尖叫聲劃破長空。

  淩非繁還瞪著眼睛，隻是眸間方才的高傲不在，如今僅剩驚恐，眼下他正被薑省扣著肩膀向後拉開。

  就在前一瞬，蒙素手中揮起的大刀直衝著他的麵門而來，若不是有薑省出手相救，或許這一刻他已經被砍成兩半了。

  一把拉過淩非繁，薑省麵色凝重，上前厲聲質問，“你要殺人？”

  蒙素卻一句不答，隻是瘋了一般，抬手揮刀，再次向淩非繁砍去……

  言潯同風澤並肩走入校場。

  “風太尉，你說依照如今軍中的……”眼下小皇帝正同老將軍說話，隻是話還不等說完便被遠處的刀槍對敵之聲給截斷了。

  言潯怔愣，呆呆的看著前方。

  此時隻見校場的正中央，蒙素手持雙刀，額間青筋暴起，雙手猛力揮下，自取淩非繁項上人頭。

  與此同時，薑省閃身上前，持槍作擋，與其對抗。

  片刻的對峙後，隻聽“砰！”的一聲巨響，是長槍被劈斷的聲音。

  緊隨其後，“啊――”

  淩非繁驚聲尖叫，嚇得當場昏死過去。

  ……

  皇帳。

  “皇上，此人絕不能留。”薑省跪在禦前回話，“之前他就出手打傷過軍中將士，今日更是提刀前來殺人。方才若不是屬下及時出手相救，淩千總定是要做他的刀下鬼了。軍中將士他都敢殺，這種人隻怕是謀反賊心未死，就該千刀萬剮。”

  身前，言潯坐在主位上，抿唇沉思。停了半晌，方道：“不急，還是要先查清楚事情的來龍去脈，才能下定論。”

  薑省聞言，不覺沉了口氣，隨後轉目看向一旁側位上坐著的風澤。

  見那人闔目不語。

  不多時，袁團走進，俯身行禮道：“皇上，相國求見。”

  一聽到林將與來了，小皇帝似是看見救星一般，忙說，“宣。”

  林將與入帳，直接俯身跪地，叩首道：“罪臣近侍狂妄，手持利刃企圖殺害軍中將士。臣身為家主，管教不嚴，致使其犯下彌天大錯，今特來向陛下請罪。”

  這一次，蒙素算是闖下了滔天大禍，如今就連林將與都不得不跪在禦前請罪。

  言潯看著他，明眸一轉。當即拍案而起，佯怒著大喝，“相國近侍為何這般目無法紀，膽大包天？到底是何緣由？”

  林將與跪著，沉默良久，才低聲說，“這個……臣也不知。”

  “皇上，臣自知蒙素罪過滔天，萬死難贖其罪。但是……”林將與抬起頭來，又言，“臣鬥膽想求皇上開恩，讓微臣見他最後一麵，臣想問清楚他無故殺人的緣由。”

  ……

  蒙素被鐵鏈鎖著，又被麻繩捆著腳，倒吊在木樁搭成的高架上，身旁有五六個將士看守。眼下他腦袋充血，眼皮沉重，整個人暈的不行。

  模糊的視線中見一道長影走近。

  林將與蹲下身子問：“難受嗎？”

  蒙素搖了搖頭沒說話。

  “為何要殺淩非繁？”林將與再問。

  “……”蒙素卻緘默不語。

  沉了口氣，墨瞳微定，人低語，“你若不說，等到時候你死了，他還逍遙快活。”

  “不會的！”蒙素冷聲開口，低沉的語調仿佛嘶吼的困獸，“我不會讓那個畜牲活下去。就算是死，我也要帶上他一起。”

  “他不會死。”林將與平聲開口，“他有薑省，有風澤，有淩振燁護著，他怎麽可能會死。反倒是你，你主子沒本事，若你再不說出緣由，又有誰能護得了你？”

  話音落下，蒙素充血的眸子漸漸化開了狠，他呆呆的望著前方，眸間空洞迷茫，視線模糊成一片，他早已看不清了。

  “因為他殺了人，我要替那個人報仇。”

  “他殺了誰？”

  聞言，蒙素忽然嗤笑一聲，嘲諷般的開口道：“一個娼妓。”

  “他殺的是娼妓，同你又有什麽關係？”

