正院裏忙忙碌碌，明夫人早已收拾好，明玥進門請安時才發現明珊早已到了，不由得有幾分詫異，看了她兩眼低聲笑道：“三妹妹來得倒是早。”

  明夫人沒好氣地白了她一眼，“你當你三妹妹和你一般麽？你眼裏還有沒有我這個娘了？”

  明玥皺了皺鼻子，她素不喜和女眷你儂我儂，便是至親母親也不愛在她身邊撒嬌賣乖，自不比明珊打小便在自己父母身邊嬌養寵愛，摟在懷裏那般性格。

  “母親是不喜我了，轉頭喜歡上三妹妹了罷？索性便叫妹妹給您當女兒好了。”她輕輕地哼了一聲，麵色雖然平靜，語氣卻是戲謔。

  眾人知她玩笑，一時忍不住便都笑了起來，明夫人身邊替她梳頭的胭脂笑得手都不穩了。

  明夫人又好氣又好笑，恨恨地扯來女兒拍了兩把，這才鬆開手，轉頭道：“都先用些東西，想來到了詩宴之上，也沒什麽好吃的。”

  明珊笑著應了一聲，便坐在了一旁的圓桌上，明玥卻是百無聊賴，聞言撇了撇嘴，早知道是這樣，幹嘛還要去？

  待一通熱鬧過後，外頭彎刀進來傳話，管家已備好了車馬，眾人這才起身往外走去。

  將軍府的車馬有規製，便是坐上幾個人也是綽綽有餘，可坐得人多便有幾分狹窄，明玥索性帶了折柳和玉笛坐到後麵的車馬上。

  明珊麵色微動，剛想開口，明夫人卻是讚許地看了一眼女兒，扭過頭來向著明珊低笑道：“這死丫頭最不耐與我同乘，倒是辛苦你了。”

  聞言，明珊倒也不好多說什麽，隻是羞澀地笑道，“能與伯母同乘，珊兒求之不得。”上了車，車馬便往公主府而去。

  公主府隻在皇城東邊兒昌和街，京城中地界最貴的一處地方，原本便是慶和公主和昌和公主兩處府邸在此而得名，景宗皇帝疼愛的兩個女兒便叫二人比鄰而居，自而得名。

  多少王室宗親都在此處，公主府卻是靠裏最大的一間宅邸，由先帝賞賜，頗為壯觀。

  馬車行在昌和街上，明玥閉目養神，折柳和玉笛卻是心中歡喜不已，她們兩個自是喜歡去這等熱鬧的地方，能見到許多貴人，且這般的場合自是不用她們服侍，便是丫頭倒是也能在一旁歇著，是以兩人明顯要比明玥的熱情度高上許多。

  車馬行走中，便是那簾子一顫一顫的晃蕩起角來，兩人挨在車廂壁處，偷偷地往外頭看，隻是瞧見一晃而過的一處宅邸時，忍不住一驚。

  “呀！鎮南侯府也在這兒！”玉笛茫然地低促尖叫了一聲，折柳嚇了一跳，連忙拚命在下頭狠狠地掐了一把她的腿肚子。

  玉笛一說出口便知道失言，便是吃疼也隻是委屈地瞧著她，隨即訕訕地去看明玥的臉色。

  卻不料，明玥隻是背靠在軟枕上，氣息均勻，像是沒聽到一般，繼續闔目養神。

  兩人見她雲淡風輕的模樣，倒是輕輕地舒了一口氣，趕緊低下了頭，不敢再往外頭看了。

  這一下倒是老實到了公主府，到了門口處，明玥才緩緩睜開眼睛來，扶著折柳的手臂下了車馬，公主是皇親，自是不可能親自來迎，隻是門口站著的幾個侍女姿態高雅，飄飄欲仙，行事得體，溫婉大方的模樣，登時讓折柳和玉笛汗顏不少，訕訕地捉住了自己的衣角。

  前頭明夫人扶著明珊的手臂下了車馬，門口的侍女迎上前來，矮身福了一禮，笑道：“奴婢翠若見過將軍夫人，夫人小姐裏麵請。”

  明夫人臉上露出幾分笑容來，還禮謝過，明玥跟上步伐，三人一同往公主府中而去，公主府中已經來了不少人，門前寬敞的街道上已停了不少車馬。

  翠若有意無意地看了一眼明玥和明珊，見明玥烈豔如火，明珊溫婉如水，忍不住笑著道：“夫人果真好福氣，便是養著的小姐都這般出眾，公主見了必定喜歡得緊。”

