祁淵怔怔地放下手中的筆，神色頗有幾分疑惑，明玥不是這樣的性子，她素來大大咧咧，便是拿走他的什麽也不過是笑意盎然地隨口說句謝謝，不過一瓶跌打損傷的藥，她如今怎麽倒是回禮起來了？

  想到此處，祁淵卻並未有什麽快意，隻是覺得苦澀無比，可瞧著那包袱，心中又是不忍，低聲道：“拿過來我看看。”

  祁複連忙走上前去，將包袱呈在他的桌子上，他抬手解開，卻不料率先從那包袱裏滾落出來的竟是一錠亮澄澄的銀錠來，咕嚕嚕地滾落在了桌子上。

  聽見聲響，兩人都抬頭去看，祁淵隻一瞧見那銀錠，神色當即便變了，頃刻間猶如死灰一般，怔然地看著那銀子。

  祁複卻是個知道自己公子性情的，看見便道不好，當即抬起頭來果然見他麵色難看至極，眼中的神采都似滅了許多似的，不由得為難地咬了咬唇，還是開口道：“公子瞧，大小姐知道過冬難熬，便送來些銀子是怕公子凍著冷著了，這份心意也是不容易啊。”

  祁淵恍若未聞，隻是怔怔地瞧著那銀錠，心口隻覺得像是被一把鑽子狠狠地拉扯一般，血氣都幾乎要噴湧上來。

  怎麽、怎麽會？她是眼睛裏素不惹俗務的人，怎麽可能會給他送來銀子？回禮是為了避嫌，這銀子莫非是想要打發他的麽？

  他如今離了將軍府和祁家庇佑，自立門戶，如今已能在京城中闖出些名堂來了，他有能力養好自己，她這般做，可是在告訴他，他永遠配不上她？

  不、不可能的，明玥不是那樣的人，她心無旁騖，從來不想這些，那難道是將軍府的人送來的？難道是明璟？

  他神色晦暗，嘴唇都有些顫抖起來，這不過一錠銀子卻是像在他臉上狠狠地扇了一耳光，叫他在這冰天雪地裏清醒清醒才好。

  是了，她是高門貴女，他是沒落寒士，如何能與她匹配？便是熬冬過年，都需要人接濟的人，如何能配得上她？

  祁淵慘然一笑，手指緊緊扣住了桌案，卻似沒了一絲一毫的力氣。

  祁複擔憂地看著他，見他神色一直不好，連忙伸手將銀子收了起來，打開包袱道：“公子再瞧瞧，可還有旁的？”

  祁淵控製住情緒，勉強地看了一眼，手中卻並不動作，祁複看在眼中，心中如何能好，連忙上手解開，看了一眼驚喜地道：“公子瞧瞧，明姑娘總歸是惦記公子的，這筆墨紙硯可不正是公子喜歡的麽？”

  聽見這話，祁淵轉過頭來，低頭看去，那裏頭還有一顆銀錠子下頭還放著一套筆墨紙硯，瞧著那紙張溫潤細密，卻是宣紙、徽墨並著兩支青毫湖筆，還有一塊還未開墨的宣硯，便隻這麽一套東西，也足夠數十銀了。

  他嘴角微微動了動，過了片刻之後，心中稍微回暖，過了片刻之後模糊道：“你去取些水來，開鋒開墨。”

  見他肯答話，便是心緒好多了，祁複高興地應了一聲，連連點頭答應，轉身出去取水。祁淵坐在案前，望著眼前的一應東西，嘴角輕輕地揚了起來，輕輕地攥著那支湖筆，目光一頓，抽開了抽屜。

  那黑木屜格中放著幾封信箋，並著角落處卻隔著一枚溫潤剔透的玉環，像是女兒家的東西。

  他目光在那玉環上看了一眼，隨即便收了回來，目光中隨即歸於平靜。

  到了午後，京都的雪便又飄飄揚揚地落了下來，天空昏黃，路上行人都少了，各處門下的守衛也瞧著這雪起了幾分懶散，領頭的遣人去買了兩壺酒，擱在行衛房中，換班前來喝酒，嘻嘻哈哈，熱鬧無比。

  將軍府的抄手遊廊下頭，夏日裏用來隔斷日頭的竹簾子也被放了半片下來，要不然那雪便侵入了廊中，行路便不好走了。

  丫頭婆子們帶著厚實的手套先把路給掃出來，便放下了掃帚往一旁耳房去。

  將軍不在家，夫人也歇息著，公子和小姐都自有自己的玩耍，便用不著人伺候，主家待下寬厚，無事時便歇上一會兒也是允準的，眾人便留了兩人外頭看著，多數都進了耳房中圍著火爐說笑吃酒。

