。