嶗山道教裴求世，天刀堂主荊離，玄雷島主黃崇煥，此三人修為都已臻化境。被指派來漠北協助的大軍北伐。

  荊離去了車遲國，黃崇煥修為最高，選擇了烏孫城的元帥大帳，裴求世與祈翎是故交，便騎著毛驢兒來了精絕城。

  烏孫，車遲，精絕，三座城中，以薛將軍鎮守的烏孫城最強，屯兵接近五十萬，百家同盟大多數修士都在其帳下效力；

  偷襲樓蘭城失敗，數百精銳死於黑蛟手下，這也直接導致了漢州軍的實力一落千丈，原本不可一世的年輕將軍，也成為了眾部將與修士們口中的“失敗者”，嘲諷他年少輕狂，辱罵他拿戰爭當兒戲，汙蔑他與魔教勾結，甚至連他在軍營裏養“男寵”的事也誇大其詞，肆意流傳……

  一次敗仗，千夫所指，意氣風發的白麵將軍，徹底陷入指責和輿論當中，一夜之間名譽掃地。

  當然，以祈翎的性格絕不會在意流言蜚語。成大事者，豈會在意幕後小人的汙蔑？通過這次慘敗，他學會了動心忍性，低調謙虛，

  現在，不論軍中大小事務，他都要先問一問郭澤與李慕婉，郭軍師雄才大略，李都統細心大膽，有他們出謀劃策，肯定不會再遭慘敗。

  西伐與南伐大軍同樣遭遇到了妖修的阻截，三路大軍的步伐都被這些妖魔拉低了進度。

  仗，打到這個階段，不難發現，蠻族人已經漸漸失去作用，他們除了在戰場上充當人肉盾牌，便再也沒有其他用武之地。過不了多久，蠻族必會被淘汰出局——

  這便是弱者與叛徒的悲哀，被人賣了還幫著數錢。

  若戰局上升至修士們之間的交手，那麽陸地戰爭也就步入後期，從大前年的十月份，再到今年正月裏，暮然回首，已是交戰的第四個年頭。

  戰爭的過程，從膽怯到厭惡再到麻木，最後百般無奈便開始苦中作樂，時間也就是在這個過程中，悄然溜走的。

  但戰火還在燃燒，戰爭仍要繼續，漠北還沒收複，蠻人還沒死絕，妖魔鬼怪還未被趕出人間，戰爭遠遠沒有結束。

  ……

  過完正月十五，天氣逐漸回暖，軍備物資也已準備充分，北伐大將軍薛定遠下達了繼續進攻的指令——

  漠北十七座，大宛，烏茲，烏孫，車遲，精絕，五座城已被收複，剩下十二座，焉耆、若羌、樓蘭、且末、小宛、戎盧、渠勒、疏勒、尉頭、溫宿、卑陸、烏貪。由於它們高度自治的原因，城市麵積很小，生活水平很低，貧瘠的土地無法供養太多守軍。

  據情報傳言，北部每座小城的駐軍都不會超過五萬，城牆也不高，戰鬥力也不強，根本無法與北伐大軍較量。

  因此，北伐的進軍戰大致不變，隻是多分出了三路，一共六路大軍，每路十萬餘兵甲，相繼往北方收複各城市。

  正月十八日，漢州軍率先發起渡江戰役。

  五級妖修已死，四級黑蛟難起風浪，祈翎與裴求世聯手，不到半日便成功搶下灘頭。

  十萬漢州軍渡過青江，傍晚入夜時，對樓蘭城發起猛攻。

  半個時辰不到，樓蘭城上空的結界便被擊碎，子夜前夕，城中八萬蠻兵繳械投降，三個守城的魔修，殺一人，俘一人，逃一人。

  黎明時分，漢州軍徹底控製樓蘭城，戰事告捷。

  祈翎再一次將大燕軍旗插在了樓蘭城牆上，他獨自坐在飄搖的大旗邊，舉一壺酒，對著似火朝陽，祭奠曾在這座城裏死去的那三百位英靈。

  美酒灑地，熱淚奪眶而出，他捂著額頭，蒙住雙眼，哭得就像是個做錯了事的孩子。

  “將軍落淚，可真不多見。”郭澤走上城牆，帶著笑意，卻不是嘲笑的意思。

  祈翎背過身去，趕緊抹了抹眼淚。

  “下一步，宇文將軍有何打算？”郭澤笑著問。

  祈翎說道：“我軍在精絕城休整了那麽久，便不在樓蘭城做停留，我準備繼續北伐。”

  郭澤點頭道：“下一座是溫宿城，相比於其他幾座城市，那裏的民風剽悍，水土非常富饒。據說，他們是主動迎接蠻族人進城的，還曾幫助過蠻族人南下侵略。”

