微微一笑，上前見禮，低聲笑道，“兄長今日還有空來麽？”

  明璟登時便紅了臉，大為尷尬，擺了擺手，“什麽、怎麽沒有了，我……我素來都是有空的。”

  明玥瞧見他的模樣，登時便有些意外起來，明璟從來不會露出這般扭捏的模樣來，這是怎麽回事？

  她眯起了眼睛，轉頭看了明珊一眼，詫異問道，“怎麽了？出什麽事了？”

  明珊剛要開口，明璟卻趕忙站起身來，尷尬道，“什麽也沒有，沒有……妹妹別多想。”

  明珊忍不住笑出聲來，見此情形，明玥心中更是奇怪得很，連連追問之下，明璟大窘起身，竟是徑自離開，像是落荒而逃一般。

  屋子裏隻剩下明玥和明珊兩人，見他走了，明玥隻得奇怪問道，“哥哥是怎麽了？”

  明珊忍住笑意，低聲說了起來。

  今日大年初一，拜年過後已是無事，多得是上街閑逛的人，明璟瞧著明珊無趣，便帶著明珊一同出了門，隻是閑逛之時，得了那兵器譜回來，沒過多久卻遇上了一樁事。

  這京城之中本就人多，又是這樣閑暇的日子更是熙熙攘攘，便是各府的車馬亦是不少，極易發生車禍。

  這眼瞧著便是兩架車馬險些要撞在一處之時，明璟挺身而出，出手相救，果不其然，老天爺也嘉獎了一把，裏頭倒是一位貌美溫婉的姑娘。

  且瞧著當時兩人目光相遇，俱是眼神一動，隨即急忙撇開去，似是有事發生一般。

  那姑娘的車駕不幸被人撞壞了車轅，便沒有法子，隻得借用明家的車馬送回家去，明珊倒是陪了一路，到了地方才知道竟是宋閣老家中的孫女。

  明玥聽了一半便了然過來，自己的哥哥這是紅鸞星動，有了意中人了。看他剛才的模樣，定是心中喜歡，如若不然也不會是這副模樣和做派。

  她不由得精神大震，欣喜不已，如若這般，那可是極好的。宋閣老是先帝時重臣，隻是如今年邁體衰皇帝允準賦閑在家，兒子兒媳都在外放任上，膝下養著大孫女亦是知書達禮，貌美賢惠之人。

  如若這般，宋閣老文官之家不嫌棄明家武將舞刀弄槍，實則是一門好親事。早說這京中貴女實多，可明璟能遇上喜歡的更是少之又少。

  要說明璟實則比明玥還大上兩歲，卻還未說好親事，明夫人心中也是焦急得很，隻是兒子雖然穩重卻也倔強，在這上頭像是不開竅，而明德本就覺得男兒成婚晚些也沒什麽，先立身才是要緊，這才拖到了現在。

  若是這事是真的，說給兩人聽，定然是高興得很。

  明珊低聲笑道，“長兄若是如此，伯父伯母定然高興，快些去府上提親才好。”明玥隻微微含笑點頭，過了片刻又想起了什麽似的，忙道，“妹妹心中曉得就好，可莫要隨意說出去，若是說出去，有礙姑娘清譽。”

  明珊連忙點了點頭，一副噤若寒蟬的模樣。

  年節之時，自然是少不了的宴飲和宮裏賞賜，明玥作為待嫁之身，不好拋頭露麵，更兼之出門數趟，沒有一趟是空手而歸，定是要惹些禍事出來，明夫人痛定思痛，索性也不帶她出門了。

  點齊了兵馬，明夫人帶上明珊，一行人浩浩蕩蕩地出了門，明璟隨行護送，回過頭來瞧明玥一人孤零零地站在門口，心中不忍，又調轉馬頭回身低聲笑道，“妹妹心中莫急，我回來再與你尋好玩的東西。”

  明玥實則心中並不怎麽喜歡出門，也不知明璟這是觸景傷情心中難過，隻是隨意地點了點頭道，“哥哥照顧好母親和妹妹便是，我一切都好。”

