聽師父這般說，穆解韞也知道自己跑題了，搖頭自笑，過後仰身後靠，倒在椅子上晃腿，“師父不必慌，阿娘自有打算。”

  他倒是淡定，畢竟後方有軍師。

  看著他，伯佴眯了眯眼，麵色一沉，問，“若臣沒猜錯的話，皇後娘娘一定是要讓殿下出征吧？”

  “欸！非也，”誰知穆解韞擺了擺手，竟說，“出征打仗，我還不夠格。”

  “嗯？”一聽這話，伯佴和知閑閑雙雙一震。

  頓了頓，齊聲問，“……那是？”

  ……

  皇城，太安宮，齊樂殿中。

  穆綬霆靠坐在龍床上，錦被蓋腿，老皇帝麵色蒼白無力，虛弱不堪。身前，四個兒子頷首靜立。

  楊總管送上手爐。

  穆綬霆接了，輕咳兩聲，推了推手，說，“都退下吧。”

  楊總管稱是，帶著內侍宮人俯身告退。

  轉眼間，殿內便隻剩下了穆家父子。

  “後日，北秦便到，”泛白的唇動了動，穆綬霆開口，“說說吧，此次合縱，誰願代朕前去議事出征？”

  問聲落下，一瞬靜默，對麵無人應答。

  手爐一偏，緩緩抬眸，穆綬霆轉目看向兒子們，眸色倉皇淒頹。

  “誰去？”他又問了一遍。

  “……”

  穆綬霆：“老三。”

  被點了名字，穆彴嚇得一激靈，登時俯身跪拜，額抵地，結結巴巴的說，“父，父皇，謝父皇賞識，隻是……”

  果然話鋒一轉，鬥雞眼抬起頭，一臉無奈道：“父皇不知，母後昨日也病了，是因為得知父皇病重後思慮難安，夜不能寐，急病的。今早我去鳳儀宮請安時，她在床上躺著，都不能下榻呢。還一直嚷著說要兒臣代她來看父皇，給父皇請安，祈求父皇的龍體能早日痊愈安康。”

  一聽這話，穆綬霆微頓，眸色半滯。

  見此時機，穆彴立刻高聲嚷，“父皇，兒臣想去！想去議事縱橫，想去上陣殺敵，為國報效。隻是……”

  縮了縮脖，鬥雞眼佯裝委屈，又言，“母後說了，她時日不久矣，唯一的心願，就是想讓兒臣留下來，陪在她身邊，兒臣……”

  聲音漸沒，穆彴低低的垂著頭，喃喃自語，“也不知該何去何從。”

  這般動之以情，曉之以理，可真叫人無從言說。

  穆綬霆聽著，自然也不好再過多苛責，頓了頓，“唉，罷了，你還是留下來照顧你母親吧。”

  “謝父皇，謝父皇。”麵上見喜，忙不迭叩首，穆彴起身，退到了一邊去。

  微微抬眸，順著穆彴的方向，穆綬霆將視線落在了一旁的穆徊身上。

  “老四。”

  “父皇。”穆徊聞言，也立刻俯身跪地。

  “那就你去吧。”穆綬霆拖著年邁的聲音說。

  “兒臣願去，”出奇的是，穆徊並未推辭，挺起身來道：“明日兒臣就讓太醫去府上，將兒臣這條胳膊重新接一接，想必在出征前定能完複如初。”

  眉毛一抖，穆綬霆：“你的胳膊……怎麽了？”

  “回父皇的話，”穆徊頷首道：“入冬前，九弟曾來過府上一次，揚言稱兒臣派人綁架了他的兒子。”

  穆綬霆：“馳兒？”

  “不錯，”穆徊點頭，“九弟要兒臣交出馳兒，可當時兒臣並不知曉馳兒所在。兒臣同他說兒臣不知，可九弟不聽兒臣解釋，還提著刀要殺兒臣。”

  聞言震驚，穆綬霆瞪大了眼睛：“什麽？”

  尷尬一笑，穆徊抬了抬手臂，說，“這條胳膊，是當時兒臣自衛時不慎被弄傷的。”

  “混賬！”登時見怒，穆綬霆破口大罵。

  “父皇息怒！”對麵四人抖身，一起跪地。

  “父皇息怒，”穆徊又言，“老九年歲小，衝動了些，當時馳兒又被歹人所擄，九弟一時情急打錯了人，也是情有可原，還望父皇莫要怪罪。”

  穆徊這一出“惡人先告狀”，唱的真叫個妙！讓穆綬霆在遷怒穆解韞之餘，還能對他心生惻隱。

  果然，見老皇帝麵色一柔，揮手道：“罷了，你的傷還未痊愈，這次就不要去了。”

  “我……”穆徊立刻抬首，做出一副“我想去，我真的想去”的表情，躊躇片刻，還是算了，最後行禮叩首：“多謝父皇體恤。”

  “都起來吧。”穆綬霆啞聲說，轉目再尋，就隻剩穆徴了。

  “老五……”

  “父皇，還請三思呀！”誰知那人根本不等穆綬霆把話說完，“噗通”一聲，又跪倒在地，高聲急呼，“兒臣不比眾位哥哥才識淵博，武藝高強，此次議事出征，是國之重事，兒臣自認為，學藝不精，對縱橫兵術，還不能勝任。”

