翌日，紫宸宮。

  風啟辰拿了頂攢盒入殿，見言潯正在案前閑坐。小皇帝一見自己便開口埋怨，“不是說朕已經沒事了嘛，怎麽還來？”

  “臣這不是給皇上送好東西來了嘛。”風啟辰走近，隨手將攢盒放於案上，轉身徑自坐下。

  側目瞧了眼攢盒，言潯有些好奇，不禁抬手去掀盒蓋。隻見一盤被碼的整整齊齊的玫瑰酥恍然入眼。

  “嗯？”麵上一閃驚喜，言潯立刻伸手拿起一個，咬在口中，當即又笑，說，“食錦齋的？！”

  風啟辰含笑無言，隻點了點頭。

  言潯一邊吃，一邊問，“你怎麽知道朕喜歡吃那兒的玫瑰酥？”

  風啟辰卻也未答話，隻是瞥目去看那攢盒。順著攢盒的方向向前，正巧看見案上擺了一道平安符。

  “皇上這平安符是為誰求的？”

  話一出口，見小皇帝口中動作一頓，拿在手中的玫瑰酥也不禁移開，言潯抬眸笑了笑，說，“也沒誰，朕自己求來保平安的。”

  言潯開口，所言之詞盡是敷衍。風啟辰聽著，忽然意識到了什麽，又問，“相國今日沒來宮中同皇上辭行嗎？”

  “嗐，不就是去南地送點兒賑災銀嘛。不過半月也就回來了，還用得著辭行。”言潯是笑著回答，隨手一擺又垂頭吃起玫瑰酥來。

  此言終了，一夕之間殿內忽然靜了。

  風啟辰垂眸，看著麵前小皇帝悶頭吃糕點也不說話。

  頓了頓，“皇上在想什麽？”那人忽然開口發問。

  “嗯？”言潯一驚，抬起頭來一臉疑惑，“沒，沒想什麽呀？”

  頷首看向玫瑰酥，風啟辰歎了口氣，“我同皇上是親人，是摯友，有什麽事皇上也可以同我講。”

  說話間，見那人抬起頭來，一雙眸子誠懇真摯，看著小皇帝說，“其實，我也是可以為皇上分擔的。”

  風啟辰所言仿佛另有深意，言潯聽著彎眉一笑，歡聲應答，“好！有舅舅大人體諒，朕甚感欣慰。”

  “阿澈，我……”風啟辰原本還想再說些什麽，不想卻被言潯當即塞了一個玫瑰酥入口。

  小人兒略顯急促的開口道：“你也嚐嚐。”

  ――

  護送賑災銀的隊伍出了帝京城門，緩緩駛入官道。

  彼時，林將與正騎馬行在最前處，身旁有秉柊相隨。

  秉柊於馬上回身眺望，許久，方正回過身來，麵上有些不舍，開口埋怨道：“你這又是何必呢？怎麽說也該去道個別吧。”

  “我說叫你別跟來，你非要來。如今可到好，卻又依依不舍的做小女兒情。”林將與側目一嘲，“舍不得就回去，這兒沒人留你。”

  秉柊聞言，先是不服氣的哼了一聲，隨後於馬上探身，對林將與道：“別以為我不知道公子心裏在想什麽，秉柊不是那種貪生怕死之徒。”

  話一出口，林將與麵上嘲意驟散，取而代之的盡是失落。他移開眸，靜靜的望著前方，不再多言。

  身旁秉柊仍是不住的回望，看著帝京城池，不由再問，“公子當真不回頭再看一眼？”

  “有什麽可看的。”誰知林將與頭也不回，當即打馬急策。

  ……

  林將與此去，其實並沒有言潯心中所設想的那般美好。

  沒有半個月，也沒有一個月。甚至到最後，連所有人都忘了到底是過了多久。

  小皇帝麵上也沒什麽表露，她每日仍舊按時上朝下朝，入夜批奏，一切也都還同往先一樣，按部就班。

  若說真有什麽不同，那便是期間帝京下過幾場大雨。每每落雨之時，言潯都會站在永安殿外的回廊中。任狂風暴雨如何呼嘯，小皇帝都執拗的不肯入殿去。

  十五守在一旁，苦口婆心的勸了半晌卻隻得她一句沒頭沒腦的，“你說現下南地是不是也在下雨？”

