開封城的天氣日漸嚴寒。

  這日午後，董三牙步履維艱地從自家的牙儈鋪子裏出來，鋪子門口正停著一輛奢華的兩駕馬車。

  跟在後頭的袁平笑容滿麵地說道：“董兄這就要走了？我剛在潘樓裏定下酒席呢。”

  “今日還有事要辦。”董三牙心情愉悅地輕輕擺了擺手：“再說了，這些日子裏天天在潘樓吃飯，感覺肚子又大了兩圈。”

  這些天裏，董三牙每天都會來董氏牙儈鋪視察，袁平的表現讓他挑不出一點毛病。

  董三牙轉過頭，語氣輕鬆地問道：“對了，離十日之約還有幾日？”

  袁平頓了頓，回道：“應該隻有兩日了。”

  “是麽。”董三牙感慨道：“日子過得可真快，若無意外，再有兩日袁兄就會成為這間鋪子的主人了。”

  袁平笑著回道：“董兄也馬上就是黑雲隊的主人了。”

  “好了，送到這就行了，袁兄請回吧。”董三牙在仆役的攙扶下，奮力地翻上了車，對著車夫吩咐道：“去五丈河邊上的那處院子。”

  “好嘞，阿郎你坐穩了。”車夫拉了拉灰色的帽簷，聲音洪亮又沉穩。

  這名車夫名為劉一，五日前找到董氏牙儈鋪，操著一口河南口音，聲稱自己是陳州人，因家中缺少小妹的嫁妝，想要將自己賣個好價錢。

  董三牙當場就看上了這名看似憨厚老實的壯漢，用每月一貫的價錢將這劉一雇為車夫。

  隨著劉一抽動馬鞭，暗紅色的促榆木車輪轔轔轉動。

  在袁平的注視下，馬車從曹門出了開封城。

  而後馬車轉道向北，緩緩朝著城北十裏外的五丈河駛去。

  出了城後，董三牙伸手關上車窗，臉色陡然變得嚴肅，望向跪坐在車角的老仆：“他們是什麽時候到的？”

  “三更天的時候。”老仆的嗓音有些沙啞。

  董三牙又問道：“他們有和你說什麽嗎？”

  “沒有。”老仆搖了搖頭：“他們隻願意和阿郎談。”

  “是嗎。”董三牙歎了口氣，麵色有些凝重。

  董三牙扭頭看了眼厚重的車簾，想了想，又叩了叩腿邊的木板，木板下傳出一陣沉悶的回音。

  “那便，和他們好好談談。”董三牙說完，無力地靠在了車壁上。

  車夫劉一低頭駕馭著馬車，徐徐駛了接近三刻鍾後，馬車來到了一處落魄院落的門外。

  “阿郎，到了。”

  董三牙聞言，掀開腿邊的木板，從木板下取出一個不大不小的黑色布包，將其遞給老仆。

  在老仆和劉一的攙扶下，董三牙下了車，對劉一吩咐道：“你就在車上等著，我去去就回。”

  說罷，董三牙就帶著老仆朝莊園走去。

  走到門口，老仆重重地敲了五下門，木門上簌簌落下一簇灰塵，將老仆嗆得不輕。

  片刻之後，門開了一條小小的縫隙，露出一隻帶有凶光的倒三角小眼睛。

  眼珠轉了兩圈，見到了老仆身後的董三牙。

  很快門開了，露出一名低矮中年男子的身影。

  中年男子身著褐色麻衣，頭發散亂，黑臉虯髯，露出兩排錯亂的黃牙：“原來是董三牙啊，進來吧。”

  老仆閃身而入，董三牙用力擠了進去，中年男子又打量了一眼門外的馬車，以及靠坐在車上的高壯車夫，微不可聞地輕聲一笑，反手關上了大門。

  在中年男子的帶領下，董三牙和老仆走過滿是枯草的庭院，進到了院落的左廂房中。

  屋子正中擺放著一張老舊的木質方桌，桌邊是四把長條矮凳，桌下一鏽跡斑斑的鐵盆裏燒著幾條通紅的木炭。

  “坐下吧。”中年男子坐在了靠北的矮凳上。

  見董三牙坐在了自己的對麵，中年男子右手食指點了點木桌：“說吧，你在這種冷天裏叫我們趕回開封，究竟為的什麽？”

  “嗯...”董三牙雙手搭在大腿上，欲言又止。

  “你就直說吧。”中年男子不耐煩地撇了撇嘴。

  董三牙抿了抿嘴唇：“我想，我想解除我們之間的合作。”

  “什麽？”中年男子一拍桌子，怒目圓睜：“你到底是什麽意思？”

  董三牙迫於男子的氣勢，咽了口唾沫，身子不由往後傾了傾：“我當了這麽多年牙人了，有些厭了，身子也大不如前，不想也不能再幹下去了，所以......”

  “那你找個人接了你的生意不就行了嗎？這很難嗎？”中年男子粗暴地打斷了董三牙。

  董三牙小聲說道：“是有個人會接手我的生意，但是我不清楚他願不願意繼續操持這勾當。”

  中年男子瞪著董三牙：“你兒子呢？讓你兒子來幹不就行了嗎？”

  董三牙連連搖頭：“他現在還在老家，再說了他還年幼，也從來沒接觸過牙人這個行當，讓他來恐怕不太合適......”

  開什麽玩笑，自己的寶貝獨子以後是要讀書做官的，怎麽可能再來從事牙人這種低賤的行當。

  董三牙從來就沒想過讓兒子來接自己的班，他在家鄉買了兩千多畝的良田，並將妻兒托付給了在陝州老家的親屬。

  並且董三牙還將兒子送到名師開設的書院中讀書，希望兒子有朝一日能夠高中進士，成為真正的人上人。

  中年男子聞言幹笑兩聲，問道：“那你說，該怎麽解決我們這十個弟兄的生計。”

  董三牙從身後老仆的手中拿過布包，雙手並用，推到了中年男子的麵前。

  “這裏有白銀一百兩，大名府良田三百畝的地契，以及城內兩處院落的房契。”

  中年男子打開黑色布包，拿起一塊銀錠聞了聞，又仔細看了看幾份地契。

  “哈哈，就這？”中年男子嘴角掛著冷笑，揚了揚幾張薄薄的地契：“你就想靠著這點東西將我們十個弟兄打發了？”

  “你這是在打發叫花子？”中年男子將地契拍到了董三牙的臉上。

  董三牙將臉上的地契取下，賠著笑臉道：“牛兄這就會意錯了，這一百兩白銀值錢九十貫，各個大城都可直接兌換，大名府的三百畝良田還有兩處院落若是都租出去，每年都有五十貫的進賬，怎麽能說成是......”