“李延慶？”李穀差點將嘴中溫熱的茶水給噴了出來。

  猛地咳了兩下，“砰”，李穀將手中的茶碗重重拍在桌上：“你確定就是李延慶？李重進的那個三子？”

  李吉重重地點了點頭：“是的，就是那個李延慶，曾隨李使相造訪過我們家的那個李延慶。”

  李穀右手手肘搭在扶手上，右手撐著頭，雙眼微眯：“就是這個李延慶，最近三個月內在開封城外大肆收購地皮？”

  “就是他。”李吉篤定地高聲道：“孩兒去開封府調閱了文契，發現這李延慶自今年年初以來，在開封城周邊收購了近一萬五千畝地皮，都位於開封城外五裏內，而且都是大而規整的，最小的也是六百畝一塊。”

  李穀沉默了片刻，忍不住又重重咳了兩聲。

  李吉轉身欲走。

  “要去哪？”

  “孩兒去請郎中。”

  李穀大聲叫住了兒子：“回來坐下！請什麽郎中，老夫就是被茶水嗆了下。”

  李吉乖乖地回到座位上。

  李穀從袖中掏出手帕抹了抹嘴角殘存的茶水：“這事不對勁。”

  “是不對勁。”對政治遲鈍的李吉，也察覺出了不對勁。

  李穀將手帕丟到身旁的木案上：“李延慶收購的那些地皮，價格大都在多少錢一畝？”

  “這...”李吉仔細回想了一番，這才徐徐說道：“他收購的地皮，大部分都是下田，而且收購價格從一月到三月是愈來愈高，一月時從張美那收購的一千一百畝，每畝才一貫左右......”

  李穀出聲打斷了兒子：“張美，是現在的權三司使張美嗎？”

  “是，就是他。”李吉給出了肯定的答複。

  李穀輕輕頷首：“繼續說。”

  “是。”李吉接著敘述：“一月時，李延慶收購的地皮基本都在一貫出頭，而到了二月上旬，他的收購價格提高至約一貫半每畝，而到了三月中旬，他幾乎是以兩貫每畝的價格在收購地皮。”

  李穀撫著潔白的長須分析道：“市麵上的大塊下田幾乎都被他收完了，所以二、三月時才會大幅漲價。”

  “孩兒也是這麽認為的。”李吉向前傾身，附和道。

  李穀雙手撐住扶手，換了個更舒服的坐姿：“那你以為，這李延慶為何頂著賠本的風險，也要大肆收購下田？若是陛下不擴建開封城，那這些下田就隻會積壓在他手裏，怕是半貫一畝都難賣，而且下田也是不好租給客戶的。”

  李吉很快就得出了結論：“因為李延慶提前得知陛下會擴建開封城，所以他才敢大膽地收購下田。”，

  “沒錯，隻能如此解釋。”李穀雙眼眯成了一條細縫：“那麽，李延慶是如何提前得到消息的？據我所知，陛下之前可從未透露過這個意思，而李延慶卻在年初就開始大舉收購下田了。”

  “這...孩兒卻是不知。”李吉倒也光棍，搞不懂的東西猜都懶得猜一下。

  諒你也猜不出來...李穀瞥了兒子一眼，心中感慨：因為老夫也猜不透......

  這事情就處處透著吊詭...李穀在心中思緒紛飛：陛下絕不可能將擴建的消息提前透露給李重進，因為李重進早就失寵了，就算要透露給臣子，那也是趙匡胤、張美之流，絕對輪不到李重進......

  但是，照最近的情形看，張美和趙匡胤並未提前得知開封城擴建的消息，張美這廝最近還將手中的幾塊地皮出手了，而趙家根本就沒參與土地生意......

  不對勁，很不對勁...李穀思來想去，隻想出了兩種可能：一種是李延慶並不知曉陛下的計劃，而是誤打誤撞行了大運；又或者是李延慶用某種特別的法子，提前知道了開封城要擴建。

  那麽，到底是哪種呢......李穀端起茶碗，陷入了沉思。

  ......

  書房中，李延慶正皺眉盯著一份名單。

  半晌，李延慶將名單放下，看向送來名單的李石：“就這些？沒別人了？”

  “應該就這些了。”李石略顯遲疑。

  “好吧，比預想中的要少。”李延慶又低頭瞄了眼名單上的三個人名：“辛苦你了。”

  李石曾在禁軍中任職，退役後才被李重進招募為護院。

  作為老兵，自然就有戰友。

  李石的幾名戰友因為受傷等原因，被安排到了開封府衙門內看門。

  這份名單，就是李石托老戰友打聽來的。

  名單上的三人，則是最近幾日進開封府打聽過李延慶的人，其中就有李穀的大兒子李吉。

  李石猶豫了一會後低聲道：“在下還有一事要向郎君稟報。”

  哦？李石這語氣不太尋常啊，他向來都是粗聲粗氣的...李延慶將注意力集中到李石身上：“說吧。”

  “其實...”

  望著李石扭扭捏捏的模樣，李延慶忍不住笑了：“怎麽，看上哪家娘子了，要我給你去提親麽？”

  “不是，不是這個。”李石連忙否認。

  李延慶調笑著說道：“我想也是，你不是早成親了嗎？兒子都好幾歲了吧，怎麽，家裏的妻子看膩了，想納個小妾？”

  李石一張寬厚的老臉泛起紅光：“郎君請不要亂說，在下並非那樣的人，在下與妻子恩愛得緊。”

  想不到還要被李石這家夥喂狗糧...李延慶微微歎息：“那你到底想說什麽？”

  李石不好意思地撓了撓後腦勺：“是黃恤，是黃恤看上了府上的廚娘，他又不好意思找郎君，所以就拜托在下來向郎君說明。”

  在此時，大戶人家的廚師，通常都是雇傭來的年輕女性，又稱為廚娘。

  相貌端莊、廚藝良好的廚娘，在人才市場上可是絕對的搶手貨，薪俸也遠比一般仆役要高。

  “廚娘麽？這倒是美事一樁啊。”李延慶心中的八卦之火被點燃，當即問道：“黃恤看上的是哪位廚娘？是他自個兒看上了人家？還是兩情相悅？”

  李石雖然從未聽過“兩情相悅”這詞，但很快就明白了這個詞語表達的含義，而且自家郎君嘴裏時常能冒出一些陌生的四字成語，李石早就習以為常了。

  “黃恤是看上了後廚的徐六小娘子，他們倆應該是兩情相悅，黃恤這夯貨特別能吃，經常跑去後廚要吃的，一來二去這兩人就熟稔了，在下還曾看到他們倆結伴同行來著。”

  “謔，徐六小娘子啊。”李延慶腦海中浮現出了一個高而圓潤的女子身影。

  徐六小娘子乃是開封本地人，家中排行第六，在李府做廚娘已經超過三年，年紀也早就滿了十七。

  李延慶聽過一些流言，據說是徐家要的“納征”太高，徐六小娘子至今都未能嫁出去。

  “納征”是婚姻六禮中的第四禮，說直白點就是彩禮錢。

  因為徐六小娘子是頗受歡迎的廚娘，徐家向登門求婚者索要高額納征錢，據說給出的結婚條件還相當苛刻，把求婚者都拒之門外。

  吃貨和廚師...這兩人，倒也很配。

  如果他們真是兩情相悅，那自己就要盡量促成這門婚事，黃恤是自己的親近侍衛，取個熟悉的自家人總歸是讓人放心的，李延慶暗暗下定了決心。

  不就是錢的問題嗎？那能叫問題？