看得明玥一頭霧水，頓了頓之後才道：“過會兒，京兆尹衙門的人就來了，你還想和她一塊留在這裏麽？”

  明玥心中一震，這才反應過來，事不宜遲，她和宋語墨是不能再留在這裏了，她咬了咬唇，連忙上前扶起宋語墨，解開她的手腳讓她活動一番之後，這才轉過頭來遲疑道：“可你……”

  蘇鈺側過臉，半張好看的臉頰上桃花眼眸如水般平靜，“我自有辦法。出去之後也不必說見過我，這裏的口……”他側目看向歪倒在一旁疼的麵色發白已經隻會求饒叫爺爺的劉誌，嘴角微不可見地彎成一抹嘲諷的弧度，“我自會封。”

  明玥見他不肯多說，也不好多說什麽，隻得拱手稱謝，這才扶著宋語墨匆匆告辭，回到車馬上換了衣裳，由宋語墨照料著處理了傷口，簡單地說了事情經過之後，這才雙雙回到茶樓之中。

  那人瞧著莫名的熟悉，可她又確定，除了紅葉寺，其他時候她並未見過此人，她先前猜想是祁淵的朋友，可是祁淵向來隻喜結交文人雅士，怎會與這樣奇怪神秘的人結交？又見他態度對祁淵不置可否，想來並非交情過密。

  到底是誰？她心中一時難以決斷，她長於京城十數年，若說認識許多人也是正常的，可卻從來沒有見過這樣的人，看似身份尊貴，卻又似江湖遊俠，當真叫人難以捉摸。

  她從思緒中收回，卻突然覺得偌大房間之中，砰砰的響聲直擊耳膜，她尋思著莫非是外頭有什麽動靜，待翻了個身才發覺竟是自己心口的聲音。而與此同時的宋家宅院裏，更是另一番熱鬧。

  宋閣老驅車回了宋宅，見宋語墨無恙，卻著實受了一番不小的驚嚇，當即緊封下人的口，並將那眼皮子淺的丫頭先行捆綁在柴房中，回頭再另行細算她的帳。

  宋語墨好生洗漱了一番之後，妝容才略顯整齊，人也緩過勁來，宋老夫人陪在身側，心疼得厲害，不住口地低聲叫著，見孫女梳妝打扮出來，這才摟在懷裏一疊聲地喚了好一陣才緩過神來。

  宋語墨擦幹臉上的眼淚，麵上神色便有些鄭重起來，抬頭道：“祖母，今日若非……明姑娘救了我，我還不知會是如何？”

  宋老夫人見孫女這等情形，心中自然明白，可還是頗有幾分氣惱因了明家的緣故叫宋家遭受這等無端災殃，不由得不快道：“若非是因為他們……”

  話還沒有說完，便被宋語墨嬌聲給打斷了，“祖母。”

  宋老夫人低下頭來望著孫女的臉龐，想說的話到底是說不出來了，隻得沉沉地歎了口氣，摸了摸她的頭發，低聲道：“我何嚐不想圓滿你的心意，可是那明家雖然是好，可卻是勳貴人家，且又是長房嫡子，操持起一整個家的事情，祖母、祖母是怕你受罪。”

  勳貴人家體麵富貴是有，明家家中也門風端正，可過日子誰沒有個萬一的，若是出了事，她也不願寶貝孫女去受那個罪。

  宋語墨低下頭來，低聲道：“孫女明白，可姻緣之事莫不如是，凡事如何會有順當，若連這點事情我都撐不住，我有何顏麵做祖父的孫女。”

  宋閣老在官場打滾幾十年，最終全身而退，且先帝京中賜賞牌匾，門生又散布各地為官，人人敬仰尊崇，家學淵博，若是她這個嫡長孫女沒有什麽能耐，豈非叫人笑話？

  瞧著素來溫柔自持的孫女麵上突然顯出這般鄭重威嚴的神色，宋老夫人也不禁一怔，兒子外放，膝下無女，嫡長孫女生下來便抱在他們膝下養著，教導寵愛，無一不缺，私心裏自然是希望她一生順遂，平安喜樂，最好無事煩憂，偏養出來的女兒也是溫柔賢惠，很得二老的心意。

  她這個時候才突然發覺，實則孫女也並非那般柔弱不堪，卻也有一股子傲氣，她不禁沉吟住了。

  過了好一會兒，她才緩緩地點了點頭，慢聲道：“叫我再瞧瞧，若是明家有意，我便不會多加推辭。”

