一刻鍾後，淩非繁闔目立在床前，身側五六個女侍端盆奉茶，情悅正在為他係整腰帶。

  奈何腰帶還未等係好，隻見淩非繁一抬手將情悅攬入懷中，開口調笑說，“美人兒，昨夜爺可還沒盡興呢，來！再讓爺香一口。”

  話音未落，淩非繁已不顧周遭女侍小廝俱在，就這樣在眾目睽睽之下與情悅做起**之事來。

  懷中人被親的周身一顫，勉強應和了兩下，便推開身，漾笑說，“別鬧了！家裏老爺派人來找，一定是有要緊事，還是快些回去吧！別耽擱了。”

  有些掃興，淩非繁也不好說些什麽，一臉不悅的撇了撇嘴，道：“那好吧，我先走了。”

  話音落下，又換上了那副風流相，笑眯眯的對著情悅說，“等下次，等我下次來，再把昨夜的事續上，咱倆好好盡盡興。”

  情悅始終笑著答應，一路送淩非繁出門下樓。

  眼下天際一片晦澀，唯東方一點白。

  看著淩非繁一行人走出了忘川閣的大門，人影消失在了胡同口。隻一瞬間，美人麵上笑意盡收。

  “這是怎麽回事呀？一大清早的，天還沒亮呢，淩家老爺這麽著急派人來尋，”隨手攏了攏披肩，情悅轉身往樓上走，自顧自的說，“定是出了什麽大事。”

  “悅兒。”與此同時，樓上一陣女聲響起。

  情悅聞聲抬眸，此時隻見老鴇子正執扇憑欄，垂眼睨著自己。

  “潘媽媽，這麽早，你怎麽也醒了？”情悅仰著頭笑應一聲。

  “人家淩老爺子都醒了，我等自然也是要醒的。若再睡下去，恐怕就跟不上時勢嘍！”

  聽潘媽媽這話的意思，明顯是話裏有話。情悅好奇不已，忙提裙上樓，來至潘媽媽身前，作乖巧狀，低聲問：“媽媽這話是什麽意思？”

  潘媽媽扭頭瞥了情悅一眼，旋即轉過身來，麵上笑意一閃即逝，手中團扇拍在美人香肩上，語調淡淡，道：“也沒什麽意思，就是想提醒你，要看清楚局勢。該止步的時候要止步，該挑頭的時候……也要盡快挑頭才是。”

  話音落下，潘媽媽抽手即去。豈料身後情悅一把將其拉住，“媽媽的意思是……要我舍棄淩非繁，再找下家？”

  她這話說的很直白，潘媽媽聽後也是毫不遮掩的笑，回身讚，“還是我的悅兒最聰明。”

  “這是為何？”情悅蹙眉不解，“淩非繁可是個搖錢樹，媽媽竟會叫我放過他。”

  “欸，都說了，要看清局勢。”潘媽媽推開了情悅的手，團扇指向大門口，說，“他雖是個搖錢樹，但也得看搖的下搖不下錢才行呀。”

  情悅聞言，緊忙傾身向前，扯著潘媽媽的衣角說，“情悅不明白，還請媽媽明示。”

  潘媽媽是開青樓的生意人，自然也不會看著閣中的女兒做費力不討錢的蠢事，於是便開始耐心的解釋說，“昨兒個傍晚，鎮南將統領可是入宮麵聖了。如今南疆不太平，皇上準保是要調兵前去支援的。”

  “那與淩非繁又有何相幹？”

  “傻丫頭。”潘媽媽將團扇拍在了情悅額上，“你也不看看是誰在尋他。”

  “淩都統。”

  “不！是前都統淩振燁。”潘媽媽又補了一句，“他都卸了任了。”

  “淩振燁可不比旁人，他一生征戰沙場，立下赫赫戰功，又豈能後繼無人。如今他因年老卸任都統一職，必定是日夜憂思，想趕緊讓兒子出頭，好繼承自己的衣缽。”

  潘媽媽搖著扇子說，“依我看，淩老爺子準是要借這次與南越征戰的契機，讓淩非繁追隨風家軍，前去南疆殺敵，立功出頭呢。”

  “淩非繁？！”情悅聞言，略有驚訝，又露出一抹嫌棄的表情說，“他有那本事嗎？”

  “他有沒有本事不重要，他老子有不就行了。”潘媽媽聳了聳肩，理所當然的說，“如今風家軍統帥裏隻有淩振燁一人卸任，其餘軍中將領都是他的舊識故交。就算是看在淩老爺子的麵上，又有誰敢不照顧淩家少爺呢。所以說，淩非繁這棵搖錢樹，隻恐怕是要被連盆端走嘍！”

