五日之後，祈翎的十萬大軍抵達目的地，中軍大營紮在距精絕城外三十裏處。

  全軍休整三日，打坑，挖井，領取糧草，為討伐精絕城做準備。

  精絕城同樣修築於一片綠洲之上，此處沙漠卻不是烏茲城那樣的幹沙漠，也不像大宛城那樣的石漠，這裏的沙土質地相對堅硬，具有一定的流動性，很容易被風蝕，因此，精絕城的風沙要比幹沙漠上的強烈許多。

  麵對肆無忌憚的風沙，再白淨的人也會變得灰頭土臉。最典型的一個例子便是李慕婉，經過五日風塵，她已經徹徹底底變成了一個“黃臉婆”。

  ……

  三日之後，兵甲已足，精力充沛。祈翎親率五萬大軍，一路開至精絕城下，可令他感到意外的是——

  精絕城門打開，入城大道掃得幹幹淨淨，城牆上寥寥幾個蠻族兵，一個魔界修士的影子也沒有。

  “哦？蠻族也會大擺空城計？”祈翎倒是瞧了個稀奇。

  郭澤笑道：“說不定他們想直接把精絕城讓了也說不定。”

  白右京謹慎道：“公子，蠻族人已不像往常那般憨愚，小心有詐。”

  祈翎點了點頭，伸出手衝後續大軍做了個“停下”的動作，靜觀其變。

  過了一會兒，城門中跑出三匹快馬，馬背上坐著幾個高大的蠻族人，為首之人五十有餘，身裹虎皮裘，頭紮著幾根小辮子，辮子上串著玉珠，在蠻族人的習俗中，這樣的打扮代表著尊貴。

  “額爾圖恭迎大燕將軍。”

  蠻族在相距祈翎五十丈處停步，在馬背上用漢人的“抱拳禮”衝祈翎致敬，表情也是恭恭敬敬。

  祈翎覺得更稀奇了，還聲道：“我叫宇文祈翎。”

  額爾圖一副恍然的模樣，“原來您就是宇文將軍啊！您的神勇當真是通曉整個漠北了，原來將軍這麽年輕，大燕王朝真是英雄輩出啊！”

  千穿萬穿馬屁不穿，以往所遇見的蠻族守將，各個不把漢人放在眼裏，此人卻如此恭敬。

  祈翎慢慢放下架子，衝身旁的郭澤道：“郭軍師，我答應過你，陣前讓你去和他聊幾句，你去探探底？”

  “嗯，我去。”郭澤點了點頭，單騎上前，昂首問額爾圖：“我是軍師郭澤，你要不要也誇我兩句？”

  額爾圖笑道：“郭大軍師聰明絕頂，天下無雙，不需要有再多誇讚了呀。”

  郭澤暗然一笑，道：“額首領無需客套了，有什麽事開門見山吧——但我事先提醒你一句，你我仍是敵人，說話時要注意分寸和身份。”

  “那是當然，那是當然……我若不清楚自己與二位的身份，也不會掃幹淨大道，打開城門迎接你們了？”

  額爾圖笑著邀請道：“宇文將軍，郭軍師，你們不妨隨我進城看看，咱們邊走邊聊？”

  祈翎皺了眉頭，郭澤迷了眼睛。

  李慕婉急忙趕馬上前，小聲勸祈翎：“情報說，精絕城至少有蠻兵八萬，這很明顯是個陷阱，你不能進去。”

  祈翎搖了搖頭，看向郭澤：“你覺得呢？”

  郭澤卻問額爾圖：“要讓我們單槍匹馬跟你進城，總得有個說得過去的理由。”

  額爾圖捫著胸口保證：“你們放心，我絕沒有在城中設伏，我會摘掉武器，把後背露給你們，相信以將軍的身手，要我性命應該易如反掌。”

  李慕婉緊張地拉住祈翎的胳膊，“這個險，不值得冒。”

  “我連斬七十餘頭巨蛟，放眼整個漠北，誰能與我為敵？這廝若真要坑我，我一人便可殺得他們片甲不留！今日我倒要看看，他能耍出什麽把戲來。”

