萬花樓這才把身契給送了過去，趕到年前幾天的時候才將將落下帷幕。

  這麽一場鬧劇算是收了場。

  消息傳到鎮南侯府的時候，蘇霆皺了皺眉，看了蘇夫人一眼，蘇夫人卻是歎了口氣，什麽也沒說，轉身進了屋子。

  而明玥卻是皺了皺眉頭，“就這樣便結束了？”

  明義點了點頭道，“是。萬花樓昨日已去銷了案子，此事便了了。”

  明玥皺著眉頭，半晌沒有言語，過了良久之後才道，“你沒有查到那女子如今在何處？”

  明義搖了搖頭道，“屬下無能，劉權的府邸看管森嚴，屬下進不去，可也不見了蹤影。”

  明玥咬了咬唇，如果劉權肯來出高價贖身，這其中怕是……程婉婉的一條性命，如今怕是不能好端端的了。

  拿錢財要了她的身契，她本就是樂籍女子，入了那等地方若是迎合也就罷了，可觀她平日裏做事，是極為清高的，劉權那樣的人怎麽可能容忍的下，身契被人拿捏在手中，是生是死都由著旁人了。

  她雖然與那女子並不相識，可是好端端的一條性命也不由得讓她心中頗有幾分落寞，半晌才抬起頭來道，“我知道了，辛苦義兄長了。折柳，送衛士長出門吧。”

  折柳應了一聲，這才送了明義出來。待回轉房間的時候，隻瞧見玉笛呆呆地站在簾子外頭侍立，而案前也不見了明玥的身影，轉頭一看，卻見內室裏頭的一抹身影。

  她心中狐疑，朝著玉笛努了努嘴，玉笛呆呆地搖了搖頭，她也不知道，待衛士長出門之後，大小姐便似有不開心了，徑自回房躺著去了，她也不好說什麽。

  折柳也是摸不著頭腦，卻又不敢多問，隻好輕手輕腳地侍在一側，再不多說。

  明玥側躺在床上，心中憤恨至極，如今朝廷之中，宦官劉瓊當道，竟把持朝政，縱得他一個侄子都這般無法無天，可見已經權傾朝野，如今這天灰蒙蒙的，怕是見不到真聖明的顏了。

  可偏偏她一介女子，也不能如何。這叫她如何不憋屈。

  此事便如此落下帷幕，隻是末尾還起了個小小的波瀾，蘇鈺在年前回了京城。

  臘月二十三的那天，蘇鈺終於趕回京城，渾身上下風塵仆仆的，滿是風霜，還帶著從別處捎回來與父母的孝敬，進了府門，先被蘇夫人狠狠責罵了一通，又被蘇霆拿著拐杖打了一頓，好在他身手靈活，倒沒挨多少打。

  緊接著聽說他回京聞風趕來的蘇霖也趕來了，並“好心”地為他說明了緣由。

  蘇鈺得知此事，當即勃然大怒，扔下東西就跑了，往萬花樓去，萬花樓經此一事，並不願再惹麻煩，卻經不住蘇鈺大鬧，將事情原委和盤托出。

  具體的結果如何……就是京城中人在茶餘飯後又添了一樁談資，據說劉權的府中遭殃，莫名其妙地被人扔了不少臭雞蛋和糞便進來，十分難堪，而這始作俑者，眾人不免都想到了剛剛回京的鎮南候世子。

  劉權氣憤不已，卻又無可奈何，連人也沒有抓住，能說什麽，隻能吃了個啞巴虧，這還不算，卻是在一次宴飲上，兩人倒是碰上了，實打實地打了一架，劉權被打得鼻青臉腫，狼狽得很，怕是過年都消不去，蘇鈺逼問程婉婉在何處，劉權迫不得已隻得說程婉婉自己已經尋死。

  鬧出這麽一樁事來，牽扯出人命官司，程婉婉雖是樂籍女子，可到底是一條人命，人命牽涉出來，很快移交了大理寺，大理寺和刑部往上一交，宮裏很快就下了旨意，責罰劉權在府中閉門思過，並剝了半年的俸祿，蘇鈺……則無甚要事。

  隻不過鎮南侯府的笑柄裏又平添了不少。

  這一樁事這才在此處煙消雲散，蘇鈺被禁足家中，鎮南侯爺勃然大怒，為一風塵女子鬧出這樣的丟人事來實在可恥，可又因牽扯出人命官司，也算蘇鈺仗義，免了皮肉之苦。

  平遠將軍府裏得知這個消息之後，明將軍已隨駕回府，半晌隻是低低地歎了口氣什麽也沒說，明夫人微微地舒了一口氣，站在女兒的立場上，此事能如此也算是好事；可這而已瞧得出來，劉權在京中有多麽猖狂！

