臨出門前，穆解韞給了言潯一把涅鋒刀。

  “給我刀做什麽？”小人兒問。

  “少廢話，背上。”穆解韞不由分說給言潯背上刀。

  今日並未乘車，一行人騎馬來至靖都西邊的一處院舍。

  這裏偏僻荒涼，也沒幾戶人家。

  站在門前，抬頭看著高高的匾額。

  “無字匾。”言潯側目問，“這是哪戶人家？”

  身側，穆解韞笑了笑，抬臂扣肩，引著小人兒說，“進去看看不就知道了。”

  二人朝前走，來到門前，言潯忽然感覺有點兒不對勁。眸間一閃警覺，腳步一頓，轉頭看穆解韞，“欸？你是不是又憋著什麽壞要整我呢？”

  與之對視，見少年眉眼彎彎，麵上是一副人畜無害的笑，開口所言卻是，“哈哈，被你猜著了。”

  話音落下，臂上發力，一把將言潯朝門內推去。

  “啊！”言潯大叫，向前一倒，直接撞開門撲了進去。

  小人兒踉蹌站穩，怒聲高嚷，“穆解韞！”

  隻是還未等回身，耳畔風聲驟起。

  額角碎發輕擺，言潯看向前方，瞬間怔愣。隻因，此刻眼前正有一柄長刀朝自己直直衝來。

  身後穆解韞提醒，“拔刀。”

  言潯回神，當即抬手拔刀，揮臂作砍與來人對抗。

  兩柄長刀在日色下相遇，銀光交錯，隻聽“砰！”的一聲巨響。

  虎口被震的生麻，言潯不敵，一個趔趄，後退時手中長刀脫手，飛了出去，小人兒更是穩不身直接栽坐在了地上。

  僅僅一招，言潯便落了敗。

  不想，對方卻未有收手之意，轉而疾步跟近，抬臂揮刀。

  麵前銀光再閃，見刀鋒凜厲，下落時若卷狂風，似掀巨浪，直逼少女眉心。

  言潯震驚到木訥，眼睜睜的看著長刀落下卻毫無反應。

  刀尖堪堪點麵，就在這千鈞一發之際，涅鋒刀自身側閃現，橫在言潯麵前，刀背生生截住了那柄下砍的長刀。

  交鋒近在咫尺，明眸驟縮，借著鐵器交錯的縫隙，言潯終於看清了來人。

  是一花鬢老者，看模樣應該也有五六十歲，闊目挺鼻，威武不凡。最令人沒有想到的是，老者右臂空空蕩蕩，竟是左手持刀。

  左手刀很是難練，但他方才出手之快，力道之強，當真是有一夫當關萬夫莫開之勢，想必刀法也已是出神入化，登峰造極。

  此人是一絕頂高手。

  “一招都接不住啊，笨蛋。”震驚之餘，耳畔穆解韞的笑罵聲響起。

  言潯應聲側目，隻見身側穆解韞手握涅鋒刀談笑自若。

  老者也看向他，下一瞬手腕一轉，刀鋒左斜順著涅鋒刀的刀背滑向穆解韞。

  一陣刺耳的摩擦聲響起。

  “小心！”言潯驚聲尖叫。

  穆解韞麵不改色，轉腕抽刀，閃身躲避。

  那一刀終究劈了空。

  言潯本以為雙方會就此停手，誰曾想老者二話不說，當即轉身揮刀再砍。

  少年不懼分毫，直接迎上前去與之搏殺。

  這與他之前和孟塱比試時全然不同，穆解韞周身斂起肅殺戾氣，一招一式，凶狠絕厲。轉瞬之間，竟能與長者過招十餘。

  言潯抵地起身，看著前方互搏的兩人，不覺訝然一驚。禁不住暗歎：這還是平日裏自己認識的那個穆解韞嗎？怎麽忽然變得這麽厲害了？

  隻是，看了須臾，言潯忽然皺起眉來。

  什麽情況？眼下對敵雙方用的竟然都是風家刀法。

  小人兒覺得自己好像在做夢，驚詫之餘趕緊抬手揉了揉眼，再睜開時，正巧看見遠處老者左手持刀，一擊猛力下砍，寒光乍現。

  涅鋒刀處在下方，刀刃對敵，刀鋒獵獵。桃目一卷霜寒，少年眸亦是冷冽。穆解韞不做遲疑，直接提刀與之對砍。

  兵戈相見，鋒芒逼人，老者與少年持刀對抗。

  隻一瞬間，又是“砰！”的一聲巨響。眾目睽睽之下，隻見老者手中的長刀竟然生生將涅鋒刀砍斷。

  涅鋒刀刀身炸裂。

  “穆解韞！”言潯心口一緊，立刻飛奔上前。

  鐵片碎了一地，穆解韞反應敏捷，立刻握刀後退。

  這一次，老者並未上前再攻。

  言潯跑上前時，二人各退一步，已經停下了動作。

  來至穆解韞身後，言潯見老者與少年皆是沉麵不語，她也不敢說話。畢竟這個一見麵就砍人的老頭實在太厲害，言潯怕挨劈。

  老者收刀，靜靜的看著少年。倏然，放聲大笑，開口讚，“好小子，多日不見，又長進了不少。”