  祈翎抖開李慕婉的手，率先策馬走向精絕城。

  “李都統放心，將軍心雖傲，但有實力，不會有危險的。”郭澤欣然跟上祈翎。

  白右京猶豫了片刻，也策馬跟了上去。

  李慕婉咬了咬牙，大聲道：“你們若半個時辰不出來，我定會叫將士們攻城。”

  ……

  “宇文將軍，郭軍師果然豪氣幹雲，額爾圖佩服！”

  額爾圖摘下腰間的佩刀與匕首，丟給身旁的兩個侍衛。

  侍衛抱著刀離開。

  額爾圖單騎領著祈翎，郭澤，白右京三人進城。

  ……

  精絕城不大，在沒有遭到屠城的前提下，仍保留著十三萬人口。麻雀雖小，五髒俱全，樓房精美，交通阡陌，城裏的百姓規規矩矩地站在街道兩旁，精神麵貌健康，衣著光鮮亮麗。

  祈翎挺滿意的，自北伐戰爭以來，他還是頭一回見到如此繁華幹淨的街道。

  “宇文將軍，郭軍師，我之所以邀請你們入城，就是想讓你們看看精絕城的淳樸民風，這裏的百姓善良，和諧，有愛……”額爾圖一邊在前帶路，一邊笑著介紹。

  百姓雖然衣著得體，卻各個低著頭，不敢多看馬背上的人一眼。

  祈翎與郭澤都不傻，明麵上的，背地裏的，他們全看在眼裏。

  郭澤說道：“額首領是想告訴我們，在你的統治下，這些百姓都安居樂業，生活幸福，對麽？”

  額爾圖嘿嘿一笑，頗顯憨厚，道：“郭軍師果然聰明，一眼便看透了我的心思……其實我非常尊敬你們漢人，也崇拜你們的文化，你們聽我一口流利的漢語就知道了；”

  他頓了頓，轉過頭來又道：“我畢生的願望就是能帶領族人過上像漢民一樣富足的生活。可無奈蠻族文化落後，種不出糧食，織不起布匹，修不起這麽精美的房子……所以才迫不得已占據了精絕城，不過二位也看到了，我占城之後並沒有像其他部落族長那樣屠殺漢人，而是尊重他們，融入他們，把他們當自己的子民——”

  “普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。精絕城本就是大燕王朝固有的領土，你搶了去，不論再怎麽善待它，它也不會是你的。”祈翎冷冷一句話，斷了額爾圖的妄想。

  額爾圖尷尬了片刻，轉而一笑，語氣平淡道：“漢語雲：勝者為王，敗者為寇。漠北這片區域，每一座城都生活著不同的族人，他們原本也有自己的國度，但大燕王朝卻占據了它們……其實，大家的性質不都是一樣的。”

  祈翎冷聲道：“那還有什麽好說的，我大燕六十萬鐵蹄已踏入漠北，收複這片區域，攻占這些城市，奴役不聽話的外族人，那隻是個時間問題。”

  額爾圖趕緊解釋道：“宇文將軍息怒，我萬萬沒有要與貴軍交戰的意思，我隻是想請求宇文將軍，給個談判的機會。若能不費一兵一卒讓雙方滿意，豈不是皆大歡喜？”

  祈翎不屑，“你根本就沒資——”

  “還是我來說吧，”郭澤還是那副不瘟不火的表情，他對額爾圖說：

  “額首領的所有心思，我大概都猜到了。打仗，隻會苦了百姓，我軍也願意以談判的方式解決，但醜話有必要說在前頭，”

  他指了指精絕城城牆，堅定不移，“大燕的軍旗，一定要插在那裏，精絕城的主權半步不讓。這是我軍最基本的底線，若額首領接受得了，那我親自備好美酒，與你同桌麵談，若額首領接受不了，今日黃昏時刻，我大燕鐵蹄必定攻破此城。”

  額爾圖抽了抽麵皮，咬緊牙關，抱拳行了個禮：“行！難得郭軍師這麽爽快，你的條件我同意了！”