  明夫人心中驕傲，麵上卻是謙虛道：“翠若姑娘過譽了。”她目光落在明珊身上，臉上倒是露出幾分笑意來，“若我家珊兒能得公主青眼，那更是再好不過了。”

  翠若聞言心中便有幾分了然，想起京中被人傳了許久的一樁婚事，看了一眼明玥，見她神色十分平靜，明豔中透著幾分淡漠，別有一股氣質，叫人過目難忘，這般奪人眼球的人，明珊站在她身旁，便似是背景一般了。

  知道明玥已有婚事，明夫人此話便不難理解，翠若配合著說笑了兩句，繼續往裏頭而去。

  進入府中，繞過正堂和正廳，便是繁花錦繡一般的庭院，偌大的一個池塘中碧波粼粼，夏日已過，殘荷已被收拾過，瞧著便如一麵鏡子一般。

  明珊眼中微露震驚，果然是皇家！氣勢非凡，便是這般的池子，比之將軍府更是不知道大了多少，永波府中更是沒有。

  明玥卻是神色淡然至極，頭也不抬地跟在明夫人身後往前走去，明珊側眼瞧了她一眼，緩緩收回了目光。

  穿過池塘上的長廊，公主設宴之處便在中院淩霜閣，兩層精致的小樓，四下卻是被金黃、雪白的菊花所圍繞，品種不一，散落四處，一眼望過去，隻覺繁華入眼，難以形容。

  明珊壓下心中的驚豔和激動，努力做出平靜處之的模樣，陪在明夫人身後入了淩霜閣，那入門大堂中，早已坐了不少貴婦來，圍在一處說笑喝茶，甚是熟絡。

  明夫人一進門，眾人便笑著起身見禮，待說過了話，瞧見身後跟著的兩個女孩兒，自是不住口地誇讚了一番，明玥臉上微帶笑意，禮貌有餘熱絡卻是不足，不過眾人也知她脾性，不過打趣兩句，誰也沒有不敢多說什麽，隻是心中暗道，不過小小年紀，卻已然有了和明夫人一般的威勢了，便是處於晚輩，亦是讓人不敢輕視的模樣。

  想起這般的女子若是入了宮，甚或者是成為哪家王爺的正妃，輩分高了不說，一眼望過來，她們這些人怕是也心中顫抖。

  倒是明夫人身後的另一個女孩兒，上次在薛家喜宴上不少人見過，溫柔妥帖，若非並非將軍府嫡女，倒是個極好的兒媳人選。

  不過一會兒，淩霜閣正堂上人人心思便是此起彼伏，明夫人與眾人說笑完畢，便放著明珊和明玥去尋別的女孩兒玩兒。

  明珊自上次露麵之後，也有幾個相熟的人，明玥卻是不喜多與這些女孩兒玩耍，便帶著折柳和玉笛，往僻靜處行去。

  公主府頗大，明玥隻尋了個地方，瞧見一個秋千架倒是有幾分玩興，叫折柳和玉笛在一旁推著，倒也樂趣不少。

  三人在角落處低笑說話，卻不防備遠處一群女孩兒已經從淩霜閣中出來，四下走動玩耍。

  瞧見明珊的一抹紅色身影在百花深處，為首的一個女孩一身錦緞長裙，發上簪著赤金垂珠金釵，貴氣逼人，模樣亦是生的十分好，立在眾人之間也頗有幾分出眾。

  “那不是明家的大小姐麽？她怎麽來了？有那般的未婚夫也好意思來？要是我，早便躲在屋子裏不肯出門了！”那女孩不屑地揚起眉頭，環著手臂冷笑著道。

  身旁圍了數多女孩兒聞言卻是不敢多說什麽，因了那說話的女孩不是旁人，正是宮中如今正得寵的嘉淑妃的親侄女，陛下親封的玉琳郡主，貌美難當，因為眾人中她身份最為尊貴，脾氣卻亦是霸道得緊。

  一旁雖有人動了動唇，想說什麽，又咽了回去。

  卻見玉琳郡主身旁的女孩兒湊近了些許，低笑起來，語氣尖酸，“可不是麽？不過一個將軍府的嫡女罷了，如今平遠將軍府都不領兵了，也不知道她得意什麽？！”

  玉琳郡主見有人捧場，心中更是得意得很，臉上笑容愈發擴大。玉琳郡主向以美名揚名京都，與工部侍郎家嫡女顧凝兒並稱京城雙姝，卻始終沒有個第一的名頭，何以沒有明玥，主要是因為明玥的脾氣秉性在京城中比她的美貌更加著名。