  “前些日子凝紫齋的那位不是病了麽？怎麽這麽快倒是又好了？”穿著赭色衣裳的婆子挑高了嘴角，輕輕地哼笑著，眉眼中頗有幾分不屑。

  “劉婆子可別這麽說話，若是叫將軍和夫人聽見知道，非剝了你的皮。”一旁交好的婦人聞言，不由得皺了皺眉低聲說道。

  劉婆子哼笑一聲，軟和下表情來淡然低笑道：“老婆子說什麽了，不過是說一句罷了。這三姑娘自個屋子裏養不好，大小姐屋子裏也養不好，去了夫人屋子裏可算是養好了，這瞧著倒像是夫人是郎中了。”

  眾人聞言不由都笑了起來，隻低笑著不說話。

  那勸說劉婆子的姓潘，潘婆子聞言也不由得笑了起來，隻是搖頭低歎道：“二老爺這沒大福氣，眼看著將軍起了想法，想疏通門路叫他進京，卻是早早地沒了，留下這麽個三姑娘，將軍和夫人都心疼著呢。”

  “奴家也沒說什麽不是，隻是這三姑娘難伺候，那一張臉上也少見笑容，可莫要隨了爹娘是個沒福氣的相。”劉婆子去過凝紫齋數次，每每都隻是瞧著明珊傷春悲秋似的，說句大不敬的，便若是她兒子要娶媳婦，可不要這種。

  “三年孝喪，如何笑得出來？你莫要說了！”潘婆子聽著她的語氣就知道她心裏頭想什麽，避免她說出什麽厲害的話來，連忙沉眉喝止道。

  劉婆子看她麵色不好，到底是知道潘婆子好心，動了動嘴唇便也不說下去，隻叫了兩聲好姐姐便也罷了。

  尋常說嘴而已，這府裏頭也沒個什麽消遣不是。

  抄手遊廊下頭，從拂劍軒出來往凝紫齋走的明珊隻行了兩步，看著外頭的雪倒是停下了腳步，駐足看了好一會兒，身旁杏雪瞧著她身子單薄，便將手中的披風攏在她肩頭上，低聲咕噥道：“姑娘出來非說不冷，奴婢瞧著這天可是極寒的，姑娘病才剛好，還是穿厚實些好。”

  明珊沒有答話，過了片刻之後隻道：“東西可是送出去了？”

  杏雪正在給她捋披風上的風毛，聞言頓了一頓想了起來連忙答道：“送出去了，我隨手塞進去的，送東西的小安哥兒沒察覺出來。”

  明珊微微一笑，點了點頭，“這就好。”

  “隻是姑娘，為何要偷偷給祁淵先生送銀子去呢？這事情大小姐都不上心呢。”杏雪疑惑地問道。

  明珊嘴角露出一抹笑意來，淡淡笑道，語氣中卻似帶了幾分嘲諷，跟雪似的一落下就聽不出，“長姐不上心，是因為她如今有了婚約，不好過多關注旁人，免得惹了閑話。可祁淵先生到底是幫了她的，也幫過咱們，送些銀子過去也好過冬才是。你瞧大姐姐送去的文房四寶都值數十銀，那意思就是典賣了也足夠花銷的。”

  “可大小姐為什麽不直接送銀子？”杏雪覺得自己還是猜不透這其中的關竅。

  明珊側過頭來，收回目光繼續往前走，“你知道什麽？送銀子怎比得過送他喜歡的東西好？”

  杏雪懵懂地瞪大了眼睛，過了好一會兒決定還是放棄猜想這其中的意思，或許是大小姐想送銀子可更想送祁淵先生喜歡的東西，自家姑娘卻是感念祁淵先生的相助之恩，便送些實在的才好。

  “隻是費了姑娘不少月例銀子呢。”杏雪嘟著嘴說道。

  明珊輕輕一笑，眼中露出幾分笑意，並不在意，繼續往凝紫齋而去。

  這一場雪下得倒是厚實，院子裏頭都積滿了皚皚白雪，透著明窗看出去，一片銀裝素裹，極為漂亮，拂劍軒中暖意融融，玉笛乖巧地坐在明玥一旁，縫著手中的帕子。

  明玥麵前攤開著一本兵法，手中卻還不停地拆卸著明璟給她帶回來的西洋刀具，這刀具形似匕首，卻是個能拆卸的，若是伸長便是一支短劍，若是縮短便是匕首，包好刀刃卻還能弄出旁的東西來，新奇得很。

