華星河三人都呆在飛船中不出來，這裏的環境實在極其惡劣，矮行星上沒有大氣層，引力極低，四處都是坑坑窪窪，上麵還覆蓋著一層固態氮。天空中不時有巨型岩石或小行星掠過，有的離地麵較遠，有的仿佛擦著地麵飛掠。偶爾有一些天體與矮行星相撞，使得其發生劇烈的震動猶如地震一般。

  帝國軍隊經常會向天狼星人的控製區域發射許多探測器，有的被天狼星人摧毀，有的撞上了各種天體而損壞，還有的則幸運地保存了下來。史密斯將明月號的通信設備與這些保存下來的探測器連接在一起，經過滄海的匯總、拚湊和分析，形成了小行星帶以及周圍數百萬公裏範圍的全息投影。

  明月號的物資儲備豐富，除了食物以外甚至還有一些娛樂消遣之物，三人呆在其中也不覺得煩悶。華星河以武道修煉為主，經常呆在房間中不外出，隻是偶爾才和史密斯兩人交談一會兒。兩人與他認識很久，知道他在軍事學院就是如此，屬於武癡一類的人，因此也並不在意。如此過得數日後，史密斯將所有人叫到了一起，指著全息投影上的一個白色光點說道：“這就是途觀彗星，剛剛已經出現在了監控範圍以內。”

  那白色光點一開始移動速度極快，但越接近小行星帶速度就越慢，它的運行軌道平麵與小行星帶的運行軌道平麵之間有一個四十五度的夾角，當飛臨小行星帶時，其速度就會降為零，然後再向天爐星飛回。這是非常奇妙的一種天體運動現象，人類尚未在其他星域發現過，然而宇宙浩瀚無邊，就是銀河係也有許多人類尚未探知的星域，又豈能盡知所有天體的運動規律。

  “滄海，計算一下途觀彗星到達小行星帶的時間。”賈雯吩咐道。為了讓史密斯兩人更好地操控明月號，華星河將部分權限賦予了他們。飛船中其實還有一個神秘存在，似人非人的百裏，華星河不想讓他們知道其存在，因此早就嚴令百裏不可顯露行藏。

  “再過七小時十五分十三秒，途觀彗星就會到達小行星帶，速度降到臨界點，這時就是我們登陸的最佳時間。”不一會兒，滄海就計算完畢，將結果告訴了三人。

  於是賈雯開始手動駕駛明月號，緩緩向小行星帶的邊緣飛去。他們為了不被天狼星人發現，躲藏的矮行星位於小行星帶的中部區域，現在要出去自然又得經過許多複雜而危險的環境。如此過去五小時後，明月號終於到了小行星帶邊緣區域，隨後就如同小行星帶的星際塵埃一般，和它一起運動，靜待途觀彗星到來。

  彗星的組成主要包括水、氨、甲烷、氰、氮、二氧化碳等物質，而彗核則由凝結成冰的水、二氧化碳、氨和塵埃微粒混雜構成。一般來說，彗星靠近恒星，揮發性物質升華帶出塵埃形成慧尾，揮發掉的物質散於宇宙空間，彗星的體積就會越來與小。長周期彗星，經過五十個周期左右，組成的物質就會徹底消失。然而萬事皆有例外，還有的彗星生存周期極長，比如途觀彗星就是如此，這也是人類目前還未完全探查清楚的奧秘。

  途觀彗星表麵覆蓋了極多的冰層，恒星的光線照射其上就被盡數反射，因此讓它顯得極為耀眼。當其速度終於即將到達臨界點時，賈雯突然全速啟動明月號，瞬間離開了小行星帶，向著彗星飛去。在滄海的精確推演和計算下，當兩者相遇之時，正是途觀彗星即將返程之際，飛船穩穩地停在了彗星的表麵。

  這一切說來簡單，其實實施過程既複雜又風險很高。

  首先，必須進行精密地推算，準確地計算出途觀彗星和小行星帶交匯的地點和時間。好在這一切由人工智能負責，經過百萬次推演，計算出來的結果準確無誤。

  其次，飛船前行之時，不能驚動天狼星人必須隱藏行蹤，最好最保險的辦法就是潛入小行星帶，將飛船融入其中，自然就難以被發現了。但是小行星帶情況複雜，內部的各種天體運行得毫無規律，稍不留神就隻有船毀人亡，因此對駕駛技術要求極高。目前看來，幸好是賈雯駕駛飛船，否則三人絕無可能如此順利地等到途觀彗星到來，更別說將飛船停靠在上麵了。