  “郡主還是小心說話，若是被她聽到了，卻是不好。”一旁女孩輕聲提醒道。

  “哼！難道我會怕她？諒她也不敢對我如何！”玉琳郡主得意洋洋地仰起頭來，一旁有女孩皺了皺眉頭，心中卻有幾分不甘似的，剛想說話，卻被身旁的女孩扯了一把，閉上了嘴。

  明玥其實也並沒有那般暴躁，便是先前在宴飲的時候，她們被人欺負，亦是明玥出手相助，可即便有這樣的恩情，瞧著四下對玉琳郡主吹捧的模樣，她們也不敢多說什麽。

  “對了！適才我在堂中看到一個女子，卻說是將軍府的女兒，長得倒是挺好看的。”人群中驀然多了一道聲音來。

  玉琳郡主登時皺起了眉頭，側頭看去，“我倒要看看，到底長得多好看？”

  她說完了話，調頭就走，眾人連忙跟上，卻是穿過菊花叢，直到了另一邊，瞧見前頭三四個女孩兒圍在一處，逗著水池子裏的金魚，說說笑笑極為熱鬧。

  隻見其中一個女孩兒側臉說話，眉目如畫極為動人，瞧著眼生，玉琳郡主登時便知道她是誰了。

  見那女孩溫柔婉約，低聲笑語，頗有一番姿色，玉琳郡主心中不滿，卻是走上前去，站在幾人身後，清咳了兩聲站著不動。

  明珊與那幾個女孩關係要好些許，卻與旁人不熟，便一塊走到此處來玩兒，聽見身後咳嗽聲，詫異地扭過頭去，剛轉過頭就察覺出身旁三人的幾分緊張和尷尬來。

  她進京中以來，之前從未出過將軍府，亦與眾人不熟，見幾人模樣，連忙福身見禮口稱玉琳郡主，心中才明白，也連忙行禮卻是慢了一步。

  玉琳郡主眼中露出幾分嘲諷來，姣好的麵容上卻是幾分笑意，居高臨下地道：“這是誰？我怎麽從沒見過？”

  明珊皺了皺眉，隻覺得她有幾分敵意似的，卻不知是從何而來，聽她問及自己出身，心中忍不住便是一顫，咬了咬唇答道：“我是平遠將軍明將軍的侄女，一年前剛到京城，是以郡主從未見過。”

  “平遠將軍府明家？”玉琳郡主拖長了聲音，故作驚疑道，頓了片刻後才道，“我記得平遠將軍老家是永波府，那等小地方出來的人，也怪不得這般沒有禮數。”

  明珊登時漲紅了臉，不可置信地抬起頭來，震驚地看著她。

  玉琳郡主見她臉紅，心中更是得意，身旁的一眾女孩兒更是嗤嗤低笑，嫌棄和鄙夷之色盡顯，明珊張大了眼睛，卻不知道說什麽好，一來是摸不準玉琳郡主的身份，二來卻是不知道說什麽好，尷尬地立在當場。

  便是連她身旁的兩個女孩兒也麵色漲紅，想幫也不敢幫，手足無措地站在原地。

  明珊見狀，更覺得心中涼意十足，原想著是同她們幾人交好，能幫自己說說話，卻不想在玉琳郡主麵前，她們一句話都不敢多說。

  她身後的杏雪倒是氣憤難言，剛想說話，“郡主如此說話，莫不是欺人太甚？”

  玉琳郡主初次在這種場合聽到有人反駁，驚疑地瞪大了眼睛，挑高了眉頭看向杏雪，卻見是個丫鬟打扮的人，心中不由得震怒。

  “你是個什麽東西？也敢對本郡主指手畫腳！本郡主在此，有你說話的份兒麽？！”玉琳郡主氣衝衝地道。

  杏雪心中也不是不害怕，隻是瞧著明珊如此被人奚落，心中怎肯如此，況她入將軍府以來，明家上下教導俱是不許欺軟怕硬，自得有自己的骨氣，聞言卻是愈發地揚起頭顱來。

  “郡主身份尊貴，奴婢自不敢多言，可如此指摘朝廷重臣的家鄉，豈非是太過不敬？”杏雪咬著唇，瞪圓了眼睛不忿地說道。

  玉琳郡主卻像是聽到了什麽笑話似的，登時笑得直不起腰來，頭上珠玉亂顫，眼淚都快笑出來了，“你們聽到了沒？她說我不敬？哈哈哈哈。”

  身後的女孩們也跟著笑了起來，自有人衝著杏雪冷笑道：“咱們玉琳郡主是嘉淑妃的親侄女，陛下親封郡主，位比郡侯，不過說說罷了，有什麽不敬？”

  “果然是小地方出來的，主子鄉裏鄉氣的，連丫頭也是！”