“唧啾，唧啾...”

  一隻羽翼光澤的棕色畫眉鳥，在鳥籠中左顧右盼，歌喉婉轉。

  西京留守竇儀，身著白色常服，手拿鳥食罐，彎腰注視著竹籠中的小鳥，眉開眼笑：

  “誒，好，再唱兩句。”

  畫眉鳥歪了歪頭，眨了眨雙目，盯著竇儀看了兩眼，停止了鳴唱。

  “它怎麽不唱了？”竇儀回過頭，看向侍女。

  侍女慌張地垂下頭：“這個...奴婢也不清楚。”

  竇儀放下鳥食罐，不滿地問道：“你天天照顧鳥兒，這點事情都不清楚麽？”

  “奴婢...”年輕侍女隻是低著頭，大氣也不敢出。

  竇儀盯著侍女看了兩眼，擺了擺手：“罷了，這事也不怪你，鳥畢竟隻是鳥。”

  拿起桌上的逗鳥棒，竇儀再度彎腰，正想逗弄一番畫眉，房門卻被不合時宜地敲響了。

  竇儀微微皺眉，吩咐侍女道：“你去看看。”

  很快，侍女回到屋內，輕聲道：“是新任留台監察禦史李延慶，有事求見阿郎。”

  “李延慶？”竇儀輕聲嘀咕了一句，很快回想起來：

  這李延慶，不就是範質在信中提到的“刀”麽？

  竇儀將逗鳥棒放回桌上，問道：“來得這麽快？他幾時入洛陽的？”

  侍女回道：“聽說是昨日入的城。”

  “入城第二天就登門？性子未免過急。”竇儀抖了抖衣袖，輕哼道：“興致全讓他給毀咯。”

  侍女當即表示：“奴婢這就將他請出去。”

  “這倒不必。”竇儀接著吩咐道：“你將他請進客廳，我梳洗一番，馬上就到。”

  竇儀現在披頭散發，還穿著昨晚的睡衣，著實不宜見客。

  “是。”侍女領命而去。

  ......

  李延慶隨侍女進到客廳，剛坐下，就有仆役奉上消暑的涼茶。

  “還請禦史稍等片刻。”

  侍女說罷，與仆役一道退下，客廳中僅餘李延慶一人。

  李延慶端起茶碗，喝了口清爽解暑的涼茶，不免有些感慨：

  本以為會在河南府衙門裏見到竇儀，可這都日上三竿了，他竟還在家中摸魚？

  相比一早就在留台處理公務的賈玭，竇儀這西京留守可真是有夠悠閑的......

  李延慶半碗涼茶下肚，梳洗完畢的竇儀終於姍姍來遲。

  出於尊重，李延慶起身，拱手行禮：“下官李延慶，見過竇侍郎。”

  知西京留守事是竇儀的差遣，他的本官為從三品的禮部侍郎，是周朝排行靠前的重臣，故而李延慶以竇侍郎相稱。

  竇儀輕輕頷首，越過李延慶，坐到靠北的主位上：“此地並非官衙，李禦史無需多禮，快請坐。”

  這態度，倒也不算太壞...李延慶思緒微動，坐回原位。

  竇儀上下打量了李延慶兩眼，笑眯眯地說道：“禦史少年英才，本官早有耳聞，今日一見，果不虛名。”

  身為竇氏五龍之首，竇儀乃是宋州判官竇侃的長兄，今年四十有三，以脾氣持重溫和出名，輕易不會得罪人。

  今年三月時，竇儀曾奉郭榮的命令，臨時出任行在三司使，赴淮南征糧。

  淮南當時的地方長官俱是禁軍的高級武將，麾下都是些如狼似虎的精銳士兵，怎會將寶貴的軍糧拱手讓給竇儀？

  結果不言而喻。

  竇儀在淮南耗費了一個多月時間，卻沒征到幾車糧草。

  若非範質求情，竇儀的項上人頭差點就被郭榮借去平息軍憤。

  事後，竇儀自然是被罷黜冷藏。

  直到洛陽留守空缺，加上範質有意的提醒，郭榮才想起還有這麽號人可用。

  竇儀的全部履曆，早已印在李延慶的腦海中。

  不管怎麽看，竇儀與武官集團都不是一路人，還差點因為武官的強勢而掉了腦袋。

  郭榮與範質選出竇儀任西京留守，恐怕就是看中了竇儀與武官集團的恩怨。

  李延慶打量了一眼身形微胖的竇儀，微笑道：“侍郎實在過譽了。”

