林將與這般問，言潯是真要哭了。小皇帝咬著牙，努力忍下眼淚。不想開口時，竟會是一聲冷笑，“相國想說什麽直說便是，又何必拐彎抹角。忘恩負義是吧？狼心狗肺是吧？對！沒錯！朕就是！”

  林將與坐在對麵，聽著言潯冷笑，聽著言潯回答，可他始終不肯抬頭，唯有撐在地上的雙手止不住的顫抖。

  良久，“那臣就先行告退了。”無力的聲音仿佛虛脫一般。林將與緩緩起身，欣長的身影立於燭火間靜立。

  言潯的視線一直隨著林將與的動作慢慢抬起，小皇帝抬著頭，看見林將與站在原處。他垂頭看著自己，整張臉白到失色，其間一雙眸子卻是慘紅。

  言潯還是第一次見他這般神情。那模樣，分明要比七年前北疆那個奄奄一息的少年還要淒楚可憐。他定定的看向自己，墨瞳之中盡是悲傷與絕望。

  下一瞬，林將與開口，仿佛用盡了全身的力氣，一字一句道：“臣今日，一旦踏出永安殿的大門，便不會再來了。”

  一句話，明明是萬般決絕的言辭，如今自林將與口中聽來卻是那麽卑微可憐，其實任誰人都聽得出，他是想讓言潯挽留自己。

  但，或許他忘了，言潯這般要強的人，又怎會輕易服軟。

  小人兒坐在原地，分明渾身都在發抖，卻還是咬著牙，冷冷道：“好。”

  隻一瞬，林將與萬念俱灰，無力的闔上目去。頓了頓，大氅輕擺，長影轉身離去。

  身後，言潯冷眼為觀，看著那人一步一停，腳步無比沉重。

  林將與在等，在等言潯叫自己。可直到走出了殿門，也未等到那聲“站住”。

  扶著門框，林將與呼吸微弱艱難，他還是忍不住回頭。奈何，看見的隻有言潯低頭伏案的身影。

  殿內的腳步聲消失了，一切又都重歸平靜。

  言潯手中攥著朱筆，卻再沒寫下過一個字。小皇帝腦海中不住的回想起方才林將與離去時的悲淒神色。思緒很亂，心中百轉千回。

  直到，殿內腳步聲再起。

  言潯心跳漏了一拍，原本還在賭氣的小人兒忽然丹唇笑挽，急忙轉身去看殿外。

  “皇上。”十五的聲音於殿內響起，圓滾滾手中端著藥，走近時分明看見言潯眼角垂下一絲失落。

  十五將藥放在龍案上，低下頭去，輕聲說，“皇上，相國臨走前讓您把藥吃了。”

  話一出口，見龍袍微顫，小人兒沒有半分回應。

  言潯沒有動作，十五隻覺奇怪，便俯身湊近去瞧。定睛一看，萬沒想到，小皇帝竟默默落下淚來。

  “皇上您……”十五驚到失聲，他怎麽也不會想到言潯會哭。急忙扶住小皇帝的肩膀，十五有些驚慌，“皇上，您這是怎麽了？”詢問聲接踵而至。

  言潯哭了好久，緩緩抬起頭來，於抽噎聲中胡亂嚷了句，“十五，朕就是個壞人。”

  ――

  時間推回到解三爺回營的第二日。

  彼時，老頭閑來無事正一個人在帳中小憩。

  忽而，隻聽“嘩啦！”一聲，是有人掀簾而入。

  “嗯？”解三爺心中一疑，隻是還未等睜眼便被來人橫空拉起，踉蹌間聞得一聲急呼，道：“三爺，救命！快隨我來。”

  ……

  是夜，皇帝禦帳。

  “你這丫頭到還真是深藏不露啊！”解三爺打趣的聲音響起。

  話音落下，隻見床榻之上，言潯以換回了龍袍，眼下正椅床而坐。不過，看她臉色蒼白，顯然是病了。

  小皇帝並未接話，解三爺轉目去瞧，又笑道：“自古以來，帝王將相皆是男兒。如今我卻見了個丫頭皇帝，當真是有趣！有趣！”

  言潯瞪起眼睛來，登時挺背坐直，氣呼呼的嚷，“你也瞧不起朕是女子。”

  “欸，我可不是這個意思。”解三爺當即擺手，“我是佩服你。”