  之後的日子裏，每日前來相伴的人，變成了風啟辰。他隔三差五便會帶一盒食錦齋的玫瑰酥來，雖說是他主動給言潯帶的，卻還是要不厭其煩的嘮叨著要她少吃些，恐會積食。

  他還會叮囑言潯天涼加衣，提醒她晚上睡覺時不要踹被子。這些，他以前都不會說的。

  一夕之間，風啟辰仿佛變成了一個人。他不在拘束，甚至開始大著膽子對言潯表達愛意，不過每一次都會被小皇帝當成是玩笑搪塞了之。

  直到有一次，趁四下無人時，風啟辰拉著言潯偷偷問了句，“皇上想出宮去逛逛嗎？我陪你。”

  那一刻，原來還挽唇帶笑的小人兒忽而頓住，清眸一眨，繼而放平嘴角。言潯麵無表情，什麽話也沒說，隻垂下眼睫搖了搖頭。

  ……

  是夜，十五站在殿前添燈，回身看了眼坐在龍案前批奏折的言潯，圓滾滾開口道：“皇上，再過半個多月便是重陽佳節了。”

  坐中人聞言，也不為所動，仍是認真的瀏覽著手中奏折，隨口“嗯”了一聲。

  言潯興致不高，十五也不死心。空出手來，走上前去靠近了些，圓圓的臉上堆滿了笑。“往年皇上不是最喜歡重陽節的嘛！說既可以行沐休假，又能出宮遊玩賞景、登高遠眺、觀賞菊花、遍插茱萸、吃重陽糕、飲菊花酒，簡直樂的不行。”

  十五歡天喜地的說了半晌，卻隻見那人垂眸於奏折上勾了一筆，依舊沒有太大反應。

  “皇上。”十五有些失望，前傾的身子不覺縮了回去。

  手中筆墨一頓，言潯隨手合上奏折，於搖曳燈火間折麵上“吳成書”三個大字清晰入眼。

  要知道，吳成書在朝為官這麽多年，可是出了名的閑散狂人，從不諫奏，沒想到如今竟也會往宮裏遞折子了，這當真是件千古奇事。

  “朕知道了。”言潯淡淡答。

  隻待那平淡的聲音落下，殿外忽然傳來一聲高呼，接連嚷，“皇上！”

  二人一驚，循聲望向殿外，見郭守忠快步走近，來至言潯麵前，當即俯身跪地，叩首道：“皇上，南地……”

  話一出口，隻聽“啪！”的一聲，十五周身一抖，隻感覺有什麽東西飛濺到了臉上。

  定睛一看，原是那隻方才還被言潯握在手中的朱筆，此刻已然掉在了案頭，其間紅墨濺了那人半身龍袍。

  言潯卻也無暇顧及，登時彈身而起，焦急詢問道：“南地怎麽了？”

  “承蒙皇上恩澤庇佑，懷安河水患退去，如今災情平複，動亂平息，南地已經是恢複如初。懷安太守來報，受災百姓感念陛下，紛紛叩謝天恩。”郭守忠跪地急呼，口中聲聲盡是道賀。

  話音落下，龍案前小皇帝清眸一斂瑩光，麵上是無盡的欣喜歡雀。嘴角不自覺的上揚，一夕之間，言潯仿佛重新活過來一般。

  “皇上！皇上！我們終於是守得雲開見月明了！”身旁十五一聽也忙不迭的站起身來，搖著言潯的手臂好一陣歡呼。

  言潯聞言，側目笑著答，“是呀，雲開了。”

  一時間，二人更是喜的抱作一團跳個不停。

  高興歸高興，卿卿不能忘。小皇帝於歡聲中嚷了句，“相國！”

  緊接著又見小人兒一刻也不停的跑到郭守忠麵前，拉著那人手臂問，“有相國的消息嗎？”

  “相國也已經回京了。”郭守忠躬身說。

  “真的？！他人現在何處？”

  “人在相國府。”郭守忠被抓的生疼，卻仍是畢恭畢敬的回答。

  得到回答，小皇帝登時提步，便準備朝殿外跑。

  “皇上這是要去哪兒？”不想這一次竟被郭守忠反手一把拉住。

  一時間，言潯也顧不得那些君王之禮，直言不諱道：“朕要去見他。”

  “去不得。”

  “嗯？”言潯疑惑，問，“為何去不得？”

  郭守忠頓了頓說，“皇上，現下懷安太守正在宮外候著，等著覲見呈奏呢。”

  “叫他改日再來。”

  言潯急吼吼的回答，過後便準備抽手，誰曾想郭守忠拉著自己力道瞬間變大。

  “皇上，別……”他高聲攔了句，更像是在哀求。

  言潯覺得有些不對勁，身形一頓。小皇帝提笑轉身，耐著性子問：“怎麽了？是相國他……他怎麽了？”

