言潯吃癟，悻悻垂目。耷拉著腦袋，轉身回到了之前的地方站好。

  那日，直到一更天過，進去稟報的內官才出來。

  內官揮著淨鞭，慌慌張張的跑出來，一副抱歉的神情對言潯說，“哎呀！北祁國君，真是不好意思，皇上今日召見群臣共商國事，議事到現在還沒結束。老奴一直候在外殿，等待通傳，也沒能見到皇上。又讓你等了這麽久，真是不該。”

  彼時再看對麵，已經被凍傻了的言潯，木訥呆呆，遲鈍的眨眼，半晌才反應說，“哦，無礙，我改日再來。”

  “好，”內官笑了笑，“那老奴送北祁國君出宮。”

  話音落下，俯身做了個請。

  後來，言潯跟著內官走出了閶闔宮門。

  周明見到了言潯時，看著自家主子臉色慘白一片，雙耳通紅，身形僵硬，都已經凍的不會走路了。

  “主子。”心下一驚，周明與一眾青衣衛急忙跑上前去扶人，“你怎麽了？”

  “沒事。”言潯搖了搖頭，什麽都沒說，隻吩咐著回驛站。

  回到驛站後，小人兒帶著絨帽，喝了好多熱水，又蒙在被子裏，抱著手爐睡了一夜才緩過勁兒來。

  ……

  第二日清晨。

  言潯早起，喝了一大碗參湯。

  穿上冬衣，帶好絨帽，“走！去皇城！”

  沒想到言潯竟不氣餒，準備再戰。

  今日侍衛照例進去通傳，內官出來笑了笑，說，“北祁國君請隨老奴來。”

  沉了口氣，言潯提步向前。

  這時，身後周明忽然拉住自己，低聲說，“主子，萬事隨緣，不必強求。”

  言外之意就是，既然他不見，那咱們也不必做小伏低的在這兒遭罪，受他欺負。

  畢竟，昨天言潯被凍的半死，這是所有人都看到的。

  什麽理政議事，方初信分明就是在有意而為。他就是想故意刁蠻言潯，以借此來報之前言帝攻占山河的仇。

  隻是，縱然言氏與北秦有隙，也不能殃及後世吧。如今言潯不辭萬裏前來，誠意求和，方初信此舉，實在太過小肚雞腸。

  雖然大家都沒戳破，不過也已是心知肚明。

  言潯是北祁國君。秦人冷漠，祁人卻是心疼。

  周明見不得主子受欺負。

  “好，我知道了，放心。”言潯點點頭，回給他一個很燦爛的笑容，說罷轉身離去。

  進去皇城後，內官開口，“皇上說了，趁著今日天氣不錯，要在禦花園中與北祁國君會晤，北祁國君請回老奴來。”

  言潯：“好。”

