是風澤救了他。

  十九年前，鴻天渡失守，隻因霍慵歸一腔熱血離渡救人。後來征戰多年，風家軍終於從南越手中奪回了鴻天渡。

  這一次換風澤來守。

  又是堯越大戰，但他做了相同的決定，率兵前去救人。

  不外乎其他，霍慵歸離渡救人雖致使北祁損失慘重，但他做的是對的決定。這也是讓後世之人對其奉若神明，頂禮膜拜的緣由。

  北祁與西堯皆與南越有怨，本應同仇敵愾。如今西堯有難，風澤絕不會坐視不理。

  不過，他也吸取了前人的教訓。這一次，鴻天渡交由薑省看管，嚴防死守，不給南越一絲可乘之機，保渡口無憂。

  風澤救下了解三爺，本想送他回西堯。

  但當時的三爺卻拒絕了。

  嚐過戰敗之苦的人都明白辛酸絕望，萬念俱灰是什麽感覺。

  老爺子不能為兒孫報仇，再見亦是心痛。

  十年前的解三爺，身受重傷躺在軍帳中，淚眼婆娑道：“若是這樣，倒不如不見了吧。”

  感念回憶，悵然若失。

  至此，言潯才知道，那個平日裏油嘴滑舌的解老頭，竟會是這般舔犢情深。

  因不能，而不願。怪不得解三爺不肯再回西堯，真是可憐天下父母心。

  三人無言，誰也沒再繼續說下去。

  ……

  “皇上在皇室裏排行第幾？”霍慵歸問。

  “十七。”言潯回答。

  “對，對，是十七，小十七。人老了就是不行，瞧我這記性，都給忘了。”霍慵歸聞言，拍頭一笑，又感歎說，“對了，我想起來了。老臣在北祁時，皇上剛出生。”

  見到故人，莫名感到親昵。言潯打趣的問，“為何我一說自己是言潯，將軍就信了？將軍就不怕，是我和他聯合起來騙你的？”

  “錯不了。”霍慵歸自信的笑了笑，“不瞞皇上說。皇上的名字，還是老臣給取的呢。”

  “嗯？”言潯聞言微驚。

  霍慵歸解釋說，“當年皇上的母妃誕下皇上時，碰巧老臣去宮中請命。先帝要我為皇上取名，我便取了‘潯’字。”

  一聽這話，好奇不已，言潯緊忙問，“為何要取這個字？”

  目意方深，霍慵歸徐徐道：“潯，本意為水至深處。蛟龍遊於深海，我取潯字，寓意為龍。其實也是希望北祁能河清海晏，山河永固。”

  “嗬。”穆解韞聞言，在一旁嘲笑說，“就她？還龍？老頭，你想多了。”

  如今想來，穆解韞不愧是解三的外孫，他完美的繼承了他外公的優良品德，就一個字，欠。

  “你！”言潯登時怒目圓睜，“穆解韞！你找打啊。”

  俄頃，“哎呀，別打，別打，皇上饒命，皇上饒命啊……”

  見少年被追著滿屋子打，霍慵歸坐在位上，笑的是前仰後合。指著穆解韞侃，“哈哈，挨打了吧，叫你嘴欠。”

  ……

  翌日，校場。

  遠遠的便看見穆解韞一人走來，穆解軼勒韁調頭，策馬奔向少年。

  穆解韞看著姐姐過來，便止步停在原地。

  穆解軼今日騎了匹玉蘭白龍駒，駿馬玉白，恍若乘雲。

  駿馬於身前止步，女公子從馬上翻身而下，身旁早有侍從跟上。

  穆解軼隨手擲了書，問穆解韞，“欸？小丫頭怎麽又沒來？”

  “眼睛還沒好。”言潯和霍慵歸的事穆解韞不好講，便隨口編了個瞎話。

  “怎麽回事？”穆解軼蹙眉，“都這麽多天了，還沒好？”

  “嗯。”穆解韞敷衍的答。

  姐弟二人去了遮涼台，穆解軼忽然問，“聽說你改主意了，又讓校事府的人去幫她尋相公了。”

  穆解韞點頭，“嗯。”

  將頭一歪，穆解軼：“哼，這可不像你。”

  “怎麽不像？”穆解韞裝傻反問。

  穆解軼眯了眯眼，“你不是想把她留在身邊嗎？若是尋到了人，她還能留在你身邊嗎？”

  “嗬。”穆解韞輕聲笑，挑眉道：“隻有找到了人，我才能讓她永遠留在我身邊。”

  這話聽著頗有深意，穆解軼一頓，“你要做什麽？”

