三日之後，百家同盟會如期舉行，以劉私與葉乾為主理人，集江湖一百七十三個宗門，一起商討並決策江湖與朝廷聯合對抗外敵的一切事宜。

  朝廷的官員也有將近二十餘人，作為旁聽來參加會議，附議。

  慶餘庚與慕容雲珠的關係，在短短半日便傳遍了整座京城，有十幾種版本不同的流言蜚語，說書先生的口中更是繪聲繪色，大多數是批評與謾罵。

  慕容雲珠在離開九清賢莊的當晚便匆匆離開了京城，聞說她回到望江樓時，隻剩了半條命，還有人說她一夜之間蒼老了十幾歲。

  ……

  百家同盟仍是以道宗為主，儒宗與禪宗為輔，其它江湖門派做後補。

  每個宗門必須派遣多少門客上戰場，門客的修為又必須要多少才達標，哪個宗派分配到哪個軍營，哪個門客能起到什麽作用——

  譬如，儒宗的葉乾，秦北遊，林深南，及幾位出師的弟子，掌文職，當軍師，出謀劃策；道宗的飛雲峰的弟子，善用草藥，熟知藥理，可當軍醫，救死扶傷；霹靂堂提供火藥及相關技術……不論門派大小，都將物盡其用。

  由於西涼一帶的戰事迫在眉睫，各宗門也得回去做足準備，因此，計劃七天的會程縮減至三天三夜。

  九月三十，立冬前夕。

  劉私攜儒宗眾老師，一起在門口為客人送行。

  大燕每個州縣，都設立得有征兵點，宗派道門分撥出來的門客統一到當地報道，然後統一往西涼戰場輸送。由於每個州縣的征兵數量及情況不一樣，發兵的時間並沒有統一。

  京州發兵的日期定在十月十日，距今還有整整十天。

  下午，秋日西斜之際，該送走的客人全部離去，隻剩阿滿與阿吉這兩個苗疆兄弟，他們準備隨儒宗的門客一起，直走西涼。

  葉乾，秦北遊，林深南，寒冥，左丘齊銘，以及十二位出師的儒宗男弟子，作為儒宗的首發人員，上官思檸，納蘭晚棠，等一眾女儒士，則作為最後一批備選人員。

  戰爭，真的要來了，西部的蠻族殘忍嗜血又驍勇善戰，凡是踏入了戰場，便是九死一生的概率。若非國家淪喪，民族尊嚴受損，誰願意拋頭顱灑熱血？

  “葉老師，你到了那邊，就乖乖躲在軍營裏，別上戰場逞英雄……”上官思檸滿目愁光看著葉乾。

  葉乾搖頭道：“若中軍大營被突破，就是夥夫也得拿起刀劍拚命，大丈夫既已決定戎武沙場，又怎能畏畏縮縮呢？”

  “二當家，我也想去打仗。”思檸渴望著劉私。

  劉私卻問：“你真的想？”

  納蘭晚棠挺身而出：“保家衛國，何須分男女？我也想上，請二當家在為我安排一職，參謀，軍醫，馬前卒，刀斧手，我皆能勝任。”

  劉私冷聲道：“那你們就祈禱葉老師與秦老師早些陣亡，他們若死了，便輪到你們上場了。”

  “這……”

  “呸呸呸！”

  劉私大甩衣袖，瞪眼責備：“戰場廝殺豈是兒戲，哪兒能是你們說上就上的？儒宗弟子若全部去了，誰來授業解惑，傳承知識？單憑你們的魯莽心思，便永遠不能安排你們上前線。簡直胡鬧！”

  “噠噠噠……”

  一陣輕緩的馬蹄聲突然從山道前傳來，拐了一個彎兒，見一輛富麗堂皇的馬車映入眾人視線。

  趕車的人是一位黑衫中年人，麵頰頗為消瘦，留著欷歔的胡茬兒，頭發捆紮得極為隨意，他盤膝坐在馬車前室，大腿上橫著一柄漆黑色劍鞘，劍身約有四尺長。眼神很淡，就像一抔清水，粗淺卻能倒映整片天空。

  劉私暗自吩咐眾人：“整理著裝，不許嬉笑。”

  “二當家，我身體有所不適，先回去休息了。”納蘭晚棠見了馬車，微微皺起眉頭，往莊裏告退。

  祈翎一直站在人群中沒有說話，見納蘭晚棠行為異常，遲疑了片刻，追了上去：

  “看樣子是極為尊貴的客人，你為何不與大家一起迎接？”

  納蘭晚棠快步走著，冷冷一句：“你管不著。”

  “那你不妨與我說一說，馬車裏究竟坐著誰？”祈翎又問。

  納蘭晚棠頓住腳步，緩莊重吐出兩個字：“皇帝。”

  “皇帝？哈哈哈……”祈翎突然大笑起來。

  “你找死麽？還不快止笑！”納蘭晚棠焦急的模樣，莫名有些可愛。

  皇帝是九五之尊，不能隨意嘲笑的。

  祈翎止了笑，又問：“你為何見了皇帝要躲？”

  “我肚子疼，去上個廁所，不行麽？”

  納蘭晚棠當真轉了個方向，朝廁所走去。

  寧願躲進臭烘烘的廁所，也不願意見皇帝？祈翎撫了撫下巴，無聲跟上納蘭晚棠。

  “你做什麽來了？”納蘭晚棠瞪向祈翎。

  祈翎捂著肚子說：“我恰好肚子也疼，也要去上廁所，你帶廁紙沒有，分我一半唄？”

  “沒有！”

  “那你怎麽擦屁股……”

