李牧將祈翎送回側峰，臨走前最後確認了一遍：“先說好，我可不是在關心你。趁現在王正陽還未動怒，我可以先送你下山……世界如此美好，你為何不願意多活幾天？”

  祈翎笑道：“我除暴安良，做一個明鏡高懸的清官，好像一直都沒錯，應該是有個好下場的。”

  李牧忍不住罵道：“你真是個傻子，這世上根本就沒有對錯，隻有輸贏和生死。”

  祈翎低凝劍眉，緩緩道：“所以說這個世界很荒唐，需要人來改變它。”

  “你放心，那個人不會是你的。”

  “萬一是呢？”

  “先保住你這條命吧，王正陽捏死你就像捏死一隻螻蟻。”

  “唉……以前我家老仆說，淩虛道宗這幫人都不配跟我提鞋，現在竟被人說成螻蟻，世態炎涼，世態炎涼啊……”祈翎轉身離開，一邊招手一邊說：“你答應過我的，再次見麵便陪我喝酒，今晚我做好吃的，你一定要來啊，順便我再問你幾件事。”

  李牧睜著眼睛，看了好一會兒祈翎的背景，也沒怎麽說話，坐上仙鶴便離開了山峰。

  ……

  傍晚黃昏時，浮雲散盡了，隻留下天邊幾朵紅霞，山花爛漫，更鳥歸林。

  一展白鶴降落於矮峰，李牧如約而至。

  小居間，炊煙嫋嫋升起，柴火與烹飪的飯菜香撲鼻而來，頑皮小獸在院兒裏與蝴蝶嬉戲，瞧見來客時，搖著尾巴，打著滾兒，上前一陣歡迎。

  李牧本是皺著眉頭來的，但一瞧見小獸的可愛模樣，愁緒頃刻間便煙消雲散了。

  “小家夥，這回你總不能咬我了。”他輕輕捧起包子，嗅著飯菜香味兒走進廚房。

  祈翎坐在一口灶前，靜心地掌握著火候，鍋裏不知道在燉啥，蓋著鍋蓋也難以阻止香味兒溢出。

  “喲，我還以為你不舍得光臨寒舍呢，隨便坐啊，別和我客氣，就當自己家一樣。”祈翎熱情招呼道。

  李牧站在大門口，倒是對祈翎刮目相看了，“做飯燒菜是細膩活兒，不知你的手藝如何？”

  祈翎說：“待會兒嚐嚐不就知道了。”

  李牧沉默了片刻，問道：“你的真實名字叫做宇文祈翎，我試著去打聽了一下，你這個姓氏似乎在南方一帶很出名。”

  祈翎謙虛道：“隻是家裏有些小錢，不足掛齒。”

  李牧試問：“宇文商社？”

  祈翎輕“嗯”了一聲：“是宇文商社。”

  李牧又問：“旁係？”

  祈翎輕聲：“直係。”

  “呃……”

  “怎麽？覺得我不像？”

  “的確挺意外的，富貴人家極少會自己下廚。”

  “那你以為錯了，我娘就喜歡親自下廚，她做的菜比任何一家酒樓的廚子都好吃，我爹隻要拿得上幾天不吃她做的菜，就會犯胃病。”

  李牧深沉地點了點頭，又問：“那你為何要用李山冒名？宇文家的姓氏幾乎相當於一種頭銜了。”

  祈翎苦笑道：“實不相瞞，這官兒是我花錢買的，我怕壞了宇文家的名聲。”

  “不痛不癢的小官兒，能壞什麽名聲？你為何買官至此？”

  “李兄弟，你這是在問問題還是在審問我啊？”

  “我隻是好奇，一個小小的縣令官兒，哪怕你貪汙破了天，也抵不上你們商社隨便一樁生意的財富……何況你才剛上任一個月，便腰斬了王正陽的孫子，說你吃飽了沒事幹你不反駁吧？”

  祈翎擺了擺手，裝作不耐煩：“你怎麽跟個娘們兒似的，嘰嘰哇哇！是修仙之人，就好好修仙，別來管我們凡間的俗事，有穩道心。”