  唇際顫抖，蒙素半張著嘴，久久不語。午後日光灼熱，讓人覺得仿佛炙烤在火爐中，巨大的光暈籠罩在他的臉上，卻不見有一絲的暖，相反他如墜冰淵。

  “因為，因為……他殺的那個……那個人是……”蒙素斷斷續續的開口，此刻的他，被倒吊在高架上，聲音嘶啞不堪。

  困獸在哀嚎，壯碩的身形抖若篩糠，顫聲中呼出一句，“是漣漪啊！”

  最後三個字落下的瞬間，偉岸的巨人已然倒下，蒙素悲痛欲絕，放聲大哭。

  耳邊是“轟！”的一聲巨響。

  林將與無言，停了良久才緩緩起身。

  墨瞳輕抬，眺目望向遠方，見天際碧空如洗，萬裏無雲。夏日的陽光還是那麽熱灼，打在長影之上，卻憑空激起一陣戰栗，周身寒涼。

  ……

  皇帳。

  言潯靜坐於位，眼下小皇帝正垂頭摩挲著手中的匕首，也看不清楚神色。

  身前，風澤同林將與相對而立，二人皆是麵無表情。

  帳內極靜，所有人都屏息以待，如今反倒顯得候在一旁的薑省神色緊張，焦躁不安。

  不多時，“皇上，屬下已奉命將被殺營妓的屍首尋來。如今屍首就在帳外，還請皇上示下處置。”

  袁團的聲音自帳外響起。

  薑省聞言，更是驚的顫了下身，不覺間抿緊了唇瓣，心道：完了！完了！看來這回是再不能幫淩非繁那小子遮掩了。

  小皇帝抬起頭來，明眸一閃，旋即棄匕於側，“走，出去瞧瞧。”

  話一出口，見小皇帝扶身站起，提步出帳。

  林將與，風澤和帳內的守衛一並跟上，薑省則是躊躇在最後。

  一眾人等出帳來，見蒙素被鐵鏈鎖著手腳，此刻正垂首跪身於地。

  不遠處，兩個將士抬著一支擔架走了過來，放在地上。

  言潯行在最前處，見落地的擔架上方蓋著白布。

  “掀開。”

  “皇上。”袁團立刻走上前來，輕聲提醒，“我們找到她的時候，屍首已經被野狗啃掉了四肢，半張臉也被撕咬的不成樣子。怪嚇人的，恐驚聖駕，皇上還是別看了。”

  言潯聞言並不猶豫，平聲道：“不妨事，掀開。”

  將士得令後抬手去掀架上的白布，露出了一具淒淩殘破的軀殼。

  看著屍體，薑省忍不住咽了下口水，卻止不住喉間上湧而來的嘔吐意。

  “漣漪！”就在此時，鐵鏈摩擦地麵的聲音驟然響起，蒙素像發了瘋一般，嘶吼著朝屍首爬去，任其身後三個將士合力都難以壓製。

  “蒙素，不得無禮。”林將與沉聲嗬斥。

  終是，喚醒了那人的一絲理智。淚涕橫流間，蒙素停下了動作。被身後將士猛力按下，以額磕地，顫聲哀嚎著，“漣漪，漣漪……”

  “回皇上的話，現已查明，此女名喚漣漪，是營中隨行的軍妓。昨夜因得三營千總，淩非繁點名，招去帳中伺候。”微一停頓，袁團說，“被誤傷致死。”

  林將與垂目看著屍首，沒有被撕咬過的地方是道道血色的紅。

  方才袁團隻說是誤傷，但鞭痕，刀口，烙印，淤青無一不昭示著，事情的真相遠沒有他口中說的那麽簡單。

  眼下屍體的半張臉已是麵目全非，但額間大紅胎記猶存，依舊是那麽突兀。

  守衛將士隻瞧了一眼便紛紛側目躲閃，就連風澤和林將與都不忍久看。

  這其間，唯獨言潯一人，靜靜的注視著那具屍體。她眸中沒有厭惡，隻是一瞬不瞬的看著漣漪。

  誰也不知道她心裏到底在想些什麽。

  良久，纖影轉身回帳，同時留下一句，“帶淩非繁來見朕。”

  “皇上！”薑省急忙衝上前去，拉著言潯說，“皇上，這是淩非繁失手而為呀！皇上！他年歲還小，一時輕狂失德也是有的。更何況，他人現在已經受了驚嚇，還躺在帳子中沒有醒來，請皇上恕罪，不要責罰。”

  “失手？”言潯回身，眸間頓生霜寒，她一字一句的說，“那也是殺人。”

  “怎麽會呢？這不過是個下等的娼妓罷了，她算什麽……”

