兩日後。

  “不，不要，不要，啊――”言潯又自噩夢中驚醒，大口大口的喘著粗氣。

  她呆呆的望著殿頂，停頓良久，才有了反應，將臉轉向一側，額上便有一塊帕子滑落，正好蓋住了眼睛。

  言潯沒力氣抬手去掀帕子，但她卻驚奇的發現自己竟然換了身幹淨的麻衣，躺在被子裏，還枕了枕頭。

  不多時，聽見殿外有腳步聲傳來，有人蹲在身前。

  下一瞬，眼前的帕子被人拿開。

  定睛一看，來人竟是瘦高個。那人臉上淤青未退，神色也很是冷淡，靜靜的看著自己。

  言潯害怕，下意識的縮了縮身。

  瘦高個撇撇嘴，從懷中掏出一樣東西來，放在言潯身旁就轉身出去了。

  小人兒側目看去，原來是自己藏在袖間的玉佩。

  ……

  傍晚時分，老婦人過來送飯。

  言潯緩緩坐起身，拿著窩頭的手有些打顫。她見老婦人要走，緊忙說，“婆婆，謝謝你們。”

  老婦人聞言，腳步一頓，不過並未轉身，還是走了。

  第三日一早，言潯睡得迷迷糊糊，隱約聽見殿外有人聲呼喝。後來她才知道，是南越侍衛前來，押走了那群男子。

  入夜，殿外又有火光閃現。

  聽到有人聲高響，言潯醒神，不刻便聽見慘叫聲連連。

  那聲音太過淒厲，這一次言潯算是徹底醒了。小人兒舔舔唇，艱難起身，一步一挪的朝殿外走。

  推開門，隻見享殿一旁的側殿內燈火通明，有兩道人影投射在窗戶紙上。其中一人挺背正坐，對麵那人手上似是拿了針線。

  “啊！”又是一聲慘叫，隻見窗戶紙上的影，拿著針線的人分明是在對麵人身上穿針引線。

  言潯心中納罕，又拖著沉重的步伐，朝側殿走去。

  推開門的瞬間，小皇帝怔愣。她不敢相信自己所看到的一幕，此刻映入眼簾的竟是一群躺倒在地的男子，他們身上皆是傷痕累累，有的甚至皮開肉綻，血肉模糊。

  眼下老婦人坐在位上，對麵的男子胳膊上有一條很長的傷口，老婦人手執針線在為其“縫肉”。

  眾人看向自己，皆是一驚。

  言潯立在門前，“你，你們……”

  ……

  言潯幫著老婦人將所有人的傷口包紮好後，一群人圍坐在地上。

  如今已是入秋時節，天涼的厲害，那些人身上卻隻穿了單薄的麻衣，個個瑟瑟發抖。

  “為什麽會受傷？”言潯問。

  “還不是因為你，要不是你……”其中一人正想開口卻被瘦高個給攔下了。

  瘦高個臉上舊傷未退，又添新傷。他比起前幾日冷靜了不少，沉了口氣說，“我們都是留下守城的風家軍，如今被軒轅傲抓了起來，當罪奴，幹苦力。”

  一聽這話，言潯恍然大悟，登時激動不已，撲上前去，一把抓住瘦高個問，“你們都是風家軍？！還有多少人？”

  瘦高個看著她，眸色沉沉，如一潭死水，“就剩下我們這些了，其他的，都死了。”

  話音落下，言潯鼻尖一酸，她鬆開手，止不住的向後退，把自己蜷縮起來，低頭說，“對不起，對不起……”

  無人應答。

  每個人臉上都寫滿了絕望，傷口在身，也在心。

  “罷了。事已至此，多說無益。”老婦人開口，撫地起身，對言潯道：“走，我送你回去。”

  言潯抬眸，看著老婦人，眸間多了些疑惑，“婆婆，那您是？”

  老婦人身形一頓。

  “她是風家軍副都統，薑省的母親。”瘦高個回答。

  “薑省？！”言潯聞言震驚，登時轉目看向瘦高個。

  瘦高個也看著她，眸間忽閃水光，繼續說，“薑省是我父親。”

  一夕之間，腦海中回憶洶湧。南疆戰場上，那個寧作忠義烈士，也不做亡國奴的鐵血將軍，那個奮勇殺敵，不留退路的薑副都統。

  眾人隻見過他凶悍的一麵，卻鮮少有人知道他的柔情。薑省是個出了名的孝子，父早亡，家中有六旬老母，榮氏。

  坊間傳言，薑副都統年四十，侍奉母上。在家中時，每日晨昏定省，奉衣洗腳，一件不差。其子薑定安耳濡目染，父親不在家中時，孫兒便依此理，侍奉祖母。

  ……

  回到享殿中。

  老婦人要走，言潯忽然喚，“榮婆婆。”