  “佩服朕？！”小人兒嘟著嘴，又縮回身去。

  “可不！”解三爺仰麵，正色道：“你一個稚氣未脫的孩子，原本應該與尋常人家的女兒一般，享受屬於自己的綺麗年華，可如今卻成為了要身負起江山社稷的國君帝王，這如何能不讓人佩服。”

  “哼，算你還說了句人話。”被解三爺這般吹捧，言潯終是自厭仄仄的神色中提起了笑意。

  “哎呦！你說，我這算不算是媚主求榮啊？”果不其然，解三爺的正經就隻有一秒。

  沒好氣的瞪了他一眼，言潯也不接話，隻頷首垂睫，神色間盡是落寞。小皇帝自顧自的喃喃說，“可世人從不會同你這般想。”

  言潯是有苦難言，如今她以男兒身治國都飽受詬病。更別說，若是讓人知道了她其實是女兒身，那便更是……

  “那是他們目光短淺，誰說女子就不能當政了。”解三爺見不得小丫頭難過，“前些日我還聽人提起過，說咱們北祁國君竟能將聰明絕頂的林相國玩弄與股掌之間，可見咱皇上的權謀手段，不輸男子半分。若你真以女子身份示人，隻怕西堯的女公子都要退位讓賢嘍。”

  “朕沒玩弄過他，咳咳……”言潯有些急了，當場高聲反駁，不料話還沒說完便咳了起來。

  “我知道。”解三爺一見言潯咳嗦，忙走上前去為其撫背，“若你真玩弄了他，如今又何至於遭這份罪。”

  話音落下，又見那人撇目看了眼床頭的藥碗，顯然是話中有話。

  言潯止了咳，沉麵不言。

  如今言潯清了宮人，帳中便隻剩了她與解三爺二人。解三爺沒大沒小的坐在床邊，單腿打橫，一手垂著，坐姿依舊是隨性狂放。

  老頭看了小人兒半晌，方道：“以前我隻當你是丫頭，如今竟沒想到你會是皇帝。我在北祁待了也快整十年，林將與是誰，我是認得的。皇上，”

  解三爺忽然變得認真起來，“你為他，欺瞞長公主，惹怨風家軍。甘冒大險去他府上照顧，最後還落了個忘恩負義的惡名，如今又被染上了這纏人的瘟症，值嗎？”

  解三爺這般問，言潯微怔。腦海中恍然間回想起那日自己蹲在牆角……

  言潯聽見林將與的聲音時，淚珠不受控的往地上落，天知道她那個時候有多開心、多激動。可是，當她又聽見林將與一口一個沈小姐，一口一個多謝的時候，說實話，小皇帝隻覺心裏酸的厲害，總覺得有一種被人挖了牆角的感覺。

  那夜她孤身一人跑回了北營，一直悶悶不樂。直到第二日咳了半日，幾乎昏死過去，才知原來是被染上了瘟疫。

  如今被解三爺這麽一問，一下子又打翻了小皇帝的醋壇子。

  言潯嘟起嘴來，違心的嚷，“不值！一點兒都不值。朕自當那時腦袋裏是進了漿糊，才會這般失心瘋。”

  小皇帝的確是個狠人，當初罵吳成書時句句紮心，如今罵起自己來也是毫不客氣。

  她這一句，倒是把解三爺弄樂了，隻見老頭咯咯直笑，指著人說，“你還能這般幡然醒悟，如此看來，腦袋裏也不全是漿糊。”

  一見解三爺有意打趣自己，言潯連帝王威嚴都顧不得了，衝上前去就要打人。

  解三爺連躲帶閃，麵上笑個不停，竟還欠欠的招惹言潯。別說，他雖人老，但心智體統都還像個孩子。

  挨過一陣打之後，解三爺又坐在床邊，老頭垂眸看著地下，頓了頓，忽而開口道：“丫頭，我這人說話不中聽。不過，還是想提醒你一句，林將與其人……於你而言，是福也是禍，是緣亦是劫。”

  說話間，見那人抬頭，麵上一抹正色，接著說，“如果可以，切記莫要陷得太深。更何況，想你這般厲害的人，胸中謀劃理應在風雲朝堂，不該被兒女私情絆住腳才是。”

  解三爺還是第一次這般鄭重其事的同言潯講話，老頭忽然好像變成了另外一個人，這更像是長輩對晚輩的勸解。

  此一刻，解三爺身上的沉穩氣度竟會令人莫名晃神。言潯大吃一驚，這哪裏還是自己平日裏認識的那個遭人嫌棄的臭老頭呀。

  她在心裏反複咀嚼著方才解三爺所講的那一番話，小皇帝麵上沒太大的反應。停了半晌開口，竟是一句俏皮的，“你當真覺得朕厲害？”