  明璟微微笑著摸了摸她的頭，這才轉身跟上了車馬。

  明玥瞧著眾人遠走，這才轉身回了房間去，一切都甚是妥當，卻不料待晚上時回來，卻聽前院一陣吵鬧，明玥正與玉笛下棋，聽見動靜不覺有些奇怪，便叫折柳前去問問。

  折柳一去倒竟去了大半個時辰，半晌也沒有回來，明玥心中奇怪，正欲打發玉笛也去瞧瞧的時候，卻見她滿臉哭喪著回來了。

  “做什麽這般模樣？”明玥奇怪地看了她一眼。

  折柳期期艾艾地回著話，低聲說著，她一去瞧著前院靜悄悄的，可隨行回來的人個個臉上都緊繃著，連一句話都不說，她也不好顯得太過鬧騰，便悄悄地預備去明璟院子裏打探。

  可誰知一去，那明安也垂頭喪氣，隻是也三緘其口，一個字都不肯透露的模樣，折柳使盡了渾身解數也沒問出個所以然來，心頭愈發疑惑，隻好回到前院裏，想尋今日隨著夫人出去的交好的婆子丫頭問上兩句，他們卻也不敢說。

  正連連追問的時候，卻聽見正院裏頭明璟嚎了一嗓子，說什麽“若是毀了她清譽，我娶了她便是”之類的話，她更傻眼時，卻瞧見裏頭彎刀急匆匆地走了出來，嗬斥了一幹婆子之後，瞧見她探頭探腦地鬼鬼祟祟的模樣，便叫來她又訓斥了一通。

  結果就是一句話沒問出來，反倒吃了一頓訓斥，這才哭喪著臉回來了。

  明玥聽完匯報，心中更加疑惑，若要是什麽事都沒有，折柳挨彎刀的訓斥也是慣了的，可這明璟喊這一聲是什麽緣故？

  她心中忽而莫名不安，當即便站起身來，想要往前院去，卻被折柳死死拉住，“姑娘若是聽了奴婢的話便去前院，那回頭彎刀姐姐更是要責罵我們了。如今正院被守得死死的，一句話都透不出來，定是夫人還沒準備好如何說，若是貿貿然去了，豈不是給夫人添亂？”

  明玥聞言腳下步伐倒是踟躕了下來，猶豫片刻低聲道，“可是事關哥哥，我如何不心慌？”這年節時候雖然都是喜慶，可今日是劉國公老大人壽辰，那是京中德高望重之家，自然少不了許多人前來拜壽，人多容易生事端，萬一出了什麽事？

  思來想去，她還是覺得不對，扭過頭來道，“我還是去瞧瞧，兄長和母親有什麽好瞞我的？”

  折柳連忙拉住她，苦口婆心地說了大半，明玥搖頭不允，正在僵持間，卻聽見一旁傳來玉笛呆呆的聲音，“姑娘也不必非去尋夫人和公子問啊，今日三姑娘不是陪著一道出去了麽？”

  話音傳來，正在拉扯的兩個人雙雙頓住身形，扭過頭來看著呆頭呆腦的玉笛一眼，玉笛一縮脖子，難道自己說錯話了？

  訕訕地低下頭，咕噥道，“本來就是呀。”

  折柳卻是重重地鬆了一口氣，一拍腦子道，“奴婢竟是慌得忘記這一茬了！我這就去請三姑娘。”

  明玥也不再要求往前院去了，見折柳抬腳往門外走，這才緩緩坐了回來。

  玉笛抓了抓腦袋，誒？自己竟是說對了一樁事麽？

  折柳這去請明珊，倒是來得很快，隻是瞧見明珊的情形，明玥心中更是打起了鼓，眉頭微蹙，待她坐下之後，才瞧著她滿臉愧疚和悔恨的模樣，沉聲問道，“怎麽了？劉國公府出什麽事了？”

  明珊抬起頭來，一張臉上又是愧疚又是無奈，咬了好幾下唇瓣這才低低地開口，“今日實是我的不好，竟給伯母和兄長惹來這樣大的麻煩，我是、我是真不知那姑娘對兄長是存了心思的，我隻是瞧著她那般待宋家姑娘，一時不忿才說的。”

  聽她雲裏霧裏一通話，明玥眉頭皺得更是緊了，還沒待再問什麽，便隻聽明珊哭哭啼啼地說什麽“若是叫兄長和伯母為難，我還有什麽臉麵活著”“害了宋家姑娘，我實是罪該萬死”之類的話了。

  明玥心中焦急，可看她如此模樣也不好催促，隻得叫人先端來參茶，又低言勸慰了兩句，待她平靜下心緒之後，這才循循善誘地問起來。

  這去一趟國公府，與宋家姑娘有何幹係？什麽毀了清譽不清譽的話，為難，有什麽好為難的？

  待她一一問過，明珊喝了一大口參茶之後，這才緩緩地平靜了心緒，低聲說了起來。

  隻是越說，明玥臉色便愈發難看，眉頭皺得死緊，便是連一旁的折柳和玉笛都忍不住驚愕地瞪大了眼睛。

  “我實是不知道那姑娘是存了這樣的心思，我隻是與宋姑娘多說了兩句話，竟也被她察覺出來，兄長在男眷席中忙碌，隻我一人在，我攔不住她，是我沒用……”