  李牧隱隱發怒：“你以為你是宇文家的人，王正陽就會放過你麽？”

  “你拿筷子，幫我嚐嚐雞肉燉耙了沒？我長著火候。”祈翎指點著李牧說。

  “哼，驢不上磨，你自求多福吧，不知好歹的家夥……”

  李牧瞪了祈翎一眼，也不遠再繼續這個話題，拿起筷子來到灶前，揭開鍋蓋嗅了一鼻子肉香，用筷子沾了沾湯汁兒，送入口中嚐了嚐，點了點頭，表情頗為滿意，隨後又夾了一塊雞肉，輕咬了口，咀嚼了兩下，皺起眉頭道：

  “鹽味還行，肉還有點老，再大火燒兩刻鍾，小火悶一刻半，便差不多能出鍋了。”

  祈翎一聽樂了，笑道：“喲？你該不是瞎說的？連幾刻鍾都預算得出來？”

  李牧又挑出幾坨雞肉，給掌心的小獸喂食，邊說：“我所掌握的火候，小到斯文米火，大到純青爐火，別說是以刻鍾計算，就是一息，一點我也能預測得精準。”

  祈翎眼睛突然一亮，問道：“你是幹啥的？”

  李牧輕哼道：“在飛雲峰還能作甚？我是一名煉丹師。”

  “你是煉丹師！”

  祈翎失聲驚呼，他找的就是煉丹師！

  這是否就叫做“踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫”？

  可得與這位兄弟拉好關係！

  “我是煉丹師怎麽了？你為何大驚小怪？”李牧皺眉道。

  祈翎趕緊將李牧拉至身旁坐下，眉毛彎彎，眼睛眨眨，臉都快笑爛了，他問：“李兄，我就與你直說了吧……我呢，花重金在一位修士手中買了一顆妖丹，準備用來延年益壽的，但那位修士說，妖丹不能直接吞食，需要煉化一下才行，你先回答我，他說得可是真？”

  李牧本來不願挨著祈翎坐，可一聽到“妖丹”也來了興趣，回答道：“妖丹便是妖怪的內丹，萬萬不能直接吞了，不然輕則妖化，重則死亡。妖丹必須以烈火將之煉化成內丹，而即便內丹你們凡人也不能直接吞噬，隻能當做擺件和飾物，掛在床頭或腰間，日夜吸納，休養生息。”

  說到這兒，他又好奇：“人間多是山精鬼怪，能修煉成妖，凝結內丹的更少之又少，你這顆妖丹怕是花了極大價錢的吧？什麽成色的？可否拿出來讓我看看？”

  祈翎買丹的事全是瞎編的，哪兒知道多少錢，什麽成色？也根本就拿不出來。他搖了搖頭：“錢不是問題，墨綠色的，妖丹我沒待在身上，怕丟，以後空了拿給你看。”

  “你確定是墨綠色而非淡青色？”李牧眼眸中藏著驚訝。

  祈翎摳了摳腦袋，支支吾吾道：“也許……八成……大概……差不多……有可能……好像……給忘了。”

  李牧白了祈翎一眼，“我猜肯定是淡青色，普通的一級妖丹。若是墨綠色，那便是四級大妖怪，自我修仙以來，還從未遇見過。若是人間哪方出現了四級妖怪，門中的元嬰長老便會親自出動。”

  祈翎挑著眉梢問：“四級妖怪這麽強的？”

  “當然了，我剛剛都說了，能在人間修成妖丹的妖怪屈指可數，更別說，二級，三級，四級，五級，上千年都不一定會出現一隻。”

  “好有趣，你不妨再和我介紹一下妖丹成色和等級唄？”

