朱元本是獨領一支兵馬，擁有極高的自主權。

  如今卻收到李璟的詔令，令他與陳覺合兵一處。

  按照朱元的個人理解，這就是李璟對自己產生了懷疑與猜忌。

  陳覺的官位遠高於朱元，又是淮南道監軍，名義上對淮南境內所有唐軍擁有監督權。

  淮南主將齊王李景達又不諳軍事，淮南一應軍權都掌握在陳覺手中。

  陳覺身為宋黨現任黨魁，對孫黨成員一向持“趕盡殺絕”的高傲姿態，還兩次指使黨羽李征古彈劾朱元，與朱元可謂是勢同水火。

  這點李璟不可能不明白，卻仍然令朱元與陳覺合兵，將朱元置於陳覺的看管之下。

  這在朱元看來，就是妥妥的猜忌。

  莫不成，是李征古的彈劾，引發了聖上對自己的猜疑？朱元臉色陰晴不定，心中思緒沸騰：

  不可能，李征古前次彈劾自己時，聖上還特意發來親筆信，讓自己無需擔憂，安心領兵就好...

  才兩個月不到，怎就變了天？

  朱元思來想去，最終得出結論：聖上並未對自己起疑，讓自己與陳覺合兵，隻是為了更好地消滅周軍，郭榮雖然撤回了開封，周軍留在淮南的十餘萬大軍依舊不可小覷，隻有合兵一處，唐軍才有取勝的可能。

  對，定然是這樣的，聖上絕對不會懷疑自己，不然怎會將兩萬禁軍交到自己手上？朱元瘋狂對自己進行心理暗示和自我催眠：

  此番合兵，定要將周軍精銳盡數殲滅在淮南，明年，自己就要帶領大唐天軍踏破開封，活剮郭榮！

  在一旁的親信看來，自家阿郎的臉色先是急轉直下，暗雲陡升，接著卻迅速好轉，晴朗如初，變化之快，簡直不可思議。

  朱元迅速調整好情緒，在兩名親衛的幫助下跨上高頭大馬，高喝一聲：“回營，拔寨，去滁州！”

  第二日傍晚，朱元率部進入滁州城，與陳覺匯合。

  與此同時，李延慶帶著五十名親衛進入壽州大營。

  為了盡早見到父親，李延慶在廬州城北不遠，就脫離了向訓的大部隊，倍道前行。

  入了大營，自有李重進安排的人手，替李延慶一行準備營帳與各式用具。

  將一幹親衛安置妥當，李延慶當即去見父親。

  李重進並不在帳中，四萬大軍即將入駐大營，身為主帥，他需要即刻給這支龐大部隊安排駐地與營寨，兩三日的忙碌是少不了的。

  大帳中隻有掌書記吳觀在。

  “三郎。”

  “老師。”

  吳觀起身相迎，李延慶拱手行禮，師生二人相視一笑。

  招呼李延慶坐下，吳觀臉上滿是笑意：“三郎，你此番滁州之行，可謂收獲頗豐，實在叫為師羨慕得緊呐。”

  李延慶態度謙遜：“老師說笑了，不過是做了兩樁微不足道的小事，不足掛齒。”

  “你能力出眾，成事也是理所應當。”吳觀頓了頓，接著說道：“不過朝廷至今還未給你安排下一任差遣，這卻有些奇怪，按理說，你立下大功，品階也不算高，應該剛離任，下一任差遣就安排好了，可為何至今卻無半點準信？”

  “學生也為此事而感到奇怪。”

  提及自己的下一任差遣，李延慶也很是好奇，範質曾許諾過，要給自己安排一任好差事。

  可這所謂的好差事至今還沒個影，朝中也沒有透出半點風聲來。

  “不過你大可放心，雖然進不了開封，但至少也能去防禦州當個推官，或者是團練州、刺史州的判官。”吳觀語氣中透著一絲絲羨慕。

  李延慶若是升任防禦州的推官，那在差遣上就會與吳觀平起平坐。

  吳觀都快而立之年了，卻要和小自己十幾歲的學生擔任同級別的官職。

  這令吳觀不免有些羨慕，心中暗自感慨：人與人之間果然不可一概而論，三郎可是相公的親子，起步就是從八品，而自己不過是個落魄舉人，能得相公青睞擔任掌書記，已是萬幸，怎可相提並論......

  “其實學生還挺想在開封任職，可惜如今局勢下，朝廷應當不會犯此大忌。”

  為了時刻掌握朝堂動向，李延慶確實想長期待在開封，但身為官員，哪有自選官職的自由？

  說罷，李延慶低聲道：“老師，我之前為了把握時機，提前命烏衣衛行動這事情，家父到底是如何看待的？你給我透露個準信。”

  “此事麽...相公直誇你辦得好！”吳觀緩緩撫著烏黑短須道：

  “按照最新情報，朱元已率部進入滁州城，與陳覺合兵，不日應該就會北上壽州，救援城內被圍半年的守軍，屆時若能策反朱元，我軍絕對可以輕鬆擊潰唐軍。”

  李延慶略感訝異：“唐軍行動竟如此迅猛？以前怎看不出來？”

  戰爭初期，周朝在淮南整整馳騁了五個月，南唐朝廷沒有派出一個禁軍渡江北上支援。

  如今合兵北上一氣嗬成，迅猛如雷，直叫李延慶有些不太習慣。

  “其中內因我也不清楚。”吳觀搖了搖頭：“但毫無疑問，偽唐打算集中七萬精銳，與我軍決戰於壽州，而朱元統領其中兩萬禁軍，乃是不可小覷的一股力量，你此番.......”

  就在此時，李重進挑開門簾，步入帳內的，打斷了兩人的交談。

  李重進一眼就看到三子李延慶，咧嘴笑道：“慶哥兒，幾月不見，你不光事情辦成了幾件，個子也高了不少。”

  李延慶連忙起身，微微低頭：“阿爹過獎了，我隻是盡分內之責。”

  “嗨，用不著客氣。”李重進大踏步上前，走到公案後坐下：

  “據你那個烏衣台在江寧府搜集的情報來看，這朱元與唐軍實際統帥陳覺有不可調和的矛盾，李璟將他們兩人安排在一起，就是給我們策反朱元的可乘之機，此事你雖然自作主張，卻幹得著實不錯，為父很是欣慰。”

  李延慶撩了撩襴衫下擺，徐徐坐下：“孩兒其實還有一事想向阿爹請教。”

  “哦，說來聽聽。”李重進右手搭在案上，身軀微微前傾，一副感興趣的模樣。

  李延慶提出心中疑惑：“陳覺與朱元，這兩人分屬水火不容的兩派，彼此間不死不休，唐主李璟明知此事，卻仍將他們合兵一處，是對朱元起了疑心，想讓陳覺監視他？

  又或是，隻是單純想糾集兩部共擊我軍？那李璟未免有些太過愚笨了。”

  “這個問題倒有點意思。”李重進皺了皺眉，轉而望向吳觀，問道：“照隱，此事你怎麽看？”