行在三司使竇儀前腳剛離開滁州城，判官高錫後腳就返回了滁州城。

  當聽聞高錫要上推官衙門造訪自己時，李延慶不由腹誹：藏匿糧米之事，馬崇祚是知會過高錫的，他沒表示反對，那就是認同這個法子，而他回城的時間又挑得如此之巧妙，顯然是不想直接麵見竇儀......

  好家夥，又當又立...李延慶向來是不喜歡與這等人打交道的。

  但可惜，現在的官員，大多都是這般人物。

  未多時，有士兵通報高錫已至，李延慶出公廨迎接，一出門，就見到一名身著綠色官袍的清瘦男子，高聳的顴骨尤其顯眼。

  李延慶迎上前去，臉上掛著禮貌的微笑：“下官久仰高判官大名，想當初判官十三歲中舉，名滿天下，今日得見，果真人中龍鳳。”

  但不論如何，高錫畢竟是個十三歲高中進士的天才，應當保持適當的尊重。

  高錫謙遜回道：“推官過譽了，若論英才推官勝我百倍，推官剛到滁州，就能厘清州獄，而我至今一事無成，兩相比較，高下立判啊。”

  “些許小打小鬧罷了，反叫判官見笑......”

  兩人熱烈地寒暄一番，進到推官公廨右側的耳房，房中桌椅俱備，桌上還擺著孔目官戴景準備好的熱茶。

  落座喝了口茶水，高錫當先開口：“我這幾日在全椒縣巡視，走訪了十幾家本地高門，想為州衙招攬些胥吏，也基本拿定了法子，可壽州突然傳來大捷，估摸著再有一兩日，州衙胥吏短缺的問題就能迎刃而解。”

  李延慶捧起茶杯，喝了口熱茶，心中思緒如雷：高錫此人，應該是有後台的，估計就是首相範質，在朝廷捷報傳來之前，能解決滁州胥吏短缺的辦法隻有一個，那就是向朝廷要來更多的官身，誘使那些地方豪強主動到州衙來當差，高錫仗著後台，也確實有能力解決這個問題......

  可隨著壽州捷報在滁州境內傳播，那些豪強們定然會屁顛顛地返回州衙，高錫這幾日的努力，也就成了無用功，而他剛返回州衙，就來找我抱怨，是想尋求安慰？還是別有用意？

  李延慶決定按兵不動，繼續試探：“如今已是四月，最遲到月末，就要開始預備夏稅事宜，滁州原有的戶籍盡皆燒毀，我等急需為三縣田畝造冊，胥吏返回州衙，造冊才能正常開展，這可是一樁天大的好事。”

  在中原地區，夏稅通常是六月才開始征收，不過淮南稻米早熟，五月中旬就可開始征收夏稅，朝廷三月初就已下達詔令，淮南兩稅並未減免，新收複的七州需要照常繳納夏稅。

  耕地分為上、中、下三等，每一等征收的額度不盡相同，要想準確征收稅賦，自然就需要耕地賬冊。

  而滁州原有的耕地賬冊早就隨州衙化為灰燼，李延慶等滁州官員接下來最重要的工作就是編造耕地賬冊，順利收繳夏稅，並上交朝廷。

  “正如推官所言，胥吏不返衙，造冊就無法開展。”高錫輕輕頷首：“不過滁州目前司戶參軍空缺，沒有司戶參軍，又何談造冊？”

  司戶參軍負責一州戶籍賦稅，但在此非常時期，即便滁州沒有司戶參軍，也是可以開展造冊工作的，無論判官還是推官，甚至是司法參軍，都可代勞。

  突然就扯到司戶參軍上了，這就是你的目的？倒要看看你葫蘆裏賣得到底什麽藥，李延慶配合著問道：“這倒確實是個大問題，不知判官可有良策？”

  高錫也不含糊，開門見山道：“我巡視全椒縣時，偶遇名為鄭翰的儒生，這鄭翰曾中過偽唐舉人，為人儒雅知禮，我想舉薦其為滁州司戶參軍。”