  言潯一見，當場怔愣。

  這老頭，什麽情況？方才還喊打喊殺，恨不能將人劈成兩半，現在怎麽忽然又誇起人來了？

  豈料穆解韞登時也笑，還不忘佯怒著埋怨說，“老頭，你下死手。”

  “不這樣，怎能試得出真功夫。”老者笑眯眯的開口，周身戾氣褪了不少，說話時轉目看向言潯，又問，“欸？哪來的小丫頭？”

  許是對方才的打鬥還心有餘悸，言潯聽見老者問自己，下意識的向後退了一步。

  “先別管她是誰。”穆解韞說，“老頭，我就問你一句，我倆誰厲害？”

  “你！”言潯登時抬眸怒瞪穆解韞，他這分明是要借老者之口貶低自己。

  “哼，你一個大男人，跟小丫頭比什麽？”誰曾想老者機敏，根本不上他的套。

  “哈哈――”話一出口，言潯倒是樂開了花。

  穆解韞吃癟，立在原地，“嘁。”了一聲。

  老者笑了笑，提刀轉身，徑自朝屋內走。

  言潯收笑，立刻上前去扯穆解韞的衣角，問，“他是何人？”

  回眸看向小人兒，少年微頓，眸間一閃玩味，勾唇淺笑，“你猜。”

  “又猜，猜你個頭。”言潯生氣，抬手就是一拳。

  穆解韞挨了打，仍是笑，抬手摟住小人兒的肩，擁著她向前走，開口道：“進去說。”

  二人走近房中，見老者放下刀坐在主位上喝茶。

  言潯環顧一周，見整間房空空蕩蕩，看來他是獨自一人住在此處。小人兒走上前去問，“老先生，晚輩想請問，您方才所用的招數可是風家刀法？”

  喝茶的動作一頓，老者抬頭，眸間盡顯精銳，他看向言潯，“小丫頭，你是什麽人？怎麽會識風家刀？”

  “嗬。”言潯還未開口，穆解韞倒是先笑了起來。少年走上前來，一把扣住小人兒的肩，高聲嚷，“老頭，見了北祁國君還不下跪請安？”

  話一出口，驚的四方無音。

  老者震驚，言潯木訥，雙雙失聲。

  “……”嘴角抽了抽，言潯氣的說不出話來，心中大罵：死穆解韞，前幾日才答應，不把自己北祁國君的身份告訴給其他人，怎麽轉頭就給忘了。

  隻是還不等她開口狡辯，對麵老者忽然起身，疾步朝穆解韞走去。“你說什麽？你說她是誰？”

  “北祁國君。”穆解韞一字一句的說。

  老者轉身，目不轉睛的看著言潯，高大的身影竟會莫名顫抖。

  “北祁國君！”他不敢相信的問，“你是北祁國君？你叫什麽名字？”

  言潯抿唇，心尖思忖，此人既然會使風家刀法，必定也是風家軍中人。

  是祁人，告知身份應該無妨。

  頓了頓，小人兒開口，“言潯。”

  “言、潯……皇上。”話一出口，老者當即俯身跪地。

  言潯嚇了一跳，緊忙彎腰扶人，問，“老先生，你為何要跪我呀？”

  老者並未起身，隻抬眸看向言潯，聲音滄然微啞，道：“皇上，臣乃前鎮南將統領，霍慵歸。”

  最後三個字落下，手中動作僵滯，言潯看著老者，啞然失聲。

  小人兒隻覺不可思議。不禁向後退了一步，“你，你是……霍慵歸。”

  霍慵歸還活著！

  那個傳說中，像神明一般的人物，此刻就跪在自己麵前。

  言潯脫口而出一句，“將軍。”

  ……

  扶人起來，言潯立刻問，“將軍不是已經戰亡了嗎？為何又會在西堯國中？”