  去到禦花園時，放眼望去，見滿園花色凋零，落一地殘紅。

  園中之景很是破敗，也未見帝王禦駕。

  言潯不禁歎了口氣，隱隱覺得不安。

  “北祁國君請再次稍候，皇上不刻便到。”內官轉過身來說。

  “嗯。”言潯點頭，目送著內官離去。

  轉眼之間，禦花園中便隻剩下了她一人。

  秋色寂寥，此刻除去呼嘯的狂風外，禦花園中再無一音。

  好在是白天，日頭還有些溫度。

  言潯抬眸望了眼天，深吸一口氣，緩步朝前方亭中走去。

  一個時辰後，方初信“如約”，還是沒到。

  言潯找了個背風的地方蹲下，縮成一團，撫了撫帽子，從懷中取出水袋來喝水。

  今天她來之前做足了準備，水袋熱乎乎的，喝水保溫兩不耽誤，小人兒還帶了幹糧過來充饑。

  喝了口水，舔舔唇，明眸前望，看著遠處的殘枝出神。

  其實這次前來北秦，她已經做好了全部的打算。方初信的冷漠陰狠都在意料之中，不過言潯不會屈服，既然已經想好了合縱，那就必須要集結全部的力量，一起對抗東楚。

  周明說的不錯，萬事隨緣，不必強求，量力而行。

  但言潯心裏更加清楚，以如今的局勢來看，北秦如果不能成為盟友，就會變成敵人。

  細作還活著，而且就在東楚，如今自己又表露身份，四處遊說。

  合縱之事已經暴露，她無路可退。

  白夙知道了自己在集結力量，準備對付東楚，他一定會想盡各種辦法，無所不用其極，來破壞此次的合縱之事。

  所以，北秦是關鍵。

  如果能爭取到同盟，必定會多一份勝算。但若北秦最後為東楚所用，以如今堯蜀漓椋四國的勢力，就很難與之抗衡了。

  就好像一架天平的兩端，現在北秦落在哪一方，勝算就會傾斜向哪一方。

  所以，這次無論如何言潯都要爭取到方初信的合作。

  其次就是，她之所以竭盡全力想說服北秦與自己聯合，還有一個原因。

  早聞北秦之地風烈馬更烈，這裏盛產著一種的名叫（baiye）庍瓛神駒的烈馬。體魄強健，胸寬鬃長，皮厚毛粗，能抵禦極北的暴雪，日馳千裏，神勇無比。

  西堯駿馬雖多，悍馬卻少。

  這幾年穆解軼一直抱怨，說很久沒騎到過烈馬了，在校場跑的一點兒都不痛快。

  這也讓穆解韞擔憂不已，為這事他同伯佴聊過幾次，言潯抱著兒子在一旁聽過一些。

  別看穆解韞平日裏大大咧咧，盡是混賬紈絝相，其實心思縝密的很。

  他覺得護國防守，抵禦外敵，不僅僅在於人，還有武器馬匹。

  正所謂兵強馬壯，武器先進，才能永遠立於不敗之地。

  伯佴聽後，很是讚同，立刻向穆綬霆進言，希望可以改良戰馬品種。

  言潯聽後也是受益匪淺。的確，守城打仗不僅僅是要靠人，還要靠戰術武器馬匹，天時地利，任何一項都缺一不可。

  若能騎著庍瓛神駒征戰沙場，一定能所向披靡，戰無不勝。

  言潯顧慮周詳。

  頓了頓，又喝了口水，頷首擰緊袋口，收起了水袋站好。

  ……

  那日，在禦花園中，言潯從天明等到天黑。

  方初信沒來，內官前來，又是一套別樣的借口說辭。

  小人兒很是淡定，點了點頭說沒事，她改日再來。

  因為保暖措施做的很好，今天言潯不算太冷，吸了吸鼻子跟著內官朝宮門口走。

  宮道上，夜風拂身而過，濺起片片寒涼。

  言潯跟在內官身後，忽然開口，“勞煩總管大人替我向北秦國君說一句，‘天地有則，人事有度，過則殆矣’。”

  話一出口，內官腳步一頓。

  “我今日前來是為合縱，”言潯跟著停步，話卻未停，繼續道：“這件事於北秦，於其餘五國而言，皆有裨益。我此番也是誠意前來，還望北秦國君可以摒棄前嫌，同我見一麵，談一談。”

  話音落下，不待內官開口，遠處車輪聲驟響。

  二人掩了口，一並尋聲望去，隻見宮道上，侍衛宮人開道，一架馬車緩緩駛來。

  內官一見，立刻俯身跪地，高聲喚，“奴才叩見三殿下，叩見安瀾公主。”

  言潯聞言，這才知道，原來馬車上坐的，是方初信同後妃陳氏所出的三皇子，名叫方延川。

  至於安瀾公主，名叫方安瀾，正是方延川的女兒。因為是皇子的女兒，原本是郡主頭銜，不過因為方初信很喜歡這個小孫女，所以破格加封為了公主。

  馬車行到言潯身前站定，車窗被人推開。一張水月花顏搶先探出頭來，杏眼清靈看向言潯。

  二人對視，見方安瀾莞爾一笑，問，“你就是那個女扮男裝的北祁國君？”

  方安瀾今年十五歲，綺年玉貌，麗質天成。

  這時在其身後又有一陣男聲響起，沉聲道：“瀾兒，不得無禮。”

  方延川傾身上前，萬沒想到，他竟不像言潯想象中那樣，和他爹一般粗糙……

  沒想到長得還挺陽光俊朗的。

  不過，更令人沒想到的是，方延川看見自己，問得第一句竟是，“解軼現在如何？過的還好嗎？”

  聞言蹙眉，言潯：“解……軼？”

  “就是西堯二公主。”方延川回答。

  “哈哈哈……”這時方安瀾回頭，點著方延川的鼻子笑，揶揄道：“爹爹，你又問穆姨娘的事。”

  被女兒打趣，方延川有些羞臊，抬手打了她一下，說，“去。”

  他為什麽會問二姐姐好不好？

  言潯有點兒懵，遲疑的答，“……還好。”

  一聽這話，方延川登時挽笑，點頭道：“哦，那就好。”

  話音落下，又接著說，“北祁國君是要出宮吧？如今天晚，夜裏冷的厲害，那我就不耽誤你的時間了，北祁國君慢走。”

  言潯聽著，不禁肩頭一抖，扯起嘴角，皮笑肉不笑，“好。”

  ……

  是夜，皇城寢宮中。

  殿內香薰繚繞，溫暖舒適。

  內官跪在殿前回話。

  彼時，方初信和方延川正對坐在小幾前下棋，方安瀾坐在皇爺爺懷中觀戰。

  三人皆身著皮裘，懷中抱著暖爐，很是愜意。

  耳畔聽著內官將言潯的所訴所言一一複述，方初信手中棋子一頓。

  對麵，方延川也跟著一頓，緩緩抬眸，看向自己的父皇。

  “她真這麽說？”方初信問。

  “回皇上的話，是的，”內官身影未動，“奴才所言一字不差。”

  聞言，見方初信點了點頭，回眸重觀棋盤。他沒說話，一雙深目靜靜的看著棋局，眸間晦澀不明。