手中攏著大氅，林將與的麵色一沉，忽然鄭重起來，“列國之事，不同於朝堂弄權。天下風雲，也遠沒有治國理政這麽簡單。人人都說打江山容易，守江山難。”話音未落，墨瞳一轉，再次看向秉柊，“你當真覺得，這君王赴會能是什麽容易事？”

  秉柊聞言，默聲無言。

  “韓菖齡的事在國中引起了軒然大波，加之南地洪災，暴動頻發，北祁早已是身陷囹圄。別看眼下表麵上看著是塵埃落定，但正所謂無風不起浪，軒轅氏既然選擇在這個時候作邀相請，必定會有所圖謀。怕隻怕，這場國君會落到最後會是一場鴻門宴。”

  “鴻門宴？！”秉柊一驚，“公子的意思是……南越是想吞並北祁？”

  林將與搖頭，“此次荊珥會，軒轅氏邀的可不止是皇上一人，還有列國君主。他若真有心想吞並北祁，絕不會如此大張旗鼓，畢竟列國君王也不全是和他同氣連枝。”

  “那他這又是何意呢？”秉柊皺起眉來，顯然是還不得要領。

  “君王之宴以前也是有的。不過那時先帝正值壯年，北祁也是國富兵強，八方列國不能望其項背。”林將與開口並未直接回答秉柊的問題，轉而說，“可今時不同往日了，朝代更迭，皇權易位。如今的北祁是塊兒肥肉，軒轅氏是看著饞了。”

  秉柊聞言一拍腦門，頓覺豁然開朗，“他是想借此次荊珥會試探北祁的實力，好權衡利弊，看看有沒有可乘之機。”

  林將與無言頷首輕笑，顯然是默認了。

  秉柊看向公子，歪頭想了想，又覺得有些不對勁兒，忙說。“欸？不對呀！公子既然說軒轅氏有心吞我河山，那當年先帝駕崩之初，國之動亂，舉國難安。按理說，那時候應該才是動手的最佳時機，可為何當年他卻無所作為，反倒等了這麽多年才開始動起心思來？”

  話一出口，見林將與勾唇一笑，挑眉道：“秉柊，難不成你忘了，當年先帝雖去，但國中……可還有一個言郗氏坐鎮呢。”

  聽林將與所言，秉柊的麵上的疑色驟然化作一抹厲冷，開口一停一頓，吐出兩個字道：“毒婦！”

  聞言，林將與再笑，“你說這言郗氏可惡至極，可誰又能想到，當年她垂簾聽政之時，叱吒風雲，手段雷霆。那能耐，絕不比先帝遜色半分。想當年，就連南越國君見了她都得夾著尾巴做人。你說，他敢嗎？”

  林將與一邊說，一邊笑，麵上雲淡風輕，眸間卻總有些說不清道不明的東西。

  他其實在嘲諷，可又不知嘲諷的到底是誰。

  言郗氏是個婦人，亦是毒婦。她在朝中顛倒黑白，殺人無數，企圖獨攬大權皆是不假。所有知道真相的人都對她恨之入骨，包括林將與。

  可是，所有人又不得不承認，也是正是這個毒婦，在數十年的光景裏守護著北祁的江山社稷，萬代千秋。

  一時間，林將與竟不知此刻他在嘲笑的，到底是言郗氏，還是自己了。

  “原來如此。”秉柊終是點頭明了。心下暗念：言郗氏這才西行不到整一年，軒轅氏便立刻找了由頭過來試探，看來這十年也是把他憋壞了。

  下一瞬，又見秉柊眸間一挑，發狠道：“他這是在欺我國中無人呐！”

  “嗬。”林將與聞言，緊跟著冷笑一聲，“北祁山河永固，皇上是國之君主，也不是任誰人都可以隨意拿捏的了的。”

  說話間，見那人垂頭撣了撣下袍，又道：“眼下離啟程的日子也不遠了，等明日早朝過後，皇上必定會再次召集群臣商定最後事宜。”

  “公子，你……”秉柊忽然開口，話說到一半卻頓住了。停了良久才道：“你的傷病尚未痊愈，這次可不要再……”

  秉柊知道林將與為了言潯一直都是赴湯蹈火在所不惜，可他也擔心林將與的安危，畢竟誰又會想自家主子再死上第二次。

  林將與自然也懂秉柊的心意，欣慰一笑，說，“這事你就不必憂心了。荊珥之會是天下大事，想必定是要風家父子‘衝鋒陷陣’的。這次就算我想出頭都難，且讓風家拿大吧。至於咱們，隻要盡心竭力保皇上平安便可。”

