轉過頭去，言潯：“明天就去，這幾日兒子病了，我也不敢走。明天我就去。”

  點點頭，穆解韞：“嗯，應該提早準備的。”

  “對了，將軍在校場如何？”言潯又問。

  “你說霍老呀，”穆解韞笑言，“那可是神了！在校場指揮練兵，出神入化，如今軍營裏的將士對他都佩服的五體投地呢。”

  “是嘛？”言潯聽著驚喜，微微一頓，轉瞬間神色又落寞，聽她道：“隻可惜霍老年歲已大，不能親自上戰殺敵了。若二十年前，他定能替北祁大殺四方。”

  躺在她身側，穆解韞聽得也是惆悵，歎了口氣道：“是呀！”

  ……

  翌日，城西，霍宅。

  孟諝然和薑定安一起，急匆匆的走進廳中。

  彼時，見霍慵歸闔目靜坐於主位之上，言潯坐在一旁。

  “師父。”廳中二人一齊抱拳行禮。

  轉目看見言潯，薑定安一笑，“主子，你也在呀！”

  言潯未語，微笑點頭。

  “嗯，都來了。”緩緩睜開眼，霍慵歸抬手抵唇，輕咳一聲。

  “是，”孟諝然回答，“不知師父今日找我和定安前來，所謂何事？”

  眉輕挑，霍慵歸抬眸看著人，微一停頓，道：“今日把你們叫來，隻為一事，贈刀。”

  話一出口，廳中二人皆是一震。

  未幾。

  見老將軍抬手，輕撫刀身，啟唇緩緩言，“祭忠跟了我有快四十年，之前征戰沙場，為北祁斬殺外敵無數，立下赫赫戰功。”

  “我沾了它不少光，若是沒有它，我想這世上不會有人認識我霍慵歸。”說到此處，老將軍微頓，眼中已泛淚光。

  腦海中回憶起往昔的崢嶸歲月，霍慵歸感慨，目光定格在某處，繼續道：“後來我斷了右臂，也不能再回北祁，可惜了這把寶刀，還要跟著我在這兒隱姓埋名，苟延殘喘。”

  撫刀的動作一頓，霍慵歸望著刀說，“苦了你了，老兄弟。”

  話音落下，言潯，孟諝然和薑定安一同垂目。

  廳內靜了一瞬，霍慵歸抬眸開口，“然兒，安兒。”

  “哎，師父，我們在。”孟諝然和薑定安一起回答。

  看著他們，霍慵歸笑了笑，說，“你們是我的徒弟，跟從我學習風家刀，然兒有六年之久，安兒也四年了。你們都是好孩子，這麽多年來聞雞起舞，學習刻苦，對風家刀的研習也已是出神入化。後日你們便要領兵出征、上戰殺敵了。等到時候，相信你們一定能殲外敵，滅楚賊，為天下萬世開太平。”

  話落至此，長舒一口氣，渾黃的眸子微動，老將軍垂眸笑言，“師父多想去看一看呀！我的徒弟們，是何等的威武豪邁，氣概千秋。”

  “師父……”一聽這話，孟諝然禁不住向前邁步，他正要說。

  “聽我把話說完。”霍慵歸沒給他開口的機會，抬手一擋，過後又言，“如今為師已老，還殘了一臂。唉，怕是不能同你們一起在戰場上共享榮光了。”

  笑容變得苦澀，聲音還在繼續，“不過，也沒關係。你們的風采，有的是人睹，也不差我一個，你們說是不是？”

  霍慵歸笑著垂下頭去，語氣中卻是滿滿的自嘲。

  聞言過，對麵人垂目無聲。

  良久停頓。

  “然兒，安兒，”老將軍的聲音猛然又起，蒼勁低沉，“師父不能去，但祭忠一定要去。我鏽了，它還沒鏽。”

  話一出口，在場三人俱抬眸，看見的就隻有霍慵歸飽經滄桑卻依舊堅定閃光的眼眸……

  須臾。

  “可刀隻有一把，所以今日為師叫你們來，是想同你們說，這把刀，今日隻能贈與一人。”望了望眼前二人，霍慵歸道：“你們自己說說吧，誰願提祭忠出征，替為師斬殺四方。”

  “……”不想，竟無人應答。

  兩個人搶一把刀，誰都不好意思。

  霍慵歸見徒弟們不語，便轉目看向言潯。

  小人兒坐在原地，舔了舔唇，不知該如何開口。

  “這刀……還是讓給師哥吧，”薑定安忽然開口，“師哥比我厲害，刀法也比我好。應該讓師哥提的。”

  “還是給定安吧，”孟諝然一見，也推辭，“此刀為北祁所出，理應為北祁所用。說到底，我是個西堯人，此次出征也是以西堯將士的身份。仔細想想，定安比我，更適合配此刀出征。”

  他說的很有道理。

  霍慵歸聽了，垂眸凝思片刻，他有些猶豫，想了想才說，“其實不瞞你們說，方才在你們來之前，我和小十七就已經商量過了，祭忠為北祁先人所鑄，理應為北祁所用。然兒，你自小研習孟家刀法，已是出神入化，如今又隨我學風家刀，將二者雜糅，刀法招式靈巧迅猛，很不一般。”

  “然兒，你出徒了。”霍慵歸向孟諝然投去了讚賞的眼神。

  對麵人也看著自己，挽唇一笑，他早已知道結局。

  霍慵歸也不再遮掩，直截了當的開口道：“所以……這把刀，我決定贈予安兒。”

  “給我？！”一聽這話，薑定安又驚又喜。

  “嗯。”霍慵歸闔目點頭。

  孟諝然立在一旁，神色溫和，毫無怨言。

  “祭忠刀鋒利無比，是為扞土衛疆而生，”贈刀時，霍慵歸正色叮囑，“安兒，你要記住，你配的不是一把刀，是我北祁先人的忠魂烈骨，不顧辜負了它。”

  聞言，薑定安神色驟凜，登時抬手抱拳沉聲言，“是，徒兒謹遵師父教誨。”

  ……

  出征前的那日，傍晚時分，言潯風塵仆仆趕回灼園。

  枕月居。

  推門而入，見穆解韞和小穆馳正坐在床上吃糕點。

  言潯一頓，明眸流轉看向床榻，隻見玩具小吃堆疊如山。其間，楚王殿下和小楚王殿下正有說有笑的閑聊。

  見穆甜甜的小肉腳露在外麵，一晃一晃的（又沒穿襪子），王妃娘娘抿緊唇，險些發怒。

  “阿娘~”小穆馳一見言潯，粲然一笑，奶萌萌的開口喚。

  話一出口，言潯驟然收聲。走上前去才發現，穆解韞正朝自己使眼色。