祁淵抬眼看了明珊一眼，垂下了眼睛淡淡地答道：“適才見明妹妹不妥，我便想過來問問，這帳前無人我便不曾進去……”

  折柳聞言登時醒過神來，連忙自責不已，向著祁淵行了一禮之後往帳篷中跑去。

  明珊看著折柳的背影，頓了頓臉上露出笑容來看著祁淵淡淡笑道：“祁淵先生對長姐果真上心得緊，怕是長姐的未婚夫都不曾有祁淵先生的這般深情厚誼。”

  祁淵抬起眸，牢牢地望住她，麵色微緊，頓了片刻之後才淡淡笑道：“在下承蒙將軍府大恩，對明妹妹自是要好些。”

  明珊心中一緊，當即狠狠扯住了帕子，攥在了掌心之中，麵色也難看不少，杏雪隻覺得自家姑娘身周氣壓似是陡然降了下來，不明所以地抬頭看著兩人，祁淵先生也沒說什麽不該說的話呀。

  過了片刻之後，明珊麵色才緩緩好轉過來，反而帶了幾分無畏之意，“先生說的是，明珊感動不已，待長姐醒來，定將此事好好同她說上一說才好。”

  說罷，再不理會他立在原地的模樣，徑自往帳篷裏走去了。

  祁淵麵色沉靜，垂著頭誰也瞧不見他臉上的神色，過了好一會兒之後才抬起頭攥著手中的東西往遠處走去，隻走上不過兩步，便瞧見前頭明璟火急火燎地急匆匆而來。

  “元耀。”

  明璟字元耀，聽見有人喚他字，當即抬起頭來看見祁淵的身影，心中隻叫不好，卻又是無可奈何地一笑，迎上前來道：“祁淵。”

  祁淵神色一暗，往常明璟見他之時多稱呼他的字臨之，如今卻是不叫得那般親熱，親疏遠近立分明，當即苦笑了一聲，低聲道：“適才我瞧著阿玥妹妹不好，便來送些東西給她，卻不知她帳篷前無人，便不曾進去，如今見到了元耀兄，便請托送過去吧。”

  說著，他抬起手來，手中一隻小白瓷瓶擱在掌心。

  明璟看了看那瓷瓶，再抬起頭來看了看他，猶豫片刻之後終究是收了下來，低聲笑道：“出門在外，必是少不得的東西，今日可巧就忘帶了，多謝臨之了。”

  祁淵淡淡地笑了一聲，收回了手縮在袖子中，淡淡地頷首轉身辭去。

  明璟側過半個身子看著他的背影，他身形頎長隻是略顯瘦削，便是貼身的衣裳和厚重的棉衣穿在身上也稍顯有些寬大些，風將他的袍擺吹起，瞧著便不勝蕭索。

  他低低地歎了一聲，他與祁淵和明玥都是自小一起大的，祁淵因了前緣曾受過平遠將軍的照拂，幾人的情分也非比尋常，他知道他是個好的，待明玥的心也是沒得說，可是明玥一向大大咧咧，於他並無那等情分，他也不好戳破，而如今明玥已論定婚事，再有什麽來往卻是不必了的。

  造化弄人，若是祁淵家不曾沒落，雖說比不上明家門楣，可若是明玥喜歡也都不是問題，如今……

  說什麽都是廢話。

  明璟感懷一二，便不再多想什麽，還是掛念自己妹妹傷勢要緊，急急忙忙地便衝進了帳篷裏。

  帳篷裏頭熱鬧起來，幾人回來自是把明玥弄醒了的，說了一會兒話，折柳才發現一旁還有個玉瓶子，當即詫異得緊，可看人眾多也不好說什麽，隻是悄悄地收了起來。

  明璟一掀簾子進來，便急吼吼地道：“妹妹、妹妹，可是無事，我適才去看了馬廄裏的馬，又瞧見兵馬司白指揮使家的大郎，便同他說了一會兒話，卻不知場中如此亂糟糟的，你可是有事？”

  明玥露出笑容來搖了搖頭道：“沒事了，都已經好了，回家歇兩天便是了。”

  明珊拿著手帕掩口笑道：“大哥哥不知長姐適才威風凜凜，驚馬兩次也能奪得冠軍，可真是大大地厲害！”

  明璟聞言卻並未有多麽開心，他是知道明玥的，便是受了傷也要硬撐著不吭聲，一股子的倔強也不知是隨了誰，她如今又已定了婚事，若是叫人說起她隻道太厲害，以後可如何是好？

  想了想不過一聲低歎道：“三妹妹說這話不對，女孩兒家如何能這般硬骨？有什麽是非撐著不可的！你還有哥哥在。”

