宋語墨何曾見過這樣的場麵，當時臉色便窘迫起來，連連擺手隻說不是，她聽錯了之類，明珊卻一時氣憤，大聲道，“說沒說定不過是我的胡話罷了，宋家姐姐這般好，我喜歡她做嫂子又怎麽樣？”

  連姑娘見狀，心中更加不快，可訕訕地也不好多說什麽，宋語墨見狀，隻是女兒家清譽被毀，窘迫難堪，哭著跑走了。

  事情捂在內閣廳堂裏，原是女兒家吵鬧也算不得真，卻不防連姑娘心中似是不肯放棄，偷偷將此事告知了自己母親，連夫人心中一急，趁著吃了兩盞酒，便說起什麽胡話來。

  “我瞧著我那霜兒與明家小郎君甚是相配如何如何的話……”

  明夫人鬧得十分尷尬，瞧著大庭廣眾，見她滿嘴胡言已是有些惱怒，想要駁斥，卻見另一旁連姑娘怕是使了什麽手段，叫明璟過去相見，兩人倒是被人給撞見了，雖說沒什麽出格的事情，可兩人私下相見亦是叫人看足了眼。

  連夫人借著這機會，更是大加撒潑，似是定要與明家攀上親事一般了。

  幸得國公夫人將事情捂在了女眷席中，又說連夫人吃醉了酒之類的話，才將此事給遮掩過去。

  可此事便是遮掩能如何遮掩，眾人都瞧見了的，是以便鬧出了這麽一場。

  明夫人氣急敗壞，回府的路上責問明璟時，明璟才說是丫頭送來的信，說明珊和宋語墨受人擠兌了兩句，正在後院偏僻處哭，叫他去瞧瞧，他關心則亂，一時不察這才著了道兒。

  明夫人這才知道兒子待那宋姑娘的心意，若非不鬧上這一場，這門婚事實則是極好的，可如今橫岔了連家這一杠子，可如何是好？

  那連家跟牛皮糖似的，沾上了就甩不脫，若是真為了兒女親事，兩家結了仇怨，更是不值當。

  事已至此，明璟也暗暗悔恨，連累了宋家姑娘不說，竟還惹上了這麽一門官司。

  明玥聽完了這話，都不知道該如何表態了，滿臉的震驚，忍不住眨了眨眼睛，這事還真發生在自己哥哥身上了，可真是狗血得很。

  拂劍軒中如此驚惶，明玥也不好多說什麽，又見明珊如此慌亂不知所措，眼淚漣漣，隻得先行安慰她才好，又細細叮囑了些話，這才叫折柳把她送回凝紫齋中。

  正院之中，明德與明夫人分坐羅漢床兩旁，身邊的侍女盡皆遣退，眉頭緊鎖，卻是一句話也不說，氣氛極為凝重。

  過了半晌才聽見明德一聲低低長歎，“事到如今，還能有什麽法子？莫不是真要迎娶了那連家姑娘，才好？”

  “做夢！莫提那連家如今是個是個什麽情形，便是她是皇親國戚，瞧著那一家子的模樣，這婚事也是斷斷不許！我便是給兒子娶個農家姑娘，也不要他們這等貨色！”明夫人氣得臉紅脖子粗，這在劉國公府的壽宴上，她被那連夫人繞得心浮氣躁，已然是有些脾氣上漲，又摻和上這麽一檔子事，瞧著那連家的嘴臉，沒有底線毫無羞恥之心，這門親事決計不成！

  見明夫人這般惱怒，明德張了張嘴，也不好多說什麽，他在沙場之上是厲害得緊，所向披靡，可是這等內宅之事，他實屬一竅不通，一向都是明夫人做主，如今見明夫人怒發衝冠，說什麽都不肯願意的模樣，也束手無策。

  此事著實棘手，事關自己嫡長子的婚事，他也知道輕重不得，況明璟向來穩重，自有主意，他也不願意為了婚事逼迫於他，如今這般情形，這連家將此事鬧將開來，壽宴之上多少人都瞧得分明，連家是有與明家結親的意思，那是個沾上就甩不脫的牛皮糖，便是有其他人家的姑娘，人家也不會在此事結果之前與明家有什麽結親的？

  更何況，這時才知明璟心中掛念的竟是宋家姑娘，在明德和明夫人眼中，宋家好是好，卻也不算圓滿姻緣，宋閣老為官厲害，可他的兒子略顯庸碌，若非父蔭，那外放也得來不易，這嫡孫女確實孝名在外，溫柔婉約，實為良婦，可性情略顯柔弱，若要撐起將軍府的家門則還要累上許多，便是京中的貴婦們瞧著宋家姑娘也都是想聘為嫡次子的媳婦，也少為嫡長子的。