  “那麽，再逛下去也無意義，宇文將軍，我們出城去吧？”

  祈翎點了點頭，與郭澤，白右京一起調轉了馬首，原路往城外走去。

  “二位別走啊，我在家裏備了酒宴，既然來都來了，隨我回去喝一杯吧？”額爾圖快馬追上來挽留。

  祈翎擺手道：“不了，我家都統是個急性子，半個時辰不見我出去，必然會發起進攻，到時擦槍走火鬧了烏龍，會一發不可收拾的。”

  額爾圖勉強擠出了一個微笑，不敢再出言挽留，

  “那宇文將軍，郭軍師你們慢走，今晚我會差人來附送密函，具體的談判時間，等你們看了密函再決定吧？”

  祈翎道：“可以。”

  ……

  祈翎安然無恙地走出精絕城，全軍將士皆鬆下一口氣。

  “全軍聽令，退回本營！”

  ……

  夜，二更天了，祈翎與郭澤一起在帥營中等待額爾圖的密函。

  茶，涼了好幾盞，

  祈翎已有些不耐煩，希望這個時候，他已經在和李慕婉同床雙修了。

  正當他要發怒之時，哨兵的通報聲突然從帳外傳來：

  “宇文將軍，精絕城送信的使者到了。”

  “收了他的武器，放進來。”

  “好。”

  隔了一會兒，那哨兵的聲音再次響起，頗有些遲疑：

  “將軍，這……這……她……她……”

  “怎麽了？”

  “好像是個女使者，我想去搜她的身，她就打了我……打了我一個耳光！”

  “你真他娘的孬啊你，她打你，你不會還手？”祈翎忍不住罵道。

  郭澤搖了搖頭，“兩軍交戰，不傷來使，你無需和她一般計較，放她進來吧。”

  可是，隔了一會兒，那哨兵委屈巴巴的聲音又從帳外傳來：

  “將軍，軍師，她……她說她是使者，要你們親自出來接見，說……說這是最基本的禮儀。”

  “啪！”祈翎拍案起身，怒道：“我從傍晚等她到二更，現在還和我擺架子？拖出去，扒光衣服，打三十下屁股！”

  “將軍，你說得是真的啊？”那哨兵聲音立馬就興奮了。

  祈翎叉著腰嗬道：“是啊，是真的，她打完三十下屁股，你再打三十下，這樣你就不孬了！”

  “啊？將軍饒命啊……”那哨兵的語氣又變作了哀求。

  “好了好了，我倒是挺佩服這位女使者，有傲骨。”郭澤暗然一笑，掀簾走出帥營。

  女使者亭亭玉立地站在帥營口，一身黑色緊身衣，身材凹凸有致，豐腴不肥膩，幹練不多餘，玲瓏細腰係著珠寶腰帶，一張深藍色的麵罩蓋住了大半張臉，隻露出一雙淺褐色的眼睛，她的眼睛像寶石一樣發光，但又似冰河一般冷漠。

  即使麵對郭大軍師，她依舊保持著作為一名使者的高傲姿態。

  郭澤恰好也是一副淡漠的神情，他眯著眼睛，與女侍者對視了片刻，輕喚道：“徐超。”

  “屬下在。”徐超便是帥營門口站崗的哨兵，他答應了。

  “人家穿成這樣，有沒有武器一看便知，你小子還要搜人家的身，沒正經了。”郭澤淡聲責備道。

  徐超齜牙“嘿嘿”一笑：“軍師大人，我知錯了嘛，求放過。”

  “嗯……”郭澤抿著嘴唇，一邊點頭，一邊說道：“這樣，你現在有兩個選擇，第一，跟這位使者道歉，第二，脫了褲子，自己去刑場領三十大板。你的選擇是……”

  徐超趕忙向那女使者道歉。

  女使者冷哼了一聲，高聲道：“我此次來，是代表我族送密函的，不想在這些事上浪費時間。”

  郭澤擠出一個微笑，掀開帥營的門簾：“請。”