  榮婆婆聞聲止步。

  “可以先不走嗎？我想問婆婆一些事。”

  榮婆婆立在原地，良久，歎了口氣，終是轉過身來，回到言潯身邊坐下。

  小皇帝目意灼灼，問，“能告訴我，我不在的這段時間裏，到底都發生了什麽？”

  榮婆婆看著她，再歎一聲……

  後來言潯才知道，風家軍離京不久，忽有一夜，有一群殺手化妝成百姓，在東城大開殺戒，燒毀房屋，引發大火。守城的風家軍見火光後，即可防備，風啟辰調兵前去支援。

  不想竟中了賊人的調虎離山之計，城中有人夥同外敵，打開了西城門。南越大軍湧入城中，風家軍腹背受敵。

  那一夜，風家軍拚死相抗。小風將軍披堅執銳，殺敵萬千，卻終究難逃命數。風啟辰戰到了最後，與南越主將同歸於盡。

  一言終了，言潯不覺間紅了眼眶，低聲喚，“風啟辰。”

  榮婆婆又言，“後來……”

  南越大軍準備攻入皇城，淩振燁在家中得知消息後，老都統古稀之年，仍提槍奔赴，帶領數千將士守在閶闔宮門前，與南越浴血搏殺。

  風澤說的不錯，淩振燁是真英雄。老將軍一生報國，拳拳赤誠。臨到終了，白鬢染霜血，提槍殺外敵，仍是為國戰死。

  言潯闔上目去，再喚一聲，“淩都統。”

  北祁好男兒萬千，卻終究抵不過人心險惡，世事無常，他們飲恨而終。軒轅傲還是開城破土，攻占了皇城。

  “是細作。”榮婆婆斬釘截鐵道：“城中有細作同南越裏應外合，開了城門。風家軍毫無防備，中了賊人奸計，這才……”

  她沒把話說完，聲音戛然而止的瞬間，人也變得落寞。

  “細作。”言潯一頓。

  榮婆婆沒注意到小人兒麵上的變化，仍自顧自的說，“南越歹人狡猾奸詐，為破城入國，無所不用其極。攻占帝京不說，還殘害城中百姓。至於風家軍的家室就更不用提，所有人都是罪奴。”

  “城中百姓被欺壓許久，卻依舊不屈不撓。”榮婆婆繼續說，“是因為我們堅信，我們的皇上一定會回來，他會驅除外敵，重整河山。天不會塌，北祁也不會亡。”

  恍然抬頭，眸間赤紅一片，言潯看著榮婆婆，全身顫抖，她說不出話來。

  “皇上。”榮婆婆終是喚了言潯一聲，“您知道嗎？絕望不可怕，看不見希望才可怕。”

  言潯垂下頭去，淚水接連滾落，迸濺在地上。顫聲中，唯有一聲又一聲的，“對不起，對不起……”

  榮婆婆沒再多言，拍了拍言潯的肩膀，徑自起身離去。

  老婦人的身影行到殿門前，身後言潯忽然開口道：“婆婆，薑副都統是為國戰死，他是北祁的英雄。”

  那一聲落下，見老婦人周身一顫，忙抬手扶住門框。一夕之間，仿佛所有藏匿在心中的悲痛悉數湧上心頭。

  昏暗的光線中，見榮婆婆背影滄頹，老婦人什麽都沒說，扶著門框朝殿外走去。

  ……

  又是一夜未眠，言潯坐在奉桌前，呆呆的等天明。

  第二日一早，秋風早早的來，吹得門扇呼呼作響。有人推門而入，不是榮婆婆竟是薑定安。

  他放下了窩頭和水碗，蹲在一旁說，“托你的福，我們最近不用做苦力了。”

  “嗯？”言潯不解，皺了下眉。

  薑定安笑了笑，笑容間盡是無奈和嘲諷，“軒轅傲下令，將我們同你一起關在太廟，不給飯吃。”

  “那……”小人兒有些遲疑，舉著窩頭問，“怎麽還有窩窩頭吃？”

  “這是軒轅傲給你特供的。”薑定安一瞬不瞬的看著她，一字一句的開口，“你知道他要做什麽。”

