在外人眼中，九清賢莊的老師各個譽滿天下，尊貴富裕。其實不然，九清賢莊與太學府不同，招納的是弟子而不是單純的學生，儒宗弟子的衣食住行皆有莊內包辦，而學府裏的學生，不論是學費，夥食費，住宿費全都得自己掏腰包。

  九清賢莊中不少寒門少年，而太學府裏的學生各個身份尊貴，背景非官即富。

  因此，九清賢莊中不論學生或是老師，都沒有太多閑錢可供。這也是為何上官思檸看中了一雙鞋子，卻還要伸手找祈翎借錢的原因了。

  第二天中午，大家準時來到城外的‘賴記驢肉館’，喝梨花純釀，吃驢肉火燒。

  祈翎，葉乾，上官思檸，秦北遊，林深南，納蘭晚棠，一共六位年輕人，放寬身心，大快朵頤。

  結賬時，葉乾掏出七十三兩銀子，再怎麽微笑也難以掩飾臉上的肉痛。

  祈翎問道：“你們這麽有才氣，隨便作首詩歌，畫幾幅畫，寫幾篇字，彈幾隻曲兒。金銀財寶還不信手拈來？”

  葉乾無奈道：“買賣字畫，搔弄風月，若是被二當家知道了，後果不堪設想……”

  “劉私頑固，迂腐，不解風情。你們可千萬別學他，不然一輩子沒女人愛，呃……”秦北遊扯了個酒嗝兒，臉上紅通通地，顯然已步入微醺狀態。

  “師哥，你又喝醉了。”

  “我醉了？再來千杯美酒我也不會醉，今日下午佳人有約，師哥先去了，呃……”

  秦北遊出了驢肉館，搖搖晃晃走北城。他這輩子，活得最精彩，最通透。

  葉乾與林深南商議了一會兒，近幾日不斷有貴客臨門，他們也不好在城外閑逛，便準備返回梅嶺。

  祈翎本來也想跟著回九清賢莊，但上官思檸非得拉著他與納蘭晚棠逛街：“宇文公子初來京城，一定得好好逛一逛，嚐嚐城裏的各種美食，這樣，由我來當向導，陪你走一遭如何？”

  納蘭晚棠也表示：“比起回莊貼笑臉迎客，倒不如隨你們一起逛逛。”

  祈翎拗不過上官思檸，隻好點頭同意了。

  如此，一行六人在城門口分道而行。

  京城繁華，風情淳樸，生活節奏要比南方要快很多，從日出而作，到日落而息，白天這幾個時辰，很少見到有人閑著。

  上官思檸說是當向導，實則全部在應自己的趣兒，路邊美食挨個挨個兒地嚐，大玩具小玩意兒都要上去試一試，若是看中了某件物品，她便會歎氣：

  “唉……我可中意這隻銀釵了，若是能帶上它，我必定會開心一整年，可惜囊中羞澀……”

  “納蘭老師，你是不是也想吃一口糖油糍粑？宇文公子，不如你買幾個來嚐嚐？我怕長胖，隻吃半個不要多了……”

  她的每個暗示都做到委婉且不重複。祈翎終是笑道：“二位老師若看中什麽東西盡管拿走便是，銀子由我來給。但是，超過一百兩的東西，還請二位多斟酌幾番再決定下手。”

  “既然宇文公子發話了，那我也不必再客氣了。”

  上官思檸似乎等的便是祈翎的這句話，隨後，她便開始“大展拳腳”，走一路買一路，連藥鋪也要進去瞧一瞧。

  納蘭晚棠剛開始還有些拘束，但在瞧見上官思檸“肆無忌憚”之後，她逐漸也“東挑西選”起來，熟人請客，何必矜持呢？

  當然了，女老師們的師德很高，買的都是些路邊攤小物件兒，逛了一下午也花費不過五十兩銀子。

  很難想象，九清賢莊的老師，竟會對一隻普通款式的銀釵子愛不釋手。凡是超過十兩的東西，二人必會同心協力與小販漫天殺價。

  “姑娘，我們都是些小本買賣，本來十二三兩的東西，你上來就砍一半，給條活路行不行？”

  “若真沒賺頭，你何必還和我討價還價？賣不賣？不賣我們走了。”

  走了兩步。

  “賣賣賣……虧本也賣給你！”

  祈翎一家子都是生意人，所以很明白，生意人豈會做虧本買賣呢？

  他笑了笑，剛要掏銀子付錢，也不知誰喊了一句：

  “周扒皮來收錢了，大家快跑啊！”

  “啊！周扒皮來了！”