  可明璟既然喜歡，倒也不算是什麽大事，隻要好好教，那姑娘又不是笨拙的，禮數規矩又都是懂得，便也算不得什麽，若是早些時候說，說不得便可以去下聘定下這樁婚事。

  可誰料緣分就是這般奇怪，竟是這會兒叫兩人看對了眼？

  若是連家姑娘不知道也就罷了，他們推脫一二，或叫明璟外出一兩年，與宋家下了聘，那姑娘歲數大了，也看是等不起的，待明璟一回來，此事一公布，便什麽都沒了。

  偏偏這個節骨眼上，鬧得人盡皆知，若是處理不好，三家的名聲都過不去了。

  適才回府之時，明璟麵色難看，氣惱不已，見著父親母親這般惆悵，為了護宋語墨的名聲，直言自己願娶了連姑娘，叫此事消停，被明夫人直言斥責了回去。

  就是將軍府願意娶，也不肯這般被人算計，連家這婚事斷斷不成！

  打發他回去之後，兩人獨坐想轍，瞧著夜已經深了，隻得先行安置，明夫人惱怒道，“難不成我們不吐口，他們還能把姑娘送到這府上來不成？他們若是有這個臉做，我就有臉將她轟出去！”

  破罐子破摔，他們都不要臉了，何以自己要承著這罪名？

  大過年的，京中又出了這樣一檔子事，自也有不少人瞧著看笑話得多，平南伯府薛夫人坐在廊窗下，一時不知道該為自己的好友擺上一個什麽表情才好？

  明璟那孩子也是她看大的，性情穩重又懂事擔責，相貌又好，實是個好兒郎，便是沒有那宋姑娘和連姑娘，也有不少貴女都暗中喜歡的，便是薛夫人自己都想了，若是自己還有個女兒什麽的，那定是要跟明家結親的，如今鬧出這樣一樁事，可不是白玉掉到了泥坑裏，沾泥帶土的讓人心中膈應。

  她低低地歎了口氣，平南伯爺正翻身上榻，聽見動靜，扭過頭來看妻子這副模樣，便知她是為何，低聲道，“你也別太操心了，我瞧著明兄也不是那等任他們揉捏的。這門婚事且有的瞧呢。”

  薛夫人扭過頭看著丈夫道，“我何嚐不知？那連家就是送上百萬嫁妝，許我的兒子我也是不肯的，隻是這褚家姐姐兒女姻緣也太……”

  她省下半截話沒說，兩人也是心知肚明，那明玥多好的模樣，可被賜婚給了那麽個浪蕩兒，就算是脾氣差了些，調教好了也是好的，這明璟又攤上這麽一檔子事，真是讓人扼腕歎息。

  兩人又低低說了兩句什麽，這才上床安歇了下來。

  這一片陰雲似是要籠在明家上空不休，明璟和明玥都被明夫人禁了足不許出門，難兄難妹都因為婚事被關在家中，也實屬有些可憐。

  明玥自然決定去探望自己的兄長，到了明璟院中，那小廝正在廊下立著，瞧見她來，連忙傳報，明玥將折柳撇下留在門口，自己這才走了進去。

  屋子裏，明璟端坐書案前，臉色雖然不好，卻也並未有什麽落拓模樣，聽見她來還露出一抹笑容來，“妹妹來了？”

  明玥瞧著他的笑容，忍不住道，“哥哥還是別笑了，笑得比哭都難看。”

  明璟一愣，見她眉目清楚，看樣是已經知道了，不由得苦笑了一聲，道。“若為這等事情便苦惱不休，又何為男子漢大丈夫？”

  明玥舒了一口氣，坐到他一旁，想了想低聲道，“其實我瞧著此事也沒有那麽難解決。”

  明璟一頓，抬起頭看著她，“你是說……”

  明玥忽而露出一個狡黠的笑容來，笑意微微綻在唇邊，頗有幾分淘氣，“我瞧著連家姑娘也未必真聰明，也未必……真的非哥哥不嫁！”

  明璟眉頭一動，看著明玥的模樣，狐疑地看了看她，待明玥說了些什麽之後，他忽而一愣，看著妹妹笑起來的模樣，心頭豁然開朗起來。

  明玥從院子裏走出來的時候，迎麵碰上了往裏頭走來的明珊。

  瞧著杏雪扶著她從門口跨步進來，滿臉慌張無措愧疚有加，似是來道歉的，忍不住低低地歎了一口氣，杏雪瞧見她從裏屋出來，提醒了明珊，明珊這才抬起頭來。

  “長姐，我……”

