恨，馮吉當然恨範質了，而且是極恨。

  正因為範質有意的打壓和排擠，馮吉才會淪落為太常寺少卿這等閑差。

  若無範質從中幹涉，憑借馮吉的才學、資曆和人脈，如今至少也能官至翰林學士或者知製誥，何須為一個三館之職而四處求人？

  “下官如何會記恨相公呢？”馮吉稍稍抬頭，望著身著紫色官袍、身形幹癟的範質，恭謙地說道：

  “在下才疏淺薄，性情粗獷豪放，實在難堪重任，能在太常寺內任個一官半職，已是在下的福分，萬不敢奢求太多。”

  馮吉不敢流露出一絲一毫的怨恨，因為他麵對的是周朝的首相範質。

  自後梁代唐，曆經已有五個朝代。

  每一次王朝的更替，不光是帝位會變動，朝中大員也會隨之變動。

  五個朝代的開創者在登上帝位前，都是一方節度使，而隨著他們登上帝位，自然會將自己信任的幕府元從帶入朝中，充當宰相、樞密使、侍衛親軍都指揮使等要職。

  但範質卻是個例外，後漢時他就官至知製誥，郭威當天雄節度使時，範質並未在其麾下效力。

  郭威入主開封建立周朝後，自己的幕府元從王溥卻僅為三相，而與郭威關係淡薄的老臣範質卻被郭威提拔為首相，這在五代尚是首例。

  所以，對開創此等先河的範質，馮吉不敢有一絲一毫的輕視，他必須要裝作謙卑受訓的態度。

  “你能如此想，老夫便放心了。”範質注視著馮吉：“老夫未曾不想讓你發揮才幹，隻是你個性張狂，當今聖上又是個易動怒的性子，你若是做了翰林或者知製誥，常伴聖上左右，恐將......”

  話說到一半，範質止住了。

  馮吉在人前的印象，大抵便是如此，他喜愛聲色犬馬，父親馮道死後也毫無收斂的跡象。

  當然這都是馮吉他裝出來的。

  “相公的意思，下官全都明白，下官在太常寺內安分守己，不敢有絲毫非分之想。”馮吉緩緩直起身，麵色依舊恭謙。

  “好，好，好。”範質連聲稱讚：“太師臨行前仍放不下你，囑托老夫對你多加關照，如今老夫也算是不負太師囑托了。”

  範質與馮道有過些交情，但不深，遠談不上囑托。

  馮吉抿了抿淡薄的嘴唇，臉上擺出一副受寵若驚的樣子：“多謝相公關照，下官感激涕零。”

  說罷，馮吉幹渴的眼角還真擠出了兩滴眼淚。

  範質緩緩撫著黑色的長須，一雙銳利的倒三角眼緊緊盯著馮吉，直看得馮吉後背生汗。

  片刻之後，範質嘴角露出一絲微笑：“今日朝會漫長，三郎你也累了吧，早些回去歇息，新年首月，正是太常寺忙碌的時候，你可不能讓田尚書過於操勞，他畢竟年過古稀了。”

  太常寺卿田敏的本官為工部尚書，太常寺卿為他的差遣。

  範質話中的個中意味，馮吉是一清二楚，他恭敬地行了一禮：“下官告退。”

  “嗯。”範質輕輕頷首，依舊坐在椅上，並隨手拿起桌上的一份折子翻閱起來。

  殘陽如血，馮吉走出政事堂，漫步到路旁的一顆枯柳下，攤開潔白細長的手指，掌心全是汗漬。

  想起方才範質那刀割似的眼神，馮吉不由長鬆一口氣：“還好，我的所作所為，並未被範質這老匹夫發覺，不然就萬事休矣......”

  該回家了，馮吉步履輕快地朝政事堂的大門走去。

  ......

  李延慶從博雅書鋪返回家中，將一千冊九經存儲妥當，晚飯過後，便去找父親。

  李重進正在書房中翻看一張巴蜀的地圖，見三兒子到來，抬起頭道：“坐吧。”

  “阿爹，果真如你所料，馮吉確實沒有露麵。”李延慶尋了把椅子坐下。

  “嗯。”李重進將手中地圖小心翼翼地疊好：“那一千冊九經都拿到手了？”

  李延慶嘴角泛起笑意：“已經存進庫房了。”

  “那便好。”李重進將手中地圖放入一旁的抽屜：“方才宮中內侍傳來了郭榮的旨意，後天開始，郭榮將在城南皇莊校射，我決定讓你代表我們李家去參加。”

  “是。”李延慶早有準備，一點不慌。

  “此次校射關係到你的官階。”李重進細致地講解道：

  “本來，按照我的官職，一年能夠舉薦三人為官，但你今年才剛十六，我若此時舉薦你，恐怕會引起朝中非議，若是你能用高超的射術折服郭榮與眾朝臣，那便是名正言順，甚至還有可能直接獲得差遣。”

  李延慶略微思索後問道：“那若真是獲得了差遣，是推掉還是接受？”

  在此時，官員有權拒絕朝廷分配的差遣，而且也不會有明麵上的懲罰。

  不過沒有後台的官員若是敢如此膽大妄為，那大概率一輩子也得不到任何差遣了。

  但有些差遣危險重重，很容易丟命，譬如出使契丹、北漢等敵國。

  一些官員在麵對此等危險差遣時，即便丟掉仕途，也會拒絕朝廷的安排。

  “推掉。”李重進沒有半點猶豫：“若是郭榮當場給你安排了差遣，你就以尚在國子監讀書為由推辭，而且郭榮給你的差遣，九成會是入宮為殿直，這事有大哥兒一人便夠了，你還是按照計劃，繼續走文官的路子。”

  看樣子這書還是要繼續讀，自己這一年是半點時間也不能浪費，必須通過律科考試，李延慶略微沉重地點了點頭：“我明白了。”

  “這幾日你在家多練練射術，我會親自指導你。”李重進鄭重其事地說道：“這次校射意義非凡，你必須給我拿下！”

  兩日之後，便是正月初十。

  郭榮一早便在一眾殿直的護衛下，沿禦街向南出城，蒞臨城南皇莊。

  此次校射將持續三日，頭兩日郭榮會檢校禁軍精銳、考察禁軍內低中階武官的騎術和馬術，並對優勝者頒發賞賜和獎勵。

  對武官的考校內容包括開弓、步射，以及難度較高的騎射。

  最後一日，郭榮才會騰出些功夫來考校京中衙內，並依照表現，給衙內們發放本官和差遣。

  衙內們則隻需考察步射即可。

  對京中衙內們的考校，隻是郭榮的次要目標，考察禁軍中堅武官的齊射水平，才是郭榮的頭等大事。

  畢竟高階武官數量有限，郭榮心中都有數，但中低層的武官數目繁多，整體水平如何，隻能通過這種校射才能有所了解。

  但對京中的高級武將和衙內們而言，這最後一日才是重中之重，畢竟差遣難得，即便是節度使的兒子，若沒有差遣，那一輩子也隻能當到從八品的供奉官。

  即便是殿直這樣最沒有前途的差遣，不少衙內們也是甘之如飴。

  有總比沒有的好，得到差遣就有升官的機會，沒有差遣，那就一輩子成空。

  所以這最後一日的校射，往往激烈異常，也最引人注目。