他頓了一頓，轉頭看向前頭巷子口停著的一輛馬車，動了動眉頭，唇邊漾起了一抹淡淡柔和的笑意來。

  明玥幾人在人群中往前走著，跟著眾人的腳步瞧著新奇熱鬧，道旁有噴火的、舞龍舞獅的、猜燈謎的、賣麵具的應有盡有，人人臉上帶著笑容，一派歌舞升平之景。

  不過一會兒工夫，五人手中已人人拿了一個糖葫蘆還有一個糖人，折柳和玉笛是早跟習慣的，可一旁的杏雪卻是興奮不已，她來京城這也是頭一次來元宵節遊玩，看著這般熱鬧繁華景象，心中不禁暗歎，誠然是比永波府的元宵燈會要熱鬧許多。

  在永波府，老爺和夫人也會帶著姑娘參加燈會，可卻是都坐得遠遠的高高的，怎麽也不可能到下麵來玩，卻沒想到在京城竟能這樣玩，怎麽能不讓她開心雀躍？

  明玥和明珊並肩而行，三個丫頭便跟在身後，來往的街道上不乏有名門貴族的少爺和小姐，隻是兩人喬裝改扮，明珊又素來低調，認出來的並不多，便是認出來也不過是交好的幾家，就比如說……

  “明姐姐！”一道驚喜的聲音傳來，五人同時一驚，紛紛抬起頭來。看見來人時卻是有些忍不住吃了一驚。

  明玥看著眼前帶著“夜修羅”麵具的人，詫異地皺著眉頭，待來人一邊解釋一邊揭開自己的麵具，露出一張驚喜崇拜的臉龐之後，她這才認了出來。

  “薛側？”明玥詫異地看著對方。

  薛側滿臉笑意盎然，拚命點頭，連連道，“明姐姐怎麽在這裏？適才瞧見我還以為自己眼花了呢，還當是誰能與明姐姐長得這般相像？不過明姐姐這衣裳……”

  他一邊說著也瞧出不對來，狐疑地盯著明玥打量。明玥素來不覺得自己做的事情有何出格，當即隻緩緩地笑了起來，隨意道：“這般打扮能免去不少麻煩。”

  這麽一說，薛側便懂了，眼中的崇拜更是多了幾分，也連忙扭過頭去屏退下人，吩咐不許說出去半句，順水推舟地便跟在了明玥身旁。

  明玥上下打量了他兩眼，滿眼狐疑，薛側卻是猶不自覺，興衝衝地跟在自己偶像身旁，心中像是灌了蜜似的。

  “明、明姐姐，你可是喜歡‘雲頂齋’的如意酥？我一早便叫人等著了，買的便是頭幾份，最是熱乎綿軟。”薛側滿臉諂媚的笑容堆積滿臉，一邊側頭叫下人拿上來，接著笑道，“這便免去了姐姐等候之煩。”

  見他熱情如火，明玥也不好推拒，隻得轉頭叫折柳收下，這才抬頭問道：“怎麽你一個人出來？你爹娘兄長呢？”

  薛側滿臉不在乎地笑了起來，“父親母親不害怕我會出事，哥哥去陪嫂嫂挑選首飾，我這才得空出來。”

  他一個在京城裏頭長大的勳貴子弟，且又是出了名的調皮搗蛋，如何會有人想著要欺負到他頭上去？況平南伯府的家丁侍衛也不是吃素的。

  眼見著兩人碰上頭，一時似是熱絡地說起話來，明珊抿了抿唇，往後頓了頓，躲在了兩人後頭。

  薛側玩興大起，不住地拉著明玥吃這個玩這個，硬生生在路上耽誤了不少功夫，明珊何曾走過這麽久的路，臉色禁不住有些發白，虛虛地靠在杏雪身上。

  明玥本不打算帶著薛側遊玩，卻架不住他熱情似火，偏巧他說的東西明玥都也感興趣，不過一會兒兩人倒是熱火朝天地聊開了。

  折柳心中急切，後來瞧瞧薛側的模樣，她也放下了心來，便隻是這麽**的小孩子，怎麽可能多去聯想什麽呢？明玥比薛側大了三歲，可隻可惜薛側還沒有發育，個頭還隻在明玥肩膀處徘徊。

  瞧見這個，她倒是舒了一口氣，不再多想，待過了好一會兒之後，明義卻是有些焦急了，他在雲頂齋久候不至，心中生疑，親自來看時，才發現幾人說笑熱熱鬧鬧地往這邊走來。

  他低低地舒了一口氣，看見一旁薛側眉頭先是皺了皺，瞧見薛側一團孩子氣的模樣，倒也寬了心，點了點頭將兩人讓到裏側，請進茶樓內，這才跟在明玥身後低聲道：“適才公子瞧見了宋家的車馬，便出了門去了。”

