“以後替我做事。”

  “替你做事？”羅五右手食指推起棕色帽簷，瞥了一眼麵前穿得嚴嚴實實，甚至連麵容都用黑色帷帽遮起來的女子：“你知道我是誰嗎？”

  女子的嗓音即使隔著黑色帷幕，依然清脆動聽：“當然了，羅五，開封城裏有名的刺客。”

  “有名，嗬...”羅五輕笑一下，取下口中叼著的蔗糖棒，放到了方桌的桌角：“好，那你想要我做什麽？”

  “字麵意思，我希望你以後能隻為我做事，不再接他人的任務。”女子開門見山。

  羅五摸了摸裁剪得整整齊齊的頜下短須：“這倒也有意思，雇一個刺客為你效力，聽起來時間還很長，你到底想殺多少人？”

  女子端坐著一動不動，徐徐說道：“其一，我不隻會雇你一個人，而是你的所有手下；其二，我一般也不需要你殺人，隻要你替我做一些事而已，不會很難。”

  不會很難，每一個來我這的雇主都是這麽說的，羅五挑了挑眉：“隻要你有足夠的錢，我和我的手下都可以替你效力，但是，你得先讓我看看你的臉。”

  雖說羅五和他的手下們得到三百五十貫，但這畢竟是要給二十多號人分，一人到手上也就十貫多點，在寸土寸金的開封城裏頂不了多久，活還是要繼續接的。

  “錢我自然是有的，至於臉......”女子有些遲疑。

  羅五見狀，取下頭頂的氈帽，放在桌上，以做表率，他可不願意替一個臉都不願露的雇主做事，再多錢也是不幹的。

  “也罷。”女子抬起右手，輕輕撩起麵紗，露出略施薄粉，清麗絕美的麵容，正是鳳鳴館的行首秦蕊。

  隻一瞬，秦蕊就放下了麵紗：“可以了？”

  “可以。”雖隻是一眼，但羅五已經將秦蕊的麵容深深地印在了腦海中。

  不過秦蕊雖美，但羅五也隻是小小的詫異了一下，轉瞬就恢複了正常。

  漂亮女人羅五見得多了，隻不過眼前這位有些出眾罷了，不至於讓他過於驚訝。

  “接下來，你就將具體的任務細節說明清楚，我也好根據情況決定費用。”

  羅五說罷，輕輕咳了咳，之前在滑州的樹林裏遭了寒，現在嗓子還有些不太舒服。

  “是刺探與追蹤......”

  .......

  皇宮，郭榮正在批閱一份奏章，在他的身旁，還有一遝接近半米高的奏章，等待他的批閱。

  臘月將至，京中包括地方上的各個衙門，都開始處理積存的公務，送到京中來的奏折也比上月多了近一倍。

  郭榮最近的幾日忙得不行，白日裏除了吃飯，幾乎所有的時間都花在了處理公務上，甚至天黑之後，還要秉燭再工作一個時辰以上。

  辛勞的工作是有成果的，通過各地送來的奏章和京中臣子的奏報，郭榮能很清晰地感覺到，自己的這個國家是愈發地欣欣向榮。

  隨著國家的強盛而生成的個人成就感，使郭榮絲毫感覺不到身體的疲倦。

  特別是昨天上報的兩份奏章，令郭榮感到欣喜，乃至心神振奮。

  這份感覺甚至延續到了今日，郭榮隻覺下筆都輕快了許多。

  第一份奏章，是在遠在河北胡盧河，監修河道工程的王彥超遞上來的。

  奏章上說，月初趕赴胡盧河就任的緣邊招收都指揮使張藏英，圓滿地完成了招募精銳的任務，隻用了二十日不到，就招滿了三千名強壯的亡命徒，目前正在加緊訓練，以備隨時可能來襲的契丹騎兵。

  隻要能抗住契丹的第一次進攻，那麽郭榮就無需再加派禁軍趕赴河北，能讓朝廷省下一大筆開銷，同時也會證明郭榮當初的決斷是正確的。

  郭榮看到張藏英招募如此順利，甚至想讓張藏英再多招個萬餘人，這樣駐紮在河北的王彥超部以及韓通部就都可以撤回來，又能省下一大筆錢。

  不過這事情還需從長計議，因為讓張藏英在邊境轄兵過多，也是有風險的，郭榮目前也隻是想一想罷了，並不會立刻付諸行動。

  第二份奏章帶給郭榮的欣喜，遠超第一份奏章，因為這份奏章來自襄陽的山南東道節度使，安審琦。

  安審琦在奏章中奏明了兩件事，其一是他會派妻子與兒子進京，在正月時參加大朝拜，他的兒子也會在開封正式仕官；

  其二，則是南平派了使者趕赴開封，南平王高寶融想要為自己的弟弟高保勳求一個節度使的本官。

  這看似簡單的兩件事情，其內具有極深的含義。

  安審琦隻有一個兒子，名為安守忠，今年已是二十二歲了。

  按照此時的官場規矩，地方節度使的長子年滿二十後，都要到開封城中接受蔭補的本官，以及差遣。

  而這份差遣通常是在宮中做殿直，替皇帝看門抗矛，說白了就是做人質。

  而安守忠早在兩年前就滿二十歲了，卻遲遲未進京授職。

  先帝郭威不問，安審琦也就不提，兩人表現得很有默契。

  今年郭榮即位後，也不提此事，甚至還給安審琦加了爵位，而到了年底，安審琦卻主動提出要派兒子進京。

  至於南平王高寶融為自己的弟弟求官職，與安審琦的行為是同一個意思，那就是向大周服軟。

  無論是山南東道，還是南平，都是表麵臣服周朝，實則內部自治的割據政權。

  南平前身是荊南節度使，本是後梁朱溫麾下的一個藩鎮，朱溫在世時，荊南還算聽從朝廷的指揮。

  在梁唐兩朝中原爭霸的二十餘年間，荊南仗著天高皇帝遠，逐漸脫離了中央的管控。

  唐莊宗李存勖攻滅後梁，在中原重新豎起唐朝的旗幟後，見荊南勢力已成，幹脆就封當時的荊南節度使高季興為南平王。

  從此荊南節度使也就成了南平，脫離了中央的管控，成為了一個獨立的小王國，傳到高寶融的手上已是第三代了。

  山南東道與南平還是有一定區別的，山南東道的獨立性相對南平來說要低不少。

  因為安審琦到目前為止僅做了七年的節度使，根基尚淺；而高家已在荊南經營了接近五十年，樹大根深。

  安審琦與高寶融同時服軟，都是出於同一個原因。

  因為郭榮在高平之戰中擊敗了北漢與契丹的聯軍，周朝表現出了較強的實力，與周朝接壤的這兩個小割據政權就需要表達自己的誠意。

  不過也就僅此而已了，安審琦本人還是待在襄陽城裏，隻是派了兒子來開封意思一下，對於天下的統一進程來說僅算一小步。

  但這對於郭榮來說，已經算是一大步了，先帝在任時從未服軟的安審琦，在他登基的第一年就派了獨子進京，並主動為兒子求職。

  這意味著郭榮的統一事業正式拉開了帷幕。