  “那等淩非繁立下戰功回京，不更是榮光多金，媽媽又何必要我舍棄他呢？”情悅又問，顯然是還想做長遠打算。

  “唉，打仗的事誰說的準，他這一走幾時能回？三年五載都說不定呢。”潘媽媽也不拐彎抹角，直截了當的點破道：“再者說來，就當他真能凱旋而歸，回來之後又能記得起你情悅是誰呀。”

  “嗬，”潘媽媽冷笑一聲，又道：“孩子，你來了這兒忘川閣才幾天，媽媽可是在這兒待了一輩子的人，什麽事看不透。”

  潘媽媽的話說得太無情，不過仔細想想也不無道理。情悅定神想了半刻，不覺抿緊了唇線。

  “他淩非繁是個好命的，有個威風厲害的老子替他謀劃將來。可咱們不一樣，咱沒爹沒娘的，就隻能在這方寸之間的屋簷下過苦日子，討生活。”說這話時，潘媽媽有些惆悵，靠著欄杆搖團扇。

  情悅在一旁認真的聽，過後也跟著歎了口氣。

  “不過呀！”誰知潘媽媽話鋒一轉，又換了服口氣，繼續說，“俗話說得好，個人自有個人謀。就算沒了他姓淩的搖錢樹，還有別家的聚寶盆不是。眼下我們要做的，是應該及時轉舵才是正經。”

  情悅點了點頭，終是懂了。

  與此同時，東邊一輪紅日升空，有晨光打在她二人臉上，潘媽媽側目眺向遠處，平靜的說，“太陽照常升，日子照常過。”

  繼而回眸看向情悅，隨手一揮，潘媽媽徑自離去，臨走前隻留了句，“得了！都累了一宿了！快去歇著吧。”

  ……

  隨著潘媽媽話音落下，阮鋆澗是歇下了，但宮城卻沒有。

  方才她有句話說的不錯，個人自有個人謀。淩振燁為兒子謀，娼妓為自己謀，那帝王呢？

  理應為千秋霸業而謀。

  日色漸起，照徹長空。

  彼時，隻見勤政殿中，一道龍袍纖影端整靜坐。明眸一抬，迎上曙光。昨日自費岑走後，言潯一夜未曾合眼，她想了整整一夜。

  不多時，十五走入殿中。圓團團來至言潯身側，俯身輕語道：“皇上該上早朝了。”

  言潯聞言，長長的舒了一口氣。頓了頓，似是下定了最後的決心，小皇帝扶案而起，沉聲道：“走。”

  ……

  相國府，後院。

  石桌前，秉柊坐在木製的輪椅上。修養了一個多月，他恢複的不錯。奈何腿上有傷也出不了門，如今便隻得坐在輪椅上，終是無所事事的閑散度日。

  眼下他正垂目注視桌上的棋盤，可身前卻並無棋盒，手中也無棋子。

  下一瞬，有一隻手拈黑子入眼，落在棋盤上。

  棋子點落，黑棋已呈包圍之勢。緊接著又見長指輕點，將被黑棋所吞的白子一一拾起，抽手即去。

  秉柊隨著那隻手的離去，一並抬起頭來，看著對麵人笑問，“黑的贏了？”

  對麵，林將與聞言，笑而不語，隻搖了搖頭，隨後又從棋盒中拈出一枚白子來繼續點落。

  棋局還在繼續，林將與自我博弈，秉柊觀棋不語。

  不多時，見誨明跑進院中來，稟報說，“公子，宮中傳來消息，說皇上要禦駕親征。”

  那日早朝，言潯下了兩道聖旨。第一道，是意料之中的命風澤領兵前去南疆支援。第二道，卻是意料之外的，皇上要禦駕親征，前去南疆收腹失地。

  林將與聞言，拈著棋子的手微微一頓，半垂的麵色忽然一沉。

  “哼，皇上這麽小，竟然要領兵打仗了。這是要鬧的哪一出？”秉柊失笑一聲，這句話像極了調侃。

  話落時回身，正巧看見林將與凝眉沉思。那人登時撇了撇嘴，歎氣道：“唉，你又擔心她。”

  將棋子歸於棋盒，林將與沉麵開口，道：“此戰凶險。”

  “公子多慮了。”秉柊知道林將與憂心小皇帝，不過他仍是理智的分析，“雖說如今邊疆有難，但南越兵力不及北祁。風家軍向來是所向披靡，戰無不勝，隻要有他們前去，危機自然會迎刃而解，她根本就不會有事。”