  待說完之後，事情才捋出來個大概。

  原是今日到了國公府一切都好，明珊初入女眷中間，便瞧見了熟人，不是旁人，正是前幾日明璟出手相助的宋家姑娘。

  宋家小姐名語墨，乃是宋閣老的嫡出長孫女，父母外放，她在京中陪著祖父母，更是孝名在外，又兼之家學淵博乃是詩書世家，性情溫婉，如今宋閣老雖已賦閑在家，可到底也是名流宿著，先帝重臣，家世亦是沒得說的，便更是不少貴婦人心目中的兒媳人選。

  兩人相見，更是相熟得緊，不一會兒便坐到一塊攀談起來。

  宋語墨心中對明朗爽直溫厚的明璟自是一見傾心，知道明珊是明璟堂妹，心中便親熱幾分，兩人聊得倒也投機。

  可不過許久，兩人中間倒是又多了一個女孩，卻是京中連家的女兒，那連家先前也是有爵之家，可卻不是世襲罔替，到了這一代也沒什麽名頭，已然是有些沒落了，隻是當年有爵時與劉國公府攀了一門親事，也算得上親戚，是以這一次也來了。

  說起連家來，這一家子人倒是也數得上是奇葩，如今已然沒有了爵位，可卻還拿著當年的榮耀說事，自覺還是這京中數得上的人家，卻不知連夫人坐在席間呱噪，也沒多少人陪著說話，甚至還有冷言相對的，若非瞧在劉國公府的麵子上，難聽的話都能說出來的。

  可她偏偏無知無覺，自認身份尊貴，與眾人攀談，那連家姑娘亦是如此，可卻不知從何處見過明璟，心中便喜歡了起來。

  聽說明家也來了人，便主動往跟前湊，連夫人知道女兒心思，心道如今明家雖不比先帝時煊赫，可如今亦是厲害得緊，且這明德如今雖交了兵權，可這將軍之位和爵位卻是實打實的，陛下雖說如今不甚重用了，可也是了不得的，自己家不嫌棄明家，這明璟瞧著也不錯，自己也有本事，想來若是朝廷能用上，這榮耀也不少。

  便一門心思地與明夫人攀談起來，言談之中拉裏拉雜說些什麽通家之好的莫名其妙的話，明夫人滿臉莫名其妙，隻淡淡地說了兩句之後倒也作罷了，眾人都知連家品性，也沒多說什麽，國公夫人過來不著痕跡地隔開兩人，倒也罷了。

  連夫人雖說有些忿忿，可是大庭廣眾之下，她也不好直言說什麽，隻得坐在了一旁。

  這不過都是小事，可卻一旁的女孩們鬧出了事情。

  那連姑娘知道明珊是明璟的堂妹，自知明璟有個厲害的妹妹，本還想著倒是不好交往，隻是明玥沒來，卻見明珊溫柔細語，和善親切的模樣，心中倒放下了心，不住地與兩人說話。

  明珊與宋語墨多說了兩句，她便要來插一句嘴，話裏話外便問及明璟來。

  宋語墨不擅見過這樣的人，便有些推脫，往後退了兩步，明珊卻拉住她的手，推辭了連姑娘兩句，兩人避開到一旁說話。

  眼瞧著四下無人，明珊便低聲打趣了宋語墨兩句，無非是說什麽自家兄長還未說親，缺個嫂子之類的話，宋語墨臉上緋紅，卻是不敢再接話了，隻連忙說了旁的才岔開話題。

  可誰知便是這等避了人隱秘的話卻被連姑娘給聽見了，原來她瞧著兩人相熟不甚理會自家，心中不快，便悄悄地跟了過來，聽了兩句便聽明白了。

  瞧見自己喜歡的男子也被人喜歡，又瞧著宋語墨溫善柔弱，心中盤算一二，若是與她相比，自己實無什麽勝出的把握，一時便起了旁的心思。

  當即便隔著窗扇笑話兩人起來，“喲！原來宋姑娘是明妹妹未過門的嫂子呀？怪不得這麽熱鬧呢？”

  此言一出，便把廳堂裏的女孩都吸引過來了，兩人不防她這般手段，手足無措，連姑娘瞧著兩人模樣，愈發興起，故作矯情地笑了起來，“都說好了親事，怎地不說出來叫大家也一起高興高興？怎麽能自己捂著悄悄說呢？”