安全部位於太陽帝國的首都星球天堂之星。這顆星球是帝國的行政中心、金融中心、文化中心和娛樂中心，也是太陽帝國的最高權力中心。星球位於太陽星域、摩羯星域和金牛星域三者交界之處，約為十個地球大小，是一顆天然的超大宜居星球。它圍繞著一顆比太陽更大更年輕的恒星穩定運轉，有三顆衛星，距離地球約有4500光年。

  要去天堂之星，必須從火星出發，乘坐專門開往天堂之星的客運飛船。空間傳送門雖然便捷卻有距離限製，超過一光年就無法到達，這是因為傳送門的運行機理所限製。華星河在火星上呆了兩天，主要是為了購買一些日常用品，更想買到一把製作精良的寶劍。可惜走了兩天，寶劍還是沒有買到，果然如傳言所說，現在的冷兵器由於製作工藝和材質的不同，已經超越了應有的威力，受到了政府的嚴格管製，甚至於比一般的槍支還難以買到。

  他是帝國軍事學院的畢業生，又有帝國安全部的錄用通知，因此很容易便能買到前往天堂之星的船票。太陽帝國對星域之間的人員流動控製得極嚴，因為各星域的經濟條件不同，社會環境、人文環境、法律法規也有差異，過於頻繁的人員流動將會對星域的治安造成影響。在星域內部，星球之間的人員流動相對就沒有那麽嚴格了。

  從火星到天堂之星總共有十天的行程。其實如果直接進行空間跳躍，一瞬間便能到達，但是空間跳躍點是被嚴格管控的資源，要使用這些跳躍點就必須支付一定的費用，因此星際旅行就成了一件極為昂貴的事情，特別是跨越星域。華星河購買火星前往天堂之星的船票價值兩萬金元，著實讓他肉痛了許久。

  不過飛船上的條件的確不錯。這是一艘日級大小的飛船，約有數百萬立方米，每個人都有一個獨立的小房間，一日三餐供應齊備，船上還有許多娛樂活動和設施。不過華星河對這些都沒有興趣，偶爾在船艙中走走，看看太空中的景色，大多數時間則呆在房間中練習五禽戲、形意拳，或者捉摸八仙劍。

  飛船盡量不進行超越上千光年距離的空間跳躍，以此來節約飛行成本。從一個空間跳躍點到另一個空間跳躍點，飛船以十分之一的光速航行。大多數情況下，飛船外麵都是一片漆黑的天幕，點點繁星掛在上麵，給人一種空曠、寂寥的感覺。偶爾飛船也會近距離掠過某些小行星帶，或者是某些體型較為巨大的行星。這些行星有的有人類居住，有的環境實在惡劣，沒有任何地球化的價值。

  華星河每天都會在飛船的舷窗邊呆上個把小時，欣賞著這些在大多數人眼裏毫無特點、極為普通無聊的景色。他總是看著那極為遙遠又極為耀眼的星星，想象著在那裏究竟有些什麽？是不是也有一個人如同他此時一般，在仰望著星空，想象著他所想象的一切。

  經過最後一次空間跳躍，飛船來到了天堂之星附近。天堂之星作為太陽帝國的首都星球，不允許月級以上的飛船直接降落，隻能通過小型飛船往來於太空和星球之間。飛船停靠的位置距離天堂之星足有上百萬公裏，然而看到的天堂之星，比在月球上看到的地球還要大上許多。那也是一顆蔚藍色的星球，隱約可看到有十餘個大陸板塊，鑲嵌在蔚藍色之中。

  華星河等人還不能直接進入天堂之星，現在正是空間管製的時期，所有要進入星球的飛船、人員都要經過嚴格的審查，於是飛船隻能停在現在的位置慢慢等待。華星河坐在舷窗旁，仔細地看著天堂之星以及它的周圍，發現在天堂之星的同步軌道上，等距離停泊著至少八艘洪級以上戰艦，而且星球的外圍也有一層透明的能量護罩。轉念便想得明白，就連火星都有能量護罩，那更別說天堂之星了。隻不過如此巨大的行星，要用護罩將其完全籠罩不知要耗費多少能量。

  遠眺向天堂之星圍繞著運轉的被稱為“潘恩”的恒星。在潘恩星的周圍有著一圈圈小小的黑點，華星河知道那是戴森球，無數的恒星衛星組成網狀結構，圍繞恒星，截取它的能量，定點傳向恒星輻射範圍內有人類居住的星球。科學界曾經提出卡爾達舍夫等級體係，將宇宙中潛在的文明分為三種類型。一級文明，可以主宰所生活的行星以及周圍衛星能源的總和；二級文明，能夠收集利用所在的整個恒星係統的能源；三級文明，可有效利用所在星係的全部能源。人類現在就處於二級文明向三級文明過渡的時期。