  “相國……”郭守忠垂頭，語調忽而變得沉重，“相國此次回京，身染瘟疫，隻恐怕是……命不久矣。”

  話音落下，殿內無音。

  他緩緩鬆開手，看著小皇帝麵色一僵，挽起的唇角遲遲未曾放下，可那雙明澈的眼眸卻早已渙散失焦……

  不多時，禦書房。

  懷安太守已來至殿前，俯身行禮，叩首道：“微臣懷安郡縣太守，苑舍成，叩見皇上。啟奏陛下，得隆恩眷顧，如今懷安河水勢已退，災情大有好轉……”

  之後苑舍成也說了很多歌功頌德的奉承言辭，不過言潯卻隻是呆坐在龍椅上，思緒飄忽，一言不發。

  直到苑舍成微微抬頭，輕聲說，“皇上，微臣還有一事啟奏，是關於……相國的。”

  聽到“相國”二字，一夕之間，言潯似回魂一般，纖凜的身子陡然坐正，當即道：“說。”

  “相國此去南地押送賑災銀糧，整治災情，鎮壓暴亂，重建屋舍，當真是不負皇上重托。眼下雖說餘災還未盡除，王命尚未完成，但相國於南地真可謂是盡心竭力，如今南地能平安度險，相國是功不可沒。但是……”

  苑舍成有意停頓，顯然是不太敢繼續說下去了。

  言潯沉目，冷冷道：“接著說。”

  “隻，隻因……”苑舍成見天子不怒自威便有些慌亂，登時口吃起來，結結巴巴的說，“隻因中途不知怎的竟遇上歹人，意圖行刺。”

  “歹人？”

  “不錯。皇上可知道那歹人是誰？竟然是……”苑舍成不禁高呼，卻又發覺自己太過激動，忙頷首低聲道：“竟是韓菖齡。”

  聞言，言潯麵上雖無表情，心下卻暗歎不已，道：他果然在那兒。

  與此同時，苑舍成的稟告聲仍在繼續，“好在相國當時臨危不亂，當場便將其就地正法。隻是在與之相持之時，不慎負了傷，當時又……正巧趕上瘟災，相國有傷在身卻還要堅持治災理事，操勞過甚，不幸傷口感染，這才染了疫症。”

  說罷，見苑舍成壓低了身，再道：“皇上，眼下相國已是回天乏術。微臣見他可憐，於心不忍，這才不得已冒著忤逆天子的罪責將人先行帶回帝京複命。懇請皇上可以讓相國魂歸故裏，入土為安，也祈求皇上可以饒恕微臣的罪過。”

  此言終了，言潯轉目望向殿外，一雙眼眸空空蕩蕩，不冷不熱的說，“是你把他帶回來的？”

  苑舍成以為天子震怒，忙附下身去連連叩頭，道：“請皇上息怒，相國染病後一直恪盡職守，不曾有過一絲一毫的懈怠，就連昏迷前都還在理辦災後事宜。”

  “他也曾同微臣講過，他此行一心隻為完成皇上重托，早已沒了回京的打算。若他最後真的……”聲音驟停，苑舍成頓了頓才繼續說，“便讓臣隨便找一處地方把他埋了，也算是死得其所。”

  “是臣！是臣自作主張，在還未完成陛下召命之前便私自將人私自帶回帝京。是臣！”苑舍成抬頭，又低頭，“請皇上恕罪……”

  那人聲音越來越小，言潯的眼眶卻越來越紅。看著殿前人止不住的磕頭。

  “不必磕了。”小皇帝開口，聲音竟有些發顫。

  磕頭聲驟停，苑舍成隻感額上一陣涼一陣痛，卻也不敢抬頭。

  也不知過了多久，頭頂小皇帝忽而開口問，“還有的救嗎？”

  “……”苑舍成頓了頓，也不敢斷言，隻得說，“一息尚存，但……隻恐怕是無力回天了。”

  話音方落，言潯隻覺天旋地轉，她強忍住喉間的嗚咽，還要裝作一副平靜的神情，說，“朕知道了，你先退下吧。”

  苑舍成本以為天子會震怒降罪，誰曾想如今竟憑空得了個退下，當即鬆了一口氣，忙不迭的叩首告退，連連嚷，“我皇仁慈，微臣在此叩謝天恩。”複又起身退出殿去。

  苑舍成一走，十五忙走上前去，關切道：“皇上，您沒事吧？”

  言潯轉目望向十五，停了良久，才醒神般的回了句，“沒事。”

  此一瞬間，帝王麵色平靜如常，唯有一雙手扣在椅把上，指節寸寸發白。