往後一個多月，祈翎所做的最要緊的事便是組織全城百姓開荒種地。

  四月份已是最晚的耕種季節，錯過了便種不出青稞與稻麥。

  綠洲土地肥沃，水源豐富，乃上天恩賜的補給場所，若能合理開發，那北伐大軍的糧草便沒有了後顧之憂。

  經過兩個月不到的改善，大宛城的民生得到了很大的提高，農民重新種地，牧民重新畜牧，女人操弄起針線活兒，商人也有了行腳的計劃……這一切都的歸功於祈翎，時下，“宇文祈翎”幾乎成了大宛城家喻戶曉的名字，深受百姓們愛戴，乃至狂熱崇拜。

  真如祈翎所說的那樣，這張偽善的麵具已經融入了他的皮肉。

  李慕婉在這段時間裏“重操舊業”，也不知從哪兒弄來一尊丹爐，沒日沒夜地掌握著火候。

  四月中旬，呼延龍魁的西伐大軍傳來捷報，呼延鐵騎一路高歌猛進，三個月內便推進了三百餘裏，俘虜蠻人不下二十萬；劉光觥征討西南蜀山，山高路遠且道路難行，暫時還未傳來任何戰報。

  四月下旬，郭澤一封加急書信，徹底打破了大宛城平靜的生活：

  “蠻族人舉兵來犯，漢州軍火速前來會師……”

  祈翎此次駐城深得民心，大宛城一萬餘青壯年自願加入漢州軍討伐蠻人，因此，在他揮師出征時，除去留守的三千兵甲，更有將近六萬士卒誓死追隨。

  ……

  “哼！這幫蠻子還不蠢，懂得以攻代守，竟調動二十萬卒與我軍正麵硬剛！諸位將軍，接下來這段時日，要做好浴血沙場的準備了。”

  正麵交戰，什麽計謀都不好使，拚的就是勇氣和人力，以及後續的補給。

  大燕將士，在贏下大宛城後士氣正盛，糧草兵甲源源不斷地從後方輸送而來，有勇氣更有底氣；

  蠻族人則像是狗皮膏藥，白天派軍隊與獸人進攻，晚上則派山精鬼怪騷擾，三天一小打，五天一大打，打不贏就撤退，退到後方補給了兵源再來……

  兩軍交戰，隻要實力差距不是特別懸賞，必會陷入焦灼。但拖延的時間越久，對進攻一方造成的損失就越大——

  誰都沒有料想到，一向橫衝直撞的蠻族人竟能用出這麽高超的防禦手段，以至於這場拉鋸戰，從四月下旬一直達到了七月中旬，整整三個月！

  連續三個月交戰，埋屍沙場不下十萬數，鮮血將漫漫黃沙染成緋紅，天上的烏鴉與禿鷲徘徊不去，“呱呱呱……”報喪的叫聲在黑夜中回蕩。

  終於，蠻族人還是輸在了耐力上，全軍撤回烏茲城，北伐大軍繼續挺進。

  “宇文大哥，我們贏了麽？”羅鬥鬥枕靠著祈翎的胸膛，累得眼睛幾乎都睜不開了，作為軍醫的她，三個月合眼的次數屈指可數。

  “嗯，我們贏了。”

  祈翎扶著羅鬥鬥，坐在高高的丘陵上，歇一歇，喘口氣。

  大漠孤煙直，長河落日圓。

  海上的日落是褒美的，山上的日落是遲暮的，沙漠的日落是滄桑的。

  夕陽照大旗，大旗隨風蕩，黃昏的氣氛下，兵甲們拆卸著帳篷，明日將繼續北上，他們動作遲緩，神情呆滯，時不時唉聲歎氣，連續三個月的征戰，誰都已疲憊不堪。

  “宇文大哥，我……我想回家，我想回家，哪怕做乞丐也行……嗚嗚嗚……”羅鬥鬥還是忍不住放聲大哭起來。

  祈翎溫柔地撫摸著少女的頭發，淡淡道：“你如果真的想回家了，我現在就可以安排右京把你送回去。”

  “啊？”羅鬥鬥趕緊憋住淚花兒，可憐巴巴地望著祈翎：“我……我也不是想回家，我隻是……隻是……就是想哭！嗚嗚嗚……”她又埋進祈翎懷中，繼續嚎啕。

  哭是一種情緒宣泄，相信眼前每一個將士，都在扛不住的時候，偷偷地抹過眼淚。

  “咦……哪家的女娃兒在哭，還是倒在宇文大哥的懷中哭，真是羞臉……”一個少年的聲音突然從背後傳來。

  阿吉走上山丘，身後還跟了李慕婉與郭澤。

  羅鬥鬥見人來了，急忙脫離了祈翎懷抱，把眼淚一擦，瞪著阿吉罵了一聲：“討厭鬼。”

  二人年齡相仿，並且互相討厭。

  阿吉拍了拍腰間的竹簍，邪笑道：“老子放蟲蟲咬你，你怕不怕？”

  羅鬥鬥還嘴道：“那你以後受了傷，我絕對見死不救！”

  “好啦，軍師與將軍要商量事情了，你們這對小冤家，不妨去其他地方吵。”李慕婉笑道。

  “哼，誰跟他是冤家？最討厭這小子了。”

  “唉，你要是有我們老家小翠兒長得一半乖，我就願意跟你耍朋友咯！”

  少年，少女，一路爭吵著，走下山丘去。

  ……

  郭澤指著一望無際的沙海道：“明天我們將從這個方向往北進發，這裏有著大燕王朝最大的幹沙漠，當地人稱‘死亡之海’，如果不出意外的話，未來幾年我們都將這片沙海上戰鬥。”

  祈翎卻回頭看了一眼李慕婉，露出一副遺憾的模樣：“看來李都統三天一泡澡的習慣得改一改了。改成三十天一泡澡。”

  李慕婉抱著胳膊，輕哼道：“大不了我飛回大宛城裏去洗。”

  郭澤繼續說道：“今日剛剛得到情報，烏茲城有蠻族守軍三十萬，平民也超過了三十萬，十三個魔界修士，四個四級妖怪，妖獸精怪不下萬數，”

  說著，他又取出一隻羊皮紙卷丟給祈翎：

  “這是烏茲城的布防圖，此城坐落在一個巨大的盆地中，四麵皆是險峻的丘陵，自然條件比大宛城的綠洲還要豐富許多；

  但出了這個盆地，四周便是流動沙漠，水源極度匱乏，晝夜溫差極大；

  盆地的入口有蠻族人的前哨，屯兵至少五萬，我們想要攻進盆地，這是第一關；

  好消息是，這個關口沒有結界。”

  祈翎接過羊皮紙卷，敞開掃視了一遍，苦澀道：“你這個好消息實在微不足道。”

  郭澤說：“這次，我們一致商量，讓你做先鋒部隊。”

  “哦？薛將軍終於肯用我了？”祈翎挑著眉毛，有些意外。

  郭澤挨著祈翎身邊坐下，深吸一口氣，擺出一副長篇大論的模樣：

  “烏茲城是漠北最大的城市，不憑計謀肯定無法將他拿下，於是我們討論出了一個計劃，它是這樣的……，……，……”

  ……