信封中有三張黃麻信紙。

  在第一張信紙中，吳氏聲稱已派人護送侍女來洛陽，再有幾日便能抵達。

  而第二、三張信紙中，大哥李延順，與一心院中幾名侍女的關切之情溢於言表。

  李延順知道李延慶赴任洛陽的真正目的，他為弟弟的安危擔憂，希望李延慶莫要勉強。

  幾名侍女對此雖不知情，但她們都擔心李延慶在洛陽的生活狀況。

  先前李延慶去淮南一趟，就因為飯菜吃不太習慣，瘦了一小圈，讓幾名侍女心疼不已。

  看著手中的信，李延慶眼中閃過一絲柔軟。

  李延慶有些想家了。

  想念開封那個李府，想念一道練習射術的大哥，想念一心院中幾名可愛俏麗的侍女......

  在洛陽與蛇十阿父勾心鬥角，不光耗費心力，還極廢體力。

  去偃師縣救穆義時，李延慶三日之內奔波四百餘裏，甚至還連著兩日夜間趕路。

  這一路上，李延慶為了帶領隊伍，都是強打精神。

  返回洛陽後，僅一天，李延慶就重新回歸了早睡早起的作息習慣。

  捏著信，靠在桌角，李延慶的心底，突然生出一股不可抑製的疲倦。

  幹脆久違地睡個午覺好了......李延慶晃晃悠悠進到臥房，躺倒在床上，很快沉入夢鄉。

  ......

  午後豔陽高照。

  趙普站在開封城外，仰望頭頂城門上的“新宋門”三個大字，不由心生感慨：

  這才兩年，開封城的變化竟如此之大，而自己的變化，也著實不小......

  兩年前，趙普拿著前任主公趙詞的推薦信，自信滿滿來到開封，想走幾位宰相的路子，博個大好前程。

  卻沒想連宰相家門都進不去，夢想中的大好前程自然就成了泡影。

  像趙普這種節度使從事出身的低階官員，在整個周朝沒有一千也有八百。

  若無能人提攜，趙普就隻能在開封苦苦待闕，極有可能一輩子都得不到個正經差遣。

  不過趙普有眼力，又行了大運，當街攔住了從王溥府中出來的李延慶。

  一番直抒胸臆，趙普得到了李延慶的青睞，被李延慶舉薦給其父李重進。

  之後，趙普經由李重進的推舉，得到了宋州節度推官的差遣，這也算是他官宦生涯中第一份正經差遣。

  得李重進這位節度使推舉，除非李重進告老或者亡故，否則趙普這輩子都算是跟李重進綁死了。

  同時，趙普也失去了繼續向上升官的路途，除非這天下改名姓李。

  跟隨李重進的這兩年，由於李重進有意識地泄露，趙普接觸到了不少李家的機密，譬如烏衣台，又譬如李重進與諸地節度使的往來信件。

  今年年初時，趙普終於意識到：自己這位新主公，似乎有意謀取皇位。

  作為李重進麾下推官，趙普很高興，又有些害怕。

  趙普渴望為官，更渴望升官，要他一輩子在節度使麾下當個小小推官，他是不願意的。

  偏偏李重進還很年輕，到今年年末才會滿四十。

  若是李重進一直這麽平平穩穩下去，趙普這輩子都掙脫不了八品的桎梏。

  但隻要李重進能謀得皇位，那趙普就會像如郭榮帶進開封的幾名舊臣一般急速飛升，最少都是三品起步。

  榮升三品，光宗耀祖不說，趙普還能徹底在妻子和嶽父麵前揚眉吐氣。

  趙普祖籍幽州，出身不高，祖上最多隻當到縣令，到他父親時，甚至隻能混個有名無實的一州司馬。

  契丹入侵幽州時，趙普隨父親舉家遷到洛陽，家門徹底旁落。

  幸而趙普生得英俊，跟著父親讀了幾本書，口才也很是出眾，在長安遊曆時，得本地魏姓豪強看重，取了魏姓豪強的獨生女為妻。

  取妻之後，趙普得到魏家資助，開始攻讀儒家經典，想以功名入仕。

  一直埋頭苦到三十二歲，趙普卻連個舉人都沒能考上，進士更是水中月鏡中花，

  這讓趙普在妻子和嶽父麵前根本抬不起頭。

  後來趙普幹脆放棄了科舉入仕，經由嶽父的推薦，在當時的永興軍節度使劉詞麾下出仕，擔任劉詞的從事。（永興軍節度使駐地在長安。）

  其實就是趙普的嶽父花了筆大錢，給趙普買了個本官。

  此時節度使一級的武官，每年都能從朝廷得到十幾個蔭補資格，許多節度使沒這麽多親屬可以蔭補，幹脆就拿來賣錢。

  蔭補資格本來隻能給親屬用，但節度使位高權重，大部分節度使還手握地方兵權，朝廷願意給節度使麵子，認這個蔭補資格。

  不過這種官身價格高昂不說，還很難得到實職差遣。

  趙普的嶽父也是忍痛花了小半身家，才給趙普買來這個沒什麽用的官身。

  誰叫趙普娶了魏家的獨生女呢？

  從此之後，趙普在妻子與嶽父麵前更加低微。

  在長安時，魏氏隔三差五就要罵趙普一頓出氣，趙普也隻能唯唯諾諾，不敢有絲毫反駁。

  為了發泄情緒，趙普私下裏經常找同僚楚昭輔喝酒訴苦。

  在劉詞麾下混了半年後，趙普卻時來運轉了。

  劉詞運氣太背，征戰一生，好不容易得到永興軍節度使的肥差，卻突然罹患重病。

  不過劉詞對手下也算是仁至義盡，臨死前給每名手下都寫了推薦信，讓他們各尋前程。

  趙普就是拿著這封推薦信入京，碰到了李延慶，得到了宋州推官的實職差遣。

  有了這個差遣，趙普總算是在妻子與嶽父麵前稍微抬起頭來，還將家小都接到了宋州。

  不過，趙普的妻子並未就此給趙普好臉色看。

  一個跟節度使綁死的推官，並不能改變趙家與魏家的命運。

  趙普就算是在節度使麾下幹一輩子，都沒有升官的機會，無法完成從八品到七品的蛻變，也就得不到蔭補的資格。

  待到趙普告老，他兒子隻要沒能科舉入仕，他趙家照樣還是隻能回歸平頭百姓。

  現在，懷揣李延慶的信再入開封，趙普看到了一絲蛻變的曙光。

  騎著馬昂首從新宋門入京，趙普穿過外城，從舊宋門進入內城，直奔城西北的李府。

  進到李府，在李延順的帶領下，趙普推開房門，步入一間有些昏暗的小屋，見到了他此行的目的。

  一名眼中透著惶恐的清瘦少年。

  趙普打量著從椅上慌張起身的少年，問道：“你就是，穆義？”