言潯眸底一抹欣慰，忙抬手去扶周五常，道：“愛卿何罪之有，快快免禮平身吧。”

  不想對麵周五常非但未肯起身，轉而反手按住言潯，抬眸時眼中盡是懇切。“皇上，既然我們明知奸人會在城中設伏，就等著皇上您掉落圈套。為何我們明明知命，還要認命呢？”

  言潯無言，本欲抽手而去。

  周五常當即便俯身叩首。“老臣在此跪求皇上，眼下一定要以大局為重，萬不可輕易出宮。”

  若說之前周五常前來相助，也不過是賣林將與一個麵子。他也曾直言不諱的說過，自己這麽做也不過是盡人事，聽天命而已。但是這一刻，他誠懇真摯，當真是不想讓言潯去冒險。

  周五常的額頭重重的磕在宮道的石磚上，其餘眾人也跟著一並跪下。

  良久，“周愛卿應當明白‘不入虎穴焉得虎子’的道理吧？”頭頂言潯的聲音再次響起。

  “可皇上也要知道，隻要出了這扇宮門，就再沒有半分回旋的餘地了。”周五常仍舊懇切的勸，“依臣愚見，至少留在宮中，我們尚且還可以賭一賭。”

  “賭？”言潯冷笑著反問，“賭什麽？賭那些賊人會心慈手軟，放過朕嗎？”

  “相國還未回來，一切也都未成定數。如今，我們是賭，亦是搏。”周五常挺起身來，目意灼灼，語調定定。

  言潯聞言，羽睫輕垂，停了半晌，“相國能護得了朕一時，卻護不了朕一世。”

  小皇帝開口聲音不大，似是呢喃，周五常聽得卻是真真切切。他頓了一下，隨後抬頭，抿了抿唇，終是收起了勸慰之言。

  言潯抬眸望向遠方，風聲驟急，小皇帝深吸一口氣，沉聲說，“說到底，這狂風是衝著朕來的，朕早已是避無可避。既然如此，倒不如破釜沉舟，背水一戰，來個痛快。”

  說罷，又見其垂下眸去，一臉平靜的看向周五常，道：“就算真的要搏，朕也想這麽搏。”

  話音落下，宮道之上靜默無聲。

  頓了頓，見周五常單手抵地，緩緩起身。胄甲側身讓道，再抬頭時眸中多了些不一樣的光。

  周五常雙手抱拳，俯身行拜道：“皇上，待會兒出宮，定要萬事小心。”

  ……

  言潯出宮的消息尋風疾走，很快便傳遍了整個帝京。

  未時，城南，翎台。

  這裏是皇家每年舉行祭祀大典的地方，千層玉階之頂坐擁高閣樓台，供奉先祖神明。

  階下則立了四根巨大的盤龍石柱，作為護神柱。四柱環繞之中也有一座高台，台麵寬廣，平日裏都是用來行參禮拜的，不過今日卻有不同。

  彼時隻見言潯獨自一人走上高台，今日風勢很狂，吹得龍袍衣角上下翻飛，獵獵作響。

  迎著狂風向前，言潯卻並未去到台中央，而是尋著一根石柱，在其斜後方站定。而此時台下的禁衛軍則皆是手持盾牌，並排成牆作擋。“牆外”聚集的盡是城中百姓。

  言潯環顧四周，看著那些百姓的臉，複又抬眸眺向遠處高閣。

  放眼望去，翎台周圍的高閣樓台也不在少數。明澈的眼眸，自左向右，一一掃過那些樓閣，小皇帝這般舉動看似漫不經心，實則神色間盡是謹慎警覺。

  須臾過後，身形一頓，目光自最右側收回，繼而平視麵前眾人。

  “朕……”

  言潯提著氣高聲起調，開口欲言。她當真是有一肚子的話想說，她也當真是也一肚子的委屈要訴。她想在此慷慨激揚的一吐為快，告訴所有人真相。

  可這世上大多時候，往往都是事與願違。

  就比如說現在，言潯甚至連一句整話都來不及講完，耳畔“嗖！”的一聲，在沒有任何防備的情況下，一隻利箭驟然飛來，擦過石柱於眼前飛逝。

  言潯半張著嘴，看著利箭穿透了身前的台麵，錚錚之音，不絕於耳。

  快！一切都來的太快，根本來不及反應。就這樣感受著麵前一陣疾風駛過，明眸一夕渙散，呆呆的望向前方。

  小皇帝雖怔愣在了原地，可對方卻絲毫沒有罷手之意。

  轉眼之間，第二隻箭矢接連而來，這一次箭頭直指言潯露在石柱外的側臉。

  “皇上當心。”眼看著利箭飛馳，台下周五常瞪大了雙目，一臉驚恐的大吼。

  台上言潯終於有了反應，微一側目，纖凜的身姿迅速向後撤退，幾乎是在同一瞬間，又是“嗖！”的一聲，箭矢與自己擦臉而過。

  險！當真是好險！

  胸前一陣狂跳，言潯屏住呼吸，整個人縮身躲在了石柱後方。

  暗弩失手，不過對方卻並沒有給言潯絲毫喘息的機會，下一瞬隻聽人群中猛然響起一聲高呼，嘶聲吼，“殺了狗皇帝！”

  方才那一箭，分毫之差，亦是生死之差。言潯雖是躲過了，但耳畔那一聲嘶吼卻又仿佛一隻無形的利箭，穿胸而過。

  “殺……”言潯跟著念，話音還不等落下，失焦的眼瞳，看著台下大片虛化的人像中，忽然閃過道道白光。

  不做遲疑，“千軍萬馬”呼嘯而來。

  “皇上……”周五常本想上台去保護言潯，奈何台下騷亂驟起，他一時間也不能左右兼顧，隻得轉身高呼，“有歹人行刺，快快護駕！”

  話音落下，所有的禁衛軍得令當即便抵盾抽刀，與之搏殺。

  刀劍廝殺一觸即發。

  人群雜亂紛然，其中有人煽動，高聲嚷，“狗皇帝不辨忠奸，濫殺無辜。我們一起衝上去，殺了狗皇帝！”

  “殺！殺！殺！”一聲高似一聲。

  話一出口，有一些不知情的百姓受其蠱惑，也一並衝上前來，也又一些膽小怕事者倉皇而逃，總之場麵慌亂異常。

  台下人群如潮水般上湧，可台上人卻無心顧及。言潯深吸一口氣，盡量穩定心緒，慢慢從石柱後方探出頭來。再抬眼時，眸色凜冽如刀，直射向翎台東南一角，那是方才利箭射來的方向。

  與此同時，腦海中回憶翻湧……