  “找到那個人。”穆解韞平聲答。

  穆解軼蹙眉，“然後呢？”

  “殺了他。”桃目雖斂笑，所言之詞卻令人不寒而栗。

  穆解軼聞言大笑，指著弟弟便歎，“哈哈，我就說嘛！這才是你。”

  ――

  與此同時，城西。

  院落中，言潯把鴻天渡戰敗的經過給霍慵歸講述了一遍。

  “原來如此。”老將軍聽後，長歎一聲，“淩家世代忠良，淩都統為北祁立下了不世戰功。沒想到最後，竟毀在一個隨軍家奴手中。唉，枉我北祁幾十萬鐵血將士，白白送命。”

  “其實錯都在我。”言潯在一旁，垂頭低語，“是我害了他們。”

  “別這麽說，皇上。勝敗乃兵家常事，風家軍若是貪生怕死之輩，也不會扛槍上戰場了。他們既然選擇了奔赴，就已經做好了犧牲的準備，沒有人會怪你。”

  “可是那五萬人，”言潯抬起頭來，眼眶微紅，“他們都是因我而死。”

  “不，”眸間一斂鄭重，霍慵歸正色道：“他們不是因你而死，他們是為救國而死。皇上是北祁國君，若皇上死了，北祁便要亡國。這看似是在救人，其實是在救北祁。他們為皇上而死，雖死猶榮。皇上不必自責。”

  霍慵歸話一出口，猛然間，言潯又回想起那個夜晚。身下追風狂奔，遠處五萬將士提槍搏殺，薑省高聲嚷，“皇上，我等寧作忠義烈士，也不做亡國奴。隻有您活下去，今日我等就算戰死，也是榮光。”

  一夕之間，言潯麵上悲色更重。她不能回憶過往，那是泥沼，她以深陷其中，無法自拔。越回憶，越心痛。越心痛，便陷的越深。

  “將軍。”不知不覺間，小皇帝顫聲又哭。

  霍慵歸懂她的難過，但不想看她難過。

  老將軍抿了抿唇，又說，“皇上，當年先帝在位多年，卻膝下無子。眼看著大限將至，八方列國虎視眈眈，朝廷內外各懷鬼胎，眼看著山河將傾啊，您是救萬民於水火的那個人。”

  聽著將軍所言，言潯漸漸止住了哭。抬起頭來，見霍慵歸靜靜的看著她，“皇上，別怪先帝啊，先帝也是沒有辦法了。隻有皇上在，才能保北祁山河無憂。當年先帝要皇上以男兒身份示人，是因為先帝相信，皇上雖為女兒身，但當的起男兒事。”

  言潯搖了搖頭，音色低落，“我當不起的。”

  “怎麽會呢。”將軍輕撫小人兒的頭，安慰說，“如今皇上都敢禦駕親征，上戰場殺敵了，可見先帝的決定是對的。”

  “都是風太尉護朕……”言潯淚眼朦朧，斷斷續續的說，“那幾十萬將士的性命……朕心中有愧……”

  霍慵歸看著她，目光變得堅毅，“所以，隻有一個辦法，才能免去心中的愧疚。”

  “是什麽？”

  “傾滅南越，為死去的將士報仇。”老將軍一字一句的說。話音落下，又回身拔刀出鞘，奉刀於言潯麵前，說，“皇上請看，這是臣在北祁時的佩刀。”

  抬手擦了把眼淚，言潯垂眸看刀，見刀身寒光冷徹，不由得回想起上一次霍慵歸提著這把刀，將涅鋒刀震碎的場景。

  “此刀乃是風老太尉，也就是風澤的父親，為臣打造的。”霍慵歸徐徐道：“當年臣為風家軍創立刀術，風老太尉說，既然習刀，總該有個趁手的家夥。於是便尋名匠為臣打造了這柄長刀。此刀曆經千錘百煉，刀身堅不可摧，削鐵如泥。”

  “它跟了我有三十年，為北祁斬殺奸邪無數，我給它取了個名字，叫祭忠。寓以奸邪之血，祭我忠魂。”頓了頓，霍慵歸奉刀於前，“今日臣將此刀奉於皇上。”

  聞言震驚，言潯連忙說，“這，這是將軍的刀，奉於我做什麽？”

  “皇上，老臣如今右臂以斷，苟延殘喘，恐再難為北祁浴血搏殺，但報效之心不死。我想，將此刀奉給皇上，他日若能尋得忠臣良將。要他配此刀，上沙場，也替我再戰一回。”老將軍眼漸紅，聲漸顫。