  明玥製住她的話頭，壓低了聲音，“不要害怕了，哥哥昨日忙碌，今日便有些累了，已然歇下了。”

  明珊抬起頭來，臉上神色換為驚詫，“長兄他……”

  明玥抬了抬下巴，示意杏雪將明珊扶回去，走在一旁道，“姻緣之事，總歸是父母做主，我們說什麽也是不成的，兄長他自是明白這個道理。”

  明珊心頭一驚，連忙道，“可是宋姑娘與哥哥……”

  她話還沒說完，便聽見明玥略有些冷下來的聲音傳來，“妹妹切莫再提宋姑娘，此事幹係重大，幸好沒有將宋姑娘說出來，若是再將她牽扯出來，咱們的罪過可就大了。”

  宋家滿門清譽，怎好為了嫡孫女的婚事，讓人受到嗤笑奚落？若是這樣，明家怎麽也過意不去。

  明珊微微動了動唇，卻是什麽也沒說，頓了片刻才抬眼偷覷明玥的神色，“長姐有了法子解困？”

  明玥緩緩笑了笑，沒有回答，隻道，“此事父親母親自有主張，咱們不必多說了。”

  明珊頓了半晌才輕輕地應了一聲，兩人從院子裏出來，便分道揚鑣各回院落，走在小徑中，杏雪一邊瞧著前頭的枝葉一邊輕聲提點，卻看明珊若有所思心不在焉的模樣，低聲道：“姑娘莫要想了，此事既然大小姐都說將軍和夫人自有定論，定是沒什麽問題了，您不必再自責了。”

  明珊沒有答話，眸中卻是露出幾分可惜來，半晌才低聲道，“可若是宋姐姐與兄長沒了緣分，可該怎麽是好？”

  杏雪聞言皺了皺眉，低聲道：“大少爺也沒說什麽和宋姑娘有幹的話，想來不會有問題。大抵等此事過去了，才好再提罷！大小姐都說不讓姑娘提這事了，咱們還是別管了。”

  要她看，此事平穩解決是最好的，最怕出什麽幺蛾子，那連家再能耐，難不成還能死活賴著嫁進來嗎？除非他們臉麵都不要了！

  要不然，便是請求陛下賜婚，可連家如今還能夠得著陛下的天顏麽？

  自家姑娘什麽都好，就是有時候心太軟，既然將軍他們都說了無幹她的事，何必還非要巴巴地再跑上門呢？倒是顯得生分許多。

  回了凝紫齋，杏雪出門去整理衣裳，明珊一個人待在屋子裏，過了片刻後才叫身旁的小丫頭，“去叫大滿過來。”

  小丫頭應了，一溜煙跑走了。過了好一會兒，大滿跟在小丫頭身後走了過來，垂著頭呆呆笨笨的模樣，不過身上衣裳倒是簇新一身，是將軍府過新年為下人們新做的衣裳。

  他到了廊前便不肯再走了，明珊走出門去抓了一把糖果塞到他手中，低低地笑道，“這兩日莫非還當值不成？”

  大滿搖了搖頭，隻是捧著糖果低頭看了兩眼，卻是不肯多說一句話。

  明珊緩緩地揚起眉頭，“這些大錢你拿著，且出去玩，聽說永安街巷子口的糖葫蘆最甜了。”

  大滿抬起頭來，迷茫地看了她一眼，臉上露出猶豫的神色，過了好一會兒，像是下定決心一般，將手中的大錢推了回來，輕輕地搖搖頭，低下頭。

  明珊眉頭一挑，心中不免多了幾分惱怒，沉默了好一會兒，才抬起頭來低聲笑著道：“這一回和大小姐沒有幹係，你不知道大少爺的婚事如今將軍和夫人都在作難，可大少爺喜歡的隻有宋家的姑娘，你隻去瞧瞧那宋家姑娘好不好，替大少爺送一封信也不肯麽？”

  大滿猶豫了好半晌，一句話也說不出來。

  明璟在房中休養了兩日，便是連兵馬司也告假不曾去，明玥平靜至極，隻叫人嚴攏著消息，誰也不許透漏出去，隻不讓明璟出門就是。

  便是有心人來打探，亦是滴水不漏。

  京城西郊的一處宅子裏，三進三出的大院子，隻是瞧著那牆瓦磚木都有些年頭了，卻也不曾整修過一般，瞧著多了幾分落魄似的。