  女使者昂首挺胸，大步走進帥營。

  “哦？蠻族女人向來脖子和腰一般粗細，今夜一見你倒是挺精致的。”祈翎等了那麽久，心裏自然不愉快，見使者進來了，第一句話便是嘲諷。

  女使者不甘示弱，冷聲道：“我還以為宇文將軍何等威武，原來也是個心胸狹隘之人。”

  “哦？我心胸狹隘，何以見得啊？”祈翎仿佛聽了個笑話。

  女使者說：“一個對女人有偏見的男人，他豈不是心胸狹隘？”

  祈翎眉頭一緊，不苟言笑：“那也得看看你是個什麽貨色，我能把你們蠻族當人看待就已經心胸寬闊，你還笑我心胸狹窄？你何不滾回精絕城等死？”

  女使者拳頭攥得“咯咯咯”作響，弱者就是弱者，哪怕嘴巴再硬，性子再傲，也不得不妥協於強者。

  “將軍少言幾句，我大燕子是禮儀之邦，非一般蠻夷所不能及，”郭澤又看向女使者，問道：“你的名字叫什麽？”

  女使者回答：“愛麗緹。”

  “要喝茶麽？”郭澤又問。

  愛麗緹搖頭：“不喝。”

  “那麽，密函呢？”郭澤問道。

  愛麗緹冷聲道：“我就是密函。”

  祈翎走近愛麗緹身前，俯身瞪著她的眼睛。愛麗緹的目光卻不躲閃，就與祈翎對視。

  “我絕對相信，你們蠻族人不會造紙，所以把機密文件……全都刻在了你的身體上……接下來，你是不是要脫衣服了？哈哈哈……”

  嘲諷！祈翎還是很會嘲諷人的！

  愛麗緹忍著屈辱，咬牙切齒道：“密函，由我，親口，傳達！”

  郭澤拉開了祈翎，麵對愛麗緹，道：“說。”

  愛麗緹下意識地逃避了郭澤的眼神，微微偏頭，麵罩下的她像是咬了咬嘴唇，

  “額爾圖首領為了表示自己的誠意，願意把自己的女兒獻給宇文將軍，和親以示友好。”

  “嘖嘖嘖……郭大軍師啊，你說我這人是不是特有魅力？有女人緣就不說了，還偏偏有桃花運。天上掉老婆咯！”祈翎背負著雙手，仰天大笑，走向自己的帥案。

  郭澤點頭同意道：“好，我們接受了。那麽，何時舉辦婚禮？”

  愛麗緹剛想說話，祈翎卻突然轉身道：“等一等！我還沒同意呢！”

  愛麗緹沉聲道：“我們首領的女兒，高貴聖潔，容貌美麗，宇文將軍難道看不上？”

  祈翎冷笑道：“如此高貴聖潔的女人，卻被當做權利的工具用來和親？也就不存在看不看得上，我根本就不會多看她一眼。”

  “宇文將軍，難得一樁喜事，就別說見外的話了，你若是沒意見，我便送行使者了。”郭澤看向祈翎。

  祈翎說道：“我當然有意見，或者說是條件……”

  愛麗緹咬牙道：“你都已經把她當做工具了，還想要什麽條件？”

  祈翎比出三根手指頭，說道：“第一，長得必須漂亮，身材嘛，要求不高，和你差不多就行；第二，我們漢人要求比較嚴格，她必須是完璧之身，否則一律免談；第三，三從四德，相夫教子，這是最基本的條件。”

  愛麗緹說道：“你說得這些條件，我們郡主都有！”

  “那就行了，你先不急著走，等我書信一封給你們首領送去。”

  祈翎執筆揮毫，洋洋灑灑寫了滿篇文字，裝進信封丟下帥案，“不得私自親啟，拾起離開吧。”

  愛麗緹從進營帳便揚著頭，聽著腰板兒，不論祈翎如何羞辱她，她都憋著，忍著。可當她彎腰頷首從地上將信封拾起來時，冷漠的眼神變得無比柔弱，一絲淚意湧上心頭。

  她拾起信封，一抹眼淚，轉身跑出了營帳。

  郭澤搖了搖頭，不緊不慢地追了上去。

  ……