  “有何不可？”李牧頓了頓，開始講述：

  “一級妖丹為淡青色，二級妖丹為淡黃色，三級妖丹為玄黃色，四級妖丹為墨綠色，五級妖丹為朱紅色，六級妖丹為金黃色；一級妖怪能生成與人同樣的智慧，二級妖怪可修成人的四肢，三級妖怪可化出五官，四級妖怪除了某些自帶的特征之外，比如狐妖身上的騷.味，蛇妖身上的腥臭，除此之外可完全化作人形；五級妖怪已是妖王的存在，完全可在人與妖之間自由切換；六級妖怪即可稱帝，呼風喚雨，神通廣大。人間能出四級妖怪便是千年難遇，五級、六級生活在遙遠的妖域。”

  龍珠的顏色金燦燦，豈非是六級大妖怪？

  祈翎很委婉地問道：“關於‘龍’這個東西，我從小到大都很好奇，李兄可否與我解惑？”

  “問得好，我正要補充呢，”

  李牧頓了頓，繼續說：“龍族雖然不屑與妖族掛鉤，但從根本意義上來說，龍其實也屬於妖類。但龍族出生高貴，一落地便有三級妖怪的實力，而且具有人類的法身。龍的誕生就像人一樣，十月懷胎生下來，等年紀稍長了些，即可化作飛龍在天，孕育出龍珠。”

  終於是提到了“龍珠”，祈翎趁熱打鐵，又問：“那龍珠也是妖丹？”

  “當然了，六級妖丹，金燦燦的。”

  “這麽大個兒頭的龍珠，你見過麽？”祈翎用手指比劃了個近半寸的圓形。

  李牧撇著嘴說：“真是個蠢問題。這世上目睹真龍的人都少，怎可能見過龍珠？那種東西既不可遇又不可求。不論是龍珠還是妖丹，都藏在妖怪體內，除非你是屠龍滅妖，否則誰願意把內丹吐出來送給你？”

  祈翎又問了：“若是像龍珠這樣的妖丹，能用丹火之術煉化麽？”

  李牧不耐煩道：“你又問蠢問題，我不回答了。”

  祈翎抓住李牧的胳膊，使勁兒眨眼睛：“你就滿足一下我的好奇心唄？”

  “當然不行了！”李牧甩開祈翎的手，下一刻又說：“至少以我的本事不行。煉製那麽珍貴的東西，風險暫且不說，丹爐，丹火，經驗，修為，運氣，缺一不可。若是讓我來，一成把握都沒有。”

  聽李牧一番話，祈翎眉頭給皺了起來，這種感覺就好比一塊美滋滋的肥肉遞到嘴邊，張口去吃卻吃不到。

  “不過，”

  還有不過？祈翎又擦亮了眼睛，洗耳恭聽。

  李牧說：“不過我認識一個人，他或許有本事能煉製。”

  “哦？是誰？”

  “飛雲峰的太上長老，淩虛第一煉丹師，白石老人。”

  “聽名字就感覺很厲害……他在哪兒？”祈翎滿眼期盼。

  “誰知道呢？道宗的這些大長老，要麽已經化神飛升仙朝，要麽雲遊四海尋覓大道，有緣分自會相遇，沒緣分一輩子難見。”

  李牧揮揮衣袖將灶火熄滅，起身望著祈翎說：“雖不知你為何要問這麽多無關緊要的事，但我有預感，你來淩虛道宗的目的絕不單純，”

  說著，他淺淺一笑，轉而揭開鍋蓋，不緊不慢地將雞湯盛入瓷碗，“不過我感覺你應該不是壞人，所以不會為難你，也沒興趣來為難你。”

  祈翎很慶幸自己能遇見李牧，而不是遇見王正陽和馮章這類偽君子。

  “我來吧，李兄弟，你是客人。”他熱情地奪過李牧手裏的湯勺。

  “就一鍋雞湯麽？你這頓飯也太寒酸了。”

  “哪兒能啊，還有兩條魚，兩隻兔子，都已備好，下鍋即熟！”

  “圍腰給我，我來給你露一手。”

  “哦？”

  “怎麽？你覺得和那些不進油鹽的小修士一樣，下不得廚房？”

  “哈哈哈……好，你炒菜，我燒火！”

  你炒菜，我燒火，可惜是兩個男人，否則真有夫妻那味兒了。

  ……