  硬生生地逼死了人，卻不過得了一樁申斥下來，連官職都沒掉，小環境尚可，大環境卻是十分嚴酷啊。

  到了年節的時候，到底還是喜慶熱鬧的氛圍將此事給衝淡了不少，除夕夜時，一家子人都圍在正院裏吃家宴，因將軍府人少，隻擺了一桌便也夠了，明璟有意調節氛圍，在席間說笑，笑語歡聲很是快活。

  到了大年初一一早，眾人便起身早早去正院拜年，人人都是一身嶄新衣裳，明玥也穿了一件簇新的錦緞如意夾襖，著了一條同色夾錦百褶裙，愈發襯得眉目如畫，身姿窈窕，令人挪不開眼；而一旁的明珊卻是一身嶄新柔紫百花穿蝶的錦襖，下配一條略帶素色的裙衫，瞧著亦是亭亭玉立，一個極豔，一個極麗，看在眼中都讓人不由自主地驚歎。

  明璟也是一身嶄新墨藍色勁裝長襖，長發束冠，眉目朗朗，一派和煦，瞧著齊整的孩子站在下頭，明將軍和明夫人笑開了花，連連點頭，待行禮過後才分發了紅包，叫眾人坐下。

  京城之中興著拜年，明家卻素來是不常與旁人家來往，可未必便沒有來明家拜年的，一大早來的人便是絡繹不絕。

  明夫人迎來送往，很是熱鬧，明玥作為待嫁之身，自是不好常拋頭露麵，那些女眷便由明珊接待，隻見她穿梭其中，笑意溫柔說話和煦，也很快得了一些人的喜愛。

  明玥百無聊賴，自己一個人在屋子裏頭頗為煩悶，瞧著前院的人少了，便借機溜了出去，往園子裏頭去了。

  如今人都在前院，後院人倒是少了許多，她轉悠了一會兒也覺得無趣，剛要轉身走，卻聽見身後傳來低低的笑聲，“阿玥。”

  她回過頭去，卻見麵前站著一個夾錦棉衣的青年男子，長發如墨，眉目清秀，笑容溫煦，正站在幾步開外看著她。

  “祁淵哥哥，你怎麽來了？”明玥詫異地問道。

  “今日來府上給伯父、伯母拜年，可瞧著前院忙碌，又不見你的人影，便來瞧瞧你。”他低聲說道，語音溫柔。

  明玥聞言忍不住一樂，“你也是要同我拜年麽？”

  聽見這話，祁淵忍不住便笑了起來，抬起頭來看她，見她少見的促狹神色，日頭高照照在滿院子的梅花上，紅的白的豔麗無比，卻似都不如她嘴角露出的一抹笑容那般耀眼。

  他心頭一熱，往前走了一步，道：“我給妹妹帶了新年禮物來了。”

  說著，他從袖口中抽出一樣物什，遞了過來，修長的手臂擱在她麵前，明玥揚了揚眉，低頭看了一眼，隻見那邊角處鐫刻著繁複花紋的盒子很是精致，便是鎖扣亦是梅花形狀，在日頭下泛著淡黃的色澤，瞧著便很是珍貴。

  “這是什麽？”明玥不假思索便伸手接了過來，祁淵素來來明家拜年時都要給她捎些東西來，她也沒有在意。

  祁淵望著她疑惑的眉眼，輕輕地笑了出來，低頭不語，待她打開了之後，見她瞧見那東西時才輕輕地笑了起來，“這是我母親的在世時最喜歡的一對玉環。”

  明玥瞧見裏頭的東西時便忍不住吃了一驚，隻瞧著那匣子裏頭鋪著一層黑色絨布，裏麵兩隻渾然天成的綠玉環很是光潤，便是沒拿出來細瞧也看得出水頭極好，色澤溫潤，像是一泓清水躺在黑色幕布上一般。

  “這、這太貴重了，不好當禮物的，祁淵哥哥還是收回去吧。”明玥連忙搖了搖頭，收回了手來，退後了一步。

  祁淵瞧著她的模樣，心中頗有幾分急切，情不自禁地又上前一步，言辭懇切道，“這是我母親最喜歡的，也很是珍貴，聽說是之前宮中賞下來的，妹妹難道不喜歡？”

