叔向說：“原來是這樣啊！晉國公室恐怕也到末日了！公室軍備已經廢弛了：戰馬疏於訓練已經不能駕馭戰車；卿士大夫們不再訓練和率領公卒，轉而專注於擴充自己的家族武裝；國君的戰車破敗不堪，連禦戎和車右都沒有——當然有也沒啥用，他已經不再象先君一樣出戰了。公卒疏於訓練，名士紛紛湧入大夫家謀生，公卒軍隊甚至連百夫長都找不出來。君主失去了軍權，哪裏還能掌控國家呢！

  “庶民被被無休止的勞役和苛捐雜稅折磨得疲敝不堪，而公室愈加奢靡；道路上餓死的饑民眼口相對望不到盡頭，而大夫們卻富得流油。人們聽到公室的詔命就像見到強盜敵寇一樣望風而逃。欒、郤、原、胥、狐、續、伯、慶這些氏族的後人都淪為庶人，韓起軟弱、趙成專政，卿大夫們不斷擴充勢力，國民無所依靠。

  “國君仍然沒有意識到憂患，也不知收斂改悔，隻是以一味的享樂來對待憂患。公室不衰落還要等到什麽時候呢？讒鼎的銘文上刻著：‘旦昧丕顯，後世猶怠’，何況每天都在墮落呢！公室怎麽還能維持下去呢？”

  晏子說：“那您打算怎麽辦呢？”

  叔向說：“我是沒有任何辦法了！晉國的公族將要消亡殆盡，我一個人的力量又怎麽能挽回頹勢呢？我聽說一個國家的公室將要衰敗，它的宗族枝葉先要枯黃折斷，主幹失去庇護最後撲到。我的大宗有十一族，現在隻剩下羊舌氏了！我又沒有個成器的兒子，能夠得到善終就不錯了，怎麽還敢奢望得到後人的祭祀呢！”

  晏子說：“我也隻能盡微薄之力，不使得公室衰落太快罷了。我死後，公室就沒有像我這樣操心的人了。”

  這是“最後一個晉國人”羊舌肸和“最後一個齊國人”晏嬰之間的一次著名的談話。之所以稱他們為“最後的人”是因為他們做事以維持古製、維護君權出發，也就是後人所定義的“保守派”。而其他人已經把古製禮法拋到九霄雲外去了。

  這兩個偉大國家的公室後來正如兩人所預言的那樣，被以不同的方式消滅了。八十年後趙、魏、韓三家瓜分了晉國；一百多年後陳氏篡奪了薑氏的君權。對於這兩個大國的滅亡晉平公和齊景公難辭其咎，正是在他們的統治時期君主失去了維持已久的國家權力，君權仿佛得了不治之症一般每況愈下，再也沒能回到之前的健康狀態。

  晏子這次出行一共用了三個月時間，他回到臨淄後卻找不到自己的家了。他望著建在原址的一座富麗堂皇的大宅院門前，久久不敢進入。

  原來晏子居住的舊宅緊鄰鬧市，又非常狹小，一點也不符合晏子的相邦身份。齊景公看在眼裏、急在心上，總想為他修建一個氣派的大宅院。

  齊景公多次表達了自己的想法，但是晏子一直不同意，他說道：“這是我祖輩留下來的家產，我一直覺得自己沒有資格享有它，因為它對於我來說實在太大啦！臣個子矮，步子也小，如果住在深宅大院裏天天在裏邊轉，臣的身體恐怕也受不了。而且因為臨近市場，我買東西也比較方便，就不勞君侯操心了。”

  齊景公笑道：“您臨近市場，貨物的貴賤您都清楚嗎？”

  晏子說：“當然清楚：假腿貴，鞋子賤。”

  齊景公收起笑容不再說話了。過了不久，他下令去除一些苛刻的刑罰，後來買假腿的也漸漸的少了。

  這次齊景公趁晏子出使之際把他的鄰居們趕跑了，然後拆毀了他的舊宅和附近的房子，在原址上建了一座華美富麗的大宅院作為他的新居，晏子回來後看到的就是這種情景。

  晏子心中惱火，他先去拜謝齊景公，回來之後立即就把新家拆了。然後按照原來的樣子恢複了自己的舊居和鄰居們的房子，又把老鄰居們都請回來。但是老鄰居們寧可寄宿在親戚家或者搭窩棚也不敢搬進新家，因為他們害怕觸怒齊景公，不想失去自己的腳。

  齊景公當然大發雷霆，他惱恨這個固執的家夥竟然一點顏麵也不給自己留，“要不是考慮到你的身高，寡人早就把你的腳也砍下來了！”他憤懣地自言自語道。

  齊景公在背著手走來走去嘟嘟噥噥的時候，陳無宇剛好在他身邊。陳無宇很樂意幫晏子開脫的，因為做這件事不用花本錢，卻能得到國人的讚譽。他說道：“晏相邦怎麽會不喜歡您修的新宅呢？他隻是特別相信吉凶占卜罷了。

  “我聽說他對那些老鄰居說：‘我也想擴大宅院，但是經過占卜還是放棄了。因為卦上說如果拋棄了你們，上天就要因為我的惡行降罪於我，而和你們住在一起是最吉利的。‘君子不犯非禮，小人不犯不祥’，把你們趕走我的罪過就大了。況且國君是個聖明的君主，他不會傷害你們，請大家給我一個麵子，搬回來好了。’所以您還是隨他所願好了。”

  齊景公說：“既然對相邦大夫有利，寡人沒有理由不同意呀！”他便發出一道敕令，允許失去家園的原住民返回新宅。

  五月，韓起來到齊國迎接齊莊公的另一個女兒回晉國成親。

  子尾的心裏很久以前就萌生了一個邪惡的念頭，他琢磨：既然少薑那麽得君侯的寵愛，為什麽不把自己的女兒代替公主嫁過去呢？因為愛女們的容貌、修養、聰慧比公主們有過之而無不及！如果她們得寵的話，自己在齊國的勢力就會越來越大了。齊景公也不敢動自己，至於那位公主嗎，反正是厲鬼齊莊公的女兒；老爸都死了，孩子還有什麽靠山？

  但是要完成這個惡毒的計劃，必須得到韓起的支持和幫助。前麵提到過，韓起一直是很貧窮的，繼任上卿之後依然如此，但是現在卻不由得他不成為富人了。子尾私下裏同韓起密謀，並且送給他巨額的賄賂。