  “然後，你覺得拿我尋開心很有趣？”納蘭晚棠反身一記“折梅手”，直戳祈翎雙目。

  祈翎比出一記剪刀手，緊緊將納蘭晚棠的手指扣在眼前，笑著問道：“難道是皇帝濫用皇權，欺負你了不成？”

  “皇帝的事，你也敢管？”

  “朋友的事，兩肋插刀。”

  “哼。”納蘭晚棠背過身，緩緩道：“我曾進過皇宮，教皇帝練過幾次劍，他……或許對我產生了某種超越師徒的情愫，我不喜歡，卻又不能拒絕，當然要遠遠躲開了。”

  “啊……被皇帝看中可還行？你不如從了他，沒準兒哪天再見時，我還能叫你一聲皇後娘娘——”

  “下不下賤？”

  納蘭晚棠揚起手掌，恨不得一巴掌摑在祈翎臉上，她真的生氣了。

  祈翎眨了眨眼睛，笑著說：“納蘭老師，在我們漢州呢，黑道上有一句行話叫做：‘我罩著你’，官話就是‘我保護你’的意思，隻有哥倆好才配說這一句話，”

  他拍著胸口，以鄭重的語氣，對納蘭晚棠道：“你別怕，以後我罩你了。”

  納蘭晚棠用看傻子的眼神，與眼前這“傻子”對視了片刻，最後還是沒能憋住笑，“嗬嗬……你把‘人傻錢多’這四個字體現得淋漓盡致……”

  祈翎笑而不語。

  “你可知方才為皇帝趕馬的劍客是誰？”納蘭晚棠問道。

  祈翎目光一閃：“難道是天下第一劍客賀蘭樓？”

  “看來你還不傻，”納蘭晚棠說，“賀蘭樓的劍，連慶莊主都要謙讓三分，你對皇帝不敬，便是大逆不道，身為皇帝的禦前侍衛，他可以直接殺了你。”

  話音剛落——

  “納蘭老師，朕並不是那樣的人。”

  一個男人的聲音突然響起，那人走上了庭廊，隻瞧他有八尺身高，劍眉廣目，穿一件五爪遊龍袍，舉手投足間皆透露著一股王霸之氣。

  皇帝，薛煜。

  薛煜是一個人來的，沒帶保鏢，也沒讓儒宗一行人跟著。

  納蘭晚棠雙目一怔，趕緊低頭賠罪：“皇帝陛下恕罪，晚棠不該背地裏冒犯皇威……”

  薛煜微笑著上前，手把手將納蘭晚棠扶起，溫柔道：“老師何罪之有？”

  納蘭晚棠暗自後退了兩步，說一聲“謝謝”，還要道一句“不敢皇帝陛下抬愛。”

  祈翎眯著眼睛站在一旁，皇帝來了，他理應行個禮。便微微彎了個腰，也沒有說話。

  “你好像是個不得了的人，目中的傲氣似乎比朕還要多。”

  薛煜怎可能是個昏庸的君主？他的一言一行，一顰一笑，都給人一種城府極深的感覺。他看著祈翎，說出這句話，不知是誇還是貶——可不論是誇還是貶，對於旁人而言，這都是一句話裏有話的話。

  納蘭晚棠緊著眉目，眼神中閃爍著擔憂。

  祈翎笑了笑，坦言道：“我祖上在南方做生意，傳承久了便有了自己的字號，以姓氏作為商社的招牌，名叫‘宇文商社’。”

  “你是宇文家的人？”薛煜沉下眼眸，開始認真打量祈翎，皇威還在，氣勢卻是放下不少。

  宇文家生意橫貫大燕十七州，國庫裏有近三成的稅是來自於宇文商社，有錢真的可以為所欲為，甚至讓當今天子也刮目相看。

  “是啊，我不僅是宇文家的人，我還跟你是親戚嘞，”祈翎“嗬嗬”一笑，主動搭上薛煜肩膀，套起近乎來：“皇帝陛下是不是還有個堂妹叫做薛銀憐？她正是我未過門的妻子，如此，算起來我還得叫你一聲大舅哥。”

  他衝薛煜眨了眨眼睛，親切地喚了一句：“大舅哥？”

  薛煜思來想去，片刻不到眼神便轉換了七八道，最後爽朗一笑，也拍著祈翎的肩膀道：“哈哈，今日走一遭九清賢莊，竟還認了個小舅子！朕，甚悅！”

  納蘭晚棠在一旁，看得是目瞪口呆，這才剛剛不過三言兩語，連大舅哥與小舅子都叫起來了？

  “那麽，大舅哥，你來有什麽事嗎？”祈翎突然問道。

  “倒也沒什麽事……隻是京州出兵在即，朕……哦，都自家人了，稱呼便內斂些。我想將下元節祭祀提前至十月初五，舉辦一次‘深秋祭’，一祭先祖賜福，二祭天地人和，三祭壯士西伐。儒宗向來通曉禮祭，我便準備將此次祭祀交給九清賢莊來主理。”

  “噢……原來是這事兒啊，好！”祈翎拍手叫好，“我以宇文家的名義，將此次祭祀的費用全包了，大舅哥你千萬別謝我，也別客氣，為國家盡一份力嘛！”

  薛煜微笑道：“小舅子，破費了。”

  “大舅哥，你還有別的事兒麽？”祈翎眨著眼睛問。

  薛煜不禁意瞧了一眼納蘭晚棠，“倒也沒有什麽別的事了，隻是——”

  “沒事兒的話，那我們就去上廁所了，納蘭老師憋得臉都發青了，走了啊，大舅哥，下回請你吃……驢肉火燒！”

  祈翎也不看薛煜是何表情，拉起納蘭晚棠，急衝衝地跑向廁所。