  “唉，”歎了口氣，霍慵歸說，“此事說來話長，十九年前，臣擅離職守，前往西堯東域救下孟將軍。回去的路上，又遇南越賊人設伏。當時臣帶了一隻萬人軍。將士們同賊人殊死搏鬥，奈何敵眾我寡，幾次交鋒便敗下陣來。”

  “我軍死傷慘重，賊人削了我一條胳膊。”看著自己空蕩蕩的右臂，霍慵歸無奈輕歎，“我本是應該死的。隻因將士們齊心護我，擋在我身前與賊人殊死搏鬥……”

  言潯聞言，心中驚起片片寒涼。恍然間，又回想起鴻天渡軍營的那一夜，五萬大軍護在自己身前，成牆成防……

  耳畔霍慵歸的聲音還在繼續，“我斷了一臂，昏迷不醒，再睜眼時人已在西堯國中。”

  “後來我才知道，我軍最後僅剩十餘人，他們帶著我躲避追殺，一路將我送至孟軍大營。我被一個西堯軍醫救起，而他們……”說到此處，見霍慵歸眼眶一紅，“都殉逝了。”

  他強撐著把話說完，霍然間又跪身在地，“皇上，臣有罪。臣為一己私欲，害得北祁幾萬將士白白流血犧牲，臣……罪該萬死。”

  卻不想下一瞬，言潯立身不穩，竟也跟著跪倒在地，顫聲說，“將軍為救人而去，何罪之有？錯的是朕，是朕害了將士們……”

  “皇上。”霍慵歸一驚，急忙抬手扶住小人兒。

  言潯撐不住了，趴在將軍肩頭放聲大哭。

  任誰人都知道她在哭什麽，風家軍二十五萬將士枉死，隻因一個淩荃。不！是因為言潯，是她治軍不嚴，縱容淩荃飛鴿傳信，對林將與的提醒充耳不聞。她明明可以阻止這一切的發生，是她親手葬送了將士們的性命。

  整整四個月，一百二十個日夜，言潯沒有一刻不在懺悔。

  來到西堯後，她喬裝改扮，佯裝鎮定，好像什麽事都沒發生過。她企圖讓自己變得強大，忘卻悲傷。

  結果到頭來，還是被霍慵歸的一句話擊的潰不成軍。

  “皇上。”撫了撫孩子的頭，將軍眼眶濕潤，淚水充盈。

  他們是一樣的人，有著同病相憐的苦。

  言潯一直哭，怎麽也停不下來，霍慵歸勸了好久也不管用。想扶她起來，她也不肯起。

  穆解韞看不過眼去，麵色一沉，當即提步上前，一把托住言潯，將人提起，口中罵，“哭哭，哭，人都死了，哭有個屁用。”

  小人兒抽噎的上氣不接下氣。

  與之對視，一瞬心軟。穆解韞發現，自己對她狠不起來了。抬手幫言潯拭淚，少年把語調放溫柔，“好啦，都已經是過去的事了，別想了。”

  過後兩個大男人，一老一少圍在言潯身邊，你一言我一語，像兩個“知心姐姐”似的，苦口婆心的勸了半晌，小人兒方才止住哭。

  坐在位上，擦了把眼淚，言潯抽抽搭搭的問，“那，那後來呢？將軍又為何會來靖都。”

  “嗯，是這樣的，”霍慵歸答，“我在孟軍大營醒來後，方才提到的那個救我的軍醫，他是西堯國丈，是他將我帶回靖都休養。”

  “國丈？！”聞言一驚，言潯轉目去看穆解韞。

  少年點了點頭，“不錯，救他的，正是我外公。”

  霍慵歸接著說，“那人名喚解三。”

  “解三爺？！”言潯又是一驚。

  聞言，穆解韞微一皺眉，問，“你認識我外公？”

  “認識。”止不住的點頭，言潯連忙說，“他人就在北祁，在帝京城中。”

  “什麽？！”這次換穆解韞驚訝，“我外公他還活著？”

  “活著？！難不成你們都以為他死了？”

  西堯與南越因穆解韞反目成仇。解三是解綰綰的父親，老爺子見兒孫受辱，心疼不已。

  國丈本是軍醫出身，隻因年老，褪去肩甲，原本是要在靖都頤養天年的。

  誰曾想自那事之後，老國丈近乎花甲之齡，竟還要隨軍征戰，他一心隻想殺掉軒轅氏，傾滅南越，誓死要為兒孫雪恨。

  十年前，一次堯越大戰中，西堯戰敗，數十萬將士慘死沙場，國丈也在其中。後來雖未曾找到國丈屍首，卻也是杳無音訊。

  國中人都以為解三死了。