  明玥心思一動，扭過頭來看了他一眼，半晌抿唇不語，思量片刻扭過頭看向明珊，低聲道：“妹妹累了，去樓上坐坐吧，我還想去前頭買個糖人，回頭再來見妹妹。”

  杏雪聞言便鬆了一口氣，自家姑娘誠然是有些累了，能坐下來歇息歇息自是極好的，明珊眉頭揚起，看著明玥低聲道：“長姐何必親自去？叫她們去便是了。”

  明玥頓了一頓，勉強道：“我還想再走走，過會兒就回來。妹妹寬心。”

  明珊見狀，隻得點了點頭，回身上了茶樓，待一行人走遠，明玥這才回過頭來看著明義低聲道：“哥哥去了哪裏？”

  明義側頭看向右邊的一條巷子處，那巷子口圍滿了人，裏頭兩個高鼻深眸的番人正在其中噴吐火焰，引得眾人尖叫聲陣陣。

  “公子撇下屬下便往那處而去了，宋家老夫人和宋姑娘也在此茶樓歇腳。屬下想著……”明義低聲斟酌答話，猶豫了片刻到底是沒說出來。

  明玥心中一頓，若說宋姑娘與明璟情投意合，原用不著這麽偷偷摸摸，明璟也並非是那等不知禮數的人，明明知道此事不可為，卻還一往無前地上前，決計不是他的風格。

  “哥哥出門之時可有什麽異常？”明玥踏步往外走去，一邊低聲問道。

  明義緊緊地跟在她身後，他自從看到之後便已經派人前去跟著了，可不料想跟過一個街口便不見了蹤影，明璟身手不錯，與飛騎衛是一道學藝的，自然能夠察覺出身後的尾巴。

  “公子未曾有什麽不妥，可屬下瞧見一個丫頭過來不知道說了些什麽，公子才出門而去的？”明義壓低了聲音說道，一邊看向四周的環境。

  明玥皺起了眉頭，宋姑娘應當不是這種不知禮數的人，怎會派遣婢女前來傳話，雖說大曆民風開放，這元宵燈會更是許多青年男女說笑玩樂的地方，可宋家與明家剛出了一樁事，如今看來最應避嫌才是，為何又突然這般？

  她心頭隻覺得不對，警惕性忽而冒了起來，她當機立斷回過頭來，低聲道：“留下兩三個人和三妹妹在一處，其他人都去尋哥哥和宋姑娘。”

  莫名其妙而來的危險氣息讓她瞬間精神了起來，明義見她眸中神采灼灼，當即應了一聲，回過神去吩咐手下前去尋找。

  明玥左右看了兩眼，向著那巷子口走去，此處已經被尋了好幾次卻空無一人，她卻覺得沒有那麽簡單，避過眾人的歡聲笑語，抬腳走進那巷子中。

  那巷子在永安街上倒是出了奇的燈火晦暗，別處都燈火通明，映照著從城中穿過的一汪小河，槳聲燈影熱鬧非凡，可偏偏這處巷子左右竟都是屋舍，而屋舍之中卻也並未點燈，京城寸土寸金之地，此處實在是奇怪得很。

  她提高警惕往前走去，瞧著前頭一處似是通往人家的小道，猶豫了片刻，再看看前頭穿出巷子便是另一處熱鬧的地界，心念一轉，便走了進去。

  明義招呼了眾人四下散開去尋明璟，走出一個街口卻瞧見了熟悉的身影，當即忙不迭地走上前去，“公子！”

  明璟手中提著一個紙包，看著他略帶慌亂的模樣，不由得有些詫異，“怎麽了？可是妹妹出事了？”

  明義瞧著明璟完好的模樣，心頭更加莫名，不知道如何是好，下意識地便答道：“公子去了何處？怎去了這麽久？大小姐心中擔心，便去尋公子了。”

  明璟眉頭緊緊地皺了起來，不明所以道：“尋我做什麽？我去給父親母親買些桂花酥，耽擱得有些久罷了。”

  明義眉頭一跳，當即低喝出聲，“糟了！”這難不成是調虎離山之計？明義迅速地反應過來，當即眉頭便緊緊地皺了起來，言詞利落地將事情原委與明璟說了。

  明義語氣低沉，滿腔負罪自慚，常年打鷹的倒被鷹啄了眼睛，這等拙劣的計策自己竟然沒有發覺出來？

  明璟眉頭緩緩沉了下來，轉過臉去沉聲道：“叫人去大小姐去的方向尋找，務必要找到！”明義剛要應聲，又聽見他低聲說道：“暗中行事，不要驚動了旁人。”