  清眸一閃明光，言潯那張死氣沉沉的臉上終於煥發出一絲生機。她笑著同解三爺打趣，隻是話裏話外，有意避重就輕，顯然是不想深談。

  解三爺看得出，笑了笑，也不多言。老頭眸間劃過一抹狡黠，立刻瞪著眼睛，和她接著說笑，“誒，我就是隨便說說，你可別當真啊。若真論起來，還是我們西堯的女公子最厲害。人家那可是‘文能提筆安天下，武能馬上定乾坤。’的全才，你一個小丫頭片子，照人家比，可差的遠了。”

  言潯知道這老頭就是這樣，說起話來總是那麽欠揍。不過這次她竟出奇的沒再罵人，轉而垂眸，自顧自的挽唇輕笑。

  那日解三爺臨走前，忽然喚了聲“丫頭。”

  言潯抬頭答應，可下一秒那老頭卻又不知死活的嚷了句，“等到以後再見麵就要尊稱你為陛下了。能管北祁國君叫丫頭，這種便宜，理應多沾沾才是。”

  ……

  翌日，秉柊入宮，請求麵聖。

  言潯不見，那人便立在殿外不肯走。

  其間，十五見哥哥麵色疲倦，風塵仆仆，便走上前去，小聲提醒說，“哥哥，你還是回去吧。皇上說不見，那必是不會見的。”

  秉柊垂眸看著十五，忽而道：“十五，你替我進去告訴皇上。秉柊今日前來，不為別的，就是想替我家公子討個說法。”

  “不行。”十五搖了搖頭，“皇上說了，她什麽都不想聽。”

  秉柊見十五不肯答應，登時有些怒了。一時間也顧不得那麽多，當即扯著脖子高聲嚷，“皇上！朗朗乾坤，青天白日。相國對皇上一片赤誠，此心，天地可誠，日月可鑒。”

  向前走了一步，秉柊又言，“皇上可知，遠在南地的這些個日日夜夜裏，相國是怎麽挨過來了嗎？皇上真以為理災撥銀是什麽容易事？！”

  “一場洪水，衝毀的可不僅僅是一方土地那麽簡單。受毀河堤，沿河村舍，要監督修整。受災百姓怨天怨地，聚眾起義，要安撫理事。周圍山頭的土匪劫盜，覬覦賑災銀糧，要嚴防死守。更別提還有一個千方百計想要報仇雪恨的韓菖齡……”

  “秉護衛，這可是在宮裏。你這般大言不慚，可是要被殺頭的。”十五見秉柊說起了韓菖齡，隻恐會被那些宮人聽去，再傳出什麽幺蛾子來，忙上前製止。

  可秉柊早已是不畏生死，也不理會，仍自顧自的喊，“皇上可知相國那瘟疫是如何染上的？”

  “相國為保南地能平安度險，殫精竭慮，一連四日未曾合眼。其間韓賊趁虛而入，一刀挑了相國的左臂。皇上可知處在那瘟災頻發的南地，若是身上有一絲傷口便是萬劫不複。可皇上知道相國受傷後做了些什麽嗎？他竟然又奔赴前線，指揮修築事宜。”

  秉柊說話時十五一直在攔，可當聽到林將與重病指揮時，十五怔了。

  秉柊沉了口，努力克製激動的情緒。下一瞬，隻見其緩步向前走去，這次十五並未阻攔。

  隻見那人走到殿門前，隔門垂首，開口時聲音低沉微啞，似傾似訴，道：“我曾問過公子，若再這樣下去，性命不保了怎麽辦？公子卻說，就算是死，也必須要在死之前將南地的事情處理妥當，如若不然，皇上就必須再去……公子說，他舍不得再讓皇上吃半分苦了。”

  門內無聲。

  秉柊的身影有些發顫，一雙手緊握成拳，下一瞬，猛然抬臂欲捶門。

  “秉護衛。”身後是十五的呼喊。

  秉柊的手懸停在半空中，良久，又無力的垂下。他麵上盡了絕望。

  也不知過了多久，忽而一聲冷笑，見秉柊步步向後退去，口中嚷，“皇上是君王，方才秉柊說的那些想必都在皇上的意料之中吧。那……倒不如讓秉柊來說些皇上不知道的。”