老道走到亂石山崗前停下，從袖中取出一隻玉簡，交給祈翎道：“這是《十八劍境》中的第一境‘劍氣初成篇’，你拿去研習。”

  祈翎雙手接過玉簡，仔細翻看了幾遍，疑惑道：“這就像是個棒槌，也沒有書卷展開，是有什麽機關麽？”

  老道指著玉簡說：“你將這玉簡放在掌心或眉心，如聆聽萬物聲息一般，用心去探索它的內容，會有你想要的答案。”

  祈翎按照老道的說法，皺眉感應了一陣子，搖頭輕歎：“不行，現在我的心還靜不下來，等夜深人靜的時候再試試，”他又問：“你給我的第二個考核就是研習劍氣麽？事實上，我也許已經能斬出劍氣了。”

  “哦？”老道有些驚訝，“何以見得？”

  “你且看。”

  祈翎取下背上的木劍，深呼吸一口氣，大嗬一聲猛然出劍——“唰！”一道劍氣斬向路邊，砍倒了一大片雜草！

  “果然是個天才少年，能在短短三個月修行到這個境界——”

  “那當然——”

  “但是。”

  “但是？”

  “但是你剛剛斬出的隻是‘劍風’，還遠遠算不上劍氣，所謂劍氣，似形無形，斷金裂石，而你剛剛斬斷的不過是一堆雜草，”老道指向前方一塊大黑石，說道：“你的目標，就是站在這個位置，用手中的木劍，削斷那塊大石頭。”

  祈翎忍住驚訝，問老道：“那麽大塊石頭，三丈遠的距離，還要用木劍，不是那麽容易的吧？”

  老道搖了搖頭，取過祈翎手中的木劍，“將丹田裏的內力與靈氣，遊走四肢百骸凝聚於掌心，再由掌心注入木劍，如拉弓一般蓄力，放鬆，出劍，發射——”

  “嗖！”

  一道青色劍氣斬向大黑石！

  大黑石橫向斷成兩截，轟然滾落山崖！

  祈翎扶住自己的小下巴，跑上去查看那黑石，橫截麵光滑得就像一麵鏡子！

  “你若能掌握‘劍氣初成篇’，即便手持一塊鐵片也能斷金裂石，”老道把木劍交還給祈翎，“斬出劍氣不難，主要是如何控製丹田中的‘氣’並加以應用，這些要領都在玉簡中有詳細記載，認真習之。”

  祈翎收起驚訝，問：“道長，以你的經驗，以我的資質，要多久才能領悟這‘劍氣初成篇’？”

  老道轉身離開，並隨口一言：“一年半載吧。”

  祈翎跟在後麵問：“是短了，還是長了？”

  老道說：“長了。”

  少年咬了咬牙，“那我抓緊修煉去了，碗筷你得自己洗了！”說罷，轉身跳下山崗，往懸崖邊跑去。

  望著少年的背影，老道滿眼都是欣慰，輕聲暗語：“仙朝中資質最好的修士花了三十年才聚得五朝元氣，這孩子竟隻花了三個月，豈止是天才，簡直是鈞天之才……”

  ……

  祈翎若能聽見老道的這番誇讚，小嘴兒一定能傲上天去，此刻他還以為自己的資質不佳，坐在懸崖邊，冥思苦想，如何才能把丹田裏的“氣”聚集於掌心？又如何把“氣”聚集在劍上？

  練劍！

  一遍又一遍，斬出了破空聲，但僅僅也隻是風聲。

  那就繼續練劍！

  一天又一天，結合《一刀斬》，不斷地拔劍，出劍，穿刺，劈砍，每天練習三萬次基礎。

  半個月之後，握劍時張弛有度，出招時剛柔並濟——“嗆！”劍出龍吟，三尺之內可斷樹！

  在取得了一些進步後，祈翎加大了練習力度，從每天三萬次出劍增加到五萬次，就連每晚做夢都在思考如何斬出劍氣。

  可即便如此，效果也不是很明顯，這場修行好似達到了瓶頸，再盲目練習基礎，必然無法突破。

  修行不問歲月，不知不覺已過去兩個月。

  夏季，烈日炎炎。

  少年叼著一根狗尾巴草，仰趟在溪邊的草地上，此處背光，正適合乘涼，身旁還是那把木劍，劍柄已被握出了指印，現在他已能一劍削斷兩丈外的小樹，可他心裏很清楚，自己斬出的仍然是劍風，並不是劍氣。

