夜深時分，李穀靠坐在軟塌上，輕眯著雙眼，背部享受著嬌美侍女輕柔的按壓。

  半晌，李穀抬手命令侍女退下，睜開眼，望著坐在麵前的大兒子李吉：“你以為，老夫與範質這次誰能勝出？”

  李吉毫不猶豫地給出了心中的答案：“定然是阿爹。”

  “老夫也是這般認為的。”李穀捏著唇上的白須，輕蔑地笑了笑：“範質那小子不自量力，竟敢推出高錫與我舉薦的呂端打擂台，他難道不清楚高錫做的那件破事嗎？”

  李吉聞言略作思考，而後問道：“阿爹說的莫不成是諫匭上書？孩兒也隻是有所耳聞，並不知詳情。”

  匭意為木匣，諫匭便是收納諫章的匣子，這匣子就立在皇宮前，天下臣民皆可通過諫匭給朝廷和皇帝上書。

  李穀輕輕頷首，臉上依舊掛著輕蔑的笑容：“沒錯，正是諫匭上書，去年八月，高錫放著好好的河南府推官不當，徒步跑到京城上書陛下，請求陛下擇賢任官，分權給諸相，那能有好下場麽？”

  郭榮當時正攜高平之勝的餘威，收攏權力與軍隊，哪聽得進高錫的諫言？

  不過郭榮並未因此而責罰高錫，隻是將高錫遞上的諫書留中不發。

  這份諫書的真正內容，隻有郭榮與政事堂的三位宰執知曉。

  李吉若有所思地問道：“所以那高錫是因為諫匭上書惹惱了陛下，才在九月被削官流放？”

  “這倒不是。”李穀哈哈大笑：“咱們這位陛下心眼沒你想得這麽小，陛下隻會對玩忽職守的蠢貨動怒，別看那高錫年紀輕輕，卻也是位諍臣，而且隻是個小小的推官，陛下並不會與他為難。”

  “但是。”李穀話風一轉，幽幽道：“陛下不與他為難，不代表王晏不與他為難。”

  “王晏與高錫為難，這又是為何？”李吉的腦子有些不夠用了。

  王晏乃是西京洛陽留守，河南府的最高長官，河南府推官高錫是他親自招募的直屬幕臣。

  官居一品的王晏，為何要與自己的親信幕臣高錫，一個小小的八品推官為難？李吉想不明白。

  見大兒子一副迷糊的蠢樣，李穀歎息道：“王晏此人能從後唐朝一直風光到現在，最善見風使舵和察言觀色。

  高錫跑到開封來上諫書，這份諫書因不合聖意被陛下留中，若是王晏不處置高錫，那陛下就會認為這份諫書是出自王晏之意，王晏不願擔責，為擺脫嫌疑，他就必須要處置高錫。”

  所以，高錫被削官流放，並非因為他審案失察，而是被他的上司王晏故意坑害。

  一方節度使想要動些手腳坑害屬官，那可再簡單不過了。

  而且被坑害的高錫還得打碎了牙和血吞，畢竟他是王晏舉薦的節度使屬官，如果向朝廷狀告自己的舉主，非但沒有任何用處，還會遭受極嚴厲的懲處，餘生基本再與官場無緣。

  這等隱秘內情，隻有李穀等少數幾名高官知曉。

  李吉好奇地問道：“那這份諫書究竟是不是王晏的本意？”

  “王晏風光幾十年，能有這麽蠢？”李穀瞪了兒子一眼：“他要是真這麽蠢，全家早就灰飛煙滅了！”

  “那就是高錫自作主張咯？他諫匭上書時才十八歲吧？”李吉略感驚訝，但他並不排斥高錫這種出格的行為，反而生出一絲仰慕和向往：要是我也學他諫匭尚書，那豈不是一朝成名天下知？

  這種大膽的想法剛一出現，就被李吉在心中無情掐滅，他很肯定，在自己一朝成名天下知前，就會被阿爹派護院揍個半死。

  “是啊，才十八歲...”李穀很是感慨：“這小子太過張狂，行事放蕩出格，範質舉薦他入三館，定然是沒有結果的。”

  不對啊...李吉覺察到了一絲不對勁，當即問道：“阿爹，範相公清楚高錫為人張狂麽？”

  李穀略感疑惑，但還是回道：“應該是清楚的。”

  “既然範相公清楚高錫的為人，那他為何還會舉薦高錫？”李吉一語驚人。

  李穀當即就明白了兒子的意思，心中懊悔：對啊，這麽淺顯的道理，自己怎麽沒早想到？

  範質清楚高錫的行為和秉性，很明白高錫不可能成功升入三館。

  所以，範質舉薦高錫入三館隻是表象......

  “範質別有所圖！”李穀猛地從軟塌上直起身來，旋即又軟了下去，將李吉嚇得是一驚一乍。

  李吉輕輕撫了撫胸口：“阿爹，範相公到底圖什麽？”

  “範質到底所圖為何，老夫不感興趣。”

  李穀的熱度隻保持了一刹那，回過神來已是意興闌珊：憑借一個小小的高錫，即便範質別有所圖，又能如何？自己大可不必如此驚慌，簡直失了風度。

  天色已晚，困意抖升。

  “你退下吧，老夫乏了。”李穀睡眼惺忪地衝兒子擺了擺手，示意兒子離去。

  片刻之後，李穀在兩名美婢的陪睡下酣然入眠。

  與此同時，偏僻簡樸的範府內，範質正在仔細檢閱一篇文稿。

  木桌上的火燭並不明亮，範質看了半晌，放下手中文稿，抬手揉了揉酸澀的眼角：“這篇不錯，就定下這篇了。”

  坐在範質對麵的，是一名留有短須的瘦削男子，麵容很是年輕，顴骨高聳，棱角分明，正是被削官流放的高錫。

  高錫低聲言謝：“下官多謝相公斧正。”

  “回去謄抄一番，靜待時機。”範質將文稿遞給高錫，這篇文稿他已指導高錫修改過近十數次了，此次終於符合了範質的心意。

  高錫雙手接過文稿：“那在下這便回去了，在下已經耽誤相公太多時間，不敢再做叨擾。”

  見高錫起身欲走，範質連忙叫住他：“你啊，還是性情太過急迫，文章也是如此，失於穩重，還需多加打磨。”

  “相公教訓的是。”高錫坐回到座位上，語氣中卻聽不出多少自責，顯然沒能充分意識到自己的不是。

  範質輕聲歎道：“你初中進士時，是我一力主張不授你差遣，就是怕你宦途不順，你天性張揚，多讀幾年書，或是多遊曆幾年，待到性子沉穩下來再為官，宦途會通暢許多，絕不會淪落到今日的境地。”

  高錫低著頭，嗓音低沉：“相公，下官明白了。”

  “也罷，今日你就先回去吧。”範質無奈地搖了搖頭，再度囑咐：“一定要等我知會你，你再將這份諫書遞上去，切莫急躁。”