  李延慶早已派烏衣衛打探過全滁州的豪強，在全椒縣，除卻戴、婁兩家豪門外，還有鄭家與這兩家相提並論，三家皆是擁地數千畝的地方豪強，世代為吏，在地方極有影響力。

  在滁州，論豪強，自然是州治所在的清流縣最多，而且清流縣本地豪強實力更為強勁，大多有族人在江寧府為官，周軍入滁州之前就跑得差不多了。

  山中無老虎，猴子稱霸王，少了清流縣豪強的壓製，目前滁州就數全椒縣和北邊來安縣的幾家豪強比較有牌麵。

  這鄭翰想必就是出自全椒鄭家...李延慶漫不經心地回道：“值此特殊時期，為國薦才乃是大功，判官若是中意那鄭翰，向朝廷直言進薦即可。”

  李延慶明示不想躺著蹚渾水，高錫卻不依不撓：“我自是會向朝廷舉薦鄭翰，但我人言輕微，若是推官能與我一道共同上書，想來朝廷會更加重視此事。”

  這高錫為何如此急切？李延慶略感疑惑，但表麵依舊不動聲色：“高判官說笑了，要說人言輕微，這滁州官場就數下官為最。

  李延慶朝北邊虛空拱手：“下官年不滿二十，全仰賴朝廷信賴，才得以出任滁州推官，甫一上任就舉薦官員，不大合適，判官來尋下官一道上書，恐怕是找錯人了。”

  “推官未免太過妄自菲薄。”高錫臉上浮現一抹略帶討好的微笑：“再說了，州衙多上一名司戶參軍，推官與我皆可輕鬆不少，待到事成，這薦人之功全歸推官，我一絲不占。”

  你不要功勞，為何又要薦人為官？李延慶向來不相信有人願意白打工。

  略微思忖，李延慶就想明白了：你怕是收了鄭家的好處，所以才如此“慷慨”，而且壽州捷報一出，估計開封會有不少待闕官員願意南下為官，你再不抓緊點，這司戶參軍的位置估計就輪不到那鄭翰了，所以你才會如此著急，一回滁州，就來找我商量什麽共同上書......

  而且照這態勢看，估計這高錫之前已經去找過馬崇祚和趙匡胤了，那兩人何等精明，自是不會搭理他...李延慶打定主意，回道：“薦人之事非同小可，而且滁州也不是我們兩人說了算，判官不妨找馬知州言明，若是馬知州也認同鄭翰，下官一定隨判官一道上書。”

  李延慶話都說到這份上了，高錫自然能明白李延慶的心意，也不再強求，臉上依舊掛著不失禮貌的微笑：“卻是我魯莽了，我這就去拜訪馬知州。”

  送別高錫，李延慶嘴角露出一抹冷笑：原以為這高錫是個敢於直言進諫的硬骨頭，如今看來，也不過如此，甚至還有收受賄賂之嫌，倒是自己當初看走眼了......

  時間到了中午，李延慶正在耳房內小憩，門外忽然傳來輕柔的敲門聲。

  李延慶睜開眼：“何人？”

  “推官，是下官。”屋外是孔目官婁斌熟悉的公鴨嗓。

  “進來。”李延慶掀開薄被，拿起一旁的官袍披上。

  婁斌輕輕推開門，踮著腳走近耳房：“推官，朝廷發來急報，聖上已派殿前司張永德領一萬禁軍南下，後日便會抵達滁州。”

  走了竇儀，來了高錫，這下又是張永德，這滁州是愈發熱鬧了，而且張永德與父親一向不和，到時候也許會給我些難堪...李延慶不動聲色道：“此事與我們推官衙門無關，你不必操心，做好分內之事即可。”

  “是，下官明白。”婁斌卻依舊麵帶忐忑：“卻不知那張殿帥帶兵如何？是否令行禁止？”

  趙匡胤領兵五千占領滁州後，除了在滁州城裏稍稍發泄一番外，並未危害鄉裏，所以滁州大部分百姓對趙匡胤治下的周軍倒也還算尊敬。

  而張永德此番領一萬兵馬南下，如婁斌這般家中在滁州擁地數千畝的豪強，就再度擔心起來，害怕張永德治軍不嚴，到時候士兵劫掠鄉裏，危及當地人的切身利益。

  李延慶看透了部下的心思，寬慰道：“張殿帥治軍向來嚴明，這點你大可放心。”

  婁斌稍稍心安，低下頭：“下官告退。”