  言潯一聽便懂了，軒轅傲怎麽可能會讓她心安理得住在太廟裏，他要想盡各種辦法折磨她。其中最窮凶極惡一件，便是“自相殘殺”。

  把言潯和她之前最信任的人關在一起，除了言潯之外的其他人不給食物，將人生生熬死。

  這裏的人每天餓肚子的時候，看著言潯有飯吃心裏會怎麽想？

  北祁因她而亡，她有什麽資格活著？

  又或者說，人在絕望的盡頭，沒有什麽事情是做不出來的。

  想到這兒，小人兒驚慌失措，一下丟開窩頭，整個人縮成一團。

  “放心。”薑定安語調平平，“這才剛開始，不會這麽快有人動手的。不過，你要做好準備了。”

  他交代了所有事情後便轉身出殿。

  仍舊縮在那兒，言潯被嚇得麵上血色全無，她呆呆的看著地上的窩頭，良久，又抬眸看向奉桌上的靈牌。

  ……

  傍晚時分，薑定安又來了。

  言潯坐在殿中等他，一看見人便將手中的碗遞了上去。

  看著碗中的窩頭，薑定安頓時一怔，“怎麽沒吃？”

  “我不吃了。”言潯將碗推到薑定安身前，說，“以後我每日的飯食都分給大家吃。”

  薑定安聞言，挑眉看向言潯，“你不餓嗎？”

  下意識的舔唇，小人兒搖了搖頭。

  薑定安有些不忍，落下碗，別過頭去，忽然說，“如果你是男兒該有多好。”

  言潯看著他，莫名又紅了眼眶，聽她顫聲說，“我不是男子，也可以做好皇帝。”

  薑定安轉過目來，“你明知道，沒人會承認女子皇帝。”

  “……”言潯無言，默默垂下頭去。一夕之間，淚水洶湧，奪眶而出。

  “算了，吃吧。”薑定安將窩頭推了回去，“反正早晚都是一死。”

  或許他說的沒錯，但言潯還是沒吃窩頭。她靠在奉桌前，一日一日的熬。但，終究阻止不了苦難的發生。

  第五日。

  言潯餓到神誌不清，整個人虛脫無力的靠在奉桌前。她聽見殿外有人聲呼喝，是極盡崩潰的聲音，緊接著有人破門闖入殿中。

  還不等看清來人的臉，言潯隻覺頰上一陣劇痛，直接被那人一拳打到在地。

  倒地的瞬間，小人兒已經沒有了知覺，她忘卻了痛意，隻剩絕望。

  那人又撲上前來，一把提起言潯的衣領，發了瘋似的搖著她，大吼，“為什麽要騙我們？你一個女子為什麽要做皇帝？你們言家為保住自己的榮華富貴，置萬民於不顧，現在還要讓我們陪著你受苦，你的心到底是什麽做的？”

  言潯被搖被晃，被打被罵，自始至終麵無表情，淚水卻止不住的從眼角滑落。

  那人看著她，雙眼充血，咬著牙說，“我要把你的心挖出來，我要看看它到底是黑是紅！”

  好在這時，薑定安跑了進來，一把按住那人，“廉季！別這樣。”

  “你放開我！”廉季嘶聲大吼，“我要殺了她。”

  “廉季！廉季！”薑定安一聲聲的喊著人，將言潯的衣領自那人手中抽剝出來，又拉起人走。

  廉季在臨走前扒著門框，仍哀聲嚷，“你害的我們好苦，好苦……”

  言潯躺在地上，如秋日枯葉一般，仿佛下一瞬就會碎掉。眼角淚水不止，她自問自己為什麽要做皇帝，她又何曾不想像自己的十六個姐姐一樣，童年在宮裏追逐快樂，長大之後或和親，或籠絡下臣，去尋找自己的歸屬。

  她今年十八歲，喜歡的裙子不能穿，喜歡的人不敢愛。她要擔負北祁，她有家國要守。

  自七歲登基以來，她戰戰兢兢，如履薄冰，十年如一日的堅守，為的是什麽？

  不就是為了能成為父皇口中所說的好皇帝。

  可到頭來，沒想到會是這樣的結局。

  南疆軍營中，她問過林將與一句話，“若我的女子身份被識破，我會不會死的比她慘？”

  會嗎？

  言潯看著殿頂，享殿內陷入死寂。

  ……

  傍晚時分，薑定安來了。

  他將窩頭和清水放下，言潯二話不說，拿起窩頭整個塞進嘴裏。

  薑定安在一旁看著，被嚇得目瞪口呆，眼看著小人兒腮邊鼓鼓，被噎得喘不過氣來。

  急忙端起碗送到言潯麵前，薑定安一臉緊張的說，“快！喝點兒水，順順氣。”

  言潯接了碗，咕嘟嘟的一口氣全都喝了進去。