  祈翎皺眉，“那就是刁民咯？”

  郭澤說：“生活在溫宿城的平民都認為自己是蠻族人的遠親，曆朝曆代都不親漢族，全城十三萬人口……這樣的城，即便攻占下來，管理起來也是比較困難的。”

  祈翎眉目一沉，聲音漸冷：“對於這樣的刁民，留著注定是禍害，不如直接屠了，一了百了。”

  “好。我這就去傳達指令。”郭澤轉身便往城牆下走去。

  “哎哎哎，郭軍師，你是不就在等我這句話啊？”祈翎趕忙起身追了上去。

  郭澤笑道：“沒錯，你是將軍，我是軍師，軍師說的話隻能僅供參考，將軍的話才命令。”

  祈翎歎道：“然後，屠城的黑鍋就由將軍來背？”

  郭澤說道：“先勸降，若不聽，再屠城。”

  祈翎沉默了一會，問道：“有句話，我憋在心裏很久了，一直想找機會跟你說。”

  郭澤點了點頭，示意祈翎說出來。

  祈翎說道：“額爾圖部落，一直是我的眼中釘，肉中刺。上一次發大洪水，他們的族人毫發未損，我覺得這件事，非比尋常。”

  郭澤遲疑了片刻，說道：“他們駐紮的地方，地勢偏高，水漫不過去。”

  祈翎問道：“所以你認為，他們能逃過上一次洪災，是因為運氣好？”

  郭澤道：“往好處想，確實是如此。”

  祈翎卻道：“你這麽聰明，早該注意到這事有蹊蹺……還是說，是你的蠻族小嬌妻在枕邊解釋過什麽？你開始相信她了？”

  郭澤歎道：“愛麗緹是個好女人，她……她……”

  “看來你真的愛上她了。”祈翎不由笑了笑，感歎道：“果然，女人是這世上最毒的毒藥……以往總聽人說，鳳凰山莊的女人多麽多麽毒辣，現在才發現她們的高明之處。一個女人，一旦學會利用自己的身體、感情、眼淚時，她將變得無比可怕。”

  郭澤隱隱有些不悅，“至少她在教孩子們讀書的時候，那笑容是真切的。我雖與他同床共枕，但時時刻刻都在提防她，就目前來看，並沒有發現什麽她有什麽反常之處，”

  他又對祈翎保證道：“將軍請放心，若她有一絲異常，我必會大義滅親。”

  祈翎與郭澤對視了好一陣子，突然“哈哈”大笑起來，摟過郭澤的肩膀：“我完全理解你的心情，在愛情來臨的時候，再聰明的人都會變成笨蛋。”

  “是如此……”郭澤捫心自問。

  祈翎說：“總之，若有一天，那眼中釘肉中刺，變成了殺我的矛，你要付全部責任。”

  郭澤又把眉頭皺了起來。

  “哈哈哈……和你開玩笑的，走走走，喝慶功酒去！”

  ……

  慶功酒喝一天，伶仃大醉躺一天，第三天整頓軍紀，中午陽光最溫暖的時候，祈翎領兵繼續北伐，攻打溫宿城。

  溫宿城距樓蘭城三百餘裏，建立於半沙漠與辦荒原之間，擁有肥沃的黑土地，不僅適合播種，還很適合畜牧。若能將它一舉拿下，那麽全軍的後勤便有了巨大的保障。

  行軍三日，駐紮三日，休息三日，再加上前前後後磨去的時間，從精絕城到溫宿城外，一共花了小半個月。隨著春季不斷深入，萬物複蘇，細雨綿綿，空氣清新濕潤，一派美好的景象。

  一日正午，天上的烏雲散去，露出被春雨洗涮過的太陽，空氣中充斥著泥土的芬芳，荒漠上也長出了嫩芽兒。祈翎親率五千騎兵，五萬步兵，推著攻城車與火炮，從大營往溫宿城下開去。

  “大家注意腳下，不要踩到嫩芽兒和花骨朵了，它們都是春天贈送給我們的禮物，寓意著出師必捷……”

  裴求世騎著小毛驢兒，搖搖晃晃混跡在高頭大馬的騎兵隊伍裏，這驢子腿始終要短一截，那麽他人也就要矮一些，再加之平時穿著破舊，行事邋遢隨意，與威武霸氣的騎兵們相比較，始終都要差那麽點兒意思。

  “裴道長，要不我給你換匹馬，你這驢子走得也忒慢了，我一個不小心踢到你屁股，那可就不好了。”騎兵小前鋒胡尚陽，笑咧咧地勸說道。

  裴求世拍了拍胯下毛驢兒的屁股，笑道：“我這毛驢兒雖不中看，但中用得很呢。”