  “薑省。”原本薑省還想替淩非繁求情，不想身後風澤忽然沉聲開口。

  聽見聲音，薑省隻覺更慌，立刻回身看向風澤，麵上盡是苦澀，他搖著頭似是在苦苦哀求著什麽。

  與其對視，見風澤抿了抿唇，隨後提步上前，來至言潯身側，低聲說，“還請皇上先行收回成命，臣有話要對皇上講。”

  明眸一抬，看向老將軍，小皇帝的神色略顯迷茫，停了半晌才說，“好。”

  入帳後，還不等言潯落座，風澤便俯身行大禮，道：“皇上，此事……還是到此為止最好，還請皇上不要再追查下去了。”

  馬靴一頓，言潯怔愣，抬手扶住龍椅，小皇帝背對著老將軍，問：“為何？”

  眼下林將與同薑省已經入內，風澤轉目示意薑省。

  對方會意，當即揮手示退眾人。

  林將與不走，老將軍側目看了他須臾。沉了口，也不再遮掩，直截了當的開口道：“皇上，恕老臣直言，淩非繁是淩老都統的嫡子，也是老都統最喜愛的兒子。雖說如今淩老已然卸任都統一職，但他仍舊命愛子隨軍出征，報效朝廷，此乃忠義之舉。淩非繁是忠義之士，皇上萬不能僅僅因為一個失手而為的過錯，就輕易責罰於他。”

  “忠義之士。”言潯口中嚼著這幾個字，登時冷笑一聲，又道：“王子犯法與庶民同罪，更何況他一個‘忠義之士’。”

  “皇上，老臣並無僭越之意。但有一事，皇上一定要想清楚。一個是忠臣之子，一個是下等娼妓，孰輕孰重？”風澤將最後四個字說的很慢，“皇上自然知曉。”

  言潯身形不動，扶著龍椅的手不覺一緊。小皇帝無言，也不知過了多久，“娼妓就不是人嗎？”

  話一出口，風澤語塞。

  “忠臣之子，下等娼妓。男子，女子，太尉分的可真仔細。”言潯自顧自的念著，又自顧自的鬆開手，明眸驟冷，一掃前方，繼續道：“身為女子，本就要低人一等。然後為妓為娼，便又是最下等。如今就算是枉死，竟然連個討公道的機會都沒有。”

  “風太尉，這事……你們做的未免也太絕了吧。”

  言潯話裏話外透著嘲諷，風澤聞言，抿了抿唇，當即再道：“皇上，老臣並非此意。隻是，如今娼妓已死，做什麽也都是於事無補，皇上又何苦非要苛責活著的人呢？”

  “就因為淩非繁還活著？”風澤所言已然歪曲了事實的真相，言潯失聲而笑，“淩非繁是個人，必須得活著。那漣漪呢？她又是什麽？她為什麽就不配活下去？”

  言潯聲聲再問，風澤卻無言再答。

  “嗬，”又是一聲冷笑聲，“說到底，你們就沒把她當人看過。”

  風澤意識到自己方才所言太過偏激，便立即改口道：“皇上，是老臣方才失言。但是，這裏是軍營，將士最大，我們……”

  “將士最大。”言潯再次開口打斷，“因為他是將士，因為他是男子，還是因為他是淩振燁的兒子。”

  一聲怒吼，所有壓抑在心頭的苦悶憤懣終是盡數暴發，言潯轉身落座，冷目射向風澤，小皇帝未再開口，似是在等老將軍的後話。

  一瞬靜默，帳內無聲。

  風澤一直垂著頭不肯同言潯對視，那人停了片刻，忽然說，“皇上，淩老可是先帝的救命恩人呐。”

  那一句擲地有聲，老將軍終於抬起頭來，“淩老一生報效朝廷，為國盡忠。二十年前，鴻天渡一戰，他老人家突破重圍，舍生赴死，救先帝出水火。就算是感念淩老的救父之恩，還請皇上息事寧人，不要追究責罰淩非繁。若再這樣一意孤行下去，隻怕會寒了淩老的心啊。”

  此一言終了，小皇帝驟然失聲，帳內再無一音。

  ……

  言潯答應了風澤的請求，不再追究淩非繁的過失，同時也釋放了蒙素。

  一眾人等於帳內叩首謝恩，風澤起身便走，薑省連忙跟上。

  隻是臨行前，見林將與仍站在原處沒有要走的意思。

  薑省原本想上前去讓他和自己一同退下，不想卻被風澤一把拉住。

  風澤無言，隻搖了搖頭。

  薑省便也不再多話，頷首跟著老將軍離去。