明玥如逢大赦，自然連連點頭，抬頭掃視了一圈，折柳她們剛出去不久，定是不會那麽快回來，雙手合十好生感謝了一番明珊，逗得她不住發笑，好歹是遮掩著將兩隻荷包縫完了。

  等幾個丫頭回來的時候，兩人已捧著香茗坐在廊窗下笑著說話了，折柳拿起荷包看看，明珊故意縫得不甚完美，瞧著便像是剛做的人縫的，卻也完好地做好了一樣東西，她並沒看出來什麽異樣，這才舒了一口氣，叫玉笛留著侍奉，自己拿著東西去正院總結任務去了。

  兩人相視一笑，低下頭來不做聲，隨即便叫玉笛帶著杏雪下去玩，兩人要說會兒話。

  見都退了下去，明珊猶豫了半晌才遲疑開口道：“有一樁事，我不知該不該和大姐姐講。”

  明玥毫無防備，隻是滿眼羨慕地看著練武場，隻恨如今不能再習武了，便隨口道：“你說就是。”

  “今日有人托人來與我送些消息……”明珊遲疑地開口，看明玥渾然不在意的模樣，才慢慢道，“卻不知是祁淵公子托我送來的信，隻問我大姐姐可好？”

  明玥原本毫無設防，聽見祁淵的名字心頭倒是頓了一下，隨即扭過頭來平靜了神色，狀似詫異地道，“他怎麽問到你那裏去了？”

  明珊仔細觀她神色，心中漸漸了然，裝作吞吞吐吐的模樣道：“我也不知，許是先前見過幾次，我也奇怪，他怎麽不向大哥哥打聽，也不親來府上慰問，卻要來問我？”

  明玥抬起頭，見明珊滿腹惆悵頗為不解的模樣，心中暗暗舒了一口氣，扭過頭看著窗外隨意道：“怕也是無意的吧。你不必理會他，便當做不知道這事罷了。”

  明珊心中微微一笑，卻是點頭應了，“哦，我知道了。”

  見明玥神色間略有幾分掙紮、尷尬和慶幸，卻強自鎮定地看著窗外，她便也看向窗外，像是隨意嘀咕般地道：“我聽說祁淵公子才學甚好，如今已有幾家大人想要舉薦他呢。”

  “哦？是嗎？哪一家？”明玥故作鎮定地問道，祁淵才學上佳是不假，可若是沒有相交甚好的人領入門，隻怕離官場還遙遙無期。

  平遠將軍府是武將出身，隔行如隔山，如何能助得他一臂之力？能與他尋來先生，自幼教導，時時關懷吃穿已是不錯了。

  明珊皺起秀氣的眉頭來，想了一會兒才猶豫道：“像、像是付家……”她頓了片刻，連忙又道：“是了。便是去年菊花詩宴上摘得魁首的付家小姐家。”

  付家？

  明玥不由得皺起眉頭來，並未聽說祁淵與付家有何聯係，難道當真是付大人看中了祁淵的才名，惜才之下才將他推出來？

  她還在思索，明珊那邊確實低笑了起來，“祁淵先生若是好了，姐姐也定然高興。隻是姐姐如今婚期在即，不好與外男接觸，不若我去……”

  “不必！”明玥嚇了一跳，連忙喝止道，轉過頭見明珊滿臉無辜不知所措的模樣，心中又是一軟，頓了頓才尷尬道：“到底是外人，你一個女兒家怎好去見？此事不必多在意，想來不過是他尋常問候罷了。”

  明珊垂下眼瞼來，悶悶地道：“珊兒知道了。”見她情緒不高，明玥也不好多說什麽，剛想著如何開口將這事給揭過去，卻聽明珊道：“可若是長此以往，於姐姐的名聲到底有礙，不若咱們送些銀兩與他，叫他好生進學不必多想，一來也全了這份情義，二來也叫他知道如今總是不好多問姐姐什麽了。”

  明玥聽見這話，禁不住頭大，自己這個三妹妹跟在母親身邊學東西也學了這麽久了，怎麽還是不開竅呢？

  祁淵何等人品，送些銀兩過去豈不是打他的臉？以他的傲氣，怎麽會接受？

  她雖然並未對他產生過什麽別樣的思緒，可是這樣的事也是不會做的，父親母親在祁淵成年後已經漸漸地淡了來往，祁淵除了那日的冒犯，其餘時候都很是本分守禮，想來是一時情急罷了，若要這般去做，可不是傷了情分？