  宋語墨紅了臉，抱著祖母的膝頭，低聲稱好，感受著祖母溫軟慈愛的手掌落在自己發上，心中不由得一陣適意。

  過不多久，便聽見外頭婆子傳報，“老太爺回來了。”

  宋閣老將祖孫二人送入內宅之後，在車馬上得了宋語墨的話，便不曾去瞧那幾個賊人，未免給自家招惹來閑言碎語，隻將丫頭鎖在柴房中，料理好外頭一切這才趕回來。

  回來之後免不了又是一陣噓寒問暖，聽了宋老夫人閑話兩句，又見孫女麵色發紅，心中一頓，倒沉沉地歎了口氣。

  今日之事實則非明家之禍，而是宋家自己看管不嚴，那遠房親戚早已是打不著的了，卻還敢如此放肆，簡直不將他放在眼中。待明日他便去京兆尹遞話，並著搜羅來的證據，狠治上一罪，叫他連本帶利地都給還回來。

  “今日若非明家姑娘，墨兒誠然是不知如何，那丫頭我曆來聽著是性子暴烈，不甚和善，如今瞧著心地倒是純正，想來外間也是多有不實之言。”宋閣老回想了一下，想起明玥的行事作風，倒是沒說什麽，低低地道了一句。

  宋語墨卻是麵色一震，“祖父說的事。明家妹妹雖然與尋常女子不同，卻也是真心實意為孫女著想，她自己身上都負了傷，卻不肯說出一句，隻怕為孫女帶來什麽不好的傳言。祖父……”

  宋閣老點點頭，還沒說什麽，卻聽一旁的宋老夫人低聲道：“可我瞧著那明家的侄女性情更好些，若那是明璟的嫡親妹妹倒是更好了。”

  畢竟一個性子不好，姑嫂相處若有個什麽隻怕明家一碗水端不平，可明珊看著溫柔可親和善有加，與宋語墨又交好，想來不至於有什麽不妥。

  宋閣老並未怎麽注意過明珊，沉吟片刻倒是沒吭聲，一旁的老嬤嬤卻是眼眸閃了閃，看了宋老夫人一眼，忍下話頭來。

  宋語墨抬起頭來急急道：“正是待人赤誠，是以從不露假。祖母不是常說，為人處世，坦誠方是正道麽？”

  宋老夫人見孫女替明玥說話，倒也不知道說什麽好，隻好無奈地刮了刮她的鼻子，“成了。知道你是愛屋及烏，眼下瞧著明家什麽都好了。”

  宋語墨適才隻是心直口快，不願祖母對救命恩人說這樣的話，一時情急才說出口，這會兒見祖母調侃自己，頓時大窘，低下頭來，“是孫女妄言了。”

  “女大不中留啊，留來留去留成仇啊。”宋老夫人低聲笑著，與孫女又說了好一陣子話，才叫人送了她回去就寢，驚了一夜還是早些歇息為好。

  送走了孫女，與丈夫對坐低談，宋閣老心思明白，又見明家傾力相助，明璟實在誠懇擔當，心中便早沒了當初的怒氣，反而替孫女細細思量起來。

  “我瞧著倒還好，慢慢相看便是。隻不過此事終歸要跟墨兒的爹說一聲，也得他知道了才好。”宋閣老低聲說著，見宋老夫人點頭，這才說了兩句話去了書房寫信。

  宋老夫人獨坐，老嬤嬤侍奉著她洗漱過罷，宋閣老還沒回來，想來是與兒子還有旁的話要說，便隻她一個人先行坐在暖炕上，半晌沒有言語。

  “若是明家倒也還好，不過那明家姑娘不是被賜婚鎮南侯府了麽？嫁出去倒也沒什麽為難的。”宋老夫人低著頭喃喃自語，與身旁的老嬤嬤說著話。

  那老嬤嬤姓孫，是宋老夫人娘家跟過來的老人了，聽見這話卻是低低地笑了起來，見左右無人才道：“老夫人說的什麽話？奴婢這麽多年來，瞧的人也是不少，高的低的都見過，咱們大姑娘說的話誠然是對的，那明珊姑娘我瞧著卻不若那位正經的嫡親小姐好。”