  明玥自知自己兄長的德行，隻是看他目光炯炯滿懷溫暖的眸光心頭也隻是一暖，點了點頭道：“我自是知道的。”

  一旁明珊看著兩人兄妹情深，抿了抿唇卻是一句話也沒說，別開了眼睛，待兩人說了一會兒話之後才低聲笑道：“適才祁淵先生來了，隻是站在門口不曾進來，姐姐可見過他了？”

  明玥皺了皺眉，難不成適才進來的是他？可那感覺又不太像啊？正在思量間，明璟微微咳嗽一聲，手往後頭背了背，低聲道：“他心裏頭掛念妹妹也是有的，自是從小一起大的，適才問了我兩句便走了，妹妹不必放在心上。”

  明玥心頭疑惑也沒仔細聽他說話，隻隨意地應了一聲便不再說話了。

  這一場東山宴接近黃昏時才散了場，眾人都乘車往京中而去，明珊陪侍在明夫人身側，明玥便一個人獨落了個車馬，閉目養神。

  瞧著四下無人，折柳這才小心翼翼地拿出那玉瓶子，低聲道：“姑娘，莫非祁淵先生來瞧過姑娘，送了姑娘這東西？”

  明玥睜開眼睛，看見東西不免奇怪得緊，伸手接了過來打開瓶子聞了聞，驚訝道：“‘玉犀膏’？這東西他是從哪裏尋來的？”

  折柳兩人不懂那東西是什麽，眨巴著眼睛看了她一眼，明玥聞著那清涼淡雅的味道，忍不住皺起眉頭來，祁淵如今是個白身，如何能尋來這麽金貴的東西？

  這“玉犀膏”別說是她了，就算是明將軍那裏也少有得很，他怎麽會有這東西？再說他一介書生，要這東西何用？

  思來想去想不明白，她倒也懶得想了，隻還給折柳交代放好，道：“我用一些便罷了，你回頭繼續封好，拿去給哥哥和爹爹備著用。”

  折柳“哎”了一聲，連忙貼身放好不再多言。

  回京的車馬不少，前前後後走了迤邐十幾裏路，平南伯既是主家，自然是走到最後，薛側陪在母親身邊，斜靠在母親膝頭，把玩著手中的冠軍標誌，不過一個金鑲玉的牌子，做得精巧細致，女孩子見了許是更喜歡，可薛側不曾得過冠軍，也心愛得厲害，這一路上都不曾放手。

  薛夫人料理了一旁嬤嬤遞過來的賬冊，上頭記錄著這次的支出明細，看過勾對之後便交了出去，見兒子依舊拿著那東西玩著，不免笑道：“如今贏了一回，可高興了？”

  “那是自然！”薛側說起這個依舊興奮不已，笑眯眯地道，“回家去將這個給哥哥和父親看了，他們便不再總說我了！”

  薛夫人忍不住笑了出來，點了點頭，笑語了兩句道：“今日這場賽事倒是酣暢淋漓，沒叫你哥哥和父親瞧見，瞧見了定不說我這隻不過是胡亂玩玩。”

  薛側點點頭道：“這一次確實厲害得緊。”

  薛夫人突然想起了什麽似的，奇道：“那與你們做對手的，可是新晉上來的申家的兒子，瞧著倒是一表人才，你舅家的二表姐還未婚配，瞧著年歲倒是相當些。”

  原本隻不過隨口說了一句，卻不料薛側“騰”地一聲坐直了起來，表情立馬便變了，“不成！”

  薛夫人嚇了一跳，氣恨地擰了兒子一把，“你做什麽大驚小怪的，嚇我一跳！”

  “哼！那個申謂不是什麽好人，母親還是別把二表姐往火坑裏推！”薛側年歲不過十三四，心性卻如十二三歲的孩子一般，說喜就是喜，說怒就是怒，說話亦是不留情麵。

  “這、這是為何？”薛夫人與嬤嬤看了一眼，不由得大為奇怪，薛側雖然脾性驕縱，但是心底卻是不壞，也從未見過他與誰這般深仇大恨，提起一句便要惱怒的。

  薛側輕輕地哼了一聲，“今日明家姐姐驚馬兩次，還墜地一次，都是那申謂搞的鬼！堂堂一個男子漢，在馬球場上對女子都能做出如此下作手段，可見不是什麽好人，母親若起這個念頭，不是把二表姐往火坑裏推麽？”