  她無奈地低歎一口氣道：“你不必理會這樁事，我自會處理的。日後……若再見了他，隻消客氣過去便是，不必多談什麽。”

  明珊點了點頭，舒了一口氣道：“是，明珊明白。”

  說完了話，瞧著天色已經不早，明珊還得趕著正院去，明夫人的教學不是塞鴨子似的，而是叫她明白在一言一行、尋常事物中了解鞏固消化，從而成為本能，是以晚飯這樣的場合也是要去的。

  明珊帶著杏雪告辭離去，明玥才低低地舒了一口氣，看著窗外金烏西墜，斜陽漫天，無端竟生起了幾分愁緒來，她從未為了這等事情多想，如今卻不得不想了。

  祁淵點了付小姐的詩作為魁首，讓付家在慶和公主麵前很是得臉了一回，那付大人究竟是報答呢還是兩人其實早已經有所來往？

  她沉下眉頭來半晌沒有言語，折柳見她這副模樣不由得詫異，今日三姑娘在時不還好好的麽，怎麽這會兒竟成了這模樣了？

  玉笛大大咧咧卻是全然沒有在意，隻是喜滋滋地跟明玥說道：“姑娘可知，今晚有什麽好吃的？我聽廚上的許大娘說，雖非節氣，可還有餃子上桌呢。”

  明玥滿腹思緒被她攪擾了個幹淨，忍不住失笑，擰了擰她的鼻子輕哼道：“你這丫頭，知道有自己愛吃的就忍不住了吧！”

  玉笛嘿嘿地笑著，“也不知怎麽地，奴婢就愛吃這一口……”

  主仆笑著玩鬧間，時間便也很快地過去了，夜色漸漸籠罩下來，待過晚飯時候之後，明夫人才把明珊放了回來，鬆快半日果然進益極大，布菜什麽的都明白了不少。

  待她回了凝紫齋後，不過多大一會兒，一個人影便從後院的小門出去了，看門的抬眼瞧見是大滿，忍不住笑罵道：“你這憨腦袋，大半夜地往哪兒跑？莫不是有了什麽相好？也是，歲數大了，是該找媳婦了。”

  大滿滿臉通紅，一言不發，卻在他身邊衝了出去，那看門的知道他素來秉性單純，也做不出什麽事，頂多是去買些好吃的過會兒就回來了，時不時還與他們分些來孝敬，便也沒有理會他任由他出去了。

  他出了平遠將軍府門口的街道，一溜煙地往城中跑去，跑了小半個時辰，才拐入一條小巷中，來到一處宅院門前。

  那門前簡單地掛著兩個風燈籠，上頭寫著祁字，拍了拍門不過一會兒，便有人來開門。

  祁複打開門來見是他，不由得詫異，“你怎麽來了？”他跟在祁淵身邊多年，於明家的仆人事情也有些了解，是以認識他。

  大滿也不說話，隻從懷中掏出一樣東西來，塞到他懷裏便轉身跑開了。

  祁複險些被他推了個踉蹌，堪堪站定時大滿已經跑走了，口中嘀咕了兩句低下頭來才看著懷中是個荷包，捏了捏裏頭竟還有紙張的質感，一時摸不準是什麽，卻知道不是給自己的，連忙關上門走進屋子裏。

  祁淵正在燈下描貼，垂著頭，一縷發絲垂在肩上，燈火照映他的鼻梁和眼睫，在皮膚上投下暗暗的陰影，卻似一幅畫一般好看。

  祁複走進門來，雙手呈上東西，低聲稟道：“公子，這是將軍府大滿送來的，不知是何物？”

  聽到將軍府，祁淵的筆便停了下來，抬起頭來眸中掠過一抹喜色，“果真？”見祁複點了點頭，這才垂目去看，隻見那是一個大紅色的荷包，針腳也不甚完美，卻也做得還算可以，接過來察覺裏頭的異樣，便抽開束口，將裏頭的紙條拿了出來。

  半張紙裁成的信上字跡不多，隻堪堪寫了兩句話，“還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時。”

  目光觸及那兩行字，祁淵當即渾身一震，卻似半個身子都浸泡在了熱水中，又頃刻間被人兜頭澆了一盆涼水，難以言喻的感覺。

  祁複茫然不知，隻是瞧見祁淵霎時間便白了的臉龐，登時便知道不好，訕訕道：“公子，大小姐如今已有了賜婚，咱們還是……”