  “怎麽會？”宋老夫人對明珊印象非常好，聽見這話當即便有些愕然。

  孫嬤嬤見左右無人，便順勢坐在了老夫人身側的圓墩上，垂下頭來道：“請恕老奴多嘴。那明珊姑娘瞧著溫善可人，聽話明理，可總有舉止失措的時候，咱們姑娘頭一回的禍事不便是她一時激憤說出來的麽？雖說這話聽來有些刺耳，可老奴並非是存心故意指摘，便是那時起，老奴心裏頭便有些不大開心了，不過看大姑娘與她要好，也沒說什麽，可是今夜之事，她一個好端端的姑娘家，怎麽過來便問出事，老奴原本不想說，可她言語伶俐，倒教老夫人信重，說出來原也無妨，可她卻未見十分慌張，怎是真心實意待大姑娘的？”

  老嬤嬤年紀大了，說了一長串話便有些氣喘，是以停了下來喘口氣。

  宋老夫人聞言不由震驚，思慮片刻後道：“可若非是她告知明家知曉，墨兒也不會這般快就救回來呀？”

  “老夫人說的是沒錯。”老嬤嬤忍不住笑了起來，臉上的皺紋上似乎都藏著對世事的通透認知，她替老夫人捋了捋厚毯子一角，這才接著笑道：“不過十幾歲的姑娘，先前聽說是極其柔弱的，便是咱家大姑娘在老太爺和您教導下，遇事之時還有些彷徨呢，她卻是神色平靜，像是心裏早有事情一般，那明家嫡親姑娘京中名聲雖略有些不好，可夫人瞧瞧她辦的事，哪一處不是為著大姑娘著想，沒漏了半絲風聲，這也與她素日的名聲相合。”

  “咱們和明家還沒議親，別說是嫡親姑娘都不怎麽來給家中招惹是非，那姑娘溫柔知禮，也該知道這個道理。”老嬤嬤低低地說著，見老夫人麵色鬆動，這才心中略微鬆了一口氣，“許是老奴多想。大姑娘也是老奴看著大的，隻是想略略提醒一句，以後的日子還長著，總得慢慢看才是。”

  宋老夫人麵色驚疑不定，雖說她確實喜歡明珊，可聽了跟在身邊幾十年的老人說的話，一時也有些踟躕，孫嬤嬤說的並不是沒有道理。

  是了，以後的日子還長著，長個心眼總是沒錯，隻是不知道宋語墨會不會懂得其中的道理。

  到了第二日上頭，宋家好歹都回過神來，宋閣老趕著去敲打京兆府尹，宋語墨吃過早飯後便同祖父說了，那不知深淺的丫頭交由她來處置。

  宋閣老原本是打算交給自己妻子的，見孫女如此，想了想倒也沒說什麽，點了點頭，這才出門。

  宋語墨輕輕地舒了一口氣，送走了祖父，又勸慰了宋老夫人，讓孫嬤嬤扶著老夫人去花園子裏瞧瞧，自己這才換了衣裳到了後頭偏僻院子裏去。

  那柴房在廚房後頭的幾間房子裏，原本就是用來冬日裏儲藏柴火的，眼下裏頭還有幾捆紮得嚴嚴實實的柴火堆，一旁的柱子上便綁著一個去了釵環的丫頭，容色頗有幾分清麗，麵上卻是淚痕遍布，形容憔悴之下，連原先的幾分麗色也看不大出來了。

  宋語墨緩步走進去的時候，緊緊地捏了捏自己的手掌心，定了定神才跨步入門。

  那女孩兒委頓在地，聽見動靜抬起頭來，看見宋語墨的身影，登時眼中爆發出劇烈的光彩來，她原本以為會是宋閣老和宋老夫人來處置，自己定是必死無疑，可眼下竟是大姑娘來了，自己跟她的時候不短，想來她總能手下留情，甚至還有翻身的可能也未可知。

  “大姑娘饒命，大姑娘饒命！奴婢實在不是有心的，奴婢也是受了人蒙騙才將大姑娘帶出去的，我若是知道有賊人這般想要陷害大姑娘，便是打死我我也不會這麽做的。大姑娘求求你，是芙蓉錯了，是芙蓉錯了。”

  丫頭開口便是哭天抹淚的求饒，宋語墨心中一顫，幾乎不能聽，片刻後才緊緊地握住了掌心，讓自己冷靜下來。

  身後的丫頭沉默地送上一把凳子後便站在一旁，側頭不看芙蓉的慘相，都是做丫頭的，大姑娘一直待下寬厚，她們都知道，可偏偏芙蓉有幾分鑽營的能耐，竟擠到大姑娘身邊去當差，在大姑娘看不見的時候還冷言冷語甚或者欺負過她們，隨後又一笑了之，當做沒這回事。

  她們忍得夠久了，自也不打算多說一句廢話。雖然都是閨閣小事，可積少成多，也是怨氣滿滿。