  “你錯了。”林將與平聲打斷，否了一句又繼續說，“荊珥宴上，皇上分明沒露怯，可為何軒轅傲還會舉兵攻打北祁？”

  話一出口，秉柊仔細想了想，頓時神色驟變，他抿緊了唇不再說話。

  “軒轅傲若沒有十足的把握，絕不會輕易舉兵。他既然敢來攻我河山，那便是有備而來。此戰，才是最凶險不過的。”林將與心事澄明，抽絲剝繭。

  “什麽？”秉柊聞言一驚，“這層有點兒深，皇上應該是沒想到吧。”

  “你又錯了。”林將與再次否定，開口淡淡道：“她就是知道凶險才要去的。”

  “嗯？”秉柊聞言，隻覺雲裏霧裏想不清楚緣由，撓了撓頭問，“既然知道凶險，為何還要禦駕親征？她就不怕死嗎？”

  死？！

  一夕之間，林將與竟會想起那年北疆，那個笑著翻身上馬，與趙左使並轡而去的少女。

  她當真怕死嗎？

  “她不怕死，她隻怕活的不夠痛快。”林將與眸色定定，給出了答案。

  吳成書說的不錯，言潯就是狼崽子，如今她長大了，獠牙已露，斷然不會再變回之前那個任人宰割的無能稚子。她野心勃勃，勢必要一展宏圖，建功立業。

  眼下南越攻祁，這是禍事卻也是機遇。此去南疆，收複山河是其一，絕地反擊是其二，如果可以成功，侵吞南越也是可能。

  這便是帝王謀。千秋霸業，她要去爭。

  “明知凶險還要去，她這是誌在必得嘍！”秉柊挑眉問。

  此話一出，林將與笑了一聲，搖頭說，“她這是在搏。”

  “搏？！”秉柊麵色驟變，不禁後脊一涼。

  “正所謂富貴險中求。不搏一把，誰知道是輸是贏。”

  林將與口中念著那幾個字，頓了頓，似是想到了什麽，頃刻間眸色一沉，重複了一句，“富貴險中求。”

  “公子想到了什麽？”秉柊看出了林將與麵上的異樣，忙傾身上前詢問。

  思緒回籠，轉目看向秉柊，忽而勾唇一笑，林將與說，“秉柊，我們不妨也搏一把。”

  ……

  皇上要禦駕親征的消息一經傳出，轟動了整個北祁。

  就像之前沈乾爅說的那樣，言潯很懂得馭權謀心。聖旨一下，如今百姓異口同聲，都在嘉許小皇帝，說言潯敢親征沙場，保家衛國，是經天緯地，英明神武。

  不過，驚喜遠不止如此。

  當日下午，未時方過，大理寺少卿方霧鶴匆忙入宮覲見。稟報卻稱，今日相國親登大理寺，主動交代了私軍所在。

  一時間，東南大營的藏軍之所被昭告天下，所有的掩藏遮蓋被明晃晃的暴露在了日光之下。

  言潯陡然一震。

  “回皇上的話，相國承認自己確有私軍，也確實意欲謀反。不過，如今邊疆有禍亂，正是急需用兵之際，他說自己也想為北祁出一份綿薄之力。所以願舍棄一切，交出兵權，將私軍武裝交歸正統，與皇上一同出征禦敵。”彼時，方霧鶴正跪在殿前回話。

  林將與的意圖很明確，他知道此次出征南疆對敵軒轅傲最需要兵力。言潯既然想贏，就不會白白放著送上門來的好幾萬兵馬不用。所以他就是要借此契機，讓自己的私軍搖身一變躋身到正規軍的行列。

  如此一來，不僅保住了義軍兄弟的性命，而且以後都不用再躲躲藏藏。

  這是個再好不過計策。隻是，萬事有利也有弊。

  對麵，言潯坐在主位之上，麵色鎮定如常，心中卻是兵荒馬亂。她心裏清楚此計的利好，卻也知其中的弊端。

  林將與這一招，雖救了幾萬兄弟，卻折了自己。謀反的罪名一旦認下，便永無翻身之日。

  不覺心口一緊，見小皇帝神色低落。

  “相國現下被扣押在刑部大牢之中，聽候審判。隻是，”話鋒一轉，方霧鶴又言，“相國雖有不臣之心，但如今幡然醒悟，他也想隨軍出征，戴罪立功。微臣得知相國本意後，一時也不知該如何裁決，所以特入宮覲見，請皇上定奪。”