  “過譽？本官不這麽認為。”竇儀接著說道：

  “當時本官恰巧也在淮南，若非你在滁州力挽狂瀾，這滁、揚兩州怕是會早早落入偽唐之手，數萬大軍的退路也會因此堵塞，我軍定然傷亡慘重。

  可結果呢？立下主功的你隻是官升一階，從旁協助的尹崇珂卻是連升四階。”

  竇儀搖了搖頭，輕聲感慨道：“這文武差距，實在懸殊。”

  聽起來，這竇儀對武官的超格待遇似乎抱有很深的不滿。

  當然這也不奇怪，這年頭不恨武官的文官才是異類。

  這竇儀，是在試探我？李延慶覺察到一絲異樣，仔細思忖了一番，方才鄭重回道：

  “功績自有朝廷決斷，非下官可以置喙，但武官升階確實遠比文官容易，這實在有些不公平。”

  竇儀含笑著點了點頭：“說的不錯，你出身武家，能有這等見識，實在難得。”

  看樣子，竇儀是真的在試探自己對文武有別的看法，方才自己若是說錯了話，這竇儀怕不是能當場表演川劇變臉...李延慶心中肅然，當即回道：

  “下官認為，當今亂世，正是武將亂權所致......”

  竇儀聞言，臉上笑意愈盛，出聲打斷道：“這些煩心事不提也罷，你今日上門，也不是為了與本官聊這些的吧？”

  看樣子試探結束，該進入正題了...李延慶開門見山道：“下官今日登門，是為十阿父而來。”

  “十阿父...”竇儀收斂笑意，麵色凝重：“洛陽百姓深受十阿父之苦，對他們早有怨言，隻是你也知道，這十人俱是勳貴，實在難以對付，本官赴洛陽已有月餘，卻仍不知該從何處下手......”

  說罷，竇儀竟哀歎出聲，似是真情流露。

  李延慶自是有備而來，回道：“下官以為，這十人雖有十阿父之名，卻不一定就是鐵板一塊，不將他們看作一個整體，而是分別看待，或許能找到可突破之處。”

  “不將他們十人看作一個整體？而是分別看待？”

  竇儀輕聲嘀咕兩句，突然瞳孔放大，高聲道：“原來如此！原來如此！李禦史此言真是讓本官茅塞頓開。”

  看樣子竇儀是有主意了...李延慶聲調也高了兩分：

  “這並非什麽計策，隻是下官對十阿父之名一向有些懷疑，他們十人應該是近幾年才同聚洛陽，若是結成黨羽，未免也有些太快了。”

  十阿父之所以敢在洛陽城囂張跋扈，全靠各自的兒子飛黃騰達。

  這些飛黃騰達者，則全仰賴周朝取代前朝後漢。

  時代劇烈變動，更容易產生新的權貴。

  譬如柴守禮之子郭榮，又譬如韓倫之子韓令坤，皆是在周朝建立後，才逐漸登上高位。

  所謂“洛陽十阿父”，聽起來像是十個惡棍結成一派，在洛陽胡作非為，共同魚肉洛陽百姓。

  但據烏衣台的調查，實則不然。

  十阿父其實並非一條心。

  洛陽地方就這麽點大，能掠奪的利益也極為有限。

  這十人大多貪婪成性，為了爭奪利益，彼此間其實已經爆發過不少明爭暗鬥。

  竇儀激動地點了點頭：“你說的很對，現在仔細想來，這十人似乎並未結成黨羽，彼此間也會產生爭鬥，這十阿父的名頭，也不知是誰提出來的，著實容易讓人誤解。”

  李延慶期待地問道：“那，計將安出？”

  “哈哈，妙計哪能輕易想出？”竇儀笑著起身，對李延慶做了個請的手勢：

  “請隨本官來，有些東西想讓你瞧瞧。”