  言潯看著他，忽然明白了霍慵歸的良苦用心。二十五萬將士雖已死，但忠魂猶在。他將祭忠刀奉上，是要幫言潯殺敵報仇，雪恥還恨。

  小皇帝收起眼淚，她沒再哭了。

  “朕不能要，”但是她拒絕了，言潯說，“將軍還是先把寶刀收好吧。待來日，若真能遇上配的起寶刀的人，將軍再親手贈刀，不是更好。”

  霍慵歸聞言，抬眸一笑，說，“如此，也好。”

  神明到底是神明，霍慵歸三言兩語便解開了言潯的心結。

  沉重的氣氛一夕散去。

  小人兒忽然說，“其實，若說起能接寶刀的人，我到還真認識一個。”

  “是何人？”霍慵歸問。

  “將軍有所不知，之前在軍營裏，有個叫蒙素的將士。此人力大無窮，能扛鼎過肩，最善用刀。打起架來，連薑副都統都不是對手。依我看，他若能接寶刀，定能替將軍大殺四方。隻可惜，他死了。”

  話一出口，霍慵歸又歎了一聲，“唉，可惜了人才。”

  頓了頓，言潯又說，“早聞西堯將士悍勇，將軍在西堯這麽多年，可曾見過能配得起寶刀的人？”

  “嗯……見過的。”霍慵歸點頭。

  “肯定是有的，西堯人才濟濟，”言潯接話，隨後垂頭喃喃道：“若我能識得一二就好了。”

  一聽這話，霍慵歸淺笑，反問，“怎麽不識？你如今認識的，便是西堯最厲害的人物。”

  “嗯？”言潯不解其意，蹙眉說，“我認識的？最厲害的人物？是誰呀？”

  眉眼輕提，霍慵歸道：“九殿下。”

  “穆解韞？！”言潯更覺震驚，一臉不可思議的問，“他？！最厲害？”

  “不錯。”

  “怎麽可能？”當場失聲而笑，言潯不屑道：“他一個小屁孩兒，雖說會功夫，但絕對當不起那個‘最’字。”

  “非也。”霍慵歸搖了搖頭，“他就是那個‘最’。”

  見將軍麵色認真，沒有說笑之意。言潯凝神，立刻問，“此話怎講？”

  “皇上有所不知，九殿下是個練武奇才。”霍慵歸指著院牆說，“他七歲那年，趴在牆頭從我這兒偷學風家刀法，被我給抓住了。我試過他的身手，這小子靈的很，看之十學之十，分毫不差。”

  “原來他的風家刀法是從將軍這兒偷學來的。”

  不覺間又回憶起穆解韞與霍慵歸的那場對戰，言潯想了想說，“可是，我總覺得他的刀法雖有風家刀的形意，卻又不盡相同，好像千變萬化。”

  “皇上說到點兒上了。”霍慵歸點頭一笑，“這便是臣要說的重點。”

  言潯眨眼，將頭一歪，似是在等後話。

  老將軍也不賣關子，直接說，“九殿下並非臣的徒弟，他師承伯佴，就是那個聞名列國的伯上卿，其實就是個愛吐酸水的臭老頭。”

  說到這兒，霍慵歸忽然撅嘴冷哼一聲，又湊近對言潯道：“你是不知道，那個臭老頭，吝嗇又小氣，心眼就跟針鼻兒一般大。他說九殿下是他的徒弟，不讓九殿下跟我習武。”

  不知怎的，一提到伯佴，霍慵歸忽然就變得幼稚起來，孩子似的，抓著言潯絮絮叨叨的說了那人不少壞話。

  後來言潯才得知，伯佴和霍慵歸不對付，誰也看不上誰。更沒想到的是，鼎鼎大名的伯上卿竟然也會為了搶徒弟的事，跑上門來同霍慵歸吵架。

  小皇帝聽後不免有些發笑。這才明白，世間不僅有英雄惜英雄的意氣相合，還有既生瑜何生亮的看不順眼。

  如今這麽看，霍慵歸和伯佴是後者，兩個舉國聞名的大人物，竟會為了搶徒弟的事掐架，還在院子裏對罵，吵破了天。

  最後還要當時年僅七歲的穆解韞出麵，過來調解，想想真有趣。

  “九殿下後來過來拉架。”霍慵歸憤憤不平，“他跟那個臭老頭保證，不會拜我為師，那個臭老頭方才作罷。”

  “不過後來，有趣的來了。”誰曾想下一句，話鋒一轉，霍慵歸揚眉說，“這小子還照舊，天天往我這兒跑。”