  祁淵抬起頭來，臉上說不出是喜是悲，各種情緒交織在一起，半晌之後才放下信封，旋即露出一個苦澀的笑容來，“是，她都有了賜婚，我還能如何？”

  胸腔中像是被人猛錘過一頓似的，他捏著薄薄的信紙，想攥在掌心裏卻又舍不得，仿佛那些情意都會就此煙消雲散一般。

  他若是高官顯貴該有多好，又或者他極負身家又該有多好？她不必嫁給自己不想嫁的人，更不必被諸多流言蜚語圍繞，他願意給她一個和樂安寧的世界，讓她就此無憂無慮，隻在自己懷中靜好？

  猛然間抬起頭來，麵前祁複的臉卻似和誰重合了一般，耳邊還傳來他絮叨的話語，“公子如今要緊的事是重振家業，叫老太爺在泉下有知，祁家興旺，大小姐……實非良配，這心思還是斷了吧？”

  他輕輕地舒了一口氣，將那信紙放在手邊的暗格中，半晌才抬起頭來，臉上似是已經平靜下來，隻仔細去看的時候還能看到他下巴處的些微躊躇，聲音卻已恢複了寧靜，“嗯，你說的是。如今……要緊的不是這些。”

  祁複還沒說上兩句，卻見祁淵已平靜了下來，心中不禁吃了一驚，抬起頭來怔怔地看著他半晌不知道說什麽，過了好一會兒這才微歎了口氣，低聲道：“小的去給公子燙壺酒來。”

  說著便轉身出去了。

  屋裏又陷入一片寂靜，過了好久，祁淵的目光才從幾乎要從書本上跳躍出來的文字上移開，微一側開，落在桌角處放著的那枚荷包上。

  大紅色的錦緞麵，認真的針腳，還有上頭繡著的紫藤蘿花紋，那是象征著綿延多子的圖樣，常用來繡在新嫁娘的裙擺處做裝飾用。

  而明玥身為名門貴女，將門之後，喜服裙裳上定然會繡龍鳳呈祥和百福圖，這荷包上的紫藤蘿孤孤單單地一枝蜿蜒，卻似在訴說著愛而不得的情絲難斬。

  京城之中有人喜有人憂，九王爺失蹤一事告一段落，竟還有官員異想天開上奏，九王爺是被人擄去，又有人說九王爺是自己走的，隻為遠離世間紛擾，林林總總不一而足，總之此事是極大地開闊了京城人民的思維力量。

  而在這樣喧囂的聲音中，明玥敏銳地發覺實則朝廷查訪九王爺下落的力度變小了，因為明德歸家的時候越來越早了，皇帝是想就這樣不了了之，還是暗中另有行動？

  想及皇帝登基那幾年的流言紛紛，她皺了皺眉頭，不再多想下去。

  鎮南侯府似是也因此漸漸地開始重新準備起世子的婚事，可蘇鈺卻是一向閑不住的，鎮南侯府為了避免名聲，極力壓下蘇鈺離京的消息，卻還是被人給透露了出來。

  明璟聞之怒不可遏，“我去把他抓回來！”豈有此理，婚期不過兩月，他竟然還有心思出門，難不成是想逃婚？

  一派紛紛擾擾中，明玥就顯得平靜多了，知道這個消息之後連眉頭都沒有皺一下，反而靜下心來雙耳不聞窗外事，仿佛說的這些事情跟自己全然沒有幹係一般。

  明德和明夫人對視一眼，卻並沒有說什麽，隻是微微地歎了口氣，隻是莫名的卻不像是發自內心的一般。

  而在這期間，明家也十分忙碌，明夫人時常去宋家走動，宋老夫人的態度也從剛開始的有些漠然到後來的轉圜，心下已經默許了明璟和宋語墨的婚事，宋閣老送往外放兒子的信也收到了回複，上麵表達了聞此喜事的欣喜之情，唯盼女兒餘生幸福，此門親事若是好的，他們別無他話，另又說女兒代父在京中行笑道，他們遠在外地雖不知京中狀況，但知父母疼愛長女之心，全權由父母做主之類的話。

  如此一來，明璟與宋語墨的婚事已基本上說定，雖還未對外公布，可與兩家來往密切的，也都知道了大概，隻是明玥的婚事是皇帝賜婚，耽誤不得，所以兄長的婚事隻能放在妹妹之後了。

  兒女的婚事接踵而來，明夫人忙得如同陀螺一般，明珊跟在其後也料理家務並無閑暇，是以整個春天過去，也並沒有什麽事情發生。