郭榮抬手掩嘴，輕輕咳了兩聲，看著因說話太急而麵色漲紅的張湜，嘴角露出一絲玩味的笑容：

  “張卿，此事朕早已知曉，就在方才，田敏已向朕坦明實情。”

  不祥的預感果真應驗，張湜的麵色瞬間白了下來，他知道，這次彈劾八成是不成了。

  一刻鍾前，就在張湜目前所站的地磚上，跪著皓發皤髯的田敏。

  田敏進到偏殿後，與郭榮聊了兩句諸如“身體近來如何”之內的日常問候，坐上郭榮賜下的座椅後，突然以迅雷不及掩耳之勢雙膝跪地，五體投地，高呼道：“陛下，臣有罪！”

  一顆皓白的頭顱匍匐在麵前，郭榮一時間竟不知該如何表態。

  郭榮眨了眨眼，定了定心神，站起身，語氣很是焦急：“田卿這是為何？快快請起！”

  兩年多前，郭榮剛剛登基。

  當時田敏作為監印九經的主官，奉上全套刊印九經，替郭榮的文治武功添上了濃墨重彩的一筆。

  事後，郭榮賜下親筆詔書，褒揚田敏為“儒學之宗師、百官之儀表”，將田敏拔擢為禮部尚書，並任命田敏為太常寺卿這等清貴之職。

  而此刻，身為儒學宗師、百官代表的田敏卻跪在冰涼的地磚上，自稱有罪。

  這事要是傳出去，郭榮和朝廷的臉麵可就黯然無光了。

  田敏卻不肯起身，依舊額頭著地，語氣中帶著顫抖：“陛下，臣一時愚昧，犯下大錯，臣不敢起！”

  郭榮也來了脾氣，高聲道：“朕要你起來，你就起來，跪著說話像什麽事？！”

  “臣...”田敏跪在地上，話剛出口，背卻突然塌了下去。

  郭榮一看急了，轉頭吩咐身旁的內侍張守恩道：“你快去扶他一把。”

  張守恩得令，走下台階，來到田敏身側，彎下腰，廢了吃奶的勁，才勉強將田敏扶起來。

  在張守恩的攙扶下，田敏艱難地坐回原位，雙腿不斷打著顫，雙目緊閉，麵色也很是煞白，一副要去了模樣。

  郭榮雙手撐在案上，上半身向前傾，眉頭緊鎖，厲聲道：“還不快去叫禦醫！”

  田敏深呼吸了幾口，勉力睜開眼皮，斷斷續續道：“陛下，不必請禦醫，臣...並無大礙，隻是腿腳有些不聽使喚罷了”

  “無大礙就好。”郭榮吊著的心終於放了下來，坐回禦榻上，問道：“你方才說的有罪，到底是何罪？”

  “臣有愧於陛下，臣罪該萬死啊！”說起這個，田敏就來勁了，枯如樹幹的手揪著頜下長長的白須，哀嚎聲響徹偏殿。

  郭榮頓時腦袋一疼，揉著額頭道：“田卿你直說，朕恕你無罪。”

  田敏眼角擠出幾滴濁淚，抬起頭：“那，臣便說了？”

  這一字一頓的語氣，活像個老小孩。

  郭榮對倚老賣老的田敏毫無辦法，隻好像哄小孩似地哄道：“快說吧，朕聽著呢。”

  田敏眼見取得初步勝利，終於舍得進入正題，徐徐說道：“臣年老體衰，眼見即將告老還鄉，家無餘財，又無親屬為官，情急之下，臣竟然...”

  話說了一半，連咳兩聲，田敏又停住了。

  郭榮直想抓狂，放在案上的右手捏緊又鬆開：“別藏著掖著了，你到底做了什麽？”

  田敏聲音哽咽，泣不成聲：“臣...見國子監販書獲利頗豐，利令智昏，臣竟...”

  國子監販書？郭榮這下算是明白了。

  原來，田敏是貪墨了國子監的販書款。

  想當初，田敏與國子祭酒尹拙將整套刊印九經奉上，郭榮一時高興，便依尹拙的諫言，將九經的刊印權以及販賣權係數委托給了國子監。

  郭榮當時覺得就是幾冊薄薄的書罷了，能得幾分利？

  一年下來頂了天也不過千把貫，不如順勢就交給國子監，權當補貼國子監這個清水衙門。

  原來就這點事？這哪至於哭天搶地？恐怕也是田敏太過愛惜自己的名聲了...郭榮頓時有些哭笑不得，笑道：“田卿你忠心為國，這點小事，朕便不追究了。”

  郭榮的想法是，田敏一把老骨頭了，為官幾十載一直恪守清廉，他家中又無親屬為官，眼見即將告老還鄉，貪墨點小錢貼補家用也可以理解。

  難能可貴的是，田敏還能放下臉麵，入宮請罪，為了他的名聲，也為了朝廷的臉麵，郭榮就更不打算追究田敏的責任了。

  郭榮都不打算追究了，田敏卻還是不依不撓，泣道：“陛下不追究，臣卻心自難安，每每想著家中藏著的那些贓款，臣就徹夜難眠，若是陛下不責罰臣，臣是一日都不得心安！”

  田敏也沒辦法，他必須要認罪，如果這事郭榮不追究了，改日禦史台追究起來，那可就沒法善了了。

  馮吉運來的那兩萬貫銅錢，現在可就堆在田敏家的柴房裏。

  郭榮算是聽出味道來了，聽起來，這筆贓款似乎不是小數目？

  “田卿你到底貪...”話剛出口，郭榮覺得有些不妥，改口道：“你到底從販書款裏拿走了多少錢？”

  田敏艱難開口：“約莫...有兩萬貫。”

  兩萬貫？郭榮的右手有些顫抖，心中驚呼：怎會有兩萬貫？這幾年國子監靠著販書，竟能掙如此多的錢？

  就連一貫處變不驚的張守恩，也是倒吸了一口涼氣：這田敏在貪墨兩萬貫的前提下，竟然還敢入宮請罪？這豈不是自尋死路？他田敏半隻腳都踏入棺材的人了，怎會有這般膽氣？

  兩萬貫，足抵得上一個中等州一年的上供錢了。

  郭榮是萬萬沒想到，最是愛惜名聲的田敏，竟然膽敢貪墨兩萬貫！

  “你...”郭榮憤而起身，右手指著田敏，一時間竟氣得說不出話來。

  若是用貪墨罪來懲處田敏，那朝廷的臉麵，他郭榮的臉麵，該往何處安放？

  可若是不懲處田敏，郭榮心中的怒火又該如何澆滅。

  眼見郭榮麵色像是積蓄的火山般逐漸轉紅，張守恩連忙說道：“陛下，聽田尚書所言，這筆贓款似乎還在他家中，並未被他揮霍掉，若是能收回這筆贓款，此事便還有轉圜的餘地。”

  田敏又跪在了地上，以頭搶地，高聲道：“陛下，這筆贓款，臣一文錢都沒敢亂用。”

  郭榮麵色由紅轉青，鐵青著臉命令張守恩道：“速去禦史台，召張湜來。”

  張守恩小聲提醒道：“陛下，張湜今早說有要事稟報，現下應該已經入宮了。”

  嗯？郭榮聞言，扭頭看了眼下邊跪著的田敏，突然就明白了。