  照這個進度來看，若無法突破瓶頸期，別說一年半載，就是十年都不可能斬出劍氣。

  少年仰望著藍天白雲，急躁的性子是給磨了下去，但倔強的脾氣卻被培養了出來，他現在已不完全是為了回家而修行，他必須要對得起命運和身旁的這把木劍，以及那個寄予厚望的老道士。

  說起老道，他已有兩個月沒來看過自己了，雖說自己沒正式給他遞過拜師茶，但心裏早已經將他當成師傅……就是放羊都得盯兩眼呢，這師傅也太不負責了。

  “翎兒，溪邊的這片樹林都快被你砍光了，我看樹幹切麵光滑齊平，一定是小有成就了吧？”

  心裏才剛剛念想，老道就已出現在溪口，笑著朝少年走來。

  少年側過身子，抱怨道：“以前你每個月初都會準時給我送丹藥，為什麽這兩個月不來了？我餓著肚子怎麽修煉？”

  老道可是有讀心術的，少年心裏在想什麽他豈會不知？先是道歉：“育靈園裏的‘三仙草’剛好成熟，貧道正在用其煉丹，忘記了時間，還請小公子見諒。”

  祈翎直起身來，驚訝道：“哦？是仙丹麽？”

  老道從袖中取出一隻白玉小瓶，笑著遞給少年：“此乃‘歸元丹’，吃下它方可培元固本，你發出的劍氣也會更有殺傷力。”

  祈翎卻偏過頭去，不好意思接手，“都兩個月了，我一點劍氣也斬不出，你給我吃再好的仙丹也沒用。”

  “哦？”老道眼中藏笑，盤膝坐在少年身旁，問：“你既然遇到了瓶頸期，為何不來找我？”

  祈翎拗著嘴巴說：“我才沒有遇到瓶頸期，隻是暫時沒進步罷了，天才就應該無師自通！”

  “一味倔強乃蠢材之舉，正真的天才會虛心求教，不恥下問，”老道長歎一口氣：“唉……貧道又不是外人，可這大半年來你卻一個問題也沒向貧道請教過，著實傷了貧道的心啊！”

  祈翎擠著眉毛說：“您可別……都一把年紀了還……哎，對了，你這個年紀，按理說應該兒孫滿堂才對，為啥還在獨善其身？”

  老道眼中閃過一絲遺憾：“每個人都有宿命，獨善其身就是貧道的宿命。”

  祈翎又問：“可總有一天我會取走仙劍的，到那時就要回家了，你呢？要去哪兒？”

  老道淡然道：“宿命若已完成，自當魂歸天際。”

  祈翎撓著頭：“這句話聽起來好奇怪……”

  老道不再閑談，從玉瓶裏倒出兩顆淺綠色的丹藥，遞給少年：“吃下丹藥，我教你突破瓶頸之道。”

  少年不猶豫，一口吃掉老道掌心的丹藥，可才剛剛咀嚼一口，臉色變得鐵青，但又舍不得吐出來。

  “怎麽？”

  “苦！”

  老道攤開右手，一顆白色的糖丸出現在掌心，笑著遞至祈翎麵前：

  “糖。”

  少年趕緊抓過糖丸含入口中，吮吸了一會兒才緩和臉色。

  “甜不甜？”

  “甜！”

  老道又將玉瓶塞給祈翎，指著波光粼粼的溪水，囑咐：“去裝一瓶溪水來。”

  少年一聲不吭地照做了，取水回來才問：“接下來呢？”

  老道說：“把藥瓶握在手心，用內力將它煮沸，小心燙到手。”

  少年不解：“煮沸的水，怎麽可能不燙手？”

  老道接過少年手中的藥瓶，瓶口朝下卻能做到滴水不灑，見他掌間蓄起一道靈光，瓶中的水漸漸開始翻攪，冒煙，乃至最後滾滾沸騰！

  他再將藥瓶輕輕一甩，水以液態的形式懸浮在掌心之上，完全失去張力！

  少年目瞪口呆！

  “將丹田中的‘氣’，轉化為‘熱’，再煮沸瓶子中的‘水’——水和氣的性質大致相同，你若能將水掌控於掌心，那凝聚靈氣便不是問題了。”

  老道將瓶子丟還少年，囑咐道：“不要急於求成，慢慢練習。”

  祈翎抓過瓶子問：“那以我的資質，你覺得要多久才能將瓶子裏的水煮沸而不燙手？”

  老道淺淺一句：“一年半載吧。”便甩袖離去。

  ……

  烈日炎炎下，涓涓溪流邊，少年紮著結實的馬步，緊盯著手中的瓶子，汗滴如黃豆般大，一顆一顆順著臉頰往下流……