  明玥被他語氣中的熱烈嚇了一跳，詫異地抬起頭來看他，卻見他麵色急切，眼眸中是自己從未見過和察覺過的急迫，全然不是自己印象中的翩翩少年和如玉君子，忍不住一驚。

  “祁淵哥哥，你這是做什麽？”明玥橫眉豎目，一聲斷喝，止住了他還要往前的步伐。

  祁淵抬起頭來，眼神中帶了幾分迷茫和受傷，可到底是止住了步伐，站在原地，看著手中的盒子，怔怔地道，“可我隻是想送妹妹一份……”

  “此物貴重，祁淵哥哥回頭還是送給要娶的人吧，是伯母遺物，我如何能受得？”明玥平靜著臉低聲答道。

  祁淵抬起頭來，眸光中多了一分笑意，略帶窘迫地低聲道，“可我想娶的人便是……”

  “住口！”明玥眼皮子一跳，下意識地斷喝了一聲，她震驚無比地看著眼前的人，祁淵神色迷茫，眼中的熱切若是她這會兒還看不懂的話，便是豬腦子了。

  可是……怎麽會？她從未知道祁淵對她竟存了這樣的心思，這貿貿然的……

  祁淵看著她驚懼的模樣，心中倒是平靜了不少，沉沉地歎了一口氣，自嘲地低聲笑道，“終究還是叫妹妹知道了。”

  明玥心亂如麻，在她心中祁淵一向是她幼時的玩伴，和明璟便是一般的感情，突然來上這麽一出，她實在是接受不了。

  她往後退了一步，低聲道：“此事我知道便也罷了，日後祁淵公子莫再提起了，我已是有婚約之人，不便與你多說什麽，既是來拜年，便去前廳父母親處，我告辭了。”

  她不欲再多說，轉身便想要走，若是她沒有婚約在身，若是聽見這話，倒還能同他說些什麽，可如今她已有婚約，且是逃脫不得，他素來是個板正守規矩的人，這般冒失上前，若是還要多說什麽，便隻徒勞給他念想罷了。

  她轉身剛要走出去兩步，卻聽見身後祁淵的聲音愈發低沉，還帶著幾許嘶啞，“可妹妹的婚事那般汙糟，如何配得上！”

  明玥聞言忍不住一頓，回過頭來看了他一眼，眸光中帶著幾分奇怪，“你怎麽知道？”鎮南侯府的事情京城雖然都差不多知道，可祁淵素來是潛心學問，尋常不出門的，這竟也知道的如此詳細？

  祁淵臉上露出一抹嘲諷的笑意來，“滿京城都傳遍了，我如何不知道？還未過門，他們便如此欺人之甚，等妹妹嫁過去，焉有好日子過？”

  明玥聞言不怒反笑，“此事我自有定論，不必你來替我操心了。”

  祁淵咬住唇，看著她的模樣，心中抽痛不已，過了半晌時才咬牙道，“我若娶了妹妹，定能待妹妹好，我原先不說，隻是想著鎮南侯府總能給妹妹體麵的婚事，可如今就出了這樣的事情，以後如何會善待於你？”

  明玥看著他的模樣，心中倒是起了一股暖流，能真心實意地為她著想，是值得感激的。她抬起頭來，靜靜地吐了一口氣，抬起頭來低聲道：“祁淵哥哥你不必再為我擔心什麽，我自有主張，此事是聖上所賜婚事，推脫不得，且鎮南侯府也給父母親來了信說明，隻是可憐程婉婉姑娘的一條性命，將軍府和鎮南侯府早有了親事之說，若此時退親，非但是抗旨之罪，更是叫人笑話。明家門楣至此，卻不能在我身上墮了。兄長的一片心意，我知道了，隻盼日後兄長能娶良婦，和美圓滿。我亦會如此的。”

  說罷，她矮身行了一禮，轉身走開，頭也不回。

  祁淵怔怔地看著她的背影，她的言語都還在耳朵裏，還想說什麽卻是一個字也說不出來，隻是心中像是被人硬生生地挖走了一塊一般，透心涼得厲害。

  這冬日的風雖然淩厲，卻也比不上他傷口處的鮮血淋漓，猶如被冷刀子割過。

  明玥疾步而行，往拂劍軒走去，隻覺得頭大如鬥，什麽時候了，竟然還出了這麽一樁子事情來，真是讓人頭疼。

  折柳本是守在園子外頭，聽見動靜才走進去，聽見祁淵那兩句石破天驚的話，幾乎要嚇破了膽，一路上隻曉得跟在明玥身後悶頭悶腦地走，腦子裏也是嗡嗡一片。

  進了門，玉笛在門口守著，瞧見兩人進來倒是詫異不已，“怎麽這麽早就回來了？”