若是依推官唐平所言，嚴氏這案子就成了一場家庭鬧劇。

  王樸仔細想了想，卻覺得唐平這番分析倒也有幾分道理。

  再說了，商人在此時地位低賤，王樸最看不起的就是商人。

  好好一男子，為何不去種田，非得去經商呢？國家這時候最缺的就是糧食。

  而嚴氏作為商人的妻子，明知朝廷提倡節儉，卻還穿絲帶金，王樸的心中目前對嚴氏隻有厭惡，再無半點同情。

  “那就依你所言，將這婦人送出衙門吧。”王樸神色淡然。

  “是，下官這就去辦。”唐平回答得很快。

  其實，就在前日，董三牙的小妾任秀娘，就命侍女來開封府報過官。

  那日當值的也是唐平，但一聽是商人失蹤，他也就沒有放在心上，這事情發生得太多了，商人嘛，要到處跑。

  更何況，每日需要唐平判決的民事訴訟多如牛毛，前日的那樁案子他早就丟在腦後了。

  見唐平起身準備離開公廳，王樸叫住了他：“你告訴嚴氏，若是她仍然放心不下，就去街上雇幾名幫閑，去開封城外找找，若是無果，就再去軍巡院報官。”

  作為開封府的父母官，王樸還是想要對待治下百姓一視同仁的。

  剛才出於對商人的厭惡，武斷地下了定論，王樸很快就在內心做了反省，讓唐平給嚴氏提點有用的建議。

  唐平愣了一下，回道：“下官領命。”

  在兩名強壯胥吏的推搡下，嚴氏被“送”出了開封府衙的大門。

  抹了把眼淚，嚴氏對著開封府朱紅色的大門罵罵咧咧了一番，回到了等候在不遠處的一輛老舊馬車上。

  “大娘子，怎麽樣了？”車中有一名跟隨嚴氏多年的老侍女，見女主人滿麵淚痕，連忙給嚴氏遞上了手帕。

  嚴氏接過手帕，擦了擦發紅的鼻尖，抽泣著說道：“你瞧我這樣子，還能怎麽樣，回府吧。”

  “我就在府上等著，看看那董三究竟是打得什麽心思！還有那個狐媚的任秀娘，這次非要休了她不可！”嚴氏齜牙咧嘴，麵目猙獰。

  唐平也跟嚴氏分析了一番，她已經有些相信，丈夫董三牙是真的在躲著她了。

  嚴氏回到董府上，安撫了一番惶恐不安的兒子，對帶來的一名老仆說道：“先去燒壺水來，我口幹得厲害。”

  一發現董府的異常，嚴氏就去了開封府報官，今日都還沒喝過一口水。

  府上雖然人都消失了，但是家具倒還都在，未多時，老仆給嚴氏送上了一杯熱水。

  水稍有泛黃，嚴氏不以為意。

  開封城內的井水大多不太純淨，因為這時候下水道不夠完善，而開封城又曆史悠久，居民的生活廢水會滲透到地下，汙染地下水。

  皇宮，以及開封城右一廂的富人區，都是從城外的金水河引水來用。

  嚴氏低頭抿了一口，卻被一股奇特的臭味嗆得將口中的水悉數噴出。

  “這你從哪弄來的水啊？一股子腐臭的味道！”嚴氏氣得將手中的瓷杯奮力一丟，在地板上摔得粉碎。

  老仆嚇得瑟瑟發抖：“小的就是從院中的井裏打上來的水啊。”

  “院中的井？”嚴氏狐疑地盯了老仆一眼，老仆是跟了她許多年的老人了，不應該在這種小事上撒謊。

  不會是？嚴氏心中升騰起一個不好的預感。

  “走，陪我去井邊看看！”嚴氏豁然起身，小跑著去井口所在的院子。

  到了井邊，嚴氏掀開木質井蓋，借著陽光向下打量著。

  井很深，像董家這種大戶，雖然用不上金水河的水，但都會盡可能地將井打深，井越深，受到的汙染就越少，水就越純淨。

  井水呈現一種近乎黑色的深藍，並沒有什麽特別之處。

  在夏季，屍體進水後，通常兩天之內就會上浮，而在冬季，因為溫度的原因，這一過程會延長到半個月左右。

  苗三很清楚這一點，因為他幹過這事情，所以他命令護院們將屍體的衣服脫下，推到井裏，盡量地延緩屍體被發現的時間。

  挖坑埋會露出很明顯的痕跡，而董府內的人失蹤後，一段時間內都不會再有人使用井水，苗三認為，這是最穩妥的方法。

  “去找個能潛水的人來，去井底一探究竟。”嚴氏想要證實心中那可怕的猜想。

  過了一陣子，老仆找來了一名背著布包、身著麻衣、麵色黝黑的大漢。

  開封雖然地處北方，但因為是漕運中心，水路發達，多得是靠水為生的漁家和纖夫，找一個會潛水的人並不困難，去一趟汴河邊上就能找著了。

  嚴氏插著腰吩咐道：“潛到這口井的底部，替我看看有什麽異常。”

  大漢先是打量了一眼嚴氏的著裝，而後咧嘴露出一口大黃牙：“一貫，要足額的一千文，這活我就接。”

  你這是獅子大開口啊，嚴氏皺了皺眉，懶得討價還價了：“行吧，你快點開始吧。”

  大漢滿意地點了點頭：“成交。”

  在嚴氏回避之後，大漢迅速脫光衣物，隻著一條灰色的短褲遮住私處，再用涼水拍打全身。

  待到熱身準備做完之後，大漢再從攜帶的布包中，取出一根極粗的麻繩，一頭捆在自己的腰上，另一頭捆在井旁的一根大樹幹上，之後就順著滑溜的井壁一點一點地下了井。

  井中黑漆漆的，大漢卻並不害怕，他曾經給不少大戶人家下井撿過東西，這不是第一次了。

  腳尖觸碰到井水，大漢打了一個寒顫，而後忍耐著嚴寒，將身體一點點地沉入水中。

  井雖然打得很深，但井水並不算深，大漢將下巴沒入水中後，腳趾已經可以觸碰到井底。

  “說起來，那婦人說是要看看有什麽異常？這是什麽意思？什麽算是異常？”大漢潛入水中後，才開始思考起嚴氏給的任務。

  “算了，就讓我去看看，這井底究竟是個什麽樣子，然後就能交差了吧。”

  大漢先是深吸了一口氣，而後一頭紮入水中。

  手指伸出，一頓亂摸，觸感有些軟軟的。