  聽林將與這麽說，秉柊總歸是放下心來，登時舒氣點頭，連說兩聲，“那就好，那就好。”

  ――

  翌日早朝，群臣啟奏，共商國事。

  朝後，言潯又宣了風家三父子於和曦宮、勤政殿中細討赴會事宜。

  正所謂國之外交，自然是要軍事家同外交官一同理事。

  然而最巧不過的是，這兩個職位全都被風家三父子盡數攬獲。風澤身為太尉，常年征戰在外，對列國之事最是了解不過。至於風啟辰自小隨父從軍，自然也是同理。而風啟幕，身為典客大臣，典政寺上卿，掌管國之少數民族及外交事宜，也是當之無愧的外交使節。

  凜凜風家，一門三傑，著實讓人又敬又佩。

  彼時，見風澤，風啟辰，風啟幕三人正快步趕往勤政殿，身後一眾副將官員隨行。

  勤政殿中。

  言潯端坐於龍椅之上，目之所及是浩浩蕩蕩的群臣隊伍。明眸定定，望向前方，看著眾人走入殿中入，叩首行禮，眾口齊呼，道：“臣等叩見皇上。”

  小皇帝的臉上又恢複了一如起初的威嚴沉穩，天子肅氣。頓了頓開口，淡淡道：“免禮平身。”

  一眾人等起身，迅速分開立於大殿兩側。隻有風澤仍站在原處，太尉側目向身後人示意。

  當即有副將上前，隻見其手中奉著一個卷軸。副將來至長桌前，放卷推軸，隨著紙張延展開來，一副壯麗無比的天下大勢布局圖便入眼而來。

  言潯垂眸睨向圖紙，旋即起身下階。

  見皇上走近，眾人紛紛向後退去，風澤雖未退，卻也是躬身垂首作恭敬狀。

  纖凜的身姿於長桌前站定，言潯靜靜的俯瞰著整張圖紙。

  風澤也不說廢話，直接切入正題，“皇上請看，這便是八方列國的布局圖。”

  言潯聞言，靜觀圖紙，耳畔風澤的聲音一並響起，道：“如今天下大局，八國並列。北有祁秦，西有堯蜀，南有越椋，東有漓楚。”

  說話間，見太尉抬手，順著圖紙的最上方依次向下，示意道：“北秦處在最北端，以夔山做隔，自向下便是我北祁國土。再向下，與我國接壤的三國，自左向右分別是西堯，南越，東楚三國。再向下，自左向右依次是西蜀，南椋，東漓。若論國土麵積，當屬北祁稱雄，越堯次之，蜀楚再次，秦漓椋最末。”

  說罷，又見其話鋒一轉，“不過，若論兵力，如今的南越幾乎可以與北祁比肩，西堯兵雖少，但勝在強悍，也不容小覷。”

  風澤所講的這些，言潯早已是心知肚明。小皇帝也不想再執拗於列國局勢，轉身對風澤說，“風太尉，再同朕仔細講講荊珥的地形。”

  風澤聞言稱是，繼而回身示意身後人。

  俄頃，便有一個新的卷軸覆蓋在了方才的圖紙之上。

  聽著紙張的摩擦聲，言潯於微不可查處深吸一口氣。

  “皇上請看，此為南越地形圖。”風澤說。

  言潯依言側目回身，伴著風澤的聲音看新圖。

  “南越國地處列國中部，地勢西北高，東南低，自西北向東南依次下降。國中有一橫貫東西的濟明江，而我國中南地的懷安河便是此江的一條離支分流。”

  說話間，又見風澤抬手指著圖紙中心的一處紅點說，“而今，皇上此行赴會的荊珥之地，便是與南越帝京緊鄰的一個郡縣。此地處在濟明江畔，位於南越之北，地處高勢，依山傍水。”

  “高！”言潯似是抓住了重點，“地形陡峭嗎？”

  “回皇上的話，荊珥地勢雖高，不過好在那裏地形寬闊平坦，行軍駐紮千人不成問題。”風澤知道言潯心中的顧慮，開口解釋時也是盡善盡美。

  小皇帝稍有平複，一雙手抵住桌麵，垂眸縱觀全局，再問，“此去路程需要幾日？”