  張永德、趙匡胤治軍還算好的，但某些禁軍武將治軍絕對稱不上嚴明。

  李延慶不由想起了昨日夜間收到的烏衣台密報。

  密報來自揚州辦事處，主要記載了揚州近日發生的重要事件，並著重強調了周軍在揚州的暴虐行徑。

  自周軍三月初攻克揚州以來，以先鋒官白延遇為首的一幫周軍將領，違背郭榮頒布的仁政詔令，在揚州境內橫行無忌，大肆劫掠民財，更有甚者，虜人妻女、草菅人命。

  揚州守軍還刻意向朝廷隱瞞周軍在揚州的斑斑惡跡，並竭力封鎖消息，滁州就在揚州邊上，都沒能知曉揚州發生的種種慘劇。

  也是因為烏衣台在揚州有辦事處，李延慶才能一窺揚州慘狀。

  此事李延慶當然是不能忍，連夜就向父親寄出了信件，希望他能夠向朝廷匯報這一現狀。

  這也是李延慶目前唯一能幫到揚州百姓的地方。

  一想起信中描述的種種慘狀，李延慶心中仍難以平息。

  南唐在淮南實行“博征”政策，用過剩的茶葉，來強行換取淮南百姓生產的糧食和布匹，此舉很是不得民心。

  周軍能夠迅速拿下七州，正因為不少淮南百姓希望周朝能夠“博征”等苛捐雜稅，因而周軍推進很是順利，甚少遇到民間抵抗。

  郭榮在新征服州縣實施仁政，免除兩稅之外一應雜稅，就是想讓淮南百姓民心歸附，而周軍卻在揚州倒行逆施，完全枉顧朝廷法令。

  想到此，李延慶就忍不住在心中怒罵：

  “就算這時候的軍隊紀律稀爛，韓令坤作為馬軍都指揮使，也絕不可能對軍隊沒有一絲掌控力，定然是因為他的刻意放縱，揚州守軍才敢如此肆意妄為，才能對外封鎖消息。

  而且這一慘狀已經持續一月有餘，百姓即便擁有超強的忍耐力，但終歸是有極限的，也許用不了半月，揚州就會有不怕死的百姓揭竿而起。

  到那時，揚州將會動蕩不堪，犯下滔天罪行的揚州守軍簡直罪該萬死！”

  “可恨自己手中無權，不能製止揚州守軍。”李延慶不由歎惋：而且自己還沒法尋求趙匡胤的幫助，他與韓令坤關係極好，他肯定會替好友開脫，甚至包庇好友。

  自己目前也隻能寄希望於父親李重進，希望他能幫到揚州百姓。

  李延慶站起身，望著銅鏡中的略顯模糊的挺拔身姿，不由想起了老師吳觀當初的叮囑：笨點吧，三郎。

  “老師說來輕巧，要想當瞎子，當蠢貨，談何容易？那些血淋淋的事實總是紛至遝來，直撲眼前，由不得我不看。”李延慶對著銅鏡自言自語：

  “我並非瞎子，也不是蠢貨，不能總裝作沒看見，可現在的我，又確實無能為力，這種感覺，當真不好受。”

  “若再給我一次機會，我可能不會看那份密報。”

  “我什麽都不想知道，不想知道啊。”

  李延慶已經完全能夠體會老師的那句“笨點吧”，想來，老師吳觀也曾經想自己這般，痛苦、迷茫，而又無能為力。

  “但我並不會總是無能為力，這隻是暫時的。”

  李延慶整理好官袍，推門而出，天空烏雲籠罩。

  自滁州城東北一百三十裏，乃是揚州治下天長縣。

  南唐升元元年（公元937年），吳亡，天長地方屬南唐，設為建武軍。南唐保大十五年（公元957），割六合、天長置雄州。未幾，以六合還隸揚州，以天長為雄州。後周顯德五年（公元958），南唐獻江北泗、滁、濠等14州予後周，天長（雄洲）一帶在內。

  曆史上高郵湖名稱很多。高郵湖名稱最早出現在明朝洪武初年。高郵的運道在北魏時期僅有《水經注》所說的樊梁湖（樊良湖）和《魏書》所說的津湖（元代改稱界首湖），後來逐漸增多了。宋代起，為增加漕運水源，築堤界水，湖麵增多，到了明洪武初年，出現了高郵湖之名。直到民國還保留著原來新開、薑裏、甓社、七裏、平阿、珠湖、武安、張良、塘下、鵝兒白、石臼湖等11個湖的湖名。