  薛夫人嚇了一跳，連忙捂住了他的嘴，皺眉道：“你這孩子，說的這是什麽話？無憑無據，怎好如此汙蔑旁人？”

  薛側用力地掙開母親的手，滿臉地不快，斬釘截鐵地道：“就是他！非兒子汙蔑，明姐姐第一次被他驚翻了馬，摔在地上便不曾理會他，我們是憑著本事光明正大贏的，誰似他那般的下作手段！可第二次明家姐姐防著他這一手，便引他過去，才叫我得了機會贏了！哼，第二次我沒瞧清楚，可是兩次驚馬，他都在明家姐姐身旁，不是他還有誰？”

  薛夫人怔怔地看著兒子，見他義憤填膺的模樣，心中一方麵感歎素來不聽管教的兒子竟然有了是非觀念，更有了男兒氣概，另一方麵卻是滿臉的疑惑和震驚，她緩緩地看向隨侍嬤嬤，詫異地道：“那申家雖先前是個不入流的，可如今卻是已有些本事，如今已是從三品的守尉，難道這……”

  “是啊。這也就罷了，聽說申家的姻親便是工部員外郎顧家，現如今也是要慢慢瞧著好了的，這不出意外，年底便是升任工部侍郎了。”嬤嬤跟在薛夫人身邊多年，對這些事情是了如指掌，便道，“哥兒，你莫不是瞧錯了？”

  “我沒瞧錯！母親不信便罷了，你若喜歡，便把二表姐嫁過去就是了！”薛側到底是驕縱脾氣，不願同母親多說，見她不肯信便也懶得多費口舌，隻是自己心中卻是不喜了申家至極。

  薛夫人無奈地看了兒子一眼，搖頭歎氣不語，她也不過就是提了個想法，見兒子如此斬釘截鐵，心中也狐疑起來，便將此事放下不提了。

  這便是年節之前的最後一場外出遊玩了，明玥傷勢不輕，自也不能出門，在家歇息，入了冬京裏都似是凍住了一般，各家人若無旁的事情也都是不出的，將軍府也平靜得緊。

  明玥在屋子裏頭養傷，明夫人掌家同時，開始準備嫁妝，過了年的六月份，明玥便要出嫁了，想起這樁事她心頭就不免煩亂，又覺得對不住女兒，便免了見女兒的麵，也給了明玥掩飾一切的機會。

  有了“玉犀膏”，不過兩日之後她便好了大半。

  “喲！姑娘，這東西可真是好用，這淤血都沒了，想來再過一天青紫都沒了。”折柳輕輕地摁揉著她的胳膊，驚奇地說道。

  明玥點了點頭，掂了掂那瓷瓶，自己的傷本是小事，其實本不用這麽好的東西，可她為了遮掩也少不得用上一二了，眼下瞧著還有大半瓶，便送去給父親好了。

  她叫人裝好，送到正院悄悄交給明德，明德對她素來心軟，定不會想到她為何有這個東西，定是樂嗬嗬地收下裝好了。

  一切安排妥當，折柳派人去傳膳時，卻突然想起了什麽似的，扭過頭來問道：“那姑娘不謝謝祁淵公子？”

  明玥愣了愣，皺起眉頭詫異地道：“還用謝嗎？”他們這樣要好的關係？

  折柳扁了扁嘴不答話，她思慮了一二，道：“那你還是著人送些筆墨紙硯過去吧，他最是喜歡這些了。”

  折柳笑著點了點頭，轉身去傳膳。

  京中文和巷偏僻角落處的一處宅子，不過是一進小院，一間偏房，門口的門頭也小的緊，門口緊閉，一個身影走到了門口敲了敲門，出來迎門的是個小廝，開門見是將軍府的衣裳服飾，不由得有些驚訝，剛要說話，卻見來人將一個包袱放在他懷中，低聲笑道：“這是我家大小姐謝公子的謝禮，你拿回去吧，時間擔待不得，我還得走了。”

  那小廝驚訝不已，還要張口說話，那人卻已是轉身離開了原處，匆匆離開。

  他捧著包袱隻覺得沉甸甸的，進了正屋低聲道：“公子，明家大小姐派人給公子送謝禮過來了。”

  正在案前低頭寫字的人猛然抬起頭來，“謝禮？”

  小廝是跟在祁淵身邊多年的，叫做祁複，早知道自家公子的心意，見狀笑道：“大小姐惦記著公子的心意，這不就送來東西了麽？”