  最後，跟隨途觀彗星到達指定地點的過程中，周圍的環境時刻都在發生著劇烈變化，因此要求飛船的性能必須很高。比如當飛船停靠在途觀彗星時，其表麵溫度正處於極低之際，並不是所有飛船都能承受如此低溫。在沿著拋物線軌道向天爐星返回的過程中，越是靠近天爐星，彗星表麵的溫度就越高，最高時甚至可達到七千開爾文以上，一般的金屬在此時已經瞬間氣化，普通飛船根本無法抵擋和靠近。明月號就不同了，它的建造材質為目前發現的最堅硬、最耐寒、耐高溫的庚金，與提拉米斯金屬、星辰鐵等稀有金屬混合而成，不僅可抵禦低溫還可抵禦高溫。如此看來，目前的天爐星域，能完成任務的還真是隻有明月號了。

  到達途觀彗星後，三人終於長舒了一口氣，從表麵上看，任務至少完成了三分之一。現在要做的事情，就是等待，等待途觀彗星沿著拋物線軌道，繞過天爐星，到達另一側的三號和四號行星之間的區域。但是這個時間卻有些長了，根據計算需要四百八十六小時零三十三分五秒，也就是二十天多一點。

  在華星河三人離開十三號行星時，吳剛就以總指揮的身份命令各駐軍、各部門積極做好戰前動員和準備。當明月號潛入小行星帶，對天狼星人的正麵進攻在總指揮的一聲令下，正式全麵開啟。十大駐軍分為六組，以天爐星為中心點，各自負責一個六十度扇區，向天狼星人控製區域挺進。這次戰爭出動的兵力前所未有，宇級戰艦共有三百艘，宙級戰艦共有三萬艘，洪級、荒級及以下級別的戰艦更是不計其數。

  雖然本次戰爭來得突然，太陽帝國的軍事行動更是迅速，但是天狼星人卻早有察覺和準備。就像人類一樣，他們也向太陽帝國的占領區域發射了許多探測設備，因此早就發現了軍隊大規模調動的跡象，雖然不明所以，但還是提前做了許多防備。

  剛開始，人類軍隊非常順利地越過了八號行星軌道，向天狼星人控製區域前行了數百萬公裏。然而當可以遠遠看到小行星帶時，天狼星人的軍隊就出現了，擋住了人類所有戰艦的前進方向。雙方在天爐星域糾纏了百餘年，彼此都非常熟悉了解，所以天狼星人派出的軍隊，無論是數量還是武器裝備，都與人類一方相差無幾，甚至於軍隊的部署都正好與之對應。

  歐陽乾坤的三十四軍，整體實力是天爐星域所有駐軍中最強的一支部隊，於是他就被安排獨立負責一個扇區的進攻。三十艘宇級戰艦均勻分散於扇區空間，彼此間相互聯係，形成進攻陣型的主體框架。宙級戰艦、洪級戰艦等，則分別由這些宇級戰艦統領。長江號為黃級戰艦，是三十四軍的大本營，自然不能輕易衝在最前線，隻是遠遠地跟在攻擊陣型的後方，坐陣指揮。

  雖然說天狼星人的軍隊擋住了人類軍隊的前進方向，但其實雙方距離極遠，相互對峙都不願意輕舉妄動。天狼星人的戰艦在外形上與人類的戰艦有著極大的不同。

  人類的戰艦造型各異，但是卻帶著非常明顯的金屬質感，棱角分明。比如長江號體型龐大，外形如同箭矢的頭部，前麵為銳角三角形，在三角形底部有一個相對較小的矩形。天狼星人的戰艦大小不一，與人類一樣有著等級劃分，但是外形卻與昆蟲相似。比如在這個扇區中，最大的戰艦共有二十餘艘，有的外形像蜈蚣，有的外形像蜻蜓，有的外形像瓢蟲，還有的外形猙獰恐怖不知像什麽動物。

  天狼星人的戰艦都是由天狼星域特產的一種名為“亞卡拉”的金屬製成。它具有極強的可塑性，可采用某種方法讓其融化，再通過程序控製，自動生成指定的形狀。一旦亞卡拉金屬定形後，就又變得堅硬無比，而且具有一定的自我修複能力。如此看來，天狼星人的戰艦雖然不一定比人類的更先進，但是在自我修複和堅硬度方麵，還是很有可取之處。

  歐陽乾坤站在一個巨型屏幕前，上麵顯示出人類軍隊和天狼星人軍隊的整體態勢。他研究了一會兒後，把自己扇區的影像放大，對一旁的秘書說道：“命令V101、108、113極速前行，對天狼星人的艦隊進行騷擾和試探。”秘書連忙領命，很快將戰鬥指令傳達了下去。

  隻見屏幕上代表V101、108、113三艘宇級戰艦的紅色三角形，從人類一方陣營裏緩緩而出，向著代表天狼星人艦隊的黃色圖形區域前進。在屏幕上看來，戰艦的飛行速度並不快，這是因為雙方之間的距離實在太大，足有數百萬公裏，在屏幕上比例縮小嚴重，因此才會出現如此情形。實際上，這三艘戰艦的飛行速度在真實世界中，已經達到了光速的十分之一。