  攤販們聞風喪膽，挑起擔子，推著板車便往街外跑，連錢也來不及收。

  見一個臉上貼著狗皮膏藥的中年男子，領著七八個壯漢，在街上橫行霸道，那些跑慢了的商販，攤子被砸了不說，還得吃幾下拳腳。

  會在這條街上擺攤的小販，會來這條街上淘東西的顧客，說白了都是些撿漏的平民，沒有背景，更沒有勇氣與惡霸對抗。

  一條街上亂糟糟，民眾小販抱頭鼠竄，那“周扒皮”大搖大擺地行進著，有看不爽的人便踹一腳，有好看點兒的姑娘便摸一把，將“潑皮無賴”一詞詮釋得淋漓盡致。

  這“周扒皮”祈翎是認得的，他不就是昨日在集市中摔掉兩顆大門牙的周德寶麽？

  “哼！想不到京城裏還有這樣的黑惡勢力，簡直令人惡心！”納蘭晚棠態度是最冷的，同時心腸也是最熱的，她就要上前懲奸除惡，祈翎一把將她拉住，勸道：“他是司馬正梁的狗腿子，你要多考慮一番，打了他會不會給你惹麻煩？”

  司馬家的惡犬，一般人還真惹不起。

  納蘭晚棠一聽“司馬正梁”的名字，臉色一沉，陷入抉擇。

  “司馬正梁的手段本就是黑白通吃，多一事不如省一事，我們還是別管了。”上官思檸扯了扯納蘭晚棠的衣襟，搖頭勸道。

  “有錢就可以為所欲為？”納蘭晚棠橫眉看向祈翎。

  祈翎苦澀道：“你幹嘛要用這種眼神看著我……”

  “嗤……今日之事，我管定了！”

  納蘭晚棠甩甩衣袖，大步朝那周扒皮走去，就在這時，兩道濁氣突然從街邊傳來，祈翎眉頭一緊，閃身護住納蘭晚棠，沉聲道：“小心，有情況。”

  小隱隱於野，大隱隱於市。指不定是有人看不慣，出來打抱不平呢？

  見是，一大一小，兩個服飾怪異的異族男子，從街邊一家小飯館兒裏緩步走了出來。怪冷的天兒，上身隻穿了一件襖子，脖頸各掛著一串狼牙項鏈，腰間係著虎皮圍裙，卷起褲腳露出結實的肌肉小腿，腳下拖著一雙草鞋，橫看豎看都是一副窮酸樣。

  大的一個約有二四十五歲，小的一個十三四歲，膚色偏黃，鼻梁微塌，雙眼炯炯有神，胸膛與手臂肌肉的線條都非常完美。

  上官思檸湊上來，將祈翎與納蘭晚棠往後拽了幾步，沉聲道：“苗疆人，少惹為妙。”

  以蜀山一脈為分割，西邊是壩州，東邊是渝州，北邊是荒原，南邊是巴州。苗疆一代在巴州以南，善用毒，善用蠱，善下詛咒降頭術，其中最負盛名的便是“萬毒教”。誰願意跟渾身上下都是邪毒的人接觸，即便沒毒也會倒大黴。

  “阿哥，這兒有個惡霸，讓我放隻蟲子，咬死他要不得？”少年偏頭問向身旁的年輕男子。

  年輕男子也用客家話回答：“你沒要亂惹事，這裏是大城市，殺了人是要坐牢賠命的。把他們趕走算求了。”

  “要得嘛，今天兒就饒他一條狗命，下回遇到我肯定不得放過他咯。”

  少年取下腰間掛著的小竹簍，揭開蓋子往空中一灑，十來隻淺金色的毒蠍子鑽了出來，少年用古語念幾句，狠狠一指那周扒皮，毒蠍子高高揚起尾巴，爬向周扒皮及一眾鷹犬。

  “我滴個娘！遇到巫蠻子了！快跑，快跑，被這玩意兒蟄一下，小命立馬就玩玩兒了！”

  片刻間，街上連平民百姓也跑沒了影兒。

  “阿哥，這些漢人可真膽小，幾隻蠍子就把他們嚇得屁滾尿流了，哈哈哈……”少年邪魅一笑，拍了拍小竹簍，十幾隻金尾毒蠍依次排序爬了回去。

  祈翎與納蘭晚棠站在一旁觀摩，上官思檸膽子小，一邊搓著臂膀一邊催促：“走吧走吧，沒什麽好看的了，別被他們盯上了——”

  “你們好。”

  不等思檸話音落下，那位年輕男子便轉過身來打招呼，他的模樣與穿著雖然很怪異，但他的眼睛和心靈都很幹淨。

  思檸渾身一哆嗦，急忙閃入祈翎身後，生怕與這兩個外族人見麵。

  祈翎很從容地點了點頭：“挺好的。”

  那年輕男子走了過來，爽朗一笑，露出一口糯米牙，問道：“請問一下，九清賢莊怎麽走？”