時間推回到白日裏，言潯準備出宮的前一刻。

  與此同時，太尉府，世安軒。

  “現下兄長還在禁足期間，你這是要去做什麽？”彼時見正廳之中，風啟幕起身抬手，一把攔住疾步向外的風啟辰。

  “還能做什麽！”風啟辰麵上一陣焦慮之色，高聲答，“如今宮外有歹人為禍作亂，皇上若是出了宮定會遭遇不測，我自然是要進宮勸諫。”

  風啟幕沒動，正色道：“兄長別忘了，母親說過，此事錯在皇上。是她無故捉拿韓廷尉在先，城中百姓鬧事也不過是想討一個說法罷了。”

  “你看到的僅僅隻是表麵。”風啟辰厲聲回駁，“事實上……”

  “事實上什麽？”

  風啟辰看著自己單純善良的傻弟弟，當真是欲哭無淚。

  風啟幕心中的道義全都是出自孔孟聖賢的仁義禮智，他不知人心險惡，也沒曆過人間疾苦。

  風啟辰一時間不知該如何說，他當真沒勇氣將這世間的惡，血淋淋的展現在風啟幕麵前。他也沒有辦法，將那個黑白顛倒，善惡不明的真相說給他聽。

  風啟辰頓了頓，“我不想同你講，我隻能說，這件事，皇上做的沒錯。”說罷，又見那人一把推開風啟幕。

  還未邁步，不想又被對方搶先一步攔在前頭，風啟幕執拗，仍舊不肯退讓，“你不肯說，便是沒有理由，那你就更不能去了。”

  “哎呀，二弟，你這人怎麽就這般固執呢？”風啟辰氣得直跺腳。

  “兄長，不是我固執。如今百姓們想要一個說法，皇上總是要麵對的，如若不然，就該放人。”風啟幕言之鑿鑿。

  “管不了那麽多了！”風啟辰怒吼一聲，發了狂一般，蠻力推開風啟幕衝向廳外。

  “兄長這是要為了皇上忤逆母親嗎？”

  高大的身影本以行至院中，聽見風啟幕的問話，頓時止步。

  日光下照，打在風啟辰身上，卻映不出一絲暖。轉而秋風拂身，更覺瑟瑟。

  “母親！母親！為什麽說來說去都是母親，母親說的就一定是對的嗎？”

  話一出口，廳中人啞然，風啟幕無言，他不知該如何反駁。

  院中，風啟辰深吸一口氣，抬步便走。

  出世安軒時，門外看守的護衛看了看自家公子。

  一瞬靜默，他們仿佛有了默契，無一人上前阻攔。

  就這樣，風啟辰一路暢通無阻，快步出府。

  “齊巍，帶我令牌去軍中調兵。”翻身上馬之際，見風啟辰自懷中掏出一塊令牌隨手擲了出去。“讓將士們速速集結，隨我前去護駕。”

  馬下齊巍抬手接令，應聲後也一並翻身上馬，揮鞭離去。

  而風啟辰則先獨自一人奔向皇城，他原本想事先攔住言潯，隻是……

  至於後事，風亓絮也便知曉。

  花顏之上溫柔不在，取而代之的是震驚與惶恐。“大哥哥，你……”

  風亓絮開口，話才說到一半便陡然收聲。眸間一斂懼色，繼而怯生生的轉目，瞥向身後的蘇靈犀……

  翌日早朝，言潯下了道聖旨，稱昨日周五常，周明護駕有功，特賜行封受賞，加官進爵。

  彼時，和曦宮，禦書房。

  沈乾爅，刑部侍郎錢正清與一品仵作，三人一並跪於殿前。

  “回皇上的話，昨日微臣已經查驗過屍體，證實死者確是廷尉上卿，韓菖齡。”仵作最先開口。

  緊接著刑部侍郎錢正清立刻叩首，道：“是刑部監管鬆懈，讓奸人有機可乘，還險些傷及陛下龍體。臣罪該萬死，請皇上重重責罰。”

  錢正清話音方落，沈乾爅登時叩頭，接話說，“皇上，此事起始是禦史台辦事不利，還望皇上一並責罰。”

  三人你一言我一語，唱群戲一般在言潯麵前請示下。

  龍椅之上，小皇帝麵色如水，聽三人言畢後，忽然嗤笑一聲。

  這一笑甚為突兀，驚的殿內眾人噤若寒蟬。

  沈乾爅同錢正清皆垂頭跪著，聽著笑聲也不敢抬頭去看，隻得微微側目與對方互視。

  頓了頓，“罷了，如今人都已經死了，也沒什麽好說的了。”誰知言潯開口竟然沒半分怒火，反而盡是釋然。

  聞言，殿前三人不約而同的鬆了口氣。

  當日言潯也沒說什麽，隻是按律例罰扣了沈乾爅和錢正清半年的俸祿便將此事草草了結。

  沈乾爅，錢正清和仵作三人一同走出閶闔宮門，身後仵作行過禮後便乘車離去，留沈錢二人同行。

  錢正清邀沈乾爅同行，沈乾爅應了，隨後上了錢正清的馬車。

  二人對坐，錢正清衝著沈乾爅微微一笑，開口盛邀，“沈禦史，今兒個天冷，下官出錢，一道去食祿街吃杯暖酒如何？”說罷，便欲高聲起調對車外小廝吩咐。

  沈乾爅聞言，當即開口說，“咱們才被罰了半年的奉銀，錢侍郎怎麽還能如此闊綽？”

  錢正清這才意識到自己說錯了話，立刻掩了口。麵上笑意有些發僵，旋即又歪頭將目光瞥向一旁。頓了頓，似是想好了理由，又重拾笑顏，說，“嗐，吃杯酒而已，又不是什麽大錢，何談闊綽。”

  沈乾爅笑了笑，其實他也知道吃杯酒用不了什麽大錢。不過是想著，如今都已經被小皇帝罰了俸祿，逢場作戲也好，給小皇帝麵子也罷，也該低調行事一陣了。

  朝廷命官隨意出入鬧市本就不該，更何況是像吃酒這種事，總是會同奢靡享樂掛鉤，弄不好又會裹出什麽亂來。

  沈乾爅素來謹慎小心，原不過是想提醒錢正清不要太過張揚，這才隨口一問，沒想到竟還有意外收獲。方才看錢正清的表情，的確是被自己詐出了些東西。

  一見對方露了怯，沈乾爅當即雙手抄起，疊扣於闊袖之中。微微垂眸，長歎一聲，似是無心般感慨，道：“昨日之事，當真是驚險萬分，好在皇上有神龍護體，才得以逃此大劫。如若不然，你我二人便是難辭其咎了。到時候，就算以死謝罪，也是死不足惜呀。”

  錢正清的臉色稍有緩和，坐下馬車顛簸，他身形微晃，附和了兩聲，“是啊！是啊！”