  祈翎這時湊過來道：“若是能做成驢肉火燒，那就更棒了。”

  驢子一聽這幫人在打自己主意，抱怨似地吼了兩聲，後蹄子一蹬，甩出兩坨稀泥巴，胡尚陽一坨，祈翎一坨，正中麵頰！

  “豈……豈有此理！這蠢驢竟敢往本將軍臉上拋泥！”祈翎好氣又好笑。

  李慕婉遞過來兩隻手帕，責備道：“萬物皆有靈性，你們以為它是頭驢就聽不見你們在背後說它的壞話了？趕緊拿去擦擦……”

  她又去問裴求世：“裴掌門，你這頭驢子，是山門的守護神獸吧？”

  祈翎呸了一口泥，“少扯蛋，一頭驢怎可能是守護神獸？你當我瞎啊？”

  李慕婉還之一記白眼，嫌棄四個字：“井底之蛙。”

  裴求世撫著毛驢兒的腦袋，笑道：“我先不與你們細說，若是有它的用武之地，你們自會明白，它究竟配不配得上‘神獸’之稱。”

  這時，一名斥候從溫宿城方向疾馳而來，

  “將軍，溫宿城城門緊閉，封界嚴謹，城牆上站滿了士兵，看樣子一點兒投降的架勢也沒有。”

  祈翎聽完後，忍不住大喜：“不投降？我還巴不得他們不投降哩，這樣咱們就有理由大開殺戒，搶糧搶女人咯。”

  李慕婉當頭棒喝：“啊呸！這是當將軍該說的話麽？破城燒殺搶掠，那和蠻族畜生有什麽區別？”

  “開個玩笑嘛，李都統真是一點兒也不詼諧，”祈翎笑了笑，又振臂高呼：

  “後麵的炮兵團聽著，把大家夥全都擦亮了，這一回不用顧忌平民傷亡，到時候結界一破，給我炸他娘個頂朝天！”

  ……

  未時，漢州軍兵臨城下。

  溫宿城牆上，站著兩個身穿獸裘的大胡子蠻人與兩個身穿鐵鎧的小胡子胡人，看樣子應是溫宿城的首領了。

  溫宿城上空，徘徊著四名魔界修士，三男一女，各持法器。其中有一位身騎白額豹獸，手持黃金劍的灰袍老者，他的修為乃四人之罪，神態也是最傲，特別是他坐下的豹獸，劍齒如白刃，雙眼如銅鑼，它吼一聲，瞪一眼，漢州軍裏的馬兒便要往後怯個幾步。

  “我說區區一座小城還敢應戰不降，原來是有高手在背後撐腰……你們現在這兒候著，容我上前去罵他兩句，若是他們敢開門迎戰，自然是最好了。”祈翎策馬走往城門。

  “祈翎，能有坐騎的修士絕非一般人，你千萬要小心……不如，我陪你去。”李慕婉幾欲跟上。

  這時，裴求世卻駕著小毛驢兒竄了出來，“這麽說來，貧道胯下也有坐騎，也非一般人呢，嗬嗬嗬……還是讓我陪宇文將軍去陣前走一遭吧。”

  “若有裴掌門協助，我自然是放心的……隻是你們都要小心，這幫魔修卑鄙得很。”李慕婉隻好退了下來。

  於是，將軍騎著高頭大馬，道士騎著短腳毛驢兒，優哉遊哉往陣前走。

  祈翎指著那天空中的豹獸，看著裴求世的毛驢兒，笑道：“裴掌門，他那頭白額豹獸要比你這隻小毛驢兒看起來要威武很多呀。”

  裴求世道：“不知將軍剛剛有沒有留意，那白額豹獸一聲吼，眾多戰馬皆生了怯意，唯獨我的小毛驢兒不懼聲色。”

  祈翎挑了挑眉毛，“你還能看出來這驢子的表情？”

  裴求世歎道：“自然，它是我的坐騎，當然與我有心靈感應。”

  祈翎笑道：“一頭驢子，我除了想到一招‘驢蹬腿’之外，便再也想不出它還能有什麽其他本事。”

  裴求世笑道：“它還會驢打滾兒。”

  “哈哈哈……裴道長可比李都統幽默多了。”

  祈翎正仰天大笑，

  突然！

  “嗖！”的一聲，一直飛箭破空而來，直指他的咽喉。

  祈翎眉目一緊，用眼角餘光看準飛箭路數，抬手輕輕一夾——“唰！”飛箭禁錮在他雙指縫間，銀色箭頭卻隻離他喉結隻有一毫毛。

  “偷襲？”他不屑，指尖微微用力，飛箭折成兩節。