  “去時需十二三日。”風澤頷首說，“行宴留宿總共要兩日，再算上回來的，加在一起少說也要整一月。”

  “帶兵多少？”

  “騎**銳，各一千五百人。”風澤恭聲答。

  風澤的回答讓言潯吃了顆定心丸，隻見小皇帝呼出一口氣來，鬆開手，轉身麵向眾人，問，“朕此去南越，何人留守城中？”

  話音方落，薑省同風啟辰二人自隊列中走出，一起俯身行禮道：“回稟皇上，臣二人守城。”

  言潯將目光落在風啟辰身上，眸間閃過一絲遲疑，不過再轉目看向薑省時，卻又變得堅定起來。

  “嗯。”言潯頓了頓又言，“典客上卿何在？”

  話一出口，隻見隊列的另一側風啟幕走了出去，同樣的俯身行禮，“臣在。”

  言潯緩緩轉過身去，“風典客可還有附議？”

  風啟幕徑自向前走去，立於長桌之側，俯身看著一卷山河圖，徐徐開口道：“方才風太尉所言，已然將八方列國的地貌局勢盡述詳實。既然‘物’已經說盡了，那臣便來說說‘人’。”

  如今風澤已退身讓步，站在言潯身旁的人換成了風啟幕。那人比起他父親，說話要溫和的多。

  “列國君主，各有千秋。先說南越國君軒轅傲，人如其名，傲慢霸道，治國理政皆是大刀闊斧，雷厲風行。再說西堯國君穆綬霆，其人雄才大略，最善縱橫權謀。此二人皆是老辣陰毒，不得不防。不過……”話說到一半，見風啟幕頓了頓，似是強調提醒的說，“皇上此行，到是可以同西堯國君交好。”

  “此話怎講？”言潯回身，將身子俯下靜觀圖紙。

  一旁，風啟幕垂首道：“回皇上的話，十八年前，西堯遭逢戰亂，穆綬霆便以質交的名義向軒轅傲借兵增員。他將自己的皇後與二公主一同留在了南越國做人質。等到六年後禍事平息，穆綬霆去南越國準備接回妻女時，不想自己竟又多了個兒子。”

  話一出口，在場眾人皆是一驚。其間，言潯眉心一蹙，當即抬眸看向那人，她未開口是在等後話。

  風啟幕也不賣關子，繼續娓娓道來，“當時西堯皇後的解釋是，她在去南越國做人質之前便以懷有身孕。”

  “可是，列國之人盡數知曉，軒轅傲是個出了名的好色君王，加之當年西堯皇後年輕貌美……”點到為止，風啟幕接著說，“所以，這其中的種種勾連想必也是不言而喻了。”

  說罷，又見其抬眸再道：“雖說後來穆綬霆並未深究，隻是帶走了妻兒。但是從那以後，西堯與南越便有了芥蒂，眼下更是勢如水火。正所謂敵人的敵人就是朋友，如今南越對北祁有企圖之心，西堯便是我們最好的結交對象。”

  那人語畢，小皇帝已是了然於胸，點了點頭。

  風啟幕分析入微，顯然是做好了充足的準備，又接著上文繼續說。“南越、西堯後，再說西蜀與東楚。”

  “西蜀國君齊衍，老於世故，城府頗深。喜算計，難深交，不過好在北祁與西蜀相去甚遠，皇上又與他非敵非友，隻要不主動前去招惹，想必也不會同其交惡。如此看來，西蜀也算穩妥。隻是……”

  說到此處，風啟幕話鋒一轉，“東楚卻是不同。東楚國君白夙，是個金碗盛狗矢的真小人，謀朝篡位做了東楚君主，如今稱帝不過三載。而且，眼下那人已經投靠了軒轅傲，依附於南越。此次荊珥會，他定會從旁為虎作倀，與北祁為敵，等到時候，萬望皇上一定要小心防備才是。”

  “白夙。”言潯念著那個名字，眸中已然多了些凜厲。

  “至於其餘三國，東漓國君梁靖起，是個繼位君主，當政也才不過五載整。南椋國君花偲酩，年六十，垂垂老矣。此二人皆無所作為，加之東漓與南椋國土狹小，勢力單薄，根本不足為俱。”

  “東漓，南椋。”言潯跟著重複，抿了抿唇說，“還有一個。”