  空間管製終於過去，華星河等人乘坐小型飛船來到了同步軌道上的一座星際戰艦上。經過一係列的審查，才被允許進入天堂之星，檢查範圍包括人員的身份、攜帶的物品等。華星河有帝國安全部錄用通知，因此審查極為順利，很快就通過傳送門，到達了天堂之星的表麵。

  天堂之星比地球大了十倍，共有十二塊麵積極廣的大陸，它們之間距離較遠，四周充斥著無際的海洋。這十二塊大陸分別為困頓、赤奮若、攝提格、單閼、執徐、大荒落、敦牂、協洽、涒灘、作噩、閹茂、大淵獻，這是根據古老的十二地支來命名的，而且每一塊大陸都有特定的職能。比如敦牂大陸，以行政職能為主，幾乎帝國所有的行政部門均集中在了這塊大陸上。比如單閼大陸，以金融為主，帝國所有的金融機構都在這個大陸設置了分部，或者直接將總部建在此處。

  華星河到達的位置在協洽大陸，它是帝國的文化中心，修建有無數博物館，以及若幹最為頂尖的科研機構和學校等。

  什麽是天堂？華星河不知道，但是到了協洽大陸後，似乎終於明白了天堂的樣子。由於並不急於前往安全部報道，他索性坐上了大陸的觀光遊覽列車，穿梭於各處景點，欣賞著優美的風景。大陸麵積三千萬平方公裏，地勢起伏很大，中部高四周低，地形多樣，有丘陵、平原、盆地、高原，有河流、湖泊、高山、戈壁。然而如此麵積廣闊的大陸，不同地域的氣候卻常年保持不變，因為整個星球的氣象已經被人類完全操控和定製。

  大陸上有十餘座比紫薇城還要大許多的城市，散落在地勢最為平緩的區域。城市中有著若幹建築，每一個都被設計和修建得美輪美奐，放在其他星球上都可以成為地標性建築。城市之間或者是一望無際的森林，或者是廣闊無邊的湖泊和內海，或者是奇秀險峻的高山，或者是黃沙漫漫的荒漠戈壁等大自然的宏偉景觀。大約有近十億人類，生活在協洽大陸上。

  華星河花費了十天時間，去了協洽大陸許多有名的景點，但是仍然有很多地方來不及前往。大陸的風光讓他流連忘返，然而卻不能再耽擱了，安全部報道的最後期限即將到來，於是隻得進入了前往敦牂大陸的傳送門。

  其實天堂之星是有原住居民的。他們無論外形還是文化都與人類極為相似，隻不過他們的科技非常落後，隻有相當於人類四千年前的水平。然而，他們的個體戰鬥力卻非常強，類似於人類的武修者。當年人類發現該星球後，花費了極高的代價，才從這些原住居民手中將天堂之星給奪了下來。那是一場極為慘烈的戰爭，在征服了天堂之星後，星球已經千瘡百孔遭受了極大的破壞。於是又是千餘年的建設，才最終形成現在的樣子。

  敦牂大陸是行政職能集中的大陸。一個組織越大，行政職能部門就越多，太陽帝國管轄了九大星域，有人類居住的星球不計其數，於是行政職能部門的規模就非常龐大，內部的劃分也是極為繁瑣和複雜。安全部位於敦牂大陸的東南方向，華星河經過兩次傳送後才到達其附近。通過手環，查看了一下大陸的地圖，然後跟著導航步行過去。

  對比協洽大陸，敦牂大陸雖然景致也異常漂亮，但給人的感覺卻有些不自在。這段時間，華星河聽到一個流傳於民間的說法：不到敦牂大陸，不知道官大官多，一塊石頭掉下來砸中十個人，有九個人可能都是處級以上。如此的大環境之下，自然讓生活在這個大陸上的人顯得更加優越感十足，比其他大陸少了一些親和力。

  安全部占地很大，依山傍水風景秀美，有好幾棟極高的大樓，聳入雲端。華星河按照指引，來到了接待新人報道的部門。接待他的是一位中年婦女，一開始漫不經心，但是當看到錄用通知上寫著歐陽昆蘭推薦的字樣後，立馬態度就發生了轉變。

  報道流程辦理得非常順利，完事後便被告知前往情報分析處。華星河微微一愣，這與錄用通知上說的不太一樣，他是要加入特別行動處，不知為何現在又要前往情報分析處了？那名中年婦女笑道：“這是安全部的規定，所有新報道人員，都要先進入情報分析處實習一段時間。如此才可以讓新人快速了解帝國的安全形勢，同時也熟悉安全部的內部管理製度和流程。”

  華星河恍然，這的確是讓新人快速融入部門的好方法，然而卻見那中年婦女麵露同情之色，一幅欲言又止的樣子。心中雖然有些納悶，但還是按照其指引的方向，向著情報分析處所在的大樓走去。