  明義當然知道其中利害，立馬點了點頭轉身去調動人馬。

  這十數年來大小姐在他們身邊從未出過什麽意外，若是這次有什麽不妥，隻怕將軍不責罰，他也要自殘謝罪了。

  明璟立在門口，望著明義遠去的背影，緩緩地舒了一口氣，眼眸中精光乍現，左右看了看來往的人群，人人臉上都是笑意盎然，歡天喜地，可偏生明玥均不在此中。

  此事不能聲張，若是有心人陷害，隻怕更有危險，更會危及明玥的名聲。明玥並不是尋常柔弱女兒，定能支撐許多時候，要在這個時候趕緊找到她。

  是什麽人竟然敢在平遠將軍府頭上動土？連家還是王家？

  連家如今自顧不暇，且沒有那麽大的本事能這般陷害將軍府，而王家更恨的分明是和他們家結仇的連家，不對！又或許王家猜想這是明家故意設計連家才讓兩家起了爭執，兒子受了重傷，是以有些遷怒？

  他腦海中思慮飛快，麵色微微低沉下來，定了定神，緩步往茶樓上而去。

  茶樓雅座之中，推門進去，明珊揉著腳踝靠在床邊與幾個丫頭說笑，聽見動靜抬起頭來看了他一眼，詫異地道：“長兄回來了？大姐姐呢？”

  明璟將手中的桂花酥紙包放在案上，轉頭示意折柳收起來，這才緩聲笑道：“她出去玩一會兒，片刻後就回來。三妹妹跟著她胡鬧定然累了，好好歇一歇腳，咱們再回府。”

  明珊目光落在他臉上，見他神色平靜，如鏡麵一般，絲毫看不出有什麽不妥，定了片刻才緩緩笑了起來，“是。”

  明璟左右看了折柳一眼，低聲道：“這桂花酥好生收著，母親愛吃，回去便送到正院去。”折柳歡天喜地地應了，他這才轉身出了門。

  明珊望著他的背影，低下頭來半晌沒有說話，抬起頭來往窗外看了兩眼，與身旁的丫頭低聲說笑了兩句，這才指著樓下的做麻花糖的笑眯眯地道：“這麻花糖做的有趣，杏雪快去給我買些來，到時候與大姐姐一同吃。”

  杏雪答應了一聲，臉上卻有幾分躊躇，來京城她也是人生地不熟，那麻花糖頗有些遠，且這一路上都是人擠人，她卻是有些害怕，不敢前去。

  一旁玉笛見狀，連忙上前低聲笑道：“杏雪姑娘對這地界不熟，也不會砍價，三姑娘身邊也不能沒有丫頭陪著，還是我去吧。”

  明珊朝著她淡淡一笑，低聲道：“那便麻煩玉笛姑娘了。”杏雪也感激地向玉笛點頭示意。

  玉笛一邊憨笑著一邊擺擺手，一溜煙兒地往下走去了，折柳將手中的東西歸置好，坐在一旁頗有些百無聊賴，心中暗自嘀咕大小姐到底去哪兒了，怎麽也不帶上她？她待在這裏實是有些無聊，早知道便讓玉笛留下，她下去買麻花糖了。

  正在暗暗思索間，卻見明珊鬆了鬆腳緩緩站起身來，剛站起來卻忍不住驚叫了一聲，“哎喲！”

  杏雪驚了一跳，連忙攙住她的胳膊，“姑娘怎麽了？”

  “想是坐得久了，有些腳麻了，我還是站起來走動走動吧。”明珊俯身看了一眼，這才站起身來輕舒了一口氣懊惱地道。

  折柳見她這模樣，連忙扶著她的胳膊，低聲道：“姑娘在這裏頭走動走動便是了，外頭人多，莫再出了什麽事。”

  明珊彎起唇角點點頭，一派柔弱的模樣低聲笑了起來，“嗯，你說的是。沒有大姐姐，我可是不敢出去的。”

  折柳心中這才暗暗地鬆了一口氣，見明珊在屋子裏來回踱步幾圈之後，玉笛卻還沒有回來，正在疑惑的時候，卻見明珊望著門外驚訝地道：“那不是宋家老夫人麽？”

  折柳一愣，卻看明珊望著門外，她們的門半開著，正巧便瞧見前頭的一處廂房內，門口站了幾個婆子丫頭，滿臉焦急的模樣，且宋家老夫人拄著拐杖滿麵怒容地似要出門卻被人攔住似的，場麵頗有些混亂。