  明璟知道她傷了腿之後，便叫人送來了這東西給她解悶，明玥一見就喜歡上了，這兩日手中都抱著這東西不撒手。

  包錦棉簾一掀，帶進來一股冷風來，折柳帶著笑意進了門，道：“這外頭雪可真厚！眼睛都要花了呢！”

  明玥頭也不抬，繼續忙活手中的東西，玉笛卻是抬起頭來看了她一眼，瞧見她手中的物什，不由得驚訝道：“誒！針線房把嫁衣都做好了麽？”

  聞言，明玥手中一頓，緩緩抬起頭來。

  折柳抿了抿唇，托著手中的衣裳，臉上帶笑，看著明玥笑道：“這還不是外頭的霞帔，是裏頭的喜服呢，我適才取的時候，便是針線房裏頭的娘子說先叫姑娘試試，若是哪裏不合適還要再改。”

  玉笛嘿嘿地笑了兩聲，扭過頭來看著明玥，卻見明玥麵色沉靜如水，黑如鍋底一般，頓時止住了笑意不敢再答話了。

  折柳見狀也是忍不住歎了口氣，針線房的娘子不敢親自來便是知道姑娘會有這麽一著，她俯身將衣裳放在一旁的架子上，那裙擺頃刻間便流瀉下來，卻似一汪水狀的赤虹似的，瀲灩至極，精美不可方物。

  那布料細滑柔潤，為的便是婚期定的是初夏之時，特地選的水錦綢，穿在身上也不覺熱，那領口、袖口和裙擺和腰線處均是用金錯銀線縫出的繁複花紋紋路，高貴典雅又不失柔美，折柳和玉笛均是發出了一聲讚歎。

  “古娘子的針線手藝可真是好，怪道是‘雲織娘子’的傳人呢，可真漂亮。”折柳適才沒有瞧清楚，如今攤開來看，美不勝收。

  玉笛卻隻是曉得呆呆的，“天爺爺！這衣裳是神仙穿的麽？”

  明玥輕哼了一聲，不理會兩人的一唱一和，神色淡淡地，依舊低下頭來自顧自地把玩手中的匕首。

  見她興致缺缺，折柳和玉笛互看了一眼，也不好多說什麽，無奈地搖了搖頭轉身退了下去。

  兩人退出去，輕輕地合上簾子，屋子裏頭隻剩下明玥一個人，被她拆的七零八落的匕首放在桌子上，她注目望了一會兒，手中卻緩了下來。

  實則，她早就已經接受了這樁婚事的安排，人活這一輩子，總要擔待些什麽，她不覺苦楚，也不覺怨天尤人，她糊塗過一次，但不會再糊塗第二次。

  父親常說，女兒家立在人世間，並非隻靠夫家，也並非隻靠丈夫，自己能得圓滿亦是十分好的。

  如今將軍府是個什麽情形，她心中自然是明白的，便是如今朝政之中她亦能察覺出幾分不妥來。陛下登基不過幾年，身體便已大是不好了，後宮之中又不曾有子嗣，更牽扯著前頭幾年的先帝駕崩風波，如今瞧著穩當，實則卻不一定有多穩當。

  先帝重用平遠將軍府，且曾大加讚賞明家忠君愛國，可到了眼下皇帝心裏，可就未必了；如今是瞧在先前的麵子上且在放著，可若是以後呢？

  鎮南侯府蘇家是立朝以來百年不變的侯府，從龍有功，先頭蘇家侯爺更是護駕身死，是個鐵帽子侯，又素來在朝堂中立身端正，皇帝即便不喜也隻能敬著遠著，卻沒有旁的法子。

  而他們兩家聯姻，她不喜卻未必不是皇帝的算計，正等著從裏頭挑出什麽錯處來，如此一來，她哪裏還可以去胡鬧？

  她並非是無知孩童、閨中弱女，承蒙父母教誨，她的眼界比旁人都要開闊許多，可更是因為如此，她才愈發要背負起許多的責任來，為明家遮風擋雨。

  滿室寂靜之中，一聲也無，連一句歎息也不曾聞見，折柳和玉笛在外頭候著，豎著耳朵聽裏頭的動靜，還沒聽出個所以然呢，“呼啦”一聲，明玥掀簾而出。

  玉笛嚇得險些跌出廊外，滿臉驚懼地看著她，折柳掩麵不忍多看，明玥瞥了眼神過去瞧著她憨傻呆呆的模樣，擰了擰眉，卻沒搭理她，抬頭道：“去取哥哥房中的‘玉刃刀’來。”

  折柳“啊”了一聲，見她神色平靜，並沒有心情太壞的模樣，輕輕地舒了一口氣連連點頭，轉身一溜煙跑去了