  直接推脫。

  “你！”穆綬霆聞言，當場震怒，麵上已然有些掛不住了。

  穆徴雖說是皇子，但他是穆綬霆五個兒子中最沒有依傍的。生母早亡，在朝中也沒有後台，當初一直是靠攀附穆徊過活，可如今……穆徊都自身難保，還如何管的了他。

  實在沒理由拒絕，又實在不想去，穆徴無奈，不得已隻能說出這種話來。眼下惹怒了穆綬霆，見那人跪在原地，渾身顫抖。

  睨著他，穆綬霆及及暴發。看著自己的兒子，老皇帝頓了頓，忽然垂眸自笑，是輕嘲。

  短暫的沉默。

  收回目光，看著手爐，穆綬霆：“嗬，都不去，你們可真有意思。”

  話音落下，又是一片死寂。

  立在最右側，穆循輕咬下唇，微微抬目，“咳……父皇，讓兒臣去吧。兒臣願領兵出征，與列國一起抗楚。”

  在其身側，穆彴一聽這話，頓時雙眼一亮，麵上是藏不住的狂喜，登時連聲附和，“對對！讓大哥去，他是太子，他去最合適。”

  跪在地上的穆徴聽見，更是如同抓住了救命稻草一般，緊跟著挪膝嚷，“是呀！三哥說得對！大哥想去，讓大哥去吧！”

  夾在二人中間，穆徊沒說話。

  “混賬！”

  不出所料，又被罵了。

  穆彴，穆徴立刻閉嘴。

  此刻穆綬霆氣的，恨不得把手爐扔出去砸人。奈何底下站著的，都是自己的親兒子（或許是手爐隻有一個，不知道該砸哪個好），最後隻得喘著粗氣罵，“你們這群狼心狗肺的，這種話怎麽好意思說的出口？你們大哥什麽身子？竟然要他提槍上戰場，你們怎麽不去？”

  頭低低的垂著，不敢抬起，穆彴駭俱，嘟嘟囔囔的說，“我……我還要照顧母親呢。”

  穆徴也蔫了，乖乖跪好，不再多言。

  眼睫低垂，穆循抿緊唇，輕聲歎了口氣。

  至於穆徊，自己脫了身，也不再理旁事，一言不發。

  說來說去還是沒有結論。

  到底要何人議事出征？

  沉了口氣，穆綬霆盡量心平氣和些，再問，“那要何人去呀？”

  眾人：“……”

  “嗯？”抬眸一瞪，穆綬霆勃然大怒，“說話呀！要何人去？咳咳……”

  眼看著老皇帝氣的又咳了起來，對麵眾人縮了縮身，依舊無人應答。

  俄頃過。

  “父皇……”穆循看不過眼去，上前來為穆綬霆撫背。

  不想，竟被一把推開，口中喘著粗氣，穆綬霆震怒，揮袖道：“也罷，既然無人願去，那朕就親自……”

  話音未落，就在這時，一陣清聲乍起，高聲道：“父皇無需再為此事勞神，兒臣願去！”

  一句話，寥寥數十字，卻救了所有人。

  眾人聞聲轉目，看著自外殿緩步走進的身影。一襲豔獵戎裝，攜冷風呼嘯而來，驚詫中席卷寒涼。

  待看清來人後，穆綬霆一愣，呆呆地望著前方，脫口而出一句，“軼兒。”

  彼時，隻見女公子高冠束發，戎裝裹身，高挑的身形，幹練的步伐，肅霜利氣不褪，颯爽英姿。

  來至殿前站定，穆徴跪在她身側，還有穆循，穆彴，穆徊。如此一比，在女公子麵前，那些真正的公子到顯得相形見絀了。

  看著穆綬霆，穆解軼款款一笑，俯身行禮，道：“父皇，兒臣願前去議事，並代父皇領兵出征，同列國一起，東討滅楚。”

  ……

  不多時。

  穆循，穆彴，穆徊，穆徴一並退下了。

  轉眼間，齊樂殿中便隻剩下了穆家父女二人。

  “怎麽樣？好些了嗎？”穆解軼走上前來關心，左右看了看父親的氣色。

  “好多了。”穆綬霆挽笑，抬眸看著女兒問，“你怎麽知道的？”

  “哼！臭老頭，”沒好氣的瞪了他一眼，穆解軼嗔道：“病的這麽嚴重竟然還瞞著我，我可是你的親生女兒呀！父皇怎能這般疏離相待？”

  說著說著莫名還有些委屈（裝的）。

  聞言一笑，穆綬霆垂睫，“是怕你知道了擔心，也是怕你知道了……又該為朕東奔西跑。你一個姑娘家，做公主享清福便是了，不該為朝事所累。”

  神色半滯，穆解軼頓了頓，收起了調皮的神情，歎了口氣，轉身落座，“唉，父皇何必這麽說呢？我和大哥弟弟們都是你的親生骨血，男兒女兒都一樣。再者說來，如今國君有難，皇族宗親理應竭盡全力，鼎力相助，這是我的份內事。”