第二日開始，向訓領著四萬大軍陸陸續續入駐壽州大營。

  南唐北上援軍行動的軍情，也如雪片般一封封飛入大營。

  陳覺與朱元於滁州合兵一處，七萬大軍旋即北上，卻並未直撲壽州，而是進駐了壽州城往東一百四十裏的濠州城。

  看起來，南唐援軍似乎並不急於替壽州城解圍。

  其實歸根到底，並非唐軍不願行動，不少南唐武將早已按耐不住，摩拳擦掌準備大幹一場。

  而是監軍陳覺以局勢不明為由，堅持在濠州觀望，不願輕易出兵救援壽州城。

  在南唐朝野上下看來，周軍丟下淮東三州，倉皇撤退，已成強擼之末。

  隻要陳覺舉大軍壓向壽州，不說擊潰周軍，至少也能將賴在壽州左近的周軍逐出淮南。

  但局勢看起來越是對南唐有利，陳覺就越不想出兵壽州。

  為何？

  因為陳覺若是出兵，朱元定然也會領著他麾下兩萬人隨行。

  到時候就算擊潰了周軍，卻也會給朱元立功的機會。

  這是陳覺不能接受的。

  朱元一日不除，陳覺就一日不能安心出兵。

  為此，陳覺以一天一封的速度，一連向江寧府送去五封急遞，請求唐主李璟另派武將取代朱元。

  李璟毫不遲疑地否定了陳覺的請求，反而催促陳覺立刻出兵，盡早解壽州之圍。

  陳覺對此當然是嗤之以鼻，他算準李璟不敢臨陣換將，李璟也確實不敢犯忌，兩方就此僵持下來，致使七萬大軍幹耗在濠州，遲遲未能出擊。

  濠州城西，一大片唐軍營寨連綿數裏。

  城內狹小，七萬唐軍隻能在城外紮營修整。

  一間寬敞的營帳內，朱元靠坐在床榻上，雙眼狀似盯著手中的書卷，實則出神地望著窗口外的雲層。

  朱元並不是很在乎什麽黨派鬥爭，他投奔南唐，最主要的願望，就是能夠領兵殺回中原，報仇雪恨。

  但一步錯步步錯，隻因為他剛來南唐時的不謹慎，與幾名孫黨成員交好，就被陳覺為首的宋黨給惦記上了，被迫在戶部蹉跎了八年時光。

  八年蟄伏，朱元終於等來了機會，卻沒想到，就在即將真正與周軍精銳開戰之際，陳覺又出來搞鬼。

  朱元急了，很急。

  他生怕周軍這六七萬精銳禁軍直接撤回中原，不給他交戰的機會。

  如果不能將這批周軍精銳就地消滅在淮南，放任這支周軍返回開封修整，唐軍是不可能殺入中原的。

  朱元也很明白，其實最大的結症就來自他自己，正是由於他的存在，陳覺才遲遲不肯出兵。

  找陳覺和解？朱元不是沒考慮過。

  但朱元自尊心極重，他那高貴的臉麵不允許他主動去向陳覺求和，何況這是陳覺主動挑起的鬥爭。

  和解的念頭剛冒出來，當即就被朱元直接按了下去。

  窗外雲卷雲舒，朱元胡思亂想了一陣，終於回過神來，用書卷蓋住臉，長長歎息：“唉...到底該如何是好？何時才能出兵？”

  就在朱元即將沉沉入睡之際，親信來到了營帳門口：“阿郎，陳覺召集眾將入城議事，聽說是要出兵了！”

  與駐守城外的朱元不同，陳覺剛進濠州，就住進了濠州團練使郭廷謂的奢豪宅邸，北上唐軍的本營，也設在團練使府內。

  什麽？出兵？朱元頓時睡意全無，睜開雙眼，將蓋在臉上的書丟飛，一個鯉魚打挺從床榻上跳將起來：“速速備馬，我要立刻入城。”

  是的，陳覺要主動出擊了。

  並非陳覺與李璟達成了妥協，也並非朱元被李璟撤換，是陳覺主動要求出兵。

  原因也很簡單，壽州附近的周軍，有了明顯的撤退跡象。

  先是近四萬周軍騎兵渡過淮河，朝北撤退。

  接著，圍城的七萬周軍步兵，也開始拆除營寨，朝壽州東北方的紫金山進發。

  說到底，陳覺是宋黨的現任黨魁，宋黨的最終目的，是反攻中原，一統天下，通過鬥爭擊敗孫黨把持南唐朝政，隻是其中的一環罷了。

  從古至今，尚未有從南到北統一天下的例子。

  南北對峙，往往都是以北朝統一南朝結束。

  三國如此，魏晉南北朝亦是如此。

  從前任黨魁宋齊丘，到現任黨魁陳覺，宋黨中人一直懷揣著一個偉大夢想。

  那便是由南到北，平滅諸國，一統八荒。

  為了這一偉大夢想，宋黨不斷慫恿李璟對外用兵，先後平滅閩國、楚國，又與吳越在福州大打出手。

  而後又瞅準中原朝代更替之際，聯合契丹、北漢、蜀國，打算瓜分中原。

  如今，周軍在淮南耗盡了國力，不得不收縮陣線。

  陳覺當然也想將這支周軍就地殲滅，為進軍中原積累優勢。

  因此見周軍有撤退跡象，陳覺就火急火燎地召開軍事會議，準備大軍西進，追擊周軍。

  第二日天剛亮，五萬南唐士兵便整裝待發，朝西邊的壽州挺進。

  陳覺並未隨軍出征，而是帶著名義上的統帥齊王李景達留守濠州，美其名曰“把控全局”。

  人，有時就是這般矛盾。

  陳覺既想要風風光光進占中原，卻又怕死得緊，秉持“千金之子，坐不垂堂”的古訓，不敢沾上一點點風險。

  周軍雖然是撤退了，但誰知道周軍是不是設計誘敵，準備給唐軍來個回馬槍呢？

  怕死與理想之間，在陳覺這裏是不矛盾的，他反正是樞密使，執掌南唐所有軍隊，賣命的事情自有下屬去幹，他隻需在後“運籌帷幄”，分配戰功即可。

  朱元騎在馬上，回首眺望濠州城門樓。

  朝陽柔和，朱元依稀能夠看到城門樓上佇立的陳覺，忍不住啐了一口，低聲罵道：“貪生怕死的蠢材，隻配縮在後頭看我大破周軍！”

  陳覺的目光一直投注在朱元的身上，他視力極佳，甚至能看到朱元罵罵咧咧的嘴皮。

  嗬，就讓你得意一陣，等到了壽州自會有你好看...陳覺冷然一笑，他心中早有定計，準備在壽州徹底解決掉朱元。

  周軍當然要消滅，但朱元也萬萬留不得。

  ......

  壽州大營內，李延慶將長弓掛在馬上，輕輕拍了拍白馬的脊背，轉過身，看了眼朝陽